Der Tafelberg von Kapstadt ist Teil einer Bergkette auf der circa 52 km langen und bis zu 16 km breiten Kap-Halbinsel. Der höchste Punkt des Tafelberges ist Maclear's Beacon am nordöstlichen Ende des Felsplateaus mit 1087 m. Er umfasst eine Gesamtfläche von ca. 6500 ha.

Der Tafelberg besteht überwiegend aus weißem, hartem Tafelbergsandstein, der auf einem Granit-Schiefer-Unterbau, dem so genannten Malmesbury Bed, lagert. Er ist rund 600 Millionen Jahre alt und war einst ungefähr fünfmal so hoch wie heute. Sein heutiges Aussehen ist das Ergebnis von Wind- und Wassererosion. Durch Spalten und Risse im Sandstein konnte Wasser eindringen und den Fels aushöhlen. Dadurch entstanden die größten Sandsteinhöhlen der Welt.

Der Tafelberg ist von der Stadt Kapstadt und ihren Vororten umgeben und dadurch der Mittelpunkt der Stadt. Bei gutem Wetter ist er auch im 100 km entfernten West Coast National Park sichtbar.
Zum Massiv des Tafelberges gehören der Devil's Peak mit 1000 m Höhe, der Lion's Head mit 668 m Höhe, der Signal Hill mit 350 m Höhe sowie die Berge der Zwölf Apostel mit Höhen zwischen 780 und 800 m.

Auf dem Tafelberg herrscht eine einzigartige Pflanzenvielfalt. Etwa 1.400 Pflanzenarten sind identifiziert, das sind mehr als in ganz Großbritannien anzutreffen sind. Viele von ihnen sind endemisch, d. h. nirgendwo sonst auf der Welt zu finden. „Fynbos” - übersetzt etwa „Feinbusch” - wird die artenreiche, mediterrane Kap-Macchia genannt. Allein die Zahl der Erika-Gewächse und der Artischocken-ähnlichen Proteen (Südafrikas Nationalblume) geht in die Hunderte.

Zur Fauna des Tafelberges gehören Klippschliefer (rock dazzies) und Krähen, die in den Sandsteinklüften hausen und sich bei der Nahrungssuche in der Saison im Wesentlichen auf die Touristen verlassen, denen sie fotogen aus der Hand fressen.

Sehr häufig bilden vom offenen südpolaren Meer her den Tafelberg als erstes Hindernis überströmende wasserbeladene Luftmassen das so genannte „Tablecloth” (Tischdecke). Das Tablecloth ist eine Wolkendecke, die sich beim Überstreichen des Plateaus des Tafelberges bildet und an den Nord- und Westhängen als trockener Fallwind bemerkbar macht. Überwiegend tritt dieses Phänomen im südafrikanischen Sommer auf. Touristen ist dann von einer Wanderung auf den Tafelberg abzuraten, da nicht nur die Aussicht sehr schlecht ist, sondern auch der Auf- und Abstieg sehr gefährlich werden kann, weil es nass und rutschig wird.

Der Tafelberg gehört zu den meistbesuchten Touristenattraktionen in Südafrika (Stand August 2002). Neben einer großen Zahl von Wanderwegen mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden führt bereits seit 1929 auch eine Seilbahn auf den Tafelberg. Die im Oktober 1997 erneuerten, jetzt blau-gelben Kabinen enthalten innen rotierende Standflächen, die jedem der Fahrgäste (Kapazität 900/h) während der rund siebenminütigen Fahrtzeit ein 360°-Grad-Panorama garantieren.

Der Tafelberg ist Teil des im Mai 1998 gegründeten Cape Peninsula National Park.

• www.capepoint.de Kapstadt und die Kapregion - Informationen
• Kapstadts Tafelberg

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