QB50 ist ein Wissenschaftsprojekt, in dessen Mittelpunkt die Verwendung von ursprünglich 50, später 36 CubeSats steht. Die Ausschreibung für die QB50 CubeSat wurde am 15. Februar 2012 veröffentlicht.

Ursprünglich waren 50 Cubesats geplant, die 2016 auf einer einzigen Trägerrakete gemeinsam gestartet werden sollten. Die Zahl hat sich inzwischen auf 36 reduziert. 28 davon wurden am 18. April 2017 mit einem Cygnus-Raumtransporter zur ISS gebracht und sollen später von dort ausgesetzt werden.^[1] Weitere 8 Cube-Sats wurden am 23. Juni 2017 mit einer indischen PSLV-Rakete ins All gebracht.^[2] Für Finnland war dies der erste Satellitenstart.

Das Projekt wird durch das Von Karman Institut für Strömungsmechanik in Belgien geleitet. Dieses Satellitenprogramm wurde durch das Forschungsrahmenprogramm FP7 der Europäischen Kommission finanziert.

Das Programm verfolgt folgende Ziele:^[3]

• Zugang zum Weltraum
• wissenschaftliche Untersuchungen
• Technologiedemonstration
• Ausbildung

Das erste Ziel des QB50-Projektes ist es, einen kontinuierlichen und bezahlbaren Zugang zum Weltraum für kleine Forschungsraummissionen und zur Erforschung von Planeten zu ermöglichen. Das Projekt soll zeigen, dass maßgebliche Forschung, sowohl wissenschaftliche als auch technologische, mit kleinen und kompakten Programmen erreicht werden kann. Letzteres wird daher den Technologie-Reifegrad für Weltraumanwendungen erhöhen. Durch den Nachweis der Verwendung des Zyklon-4-Trägerrakete soll ein langfristiger Start-Service für spezielle Starts der Gemeinschaft zur Verfügung gestellt werden. Eine Trägerrakete, die zumindest für die kommenden zehn Jahre verfügbar ist, bis eine neue Generation von speziellen Trägerraketen für Starts von Nano-Satelliten zur Verfügung steht. Das QB50-Projekt stellt sich der Herausforderung, mehr als 50 CubeSats und 15 verschiedene Partner zu koordinieren und ist somit ein Impulsgeber für die Harmonisierung und Standardisierung der CubeSat-Plattform. Durch die zahlreichen Beteiligten der QB50-Gemeinschaft können kostengünstigere Plattform-Lösungen entwickelt werden können.

Ein weiteres Ziel der QB50-Projekts ist die Durchführung der Atmosphärenforschung in der unteren Thermosphäre, welche die am wenigsten erforschte Schicht der Atmosphäre ist. Im Besonderen soll der Bereich zwischen 200 und 380 km Höhe erforscht werden. Drei verschiedene Messgeräte sollen zum Einsatz kommen:

• Ionen und Neutronen Massenspektrometer (Ion and Neutral Mass Spectrometer (INMS))
• Sauerstoffsensor (FIPEX – Flux-Φ-Probe Experiment)
• Multi-Nadel-Langmuir-Sonde (multi-Needle Langmuir Probe (m-NLP))

Die meisten der QB50-CubeSats tragen eines dieser Messgeräte und sollen einige Monate aktiv sein.

Einige CubeSats, die keine der vorgenannten wissenschaftlichen Messgeräte tragen, führen ihre eigenen Nutzlasten mit, um als Plattform zur Demonstration von Weltraumtechnologie zu dienen. Folgende CubeSats dienen diesem Ziel:

• QARMAN
• DelFFi-1
• DelFFi-2^[4]
• InflateSail^[5]

QB50 hat Hochschulen weltweit eingeladen, sich an dem Projekt zu beteiligen und einen Satelliten ins All zu schicken. Zahlreiche Vorschläge wurden entgegengenommen und CubeSats ausgewählt. In der Folge wurden zahlreiche QB50-CubeSats von Studenten und jungen Ingenieuren entworfen und gebaut. Hierbei wurden sie von erfahrenen Mitarbeitern an ihren Universitäten betreut. Diese Studenten lernen Raumfahrttechnik nicht nur in der Theorie, sondern können ihre Universitäten mit praktischen Erfahrungen verlassen.

QB50P1 und QB50P2 wurden bereits 2014 als Vorabmission gestartet. QARMAN (BE05) startete nachträglich im Jahr 2019.^[6]

Die Satelliten wurden auf zwei Starts verteilt. Die erste Serie wurde am 18. April 2017 mit einer Atlas V gestartet, die den Cygnus-Raumtransporter OA-7 zur ISS brachte. Die zweite Serie wurde am 23. Juni 2017 mit einer indischen PSLV-Rakete ins All gebracht.^[2][7]

QB50 ID	Bezeichnung	Organisation / Betreiber	Land	Trägerrakete
AT03	Pegasus	Fachhochschule Wiener Neustadt	Osterreich Österreich	PSLV
AU01	SUSat	Universität Adelaide	Australien Australien	Atlas V
AU02	UNSW-ECO	University of New South Wales	Australien Australien	Atlas V
AU03	I-INSPIRE II	Universität Sydney	Australien Australien	Atlas V
AZ01	ZA-AeroSat	Universität Stellenbosch	Sudafrika Südafrika	Atlas V
AZ02	nSight-1	SCS Space	Sudafrika Südafrika	Atlas V
CA03	ExAlta-1	University of Alberta	Kanada Kanada	Atlas V
CN02	LilacSat-1	Polytechnische Universität Harbin	China Volksrepublik China	Atlas V
CN03	NJUST-1	Nanjing University of Science and Technology	China Volksrepublik China	Atlas V
CN04	Aoxiang-1	Northwestern Polytechnic University	China Volksrepublik China	Atlas V
CN06	NUDTSat	Universität für Wissenschaft und Technik der Landesverteidigung	China Volksrepublik China	PSLV
CZ02	VZLUSat-1	VZLU (dt. f. Aeronautisches Forschungs- und Prüfungsinstitut)	Tschechien Tschechien	PSLV
DE02	SOMP-2	Technische Universität Dresden	Deutschland Deutschland	Atlas V
DE04	DragSail-CubeSat	FH Aachen	Deutschland Deutschland	PSLV
ES01	QBITO	Polytechnische Universität Madrid	Spanien Spanien	Atlas V
FI01	Aalto-2	Aalto-Universität	Finnland Finnland	Atlas V
FR01	X-Cube-Sat	École polytechnique	Frankreich Frankreich	Atlas V
FR05	SpaceCube	Mines ParisTech	Frankreich Frankreich	Atlas V
GB03	UCLSat	MSSL, University College London	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	PSLV
GB06	InflateSail	University of Surrey	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	PSLV
GR01	DUTH	Demokrit-Universität Thrakien / Space Research Lab	Griechenland Griechenland	Atlas V
GR02	UPSat	Universität Patras	Griechenland Griechenland	Atlas V
IL01	Hoopoe	The Space Laboratory of the Herzliya Science Center	Israel Israel	Atlas V
IT02	URSA MAIOR	Universität La Sapienza	Italien Italien	PSLV
KR01	LINK	Korea Advanced Institute of Science and Technology	Korea Sud Südkorea	Atlas V
KR02	SNUSAT-1	Seoul National University	Korea Sud Südkorea	Atlas V
KR03	SNUSAT-1b	Seoul National University	Korea Sud Südkorea	Atlas V
LT01	LituanicaSAT-2	Universität Vilnius	Litauen Litauen	PSLV
SE01	qbee	Open Cosmos, Technische Universität Luleå	Schweden Schweden	Atlas V
TR01	BeEagleSat	Technische Universität Istanbul / Air Force Academy	Turkei Türkei	Atlas V
TR02	HAVELSAT	HAVELSAN	Turkei Türkei	Atlas V
TW01	PHOENIX	Cheng-Kung-Nationaluniversität	Taiwan Taiwan	Atlas V
UA01	PolyITAN-2-SAU	Nationale Technische Universität der Ukraine „KPI“	Ukraine Ukraine	Atlas V
US01	Challenger	University of Colorado Boulder	Vereinigte Staaten USA	Atlas V
US02	Atlantis	Universität Michigan	Vereinigte Staaten USA	Atlas V
US04	Columbia	Universidad del Turabo	Vereinigte Staaten USA	Atlas V

• Offizielle QB50-Website

1. ↑ QB-50: The Launch Scenario. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 3. Februar 2017; abgerufen am 3. Februar 2017 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} William Graham: PSLV rocket launches Cartosat 2E and 30 small sats. nasaspaceflight.com, 22. Juni 2017, abgerufen am 23. Juni 2017 (englisch, Veröffentlichungsdatum gemäß Ortszeit USA). 
3. ↑ Mission Objectives. QB50, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 4. April 2015; abgerufen am 15. Januar 2015. 
4. ↑ DelFFi Mission. Delfi Space, abgerufen am 15. Januar 2015. 
5. ↑ Space vehicle control. University of Surrey, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 24. Februar 2017; abgerufen am 15. Januar 2015. 
6. ↑ QARMAN (QB50 BE05) auf Gunter’s Space Page, abgerufen am 26. Januar 2021.
7. ↑ QB-50: CubeSats Participating in the QB50 Project. 31. Januar 2017, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 3. Februar 2017; abgerufen am 3. Februar 2017 (englisch).