Ecodesign (auch ökologisches Design) orientiert sich an den Prinzipien der Nachhaltigkeit. Ziel ist mit einem intelligenten Einsatz der verfügbaren Ressourcen einen möglichst großen Nutzen für alle beteiligten Akteure (entlang der Wertschöpfungskette) bei minimaler Umweltbelastung und unter sozial fairen Bedingungen zu erreichen.

Diese Herangehensweise fordert Designer auf, aktiv daran teilzunehmen, Produkte und deren Herstellungsprozesse so zu gestalten, so dass die davon ausgehenden Umweltwirkungen die Umwelt nicht in dem Maße schädigen, dass diese im Sinne der Nachhaltigkeit auch für zukünftige Generationen einen intakten Lebensraum bietet. Im ecodesign ist die Einbettung des Produktes in sein Umfeld besonders ausschlaggebend für die gestalterische Lösung. Gefragt sind Systemlösungen, die durch konzeptionellen Charakter geprägt sind. Dieser Ansatz beinhaltet immer die Möglichkeit zur Weiterentwicklung; das als Ergebnis formulierte Produkt soll selbst ein Lösungsweg sein, weniger ein sich selbst exponierendes Produkt. Die an der ökologischen Problematik geschulte Designauffassung löst sich somit im ecodesign von der Objektorientiertheit und sieht das Gebrauchsgut im gesamtgesellschaftlichen Zusammenhang. Ecodesign ist im Bereich Produktdesign dann Gestaltung von Nutzungszusammenhängen und im Bereich Kommunikationsdesign auch Gestaltung von Handlungszusammenhängen und Lebensprozessen. Der Designer wird damit zum Vermittler zwischen Konsument, Umwelt und Wirtschaft.

Mit der Ökodesign-Richtlinie zur Schaffung eines Rahmens für die Festlegung von Anforderungen an die umweltgerechte Gestaltung energiebetriebener Produkte setzte die EU 2005 einen ersten Schritt zu weiteren Verbreitung von Ökodesign. Dabei wird auch die Integrierte Produktpolitik in der Europäischen Union (IPP) umgesetzt, also das Umweltverhalten von Produkten und Dienstleistungen entlang des gesamten Lebensweges zu verbessern oder zu fördern.

In Österreich wurde die Ökodesign-Richtlinie durch die Ökodesign-Verordnung 2007 umgesetzt. Durch diese Verordnung werden Ökodesign-Anforderungen für energiebetriebene Produkte festgelegt mit dem Ziel, den freien Verkehr dieser Produkte im Binnenmarkt zu gewährleisten.

• Charter, M./ Tischner, U. (Hrsg.): Sustainable Solutions. Developing Products and Services for the Future. Sheffield: Greenleaf, 2001.
• Tischner, U.: Was ist EcoDesign. Ein Handbuch für ökologische und ökonomische Gestaltung. Frankfurt am Main: Verl. form Praxis, 2000.
• Umweltbundesamt (Hrsg.): Was ist EcoDesign? Ein Handbuch für ökologische und ökonomische Gestaltung. Frankfurt: UBA, 2000.
• Vezolli, C. & Manzini, E.: Review: Design for sustainable consumption and production systems, in: Tukker, Arnold et al. (Hrsg.): Perspectives on radical changes to sustainable consumption and production. Sheffield: Greenleaf (System innovation for sustainability, 1), 2008, S. 138–158.

• Das Directory der Europäischen Kommission zu Ökobilanz und Ökodesign Dienstleistern, Software und Datenbanken
• Österreichischer Ecodesign Informationsknoten [1]
• ecosign, Akademie für nachhaltiges Design [2]

• Ökodesign-Verordnung 2007 im Rechtsinformationssystem der Republik Österreich (RIS)