Die südslawischen Sprachen sind neben den ost- und westslawischen Sprachen einer der drei Zweige der slawischen Sprachen, die ihrerseits zur indogermanischen Sprachfamilie gehören. Sie werden von ca. 34 Millionen Sprechern in Mittel- und Südosteuropa gesprochen.

Anmerkung: Auch jugoslawisch heißt in der Übersetzung 'südslawisch', wird aber häufig irrtümlich als Bezeichnung für die serbokroatische Sprache (im früheren Jugoslawien) verwendet. Südslawisch umfasst deutlich mehr Sprachen.

Folgende Sprachen gehören zu den südslawischen Sprachen:

• Südostslawisch

• Ägäis-Mazedonisch
• Altkirchenslawisch † (basierte wohl auf dem Dialekt der Slawen bei Thessaloníki; daraus entwickelte sich das Kirchenslawische)
• Banater Bulgarisch
• Bulgarisch
• Mazedonisch
• Pomakisch

• Südwestslawisch

• Burgenlandkroatisch
• Moliseslawisch
• Serbokroatisch bzw. Bosnisch/Kroatisch/Montenegrinisch/Serbisch

• Bosnisch
• Kroatisch
• Montenegrinisch
• Serbisch

• Goranisch
• Resianisch
• Slowenisch

Kennzeichen der südslawischen Sprachen gegenüber den ost- und westslawischen sind:

• Urslawisch *or, *ol, *er, *el zwischen Konsonanten sind als ra, la, rě, lě vertreten (so genannte Liquidametathese);
  vgl. serbokroatisch mraz, bulgarisch mraz, altkirchenslawisch mrazъ < urslawisch *morzъ 'Frost'
  oder kroatisch mlijeko, serbisch mleko, bulgarisch mljako, altkirchenslawisch mlěko < urslawisch *melko 'Milch'.
• Urslawisch *tj und *dj sind mit sehr unterschiedlichen Ergebnissen vertreten;
  vgl. kroatisch svijeća, serbisch sveća, slowenisch sveča, bulgarisch svešt, altkirchenslawisch svěšta < urslawisch *světja 'Licht, Kerze'
  oder serbokroatisch međa, slowenisch meja, bulgarisch mežda, altkirchenslawisch mežda < urslawisch *medja 'Rain'.

Die südslawischen Sprachen wurden durch die Landnahme der Ungarn und die deutsche Ostkolonisation in Österreich sowie die Reetablierung des Rumänischen zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert von den west- und ostslawischen Sprachen räumlich getrennt.

Einheimische Linguisten teilen die südslawischen Sprachen oft noch weiter auf in eine westliche Gruppe, welche das Slowenische und das Mittelsüdslawische Diasystem bzw. dessen Einzelsprachen umfasst (bosnische, serbische und kroatische), und eine östliche bestehend aus dem Bulgarischen und Mazedonischen (sowie dem torlakischen Dialekt des serbischen). Die östliche Gruppe hebt sich im Vergleich zu anderen slawischen Sprachen durch einen weitgehenden Verlust der Deklination ab und weist einige übernommene grammatikalische Gemeinsamkeiten mit dem Rumänischen, Albanischen und teilweise auch dem Neugriechischen auf. Gemeinsam mit diesen wird diese "östliche Gruppe" zum Balkan-Sprachbund gerechnet. Das Altkirchenslawische wies diese Merkmale noch nicht auf.

Siehe auch: Slawische Sprachen

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