Der Malta Cup 2008 war ein Snooker-Einladungsturnier der Saison 2007/08, das vom 4. bis zum 10. Februar 2008 in San Ġiljan im Stadtviertel Portomaso ausgetragen wurde. Zum vierten – mit dem Vorgänger European Open zum fünften – Mal fand das Turnier im Hilton Conference Centre statt. Allerdings war das Turnier diesmal kein Ranglistenturnier mehr. Stattdessen spielten in einem völlig anderen Format 20 eingeladene Spieler in 4 Gruppen um die Halbfinalplätze. Nach dieser Ausgabe wurde das Turnier eingestellt.[1]
Mit Shaun Murphy und Ken Doherty trafen die Nummer 3 und die Nummer 4 der Weltrangliste im Finale aufeinander. Gleichzeitig waren die beiden auch die Sieger in Malta von 2007 bzw. 2006. Und dann war es auch noch die Neuauflage des Endspiels um den Pot Black Cup früher in der Saison, den Doherty gewonnen hatte. Diesmal revanchierte sich aber Murphy, er gewann mit 9:3 und holte nach 2007 seinen zweiten Malta-Titel.
Zum Turnier waren die Topspieler der Weltrangliste eingeladen: die Top 18 ohne Ronnie O’Sullivan und Steve Davis. Dazu kamen vier Wildcard-Spieler: Tony Drago und Alex Borg aus Malta, Marco Fu aus Hongkong und der Waliser Dominic Dale. Die Gruppenphase wurde in vier 5er-Gruppen im Round-Robin-Modus gespielt. Jeder Spieler bestritt vier Partien, jede Partie ging unabhängig vom Spielstand über 6 Frames. Ein Sieg brachte 2 Punkte, ein 3:3-Unentschieden 1 Punkt. Der Spieler mit den meisten Punkten in jeder Gruppe kam weiter ins Halbfinale.[3][4]
In der Endrunde trafen die Sieger der ersten beiden Gruppen und die Sieger der Gruppen 3 und 4 jeweils aufeinander. Die Sieger dieser beiden am Samstag ausgetragenen Partien bestritten am Sonntag in zwei Sessions das Best-of-17-Finale.[3][4]
Shaun Murphy und Ken Doherty waren sich in dieser Saison bereits zweimal gegenübergestanden, beide Male hatte der Ire gewonnen. Obwohl Doherty auch den ersten Frame gewann, hatte Murphy den besseren Start. Er führte zur Mid-Session-Pause 3:1 und beschloss den Nachmittag mit einer 6:2-Führung. Am Abend hätte Doherty möglichst schnell Punkte gebraucht, doch der erste Frame ging klar an seinen englischen Konkurrenten. Murphy setzte damit den Iren noch mehr unter Druck, der konnte zwar noch einen Frame gewinnen, doch dann holte sich Murphy die nächsten beiden Frames und gewann mit 9:3. Für den Engländer war es der zweite Sieg beim Malta Cup und sein erster Sieg bei einem Top-16-Einladungsturnier.
Finale: Best of 17 Frames Schiedsrichter/in:MaltaTerry Camilleri Hilton Conference Centre, Portomaso, Malta, 10. Februar 2008
Shaun Murphy
Ken Doherty
John Higgins
Alex Borg
Ryan Day
Marco Fu
Neil Robertson
Joe Swail
Ding Junhui
