Mythen und Sagen sind aus dem gesamten einst keltischen Raum lediglich von den Inselkelten, also den Bewohnern der Britischen Inseln, überliefert. Seit dem Frühmittelalter werden sie in diesem Bereich zumeist von Mönchen teils in Gälisch (Irland) oder Kymrisch (Wales), teils in Latein aufgezeichnet. Die schottisch-gälischen Legenden sind gesungene Balladen, die bis ins 20. Jahrhundert noch zu hören waren; mit dem Rückgang der schottisch-gälischen Sprache in Europa sind sie nahezu verschwunden. Die Ursprünge aller Mythen und Sagen sind lokal in mündlicher Form überliefert, wenn auch einige von ihnen in mehreren Regionen der britischen Inseln ihre (wechselnden) Handlungsorte haben. Sie wurden auch in Sammelwerken zusammengefasst, deren Name sich manchmal von Material und Farbe des Einbandes herleitet.

Die in Latein überlieferten Werke sind nur dann hier vermerkt, wenn sie thematisch zur Keltischen Mythologie passen (deshalb sind hier beispielsweise keine Heiligenviten zu finden, außer die in Gälisch oder Kymrisch tradierten).

Kategorien der Sagenkreise

Bei den meisten irischen Sagen wird bereits durch das erste Wort des Titels der Leser informiert, in welche Kategorie die Erzählung einzureihen ist. Diese sind häufig:

• aided ['aðʴeð] – gewaltsamer Tod von Mensch oder Tier
• aisling ['aʃlʴiŋʴ] – Vision im Traum, Traumgesicht
• aithed ['aθʴeð] – Flucht eines Mädchens oder einer Frau mit ihrem Liebhaber
• baile ['balʴe], auch buile – Vision, Weissagung in Ekstase oder Wahnsinn
• cath [kaθ] – Kampf oder Schlacht
• compert ['kombʴeRt] – Zeugung und/oder Geburt
• echtrae ['extre] – abenteuerliche Reise, Abenteuer in mythischen Regionen
• immram ['imrav] – „das Rudern“, Seefahrt, Seereise zu mythischen Inseln o.ä.
• orgain ['orginʴ] – Ermordung von Menschen oder Verwüstung von Orten
• scéla ['ʃkʴeːla] – Geschichte, Erzählung (siehe auch Remscéla)
• táin [taːnʴ] – Wegtreiben von Vieh
• tochmarc ['toxmark] – Brautwerbung, Brautfahrt
• togail ['toɣalʴ] – Belagerung oder Zerstörung einer Festung

Es kommen jedoch auch Sagen vor, welche allein eine Kategorie bilden, wie beispielsweise acallam (['agaLav] – Unterredung, Gespräch). Ob es hier ebenfalls mehrere Sagen gibt, diese jedoch verschollen sind, ist unklar. Bekannte Sagen sind im Folgenden gelistet.

Nach Bernhard Maier^[2] besteht in der walisischen Überlieferung eine immer wieder feststellbare Tendenz, nahezu alle älteren Erzählungen und deren Protagonisten nachträglich in den Artus-Sagenkreis einzubinden. Eine systematische Kategorisierung nach Themenkreisen wie in den irischen Überlieferungen ist allerdings im Kymrischen nicht feststellbar.

Die hier genannten Rechtstexte usw. sind meist die einzige Überlieferung mancher zur Zeit des schriftlichen Festhaltens bereits veralteter und ungebräuchlicher altirischer Wörter bzw. Glossen.

Diese Zyklen sind erst in der Neuzeit von der Keltologie als Zusammenfassung von Themenkreisen geschaffen worden. Hierbei sind die Zyklen relativ deutlich von einander abgegrenzt. Eine Ausnahme bilden jedoch Historischer Zyklus und Mythologischer Zyklus, wo es zu Überschneidungen von Themen kommt.

• Helmut Birkhan: Kelten. Versuch einer Gesamtdarstellung ihrer Kultur. Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1997, ISBN 3-7001-2609-3.
• Ingeborg Clarus: Keltische Mythen. Der Mensch und seine Anderswelt. Walter Verlag 1991, ppb-Ausgabe Patmos Verlag, Düsseldorf, 2000, 2. Auflage, ISBN 3-491-69109-5.
• Barry Cunliffe: Die Kelten und ihre Geschichte. 7. Auflage, Gustav Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach 2000.
• Myles Dillon, Nora Kershaw Chadwick: Die Kelten. Von der Vorgeschichte bis zum Normanneneinfall. Parkland-Verlag, Köln 2004 (zuerst 1966), ISBN 3-89340-058-3 (Kindlers Kulturgeschichte).
• Bernhard Maier: Die Religion der Kelten. Götter, Mythen, Weltbild. Beck, München 2001, ISBN 3-406-48234-1.
• Bernhard Maier: Lexikon der keltischen Religion und Kultur. Kröner, Stuttgart 1994, ISBN 3-520-46601-5.
• Bernhard Maier: Das Sagenbuch der walisischen Kelten. Die vier Zweige des Mabinogi. Dtv München, April 1999, ISBN 3-423-12628-0.
• Rudolf Thurneysen: Die irische Helden- und Königssage bis zum siebzehnten Jahrhundert. Halle 1921.

• Liste keltischer Götter und Sagengestalten
• Keltische Mythologie

1. ↑ Helmut Birkhan: Kelten. Versuch einer Gesamtdarstellung ihrer Kultur. S. 464 f.
2. ↑ Bernhard Maier, Lexikon der keltischen Religion und Kultur, Kröner, Stuttgart 1994, S. 112

Dieser Artikel befindet sich in einer Auszeichnungskandidatur und wird neu bewertet, beteilige dich an der Diskussion!