Eine Diplomatic Clearance (englisch für ‚diplomatische Freigabe‘) ist eine besondere Genehmigung von Luftfahrtbehörden für ausländische Staatsluftfahrzeuge, die fremdes Territorium überfliegen möchten.

Beim Chicagoer Abkommen über die internationale Zivilluftfahrt von 1944 wurden verschiedene Grundsätze festgelegt, die den internationalen Flugverkehr regulieren sollten. Es wurde am 7. Dezember 1944 unterzeichnet. Unter anderem beinhaltet der Vertrag grundlegende Freiheiten der internationalen Zivilluftfahrt, die einen reibungslosen Überflug oder Zwischenlandung auf dem Gebiet eines fremden Staates garantieren sollen. Ein anderer Vertragsbestandteil war die gesonderte Regelung des Überfluges von Staatsluftfahrzeugen, also der Maschine von Staatsoberhäuptern und anderen staatlichen Organisationen wie Polizei, Zoll, Militär oder zivile Luftfahrzeuge, die in einer staatlichen Mission fliegen (zum Beispiel wenn Monarch Airlines britische Soldaten transportiert).^[1] Diese benötigen eine zuvor beantragte sogenannte Diplomatic Clearance. Die Freigabe muss zuerst von der obersten Luftfahrtbehörde des jeweiligen Landes genehmigt werden. Ist dies erfolgt, kann das Staatsluftfahrzeug ein fremdes Hoheitsgebiet überfliegen.

Dieses System kommt nicht in jedem Land zum Einsatz. Meistens sind die Überflüge von Staatsoberhäuptern rechtlich durch bilaterale Abkommen abgesichert, wie zum Beispiel bei einigen Mitgliedstaaten der Europäischen Union.^[2]

Die Diplomatic Clearances werden beispielsweise bei Flügen über die Schweiz durch das Bundesamt für Zivilluftfahrt genehmigt.^[1] Außerhalb der Büroöffnungszeiten werden diese Bewilligungen im Sinne des BAZL durch die Schweizer Luftwaffe erteilt. Während das BAZL für die Bewilligungen zuständig ist, ist die Schweizer Luftwaffe zuständig für die Überprüfung der Einhaltung der Diplomatic Clearances.^[3] Die Überprüfung der Diplomatic-Clearance-Flüge wird von den Staaten unterschiedlich gehandhabt, einige begnügen sich mit der reinen Überprüfung des Flugplanes, andere nutzen dazu auch die Luftraumüberwachung, das heißt, es wird eine visuelle Identifikationen der Diplomatic-Clearance-Flüge mit Militär-Luftfahrzeugen durchgeführt. Während einige Staaten visuelle Identifikationen ausschließlich bei Militärflugzeugen durchführen, führen andere Staaten visuelle Identifikationen bei jeglicher Art von Luftfahrzeugen mit Diplomatic Clearances durch. So ist beispielsweise die Schweizer Luftwaffe berechtigt, jederzeit ohne Rücksicht auf Typ, Nationalität etc. jedes Luftfahrzeug zu kontrollieren, welches sich im schweizerischen und liechtensteinischen Luftraum befindet. Die Anzahl durchgeführter Kontrollen pro Jahr der Schweize auf Diplomatic Clearance Flüge sind in der Auflistung unter der Rubrik "Live-Mission" im Artikel Schweizer Luftwaffe ersichtlich. In den USA wird die Freigabe durch das Außenministerium erteilt.^[4]

Luftfahrzeuge mit einer Diplomatic Clearance sind meist von Abgaben für die Flugsicherung, Flughafengebühren und Treibstoffsteuern befreit und erhalten besondere Ausnahme-Bewilligungen im Bezug auf Lärm und Flughafenbetriebszeiten. Diplomatic-Clearance-Flüge mit der Bemerkung Head oder State werden von der Flugsicherung prioritär behandelt. Ist ein Staatsluftfahrzeug ohne Diplomatic Clearance oder mit einem fehlerhaften Flugplan, der nicht mit der Diplomatic Clearance übereinstimmt, unterwegs, kann ihm die Nutzung des nationalen Luftraumes verweigert werden.

Grundsätzlich enthält eine Diplomatic Clearance die folgenden Angaben: Diplomatic-Clearance-Nummer, ICAO-Typenbezeichnung mit Callsign, Immatrikulation sowie die Typen von allfälligen alternativen Luftfahrzeugen. Sodann werden das Datum des Fluges, die Start- und Landeorte (ICAO-Kürzel) mit den Start- und Landezeiten in UTC sowie der Grund für den Flug angegeben. Der Erteilerstaat kann weitere Angaben wie die Personalien der Crew und der Passagiere oder Art der Fracht verlangen.

Es gibt verschiedene Diplomatic Clearances: Die Jahres-Clearance ermöglicht es dem Antragsstaat, jedes Jahr eine umfassende Liste von Luftfahrzeugen einzureichen, die dann im Folgejahr mit einer für diesen Staat definierten und immer gleichbleibenden Diplomatic-Clearance-Nummer eine unbeschränkte Anzahl von Überflügen machen kann. Die Block Clearance ermöglicht eine mehrfache Nutzung des Luftraumes und gegebenenfalls mehrere Starts und Landungen klar definierter Luftfahrzeuge in einem vorgegebenen Zeitraum, der von einem Tag bis zu mehreren Wochen dauern kann (zum Beispiel das Gebirgsflugtraining der CH-53-Helikopter des Hubschraubergeschwaders 64 der deutschen Bundeswehr in der Schweiz).

Die tägliche oder einmalige Diplomatic Clearance muss von der Botschaft im Vorfeld des Fluges beantragt werden, diese ist für Überflüge nötig, die nicht mit der Jahres-Clearance abgedeckt werden können, oder wenn Starts und/oder Landungen vorgesehen sind. Hierbei werden die Anzahl der Flüge und Starts/Landungen sowie die Zeiten definiert. Die Gültigkeit ist zeitlich begrenzt (in der Schweiz 72 h = vorgesehener Tag sowie ein Tag vorher und ein Tag nach dem geplanten Zeitpunkt). Jedoch ist diese Zeitbegrenzung je nach Ausstellerstaat unterschiedlich lang. Jeder Ausstellerstaat kann die Erteilung einer Diplomatic Clearance verweigern oder für gewisse Luftfahrzeugtypen generell keine Bewilligungen ausstellen. Die Schweiz erteilt zum Beispiel keine Bewilligungen für Bomber und Aufklärungsflugzeuge. Bewaffnete Luftfahrzeuge erhalten nur unter vorgängigem Beschluss des Gesamtbundesrates eine Bewilligung, Voraussetzung dafür ist, dass deren Mission durch eine UNO-Resolution legitimiert wurde. Während die Schweiz z. B. AWACS-Flugzeugen keine Bewilligung erteilt, bewilligt das ebenfalls neutrale Österreich AWACS-Flugzeugen den Transit durch den nationalen Luftraum.

Der unterschiedliche Umgang mit Diplomatic Clearances führte schon zu Irritationen zwischen verschiedenen Staaten. Nach zwei visuellen Kontrollen eines russischen Staatsluftfahrzeuges durch die Schweiz deponierte Russland im 2015 eine Protestnote, beim Vorfall ein Jahr später erklärte Moskau "Erstaunen" und forderte eine Erklärung der Schweizer Regierung.^[5][6]

2015 verweigerte Russland einen Überflug eines Bundeswehr-Flugzeuges auf dem Weg nach Afghanistan.^[7]

Mehrere europäische Länder hatten dem bolivianischen Präsidenten Morales den Überflug im Jahr 2013 verweigert, weil Edward Snowden an Bord seines aus Moskau kommenden Flugzeuges vermutet worden war.^[8]

Am 31. Mai 2011 kam es zu einem politischen Eklat, als der Iran einer deutschen Regierungsmaschine mit der Registrierung 16+01 (Konrad Adenauer) auf dem Weg nach Indien das Überflugrecht verweigerte. An Bord waren die Bundeskanzlerin Angela Merkel und eine Delegation. Die Maschine musste umkehren und zwei Stunden im türkischen Luftraum kreisen, bevor die Erlaubnis zum Weiterflug erteilt wurde. Der iranische Diplomat Ali Reza Sheikh Attar argumentierte, dass der Pilot ein falsches „Rufzeichen“ (Luftfahrzeugkennzeichen) angegeben habe.^[9][10] Diese Darstellung wurde unter Bezug auf eine korrekt übermittelte Diplomatic Clearance Number von der Bundesregierung zurückgewiesen.^[11]

Bei einem Flug einer zivil angemeldeten C-130 Hercules im Jahr 2003 war zunächst nicht klar, ob das Flugzeug im Staatsauftrag flog. Die USA entschuldigten sich auf Nachfrage Österreichs, da es sich um ein Flugzeug im Dienste der US-Regierung gehandelt habe.^[12]

Ende Juli 2020 musste ein Airbus A310 der Bundeswehr auf dem Weg nach Armenien umkehren, da die Türkei aufgrund des Ziels die Überflugrechte verweigerte.^[13]

1. ↑ ^{a b} Diplomatic Clearances. Bundesamt für Zivilluftfahrt, abgerufen am 21. März 2017. 
2. ↑ Diplomatic Clearances for Military Transport Aircraft Officially Launched. Europäische Verteidigungsagentur, 3. Juni 2013, abgerufen am 21. März 2017. 
3. ↑ Fallbeschreibung zu FAB001 und Diplomatic Clearance Handhabung in der Schweiz
4. ↑ Diplomatic Aircraft Clearance Procedures. U.S. Department of State, abgerufen am 21. März 2017. 
5. ↑ Russland reagiert irritiert auf Schweizer Einsatz, SRF 19. November 2016
6. ↑ Swiss fighter check on jet inflames Russian-French tensions
7. ↑ Matthias Gebauer: Verweigerte Überflugerlaubnis – Russland blockierte Bundeswehr-Flüge nach Afghanistan, 6. Februar 2015. In: Der Spiegel online. Aufgerufen am 20. Dezember 2017.
8. ↑ Spanien verweigerte Morales Überflug nach US-Hinweis
9. ↑ Warum die Mullahs Merkel in der Luft warten ließen. Focus, 6. Juni 2011, abgerufen am 27. April 2017. 
10. ↑ Merkels Auslandsreise: Iran gibt Pilot Schuld an Überflugverbot. Spiegel Online, 31. Mai 2011, abgerufen am 13. April 2015. 
11. ↑ Iran verweigerte Kanzlerin Überflug – Berlin sieht Schuld für Überflugverbot weiter bei Teheran. Frankfurter Allgemeine Zeitung, abgerufen am 13. April 2015. 
12. ↑ Dip Clr missing USA & OE
13. ↑ Türkei blockiert Bundeswehrflug. Der Spiegel (online), 28. August 2020, abgerufen am 29. August 2020.