Finnland  Niko Mikkola
Geburtsdatum	27. April 1996
Geburtsort	Kiiminki, Finnland
Größe	193 cm
Gewicht	95 kg
Position	Verteidiger
Schusshand	Links
Draft
NHL Entry Draft	2015, 5. Runde, 127. Position St. Louis Blues
Karrierestationen
bis 2012	Kärpät Oulu
2012–2017	KalPa
2017–2018	Tappara Tampere
2018–2020	San Antonio Rampage
2020–2023	St. Louis Blues
2023	New York Rangers
seit 2023	Florida Panthers

Niko Jaakko Mikkola (* 27. April 1996 in Kiiminki) ist ein finnischer Eishockeyspieler, der seit Juli 2023 bei den Florida Panthers in der National Hockey League unter Vertrag steht. Mit dem Team gewann er in den Playoffs 2024 den Stanley Cup. Zuvor verbrachte er fünf Jahre in der Organisation der St. Louis Blues und spielte kurzzeitig für die New York Rangers. Mit der finnischen Nationalmannschaft gewann der Verteidiger die Goldmedaille bei der Weltmeisterschaft 2019.

Niko Mikkola wurde in Kiiminki geboren und spielte in seiner Jugend in der Nachwuchsabteilung von Kärpät Oulu in der nur wenige Kilometer entfernten Großstadt Oulu. 2012 wechselte er in die U17 von KalPa, wo er die folgenden Altersklassen durchlief, bis er ab der Saison 2014/15 für die U20 des Klubs in der A-Junioren SM-liiga auflief, der ranghöchsten Nachwuchsliga des Landes. Parallel dazu bestritt er einige Partien für Kajaanin Hokki in der zweitklassigen Mestis, während er auch für die Profis von KalPa in der Liiga zu seinem Debüt kam. Am Ende der Spielzeit wurde der Abwehrspieler im NHL Entry Draft 2015 an 127. Position von den St. Louis Blues berücksichtigt. In der Folge etablierte sich der Finne in der Liiga und erreichte mit KalPa in der Spielzeit 2016/17 das Playoff-Endspiel, unterlag dort allerdings Tappara Tampere mit 2:4. Im Mai 2017 wechselte er dann zu Tappara, nur um sich im Endspiel des Folgejahres 2017/18 seinem Heimatverein aus Oulu geschlagen geben zu müssen, abermals mit 2:4.

Anschließend unterzeichnete Mikkola im Mai 2018 einen Einstiegsvertrag bei den St. Louis Blues.^[1] Vorerst setzten diese ihn bei ihrem Farmteam in der American Hockey League (AHL) ein, den San Antonio Rampage. Dort verbrachte er fast zwei vollständige Saisons, wobei er jedoch im Januar 2020 zu seinem Einstand für die Blues in der National Hockey League (NHL) kam. Zur Spielzeit 2020/21 wiederum etablierte sich der Verteidiger im NHL-Aufgebot von St. Louis und kam dort seither regelmäßig zum Einsatz.

Im Februar 2023 wurde Mikkola samt Wladimir Tarassenko an die New York Rangers abgegeben, die im Gegenzug Samuel Blais, Hunter Skinner, ein konditionales Erstrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 2023 sowie ein konditionales Viertrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 2024 nach St. Louis schickten. Die Blues sollen dabei das niedrigere von aktuell zwei Erstrunden-Wahlrechten im Besitz der Rangers erhalten, während sich das Viertrunden- zu einem Drittrunden-Wahlrecht verbessert, falls die Rangers die Playoffs 2023 erreichen; Letzteres erfüllte sich. Zudem übernahm St. Louis weiterhin die Hälfte von Tarassenkos Gehalt.^[2]

In New York beendete Mikkola die Saison 2022/23, erhielt dort jedoch keinen weiterführenden Vertrag, sodass er sich im Juli 2023 als Free Agent den Florida Panthers anschloss und dort einen Dreijahresvertrag mit einem Gesamtvolumen von 7,5 Millionen US-Dollar unterzeichnete. In den folgenden Playoffs 2024 zog er mit dem Team ins Finale ein und errang mit einem 4:3-Erfolg über die Edmonton Oilers auch den ersten Stanley Cup der Franchise-Geschichte.

Mikkola lief auf internationaler Ebene erstmals für die U20-Nationalmannschaft seines Heimatlandes auf, als er mit dem Team bei der U20-Weltmeisterschaft 2016 die Goldmedaille gewann. Sein Debüt für die A-Nationalmannschaft gab er drei Jahre später im Rahmen der Weltmeisterschaft 2019. Dort bestritt er alle zehn Partien des Turniers und errang mit der finnischen Auswahl abermals den Weltmeistertitel.

• 2016 Goldmedaille bei der U20-Weltmeisterschaft
• 2019 Goldmedaille bei der Weltmeisterschaft
• 2024 Stanley-Cup-Gewinn mit den Florida Panthers

Stand: Ende der Saison 2023/24

Vertrat Finnland bei:

• U20-Weltmeisterschaft 2016
• Weltmeisterschaft 2019

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	T	V	Pkt	+/–	SM
2016	Finnland	U20-WM			7	0	1	1	+3	6
2019	Finnland	WM			10	2	3	5	+3	0
Junioren gesamt					7	0	1	1	+3	6
Herren gesamt					10	2	3	5	+3	0

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Commons: Niko Mikkola – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Niko Mikkola in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Niko Mikkola bei eliteprospects.com (englisch)

1. ↑ Chris Pinkert: Blues sign Mikkola to two-year entry-level deal. nhl.com, 31. Mai 2018, abgerufen am 16. Januar 2022 (englisch). 
2. ↑ Rangers acquire pending UFA Tarasenko in blockbuster trade with Blues. tsn.ca, 9. Februar 2023, abgerufen am 9. Februar 2023 (englisch).