Seine Profilaufbahn begann 1995, sein erster Sieg gelang 1998 bei der Australian PGA Championship und im Jahr darauf gewann Howell sein erstes Turnier bei der European Tour. Dann folgten zwar sechs sieglose Jahre, aber mit guten Platzierungen, und seine Formkurve verlief beständig nach oben. In den Jahren 2005 und 2006 hat er weitere Turniersiege verbuchen können und die Top 20 der Weltrangliste erreicht. In der European Tour Order of Merit 2006 gelang Howell mit Platz 3 sein bislang bestes Saisonranking. Die Saison 2007 verlief für ihn verletzungsbedingt unerfreulich und er musste sich aus den Top 100 der Weltrangliste verabschieden, in die er erst im September 2013 nach seinem Sieg bei der Alfred Dunhill Links Championship wieder zurückkehren konnte.
Howell war 2004 und 2006 Mitglied des siegreichen europäischen Ryder Cup Teams.
DNP = nicht teilgenommen
CUT = Cut nicht geschafft
"T" geteilte Platzierung
WD = zurückgezogen
Grüner Hintergrund für Siege
Gelber Hintergrund für Top 10