Arnis ist eine Form der philippinischen Kampfkünste (FMA) und zeichnet sich im Modern Arnis als zeitgemäße und alltagstaugliche Modernisierung von vielen historischen und lokalen Kampfstilen aus.

Als eine 1000-jährige Tradition in den Philippinen wurden die Techniken der ursprünglich reinen Waffenkunst unter dem Begriff Kali zusammengefasst. Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte Remy A. Presas daraus ein umfassendes Selbstverteidigungssystem. Das Ziel war, ein verletzungsfreies Training sowie eine effektive Selbstverteidigungstechnik aus den älteren Arnis-Formen zu schaffen. Sein Bruder Ernesto Presas unterrichtete es auf dem Philippinen weiter, nachdem Remy Presas 1975 in die USA emigrierte. Seit 1999 heißt Ernesto Presas' Kampfkunst Kombatan Arnis und nicht mehr Modern Arnis.

Neben Modern Arnis gibt es noch eine Reihe anderer philippinischer Stockkampf-Stile, die ihren Ursprung auf den verschiedenen Inseln der Philippinen haben. Remy Presas schreibt in seinem Buch "Modern Arnis - The Filipino Art of Stick Fighting" von mehr als 7000. Arnis, Escrima und Kali stammen ursprünglich vom Pangamut ab.

Eine der Besonderheiten gegenüber anderen Kampfsportarten ist der Einsatz von Waffen von Beginn an. Mit den etwa 70 cm langen Stöcken aus Rattanholz werden Doppel- und Einzelstocktechniken trainiert. Die mit der Waffe erlernten Techniken werden auch waffenlos angewandt.

Es werden neben der waffenlosen Anwendung Prinzipien mit folgenden Waffenarten trainiert:

• Stock (aus Rattan, ca. 70 cm, Einzel- oder Doppelstock, d. h. mit zwei Stöcken)
• Messer
• Alltagsgegenstände (kleine Gegenstände wie z. B. Kugelschreiber oder Dulo, flexible Gegenstände wie z. B. Gürtel, Handtuch)
• Klingenwaffen (wie z. B. Bolo-Macheten; werden im Training meist mit dem Stock "simuliert")
• Kombinationen der obigen Waffen (z. B. Espada y Daga - Stock/Schwert und Messer)

Die Verwendung des zum Training benutzten Rattanstocks kann in drei Teilen beschrieben werden.

• Am unteren Drittel wird der Stock gehalten, zwischen Stockende und Hand wird eine Hand lang Platz gelassen. Dieses Ende wird Butt (oder Punyo) genannt und wird auf kurze Distanzen eingesetzt.
• Mit dem mittleren Teil des Stockes wird bei Modern Arnis geblockt.
• Das obere Drittel des Stockes dient zum Angriff, es wird versucht mit der Spitze den Gegner zu treffen, da hier die Aufschlagswucht und die Reichweite am größten ist.

Es gibt zwei Standpositionen, eine offensive zum Angriff und eine defensive zur Verteidigung. Bei der offensiven ist das Bein auf der Seite der Waffenhand vorne und der Körper leicht schräg. Bei der Verteidigungsstellung steht man parallel zum Gegner, den Waffenfußballen in der gleichen Höhe wie die Fußspitze des anderen Fußes.

Im Gegensatz zu historischen Kampfsituationen, wo von den Philippinos bewaffnete Konflikte mit (u. a. als landwirtschaftliche Werkzeuge allgegenwärtigen) Klingenwaffen ausgetragen wurden, beziehen sich die Prinzipien des Modern Arnis auf Objekte der gegenwärtigen Zeit. Bei der Verwendung eines Stockes kann bei der Abwehr eines Angriffs, je nach Blocktechnik, der Block mit der freien Hand unterstützt werden und/oder der Stock des Angreifers gestoppt und gegriffen/"getrappt" werden.

Im Bereich des klassischen Arnis wird ohne Greifen agiert (die freie Hand stoppt die Faust des Angreifers), da mit dem Stock hier ein(e) Schwert/Machete simuliert wird.

Alle Blocktechniken wurden für ein verletzungsfreies Training entwickelt. Die ursprüngliche Intention beim Blocken ist, mit dem Stock bzw. der Machete die Hand/den Arm des Gegners zu treffen und dadurch seine nachfolgenden Aktionen zu schwächen oder gar zu unterbinden.

Beim Modern Arnis wird zwischen Schülergraden (Klase) und Expertengraden (Dan bzw. Antas) unterschieden. Im Gegensatz zu anderen Kampfkünsten, zum Beispiel Judo, erhalten Anfänger keinen weißen Gürtel, sondern müssen diesen zunächst in einer Prüfung erlangen. Während die Schülergrade runtergezählt werden, wird ab dem ersten Dan bis zum zehnten Dan hochgezählt. Bei Männern wird der Dan Lakan und bei Frauen Dayang genannt. Der Schwarzgurt ist üblicherweise Rot umrandet.

Im Combat Arnis tragen die zehn Schülergrade keine Gürtel, sondern unterscheiden sich durch die Farbe ihrer T-Shirts (1. Schülergrad weiß bis 10. Schülergrad schwarz). Der Meistergrad wird hier Antas genannt und berechtigt zum Tagen des roten T-Shirts. (Zu den Shirts wird eine rote Hose mit schwarzem Seitenstreifen getragen, ab dem 2. Antas auch eine dazu passende Jacke.)

Jeder Dan/Antas benötigt in der Regel soviele Jahre, wie die Graduierung lautet. Also braucht man vom zweiten zum dritten Dan/Antas drei Jahre Vorbereitung.

Wie schon erwähnt gibt es auch andere Arnis-Stile. Bei einigen davon wird noch in traditioneller Form, ohne Gurt-System und Prüfungen gelehrt. Im Allgemeinen bestehen sehr unterschiedliche Vorstellungen über den Sinn und Unsinn von Gurt-Graden bei traditionellen Kampfkünsten.

• Worldwide Family of Modern Arnis (WFMA) ist ein Zusammenschluss mehrerer Verbände, die nach dem Modern Arnis von GM Prof. Remy Presas trainieren. Diese Organisation wurde im Juli 2006 als WBMA (Worldwide Brotherhood of Modern Arnis) gegründet und im August 2007 in WFMA umbenannt.

• International Modern Arnis Federation (IMAFP) ist eine phil. Organisation, die von Remy A. Presas gegründet wurde.

• In Deutschland ist Modern Arnis organisiert im:
  • Deutschen Arnis Verband e.V. (DAV) unter der technischen Leitung von Senior Master Datu Dieter Knüttel
  • Modern Arnis - Mano Mano Organisation Deutschland unter der Leitung von Großmeister Wolfgang Schnur
  • Arnis de Mano Deutschland e.V., der Deutsche Arnis-Verein.
  • Deutscher Kobudoverband e.V Sektion Arnis

• In der Schweiz ist Modern Arnis organisiert im:
  • Jürg Ziegler Martial Arts Centre (JZMAC) unter Leitung von Großmeister Jürg Ziegler

• Die International Philippine Martial Arts Federation (IPMAF) ist die Welt-Dachorganisation des Kombatan Arnis, unter Leitung von Großmeister Ernesto A. Presas, Mitbegründer des Modern Arnis und Mano Mano.

• Der zweite große deutsche Verband ist die Kombatan / Modern Arnis - Mano Mano Organisation (MAMD) unter der Leitung von Großmeister und "IPMAF-Chief-Instructor of Europe" Wolfgang Schnur.

• Weiterhin gibt es unter der DAKO (Deutsch-Asiatische Kampfkunst Organisation) / IMAF unter der Leitung von Hans-Dieter Rauscher (9. Antas, 8. Dan Karate-Do Hanshi u. a.) das Combat Arnis, das vom philippinischen Waffen- und Karate-Großmeister J. Chui Brocka, einem Schüler der Presas-Brüder und Ausbilder bei den US Special-Forces, gegründet und in Europa eingeführt wurde.

• Die International Real Arnis Federation / IRAF, wurde 2002 in Graz/Österreich gegründet. Cheftrainer ist Punong Guro Alfred Plath. Real Arnis enthält Techniken und Konzepte aus dem Modern Arnis, Pananandata Arnis, Lapunti Arnis, Combat Arnis, Warrior Escrima, Doce Pares Escrima, Kali und Silat.

• Arnis de Mano Deutschland e.V.
• Deutscher Arnis Verband e.V. (DAV)
• Worldwide Family of Modern Arnis (WFMA, vorher WBMA)
• International Modern Arnis Federation (IMAFP)
• Deutscher Kobudo Verband
• Combat Arnis - Deutsch Asiatische Kampfkunst Organisation (DAKO/IMAF)
• Modern Arnis - Mano Mano Organisation Deutschland (MAMD)
• International Kali Arnis Eskrima Federation (IKAEF) (en)
• International Modern Arnis Federation (IMAF)
• Jürg Ziegler Martial Arts Centre (JZMAC) - IPMAF
• Family Presas & IPMAF