Theaterwagen waren spezielle Einsatzwagen der Straßenbahn, die bis in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg hinein spätabends vor oder in der Nähe eines Theaterhauses auf das Ende der Abendvorstellung warteten. Sie brachten die Besucher gegen Mitternacht, und damit kurz vor oder teilweise auch schon nach regulärem Betriebsschluss, auf wichtigen Relationen nach Hause. Damit halfen die Theaterwagen, eine Überfüllung der letzten regulären Kurswagen zu vermeiden, beziehungsweise boten den Besuchern eine Möglichkeit, überhaupt noch nach Hause zu kommen. Mit der Zunahme der Massenmotorisierung in der Nachkriegszeit wurden sie schließlich entbehrlich; insbesondere die meist relativ gutsituierten Theatergänger konnten sich schon vergleichsweise früh ein eigenes Kraftfahrzeug leisten. Damit sind die Theaterwagen ein früher Vorläufer heutiger Nachtverkehre.

Weil sich das Ende eines Bühnenwerks oft nicht genau terminieren lässt, stand den Theaterwagen meist ein sogenanntes Theatergleis zur Verfügung. Hierbei handelte es sich um ein Abstellgleis, teilweise als Stumpfgleis beziehungsweise kurze Stichstrecke ausgeführt, damit die wartenden Sonderwagen den regulären Linienverkehr nicht behinderten. Theaterwagen existierten beispielsweise in:

Baden-Baden	140 Meter lange Stichstrecke vom Leopoldsplatz zum Kurgarten, das Gleis führte durch die untere Sophienstraße und endete vor der Fieserbrücke über die Oos. Nach Schluss der Vorstellungen im Kleinen Theater und dem Bühnensaal im Kurhaus standen dort fünf Triebwagen mit Fahrtzielen Weststadt, Bahnhof, Lichtental, Tiergarten und Friedrichshöhe abfahrbereit.[1]
Bremen[2]	für die Gäste des Theaters am Goetheplatz
Brünn[3]	als Abstellgleis für die Theaterzüge wurde der planmäßig nicht bediente Gleisbogen von der Krapfen- und Pilgramgasse benutzt
Bremerhaven[4][5]	Am Theaterplatz (heutiger Theodor-Heuss-Platz) war ein Abstellgleis vornehmlich für die Theaterwagen nach Vorstellungsende vorhanden
Danzig[6]	Theaterwagen ab dem Kohlenmarkt, für die Gäste des gleichnamigen Theaters am Kohlenmarkt
Darmstadt[7]	Theatergleis auf dem heutigen Karolinenplatz zur Bedienung des ehemaligen Hof- und Landestheaters dort, heute Haus der Geschichte
Freiburg im Breisgau[8]	drittes Gleis in der Bertoldstraße vor dem Stadttheater, Einsatz von Solo-Triebwagen ohne Beiwagen, im Einsatz bis 1959, unter anderem in die Wiehre, nach Zähringen und nach Günterstal
Graz[9]	im Einsatz bis 1961, Verwendung des Beiwagens Nummer 60B, dieser wurde abends auf dem Stumpfgleis in der Girardigasse abgestellt und nach Ende der Aufführung im Opernhaus von einer Garnitur der Ringlinie 2 mitgenommen
Karlsruhe	von der Beiertheimer Allee nach Osten abzweigendes Stichgleis beim Konzerthaus Karlsruhe[10]
Luzern[11]	Bis in die 1950er Jahre Theaterfahrten auf einem Gleis, welches bis 1927 für reguläre Fahrten der Linie 2 genutzt wurde
Mainz[12]	drittes Gleis auf dem Gutenbergplatz vor dem Staatstheater Mainz, im Einsatz bis Oktober 1963, in der Regel je ein Wagen nach Gonsenheim und nach Bretzenheim
Meran	Sowohl die Straßenbahn-ähnlich betriebene Lokalbahn Meran–Oberlana[13] als auch die Straßenbahn Meran selbst boten Theaterwagen für die Gäste des Meraner Stadttheaters an, auf dem Theaterplatz befanden sich ohnehin die regulären Abfahrtsstellen der Lokalbahn sowie der Linie 1 der Straßenbahn
München[14]
Nürnberg[15]
Osnabrück[16]	Theatergleis vor dem Theater Osnabrück
Regensburg	Extrawagen in der Drei-Mohren-Straße beim Theater Regensburg[17]
Ulm[18]
Weimar	Theatergleis auf dem Theaterplatz (heute Dingelstedtstraße) bis 1906, bei Veranstaltungen im Hoftheater
Wien[19]	bei der Volksoper, je ein Theatergleis in der Fuchsthalergasse und in der Lustkandlgasse
Wiesbaden[20]
Worms[21]
Zürich[22][23]	Nach Eröffnung des Stadttheaters bereits ab 1891 Theaterwagen im Einsatz bei der Pferdebahn, ab 1907 dann Abstellgleis vor der Tonhalle, von wo aus nach einer Vorstellung Theaterwagen in alle Hauptrichtungen abfuhren, ab 1908 zusätzliches Abstellgleis beim Opernhaus

Darüber hinaus sollte auch die 1913 geplante, aber kriegsbedingt nicht mehr realisierte Straßenbahn in Göttingen am Deutschen Theater ein eigenes Aufstellgleis für Theaterwagen bekommen.^[24]

Auch auf vielen Eisenbahnstrecken verkehrte früher in den späten Abendstunden als letzter Zug des Tages ein spezieller Theaterzug für auswärtige Theatergäste. Meist hatte dieser einen vergleichsweise großen zeitlichen Abstand zum vorletzten Zug. Noch heute werden Spätverbindungen mitunter als Theaterzug bezeichnet.^[25][26]

1. ↑ Bitte einsteigen: 100 Jahre Verkehrsbetriebe Baden-Baden 1910–2010, Festschrift der Stadtwerke Baden-Baden, S. 29.
2. ↑ Bremer Straßenbahnen 1892–1992, 100 Jahre elektrischer Linienbetrieb (Memento vom 13. März 2014 im Internet Archive)
3. ↑ Die Brünner elektrischen Straßenbahnen von 1900–1918 (PDF) auf www.znaim.eu
4. ↑ Bremerhavener Streckennetze (Memento vom 28. August 2020 im Internet Archive; PDF)
5. ↑ Paul Homann: VGB-Gleislage 1952. In: VGB-Gleislage 1952. Archiviert vom Original am 4. Mai 2019; abgerufen am 7. Mai 2019. 
6. ↑ Führer durch die Freistadt Danzig, Danzig, 1920
7. ↑ Die Straßenbahn in Darmstadt auf www.walter-kuhl.de
8. ↑ Wiehre-Journal Nummer 19, November/Dezember 2009 (Memento vom 12. März 2014 im Internet Archive; PDF)
9. ↑ www.public-transport.at
10. ↑ Stadtplan von 1965
11. ↑ Ein Tram in der Pfistergasse! auf www.kleinstadt-luzern.ch
12. ↑ www.strassenbahnfreunde-mainz.de (Memento vom 13. März 2014 im Internet Archive)
13. ↑ Die Lokalbahn Lana – Meran auf tecneum.eu
14. ↑ Magnetische Störungen durch die elektrische Strassenbahn im physikalischen Institute der technischen Hochschule München. In: Polytechnisches Journal. 315, 1900, S. 656–660.
15. ↑ Manfred Vasold :Im Arbeiterwagen zum Dienst (Memento vom 19. März 2014 im Internet Archive), Nürnberger Zeitung vom 10. Januar 2011
16. ↑ Joachim Dierks: Mit dem Abriss ignorierte die Stadt einen Gerichtsbeschluss, Osnabrücker Zeitung vom 26. März 2014
17. ↑ rswe.de Archivlink (Memento vom 26. Oktober 2011 im Internet Archive) URL/Pfad ungültig.
18. ↑ Verzeichnis des Stadtarchivs Ulm, Seite 293 (Memento vom 23. Juli 2015 im Internet Archive; PDF)
19. ↑ Die Straßenbahnlinie 8 in Wien (Memento vom 8. Juli 2004 im Internet Archive) auf www.tramway.at
20. ↑ Die Residenzstadt als Straßenbahnunternehmer (Memento vom 18. Februar 2011 im Internet Archive) (von www.eswe-verkehr.de)
21. ↑ Nacht- und Theaterwagen der Straßenbahn, Stadtarchiv Worms, 005 / 07505 in der Deutschen Digitalen Bibliothek
22. ↑ Heiner Hug: Ein Pferd namens Kröte, Artikel vom 1. Oktober 2018 auf journal21.ch, abgerufen am 19. Januar 2020
23. ↑ Linienplan von 1907 auf den Seiten des Tram-Museums Zürich (Memento vom 1. September 2011 im Internet Archive)
24. ↑ Göttinger Verkehrsgeschichte (PDF) auf www.omnibusfreunde-goe.de
25. ↑ Fahrplan des TheaterZugs der Süd-Thüringen-Bahn (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive)
26. ↑ Ex-BOB-Chef Seeger kann sich Rückkehr vorstellen, Artikel auf Merkur.de