Die Regel Punktrechnung vor Strichrechnung, kurz auch Punkt vor Strich genannt, ist eine Konvention in der Operatorrangfolge der Mathematik. Sie besagt, dass in einem mathematischen Ausdruck, sofern keine Klammern gesetzt sind, Multiplikationen und Divisionen vor Additionen und Subtraktionen auszuführen sind. Diese Konvention ermöglicht es in vielen Fällen, auf Klammern zu verzichten, was der Lesbarkeit der Ausdrücke zugutekommt.

Der Oberbegriff „Punktrechnung“ für Multiplikation und Division bezieht sich auf den einzelnen Punkt  als Multiplikations-Symbol sowie den Doppelpunkt  als Divisions-Symbol. Doch auch wenn andere Symbole wie beziehungsweise oder verwendet werden, die typographisch keine reinen „Punktsymbole“ sind, gelten sie im Sinne der Regel als Punktrechnung.

Die Punkt-vor-Strich-Regel verbietet es, Ausdrücke, in denen Multiplikation/Division und Addition/Subtraktion gemischt auftreten, einfach schrittweise von links nach rechts durchzurechnen. Bei den folgenden Beispielen sind jeweils das richtige Ergebnis (Regel wird beachtet) und das falsche Ergebnis (ohne Beachtung der Regel wird schrittweise von links durchgerechnet) aufgeführt:

Ausdruck	Rechnung	richtiges Ergebnis	falsches Ergebnis
	Zuerst ist die Multiplikation zu rechnen, was insgesamt den Ausdruck ergibt.
	Hier sind zuerst (in beliebiger Reihenfolge) die Multiplikation und die Division zu rechnen, was insgesamt den Ausdruck ergibt, der dann von links nach rechts gerechnet wird (nur noch Strichrechnung).
	Zuerst werden immer Klammern gerechnet, hier also der Teilausdruck . Das gibt insgesamt den Ausdruck , bei dem als nächstes die Multiplikation zu rechnen ist und als letztes die sich daraus ergebende Subtraktion . Alternativ kann man auch zuerst die Klammer ausmultiplizieren, was über ebenfalls zum richtigen Ergebnis führt (die Klammer um 12+21 muss gesetzt bleiben, weil diese Summe das Ergebnis der Multiplikation darstellt).		Mit Klammern: Ohne Klammern:

Die Mathematiker der Antike und des Mittelalters formulierten ihre Erkenntnisse als sprachlichen Text, wobei in der Regel keine Missverständnisse über die Gruppierungen auftreten. Das erste der obigen Beispiele könnte dann lauten: „Zu 1 wird das Produkt von 2 und 3 addiert“, während die umgekehrte Gruppierung als „Die Summe von 1 und 2 wird mit 3 multipliziert“ zu formulieren wäre.

Erst in der Neuzeit entwickelte sich die kürzere formelhafte Darstellung mathematischer Sachverhalte mit Zahlen, Bezeichnern und Operatoren. Dabei scheint die Regel „Punkt vor Strich“ von Anfang an vorausgesetzt worden zu sein. Bei René Descartes finden sich Schreibweisen wie , die sowohl, wie auch heute noch üblich, den Multiplikationsoperator einfach weglassen (Juxtaposition) als auch davon ausgehen, dass die Multiplikation Vorrang vor der Addition hat.^[1]

Potenzen haben Vorrang vor Punktrechnung:

Die Seiten eines Bruchstriches sowie der „Balken“ des Wurzelzeichens werden als Klammerung betrachtet:

Tabellenkalkulationsprogramme, die meisten Programmiersprachen und Computeralgebrasysteme beachten die Punkt-vor-Strich-Regel, etwa das Open-Source-System Maxima:

(%i1) 1+2*3;
(%o1)                                  7
(%i2) 2*12+6/3-7;
(%o2)                                 19
(%i3) 36-(4+7)*3;
(%o3)                                  3

Gewisse Taschenrechner beachten sie ebenfalls schon lange; der 1976 erschienene Schulrechner TI-30 hob sich unter anderem dadurch von Konkurrenzmodellen ab.

Andererseits gab und gibt es auch Rechner, die einfach bei jedem neu eingetippten Operator sofort ein Zwischenergebnis ausrechnen, ohne in Betracht zu ziehen, dass eine höherrangige Operation folgen könnte. Das führt zu falschen Ergebnissen, etwa im Fall des zweiten Beispiels:

Manche Rechner bieten die Möglichkeit, zwischen den Rechenmodi „algebraisch“ (Operatorrangfolge wird beachtet) und „sequenziell“ (Operationen werden in der Reihenfolge der Eingabe ausgeführt) umzuschalten.

Die in Windows 10 integrierte Rechner-App beachtet die Punkt-vor-Strich-Regel im Modus „Wissenschaftlich“. Im Modus „Standard“ wird sequenziell gerechnet, wie auch in allen Windows-Versionen vorher.

Es gibt allerdings auch einige Programmiersprachen, vor allem interpretierte, die diese Konvention ignorieren; darauf muss bei der Eingabe geachtet werden. So werden etwa bei APL und dessen Abkömmlingen alle Operationen von rechts nach links ausgeführt, also die zuletzt eingegebene zuerst. Grund dafür ist die schnellere Interpretierbarkeit des Quellcodes, so muss der Interpreter nicht erst die gesamte Codezeile analysieren und nach vorrangigen Operatoren sortieren.

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1. ↑ René Descartes: La Géométrie, S. 302