Anmerkung:
Der mit y gekennzeichnete Rekordlauf fand über 440 Yards (= 402,34 m) statt.
Der bestehende EM-Rekord wurde bei diesen Europameisterschaften nicht erreicht. Die schnellste Zeit erzielte der polnische Europameister Stanisław Grędziński, der diesen Rekord mit seinen 46,0 Sekunden nur um eine Zehntelsekunde verfehlte. Vom Welt- und Europarekord war er allerdings um deutliche 1,1 Sekunden entfernt.
Vorrunde
30. August 1966, 19.00 Uhr
Die Vorrunde wurde in fünf Läufen durchgeführt. Die ersten drei Athleten pro Lauf – hellblau unterlegt – sowie darüber hinaus der zeitschnellste Läufer – hellgrün unterlegt – qualifizierten sich für das Halbfinale.