Bertha von Sulzbach, (andere Schreibweise: Berta ; * um 1110 in Sulzbach; † 1158/60 in Konstantinopel) war unter dem Namen Irene als Gemahlin von Manuel I. Komnenos die einzige Deutsche auf dem byzantinischen Kaiserthron.

Bertha kam im Jahr 1142 nach Konstantinopel und heiratete unter dem Namen Irene im Januar 1146 den byzantinischen Kaiser Manuel I.. Ihr Gemahl stattete Bertha als Kaiserin mit Gewändern, Gefolge und einem eigenen Haus aus.^[1] Obwohl ihre persönlichen Beziehungen angeblich eher kühl waren,^[2] gingen aus dieser Ehe zwei Kinder hervor.

Von ihr persönlich sind Gedichte und eine Grabrede erhalten.^[3]

Ihr Todesjahr ist unsicher, es wird in den Quellen mit 1158, Ende 1159 oder 1160 angegeben.^[4] Als sie starb, war Manuel I. auf einem Feldzug in Anatolien. Bertha wurde in der Kirche des Pantokratorklosters beerdigt, ihr Grab jedoch nach der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen zerstört.

Bertha von Sulzbach war als römisch-katholische Fränkin am byzantinischen Hof insbesondere seitens der Priesterschaft starken Vorbehalten ausgesetzt. Vor ihrer Ehe hatte sie sich deshalb vorwiegend in den Frauengemächern aufgehalten.

Ihre Ehe mit Kaiser Manuel war politisch motiviert und wurde vom Vater Manuels, dem Kaiser Johannes II. und ihrem Schwager, dem deutschen König Konrad III. angebahnt. Sie sollte die Allianz zwischen Manuel I. und Konrad III. gegen den Normannen Roger II. von Sizilien bekräftigen.^[3]

Bertha vermittelte bei den Heiratsplänen von Heinrich, einem Sohn Konrads III., der sich mit einer Nichte Manuels verloben wollte,^[3] und sie zeigte Geschick in der Festigung der politischen Beziehungen zwischen ihrem Mann und Konrad III., insbesondere bei dessen Besuch im Jahr 1148. Dies galt auch, wenn ihr Mann einen Feldzug unternahm und sie ihn als Kaiserin versiert bei Hofe vertrat.

Bertha wurde als Tochter des Sulzbacher Grafen Berengar I. († 3. Dezember 1125) und der Adelheid von Wolfratshausen um das Jahr 1110 auf Burg Sulzbach geboren.^[5] Zu ihren Geschwistern zählte unter anderem Gertrud von Sulzbach (* um 1114; † 14. April 1146 in Hersfeld), welche die zweite Ehefrau König Konrads III. wurde.^[4]

• Berengar I. (* vor 1080; † 3. Dezember 1125), Graf von Sulzbach, Stifter von Berchtesgaden und Baumburg, Mitstifter Kastl ∞ nach Februar 1099 Adelheid von Lechsgemünd († 1105), Witwe des Ulrich von Passau (1), ∞ Adelheid von Dießen-Wolfratshausen († 1126) (2)
  • (2) Adelheid, Äbtissin von Kloster Niedernburg in Passau
  • (2) Gertrud von Sulzbach (* um 1114; † 14. April 1146 in Hersfeld) ∞ Konrad III., Römisch-deutscher König
    • Heinrich-Berengar, († 1150), März 1147 Mitkönig, gekrönt am 30. März 1147 in Aachen
    • Friedrich IV. von Rothenburg (* 1144/1145; † 1167), 1152-1167 Herzog von Schwaben, erhält das Egerland; ∞ 1166 Gertrud von Sachsen (* 1154; † 1197)
  • (2) Bertha ( † 1160) unter dem Namen Irene ∞ in dessen 1. Ehe mit Manuel I. Komnenos, Kaiser von Byzanz
  • (2) Luitgard (auch: Luitgardis; † nach 1163) ∞ um 1139 Gottfried II. (* um 1110; † 13. Juni 1142), Graf von Löwen, Landgraf von Brabant, als Gottfried VII. auch Herzog von Niederlothringen und dadurch Markgraf von Antwerpen,(1) ∞ um 1143 Hugo II., Graf von Dagsburg und Metz (2)
  • (2) Mathilde († 1165) ∞ um 1139/40 Engelbert III. (* vor 1124; † 6. Oktober 1173), aus dem Hause der Spanheimer, Markgraf von Istrien, Markgraf von Tuscien, Graf von Kraiburg und Marquartstein)^[6]
  • (2) Gebhard III. (* um 1114 † 28. Oktober 1188), Graf von Sulzbach; im staufischen Dienst, Rivale der Diepoldinger-Rapotonen auf dem Nordgau; Regensburger Domvogt, Vogt von Niedermünster sowie von Passau-Niedernburg, Erbe der Burg Warberg ∞ um 24. Oktober 1129 Mathilde († 16. März 1183), Tochter von Heinrich IX. (auch: Heinrich der Schwarze) Herzog von Bayern

• Odilo Engels: Bertha von Sulzbach. In Lexikon des Mittelalters 1, Sp. 2023
• Wilhelm Blum: Bertha-Irene: bayerische Gräfin und byzantinische Kaiserin. In: Bayern und die Antike. 150 Jahre Maximilians-Gymnasium in München. Hrsg. von W.-A. von Reitzenstein. München 1999. S. 65–75.
• August Nitzschke: Bertha von Sulzbach (Irene, Eirene). In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 2, Duncker & Humblot, Berlin 1955, ISBN 3-428-00183-4, S. 151 (Digitalisat).

1. ↑ Neslihan Asutay-Effenberger: Die Landmauer von Konstantinopel-Istanbul, Seite 122. 3-11-019645-X, abgefragt am 19. April 2010
2. ↑ Anonymus: Seiner Getreuen Frieda, Seite 40. ISBN 978-1-116-06885-6, abgefragt am 19. April 2010
3. ↑ ^{a b c} August Nitzschke: Bertha von Sulzbach (Irene, Eirene). In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 2, Duncker & Humblot, Berlin 1955, ISBN 3-428-00183-4, S. 151 (Digitalisat).
4. ↑ ^{a b} Zu Todesdatum, Ehe und den Eltern Berthas sowie Anzahl und Namen ihrer Geschwister und Schwäger siehe Heinz Dopsch: Siedlung und Recht. Zur Vorgeschichte der Berchtesgadener Stiftsgründer, in: Walter Brugger (Hrsg.): Geschichte von Berchtesgaden. Stift - Markt - Land, Bd 1, S. 214 und 221
5. ↑ Stadt Sulzbach-Rosenberg: Byzanz: Pracht und Alltag, abgefragt am 19. April 2010
6. ↑ Beleg für Mathilde als Tochter Berengars siehe Prof. Hausmann Die Grafen zu Ortenburg und ihre Vorfahren im Mannesstamm, die Spanheimer in Kärnten, Sachsen und Bayern, sowie deren Nebenlinien. In: Ostbairische Grenzmarken. Passauer Jahrbuch für Geschichte Kunst und Volkskunde. Nr. 36, 1994

• Veröffentlichungen über Bertha von Sulzbach im Opac der Regesta Imperii
• Andrew Stone: Kurzbiografie (englisch) bei De Imperatoribus Romanis (mit Literaturangaben)