Happy Xmas (War Is Over) ist ein Lied von John Lennon und Yoko Ono, das im Jahre 1971 als Single der Gruppe John & Yoko/Plastic Ono Band with the Harlem Community Choir erschien.

Das Lied erreichte Platz 4 in den UK Singles Charts (wo es erst 1972 erschien).^[1] Zunächst als Protestsong gegen den Vietnamkrieg konzipiert, hat es Eingang in das Standardrepertoire von Weihnachts-Popsongs gefunden. So ist es auf vielen Weihnachtsalben enthalten und wurde bei einer Umfrage des Musiksenders VH1 zu den beliebtesten Weihnachtsliedern auf den neunten Platz gewählt.^[2] Das Lied wurde in Großbritannien am 20. Dezember 1980, wenige Tage nach John Lennons Ermordung, erneut veröffentlicht und erreichte den zweiten Platz in den britischen Weihnachts-Singlecharts.^[1]

Das Lied entstand in der Zeit des Vietnamkrieges. Der Text basiert auf einer Kampagne Ende von Lennon und Ono, bei der sie Ende 1969 in elf Großstädten auf der ganzen Welt Plakatwände mieteten, auf denen stand: „War is over! If you want it. Happy Christmas from John and Yoko“ („Der Krieg ist vorbei! Wenn ihr es wollt. Frohe Weihnachten von John und Yoko“). Die Liedzeile „War is over / If you want it / War is over / Now“ des Background-Chors wurde direkt von den Plakaten übernommen.

Melodie und Akkordstruktur stammen aus dem Folksong Stewball, der von einem Rennpferd handelt.^[3] Lennon und Ono fügten den Tonartwechsel zwischen A und D sowie die Hintergrundmelodie mit der „War-is-over“-Zeile hinzu.

Das Lied wurde mit der Unterstützung des Produzenten Phil Spector Ende Oktober 1971 in den New Yorker Record Plant Studios aufgenommen. Es besitzt eine Begleitstimme von Kindern des Harlem Community Choir.

Die Aufnahme beginnt mit gesprochenen Weihnachtsgrüßen von Ono und Lennon an ihre Kinder: Ono flüstert „Happy Christmas, Kyoko“, danach Lennon „Happy Christmas, Julian“. Das Booklet des Albums The John Lennon Collection (1982) gibt hier fälschlicherweise „Happy Christmas, Yoko. Happy Christmas, John“ an.

• Gesang: John Lennon, Yoko Ono und der Harlem Community Choir
• Gitarre und Bassgitarre: Hugh McCracken, Chris Osborn, Teddy Irwin, Stuart Scharf
• Keyboard, Röhrenglocken und Glockenspiel: Nicky Hopkins, Yoko Ono
• Schlagzeug und Glockenstab: Jim Keltner

Welcher der vier Gitarristen die Bassgitarre spielte, ist nicht bekannt. Ursprünglich sollte dies Klaus Voormann übernehmen, dieser konnte aber wegen einer Verspätung seines Flugzeugs nicht an der Aufnahme teilnehmen.^[4] Nach seinem Eintreffen konnte er aber am folgenden Tag noch an der Aufnahme für die B-Seite der Single teilnehmen.^[5]

1. ↑ ^{a b} Roberts, David (2006). British Hit Singles & Albums. London: Guinness World Records Limited
2. ↑ Pogues track wins Christmas poll BBC. Abgerufen am 13. Dezember 2011
3. ↑ "Ger Tillekens, Baroque and folk and… John Lennon", Soundscapes
4. ↑ Chip Madinger and Mark Easter, Eight Arms To Hold You: The Beatles Solo Compendium (Chesterfield, MO: 44.1 Productions, 2000), 65-66.
5. ↑ Keith Badman, The Beatles Diary Volume 2: After the Break-Up, Omnibus Press (London, 2001), p. 52.