Benny Barnes (* 1. Januar 1936^[1] in Beaumont, Texas, als Benjamin M. Barnes, Jr.; † 27. August 1987^[2] ebenda) war ein US-amerikanischer Country-Musiker. Barnes gelangen in den späten 1950er-Jahren einige Hits in den Country-Charts.

Benny Barnes wurde in Beaumont, Texas, geboren. Angaben über sein Geburtsdatum sind widersprüchlich; Allmusic gibt 1934 als Geburtsjahr an, während Hillbilly-Music.com und Terry Gordon 1936 nennen. Barnes besuchte die Schule in Beaumont und arbeitete seit dem 15. Lebensalter wie sein Vater und sein Großvater auf den dortigen Ölfeldern. Barnes begann, Gitarre zu spielen und wurde maßgeblich von der Country-Musik geprägt.

Um 1954 widmete Barnes sich mehr und mehr der Musik. Zu dieser Zeit machte er als Gitarrist für George Jones seine ersten Plattenaufnahmen. 1956, nach einem Unfall auf den Ölfeldern, widmete er sich ganz der Musik und wurde von Starday als Ersatz für Jones unter Vertrag genommen, der zu Mercury Records wechselte. Barnes‘ im September 1956 veröffentlichter Song Poor Man’s Riches, geschrieben von J.P. Richardson, wurde 1957 von Mercury übernommen und zu einem Hit mit einem Platz zwei der Billboard Country-Charts. Der Erfolg führte zu Gastauftritten in der Grand Ole Opry sowie zu einem festen Engagement beim Louisiana Hayride.

Neben Sleepy LaBeef arbeitete Barnes in den Jahren 1956/1957 für Starday auch als Johnny-Cash-Imitator und coverte andere aktuelle Country-Hits für Stardays „Hillbilly Hit Parade“. Erwähnenswerte Aufnahmen hierfür sind unter anderem Cover von I Walk the Line, There You Go und Train of Love.

Der Erfolg von Poor Man’s Riches sicherte Barnes einen Vertrag bei Mercury, doch ein Anschlusserfolg wollte sich nicht einstellen. Mit den Echoes versuchte er sich mit Moon Over My Shoulder (Mercury, 1958) und You Gotta Pay (Starday, 1958) am Rockabilly, doch auch hier konnten keine Erfolge verzeichnet werden. Mit Gold Records in the Snow für D Records 1959 zollte er den im Februar 1959 verunglückten Rock’n’Roll-Musikern Buddy Holly, J.P. Richardson und Ritchie Valens einen Tribut.

Seine professionelle Karriere gab Barnes 1960 auf und zog zurück nach Beaumont, wo er die Bar The Blue Lantern eröffnete. In den nächsten Jahren spielte er weiterhin Platten ein und erzielte 1961 bei Mercury mit Yearing einen kleinen Hit. 1965 kam ein weiterer kleiner Erfolg mit einem Remake des Slim-Dusty-Hits A Pub with No Beer unter dem Titel Bar with No Beer. Es folgten Aufnahmen für Hallway, Kapp, Musicor, Mega, Starday und Playboy. Seinen letzten Hit hatte Barnes 1977 mit I‘ve Got Some Getting Over You to Do.

Nach einem kurzen Aufenthalt in Kalifornien 1970 eröffnete Barnes 1971 die Benny Barnes Melody Ranch, wo er regelmäßig mit seiner Band, den Ranch Hands, auftrat und äußerst populär blieb. Über Barnes‘ Sterbedatum gibt es ebenso viele widersprüchliche Angaben wie über sein Geburtsdatum. Allmusic und Terry Gordon nennen 1985, Hillbilly-Music.com und das Museum of the Gulf Coast 1987.^[3]

1. ↑ nach anderen Quellen Geburtsjahr 1934
2. ↑ nach anderen Quellen Todesjahr 1985
3. ↑ Archivlink (Memento vom 5. März 2016 im Internet Archive)

• Werke von und über Benny Barnes im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Benny Barnes auf Hillbilly-Music.com (englisch)
• Diskographie mit Hörbeispielen (nur Rockabilly)