Leo XII. (Annibale Francesco Clemente Melchiore Girolamo Nicola Sermattei della Genga), (* 22. August 1760 auf Schloss La Genga bei Spoleto, Kirchenstaat; † 10. Februar 1829 in Rom) war von 1823 bis 1829 Papst.

Annibale Sermattei della Genga gehörte zu einer italienischen Grafenfamilie. Seit 1793 war der Kirchenjurist Titularerzbischof von Tyrus. 1794 wurde er zum Nuntius der päpstlichen Kurie in Köln berufen. Er konnte aber wegen der Besetzung des Rheinlands durch französische Truppen seine Amtsgeschäfte dort nicht aufnehmen und residierte deshalb in München, wo er formal von 1795 bis 1796 Internuntius war. 1814 wurde er Nuntius in Paris, 1816 Bischof von Senigallia und Kardinal (Titelkirche: Santa Maria in Trastevere). Im Jahr 1820 wurde er Generalvikar der Diözese Rom. Das Konklave wählte ihn am 28. September 1823 zum Papst.

Im 19. Jahrhundert bestanden im Kardinalskollegium zwei Flügel: die zelanti (Eiferer), welche die Auseinandersetzung mit den modernen Geistesströmungen offensiv aufnahmen und dabei auch Konflikte mit den Staaten riskierten, und den politicanti (Politikern), die um Diplomatie und Ausgleich bedacht waren.

Leo XII. wurde zu den zelanti gezählt und brach mit der Reformpolitik, von der sich der Kardinalstaatssekretär Ercole Consalvi († 1824) unter seinem Vorgänger Pius VII. hatte leiten lassen.

Gleich zu Beginn seines Pontifikates verurteilte er den Tolerantismus, den Indifferentismus und die Zugehörigkeit zu Bibelgesellschaften, die sich überall gebildet hatten. Leo XII. scheint die im 19. Jahrhundert aufblühende und vom Geist der Aufklärung zehrende Wissenschaft mit großem Misstrauen verfolgt zu haben, insbesondere, wenn durch sie religiöse Haltungen ins Wanken zu geraten drohten.^[1]

Dafür, dass Leo XII. die Pockenschutzimpfung verboten hätte, gibt es jedoch keinen Beleg. Dem Papst wird oft das Zitat zugeschrieben:

Donald J. Keefe forschte nach diesem vermeintlichen Zitat und konnte keine historischen Belege dafür finden.^[2]

Leo XII. feierte 1825 das einzige Heilige Jahr im 19. Jahrhundert (das von 1875 wird nur formell mitgezählt), das zu einem inneritalienischen Erfolg wurde.

• Artaud de Montor: Histoire du Pape Léon XII. 2 Bände, 1841
• Schmidlin I, S. 367–474
• M. Rossi: Il conclave di Leone XII. Lo Stato Pontificio e l’Italia all'indomani del Congresso di Vienna. 1935
• EC VII, 1156–1158
• LThK². Band VI, Sp. 952–953
• Georg Schwaiger: Leo XII. In: LThK³ 6 (1997), 827–828.
• Kelly: Reclams Lexikon der Päpste. 1988, S. 322f.
• Georg Denzler: LEO XII. (Annibale del la Genga). In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 4, Bautz, Herzberg 1992, ISBN 3-88309-038-7, Sp. 1450–1451 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Giuseppe Monsagrati: Leone XII. In: Massimo Bray (Hrsg.): Enciclopedia dei Papi. Band 3: Innocenzo VIII, Giovanni Paolo II. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom 2000 (treccani.it).

Commons: Leo XII. – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• DELLA GENGA, Annibale (1760-1829). In: Salvador Miranda: The Cardinals of the Holy Roman Church. (Website der Florida International University, englisch), abgerufen am 2013-6-26 (UNGÜLTIG).
• Werke von und über Leo XII. in der Deutschen Digitalen Bibliothek

1. ↑ 2000 Jahre Kirchen- u. Papstgeschichte, Zeittafel, zusammengestellt von Karl Veitschegger, österreichischer Theologe
2. ↑ Donald J. Keefe: Tracking the footnote; Fellowship of Catholic Scholars Newsletter, Volume 9, Number 4, September 1986, S. 6–7.

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Pius VII.	Papst 1823–1829	Pius VIII.
Giulio I. Gabrielli	Bischof von Senigallia 1816–1818	Fabrizio Sceberras Testaferrata