Als Handelsflagge wird die Flagge bezeichnet, die von Handelsschiffen und anderen Schiffen im privaten Besitz als Nationalflagge gehisst wird. Eine veraltete Bezeichnung für die Handelsflagge ist Kauffahrteiflagge.

Die Handelsflagge ist neben der Kriegsflagge eine der beiden ursprünglichen Ausprägungen der Nationalflagge. In den meisten Ländern führten ursprünglich alle Schiffe die gleiche Flagge, unabhängig davon, ob sie in privatem oder staatlichem Besitz waren, und unabhängig davon, ob sie bewaffnet oder unbewaffnet waren. Im Laufe der Zeit bildete sich jedoch in vielen Ländern (zunächst vor allem Großbritannien) eine Unterscheidung zwischen der Flagge für die bewaffneten Schiffe des Staates (der Kriegsmarine und anderer bewaffneter Kräfte) und der Flagge für die privaten, unbewaffneten Schiffe heraus. Einige Länder, wie z. B. Frankreich und die USA, haben nach wie vor nur eine Flagge für alle Zwecke der Schifffahrt (Nationalflagge).

Heute ist die Handelsflagge die Flagge für alle Schiffe, die in einem Land registriert sind, außer sie sind berechtigt, eine andere, abweichende Flagge zu führen. Das Recht zu ihrer Führung wird durch ein staatliches Flaggenzeugnis verliehen.

Die deutsche Handelsflagge

Die deutsche Handelsflagge ist die einfache Bundesflagge (schwarz-rot-gold). Als solche wird sie seit 1950 in der Bundesrepublik Deutschland, und seit 1990 im wiedervereinigten Deutschland geführt.

Historische deutsche Handelsflaggen

• 
  Deutschland
  1848–1849
• 
  Norddeutscher Bund 1867–1871
• 
  Deutsches Reich
  1871–1919
• 
  Deutsches Reich
  (ab 1896 für Schiffe, deren Kapitäne ehem. Seeoffiziere waren)
• 
  Weimarer Republik 1919–1933
• 
  Weimarer Republik (alternativ ab 1921 für Schiffe, deren Kapitäne ehem. Seeoffiziere waren)
• 
  Deutsches Reich
  1933–1935
• 
  Deutsches Reich
  1935–1945
• 
  Besatzungszonen
  1946–1949/1950 (Erkennungsflagge für deutsche Handelsschiffe)
• 
  BR Deutschland und
  DDR
  1949–1959
• 
  DDR
  1959–1973
• 
  DDR
  1973–1990

Die österreichische Handelsflagge

Die Handelsflagge von Österreich ist seit 1919 die österreichische Bundesflagge Rot-Weiß-Rot in den Proportionen 2:3. Sie wird sowohl von Seeschiffen als auch von Binnenschiffen geführt.

Historische österreichische Handelsflaggen

• 
  Österreich
  1786–1869
• 
  Österreich-Ungarn 1869–1918

Die Handelsflagge der Schweiz

Als Binnenland verfügte die Schweiz bis zum Zweiten Weltkrieg über keine Seeschiffahrt und daher über keine spezielle Handelsflagge. Die Binnenschiffe führten (und führen zumeist auch heute) die Flagge der Schweiz im quadratischen Format.^[1] Für die wenigen Seeschiffe wurde 1941 eine Flagge in den Proportionen 2:3 eingeführt.

Handelsflaggen anderer Länder

In vielen Ländern ist die Handelsflagge mit der allgemeinen Nationalflagge identisch, z. B. in Frankreich, den USA, Russland, den Niederlanden.

Handelsflaggen, die sich von der allgemeinen Nationalflagge unterscheiden, lassen sich in fünf Kategorien einteilen:

• Red Ensigns nach britischem Vorbild, d. h. rote Flaggen mit (zumeist) der jeweiligen Nationalflagge im Obereck. Dieses Modell wird in einer ganzen Reihe von ehemaligen britischen Kolonien verwendet. Die Handelsflaggen von Territorien, die heute noch britische Kolonien sind, sind Red Ensigns mit dem jeweiligen Wappen im fliegenden Ende.
• deutlich von der Nationalflagge abweichende Handelsflaggen, z. B. Malta oder Luxemburg.
• Nationalflaggen mit einem zusätzlichen Emblem, z. B. dem polnischen Wappen oder der Aufschrift DIOS UNION LIBERTAD in der salvadorianischen Handelsflagge.
• Vereinfachte Nationalflaggen, d. h. die einfachere Ausführung der Nationalflagge ohne das Staatswappen. In vielen lateinamerikanischen Staaten ist es Praxis, die einfachere Flagge als Handelsflagge (und z. T. auch bürgerliche Flagge zu Land) zu verwenden, während staatliche Stellen und das Militär die Version mit dem Wappen führen.
• Handelsflaggen, die sich nur in den Proportionen von der Nationalflagge unterscheiden: einige ehemalige britische Kolonien verwenden für Flaggen zu Land die Proportionen 3:5, zur See jedoch 1:2; in den Nachfolgestaaten Jugoslawiens ist es umgekehrt, dort wird zur See 2:3, zu Land 1:2 verwendet.

Red Ensigns nach britischem Vorbild

Von der Nationalflagge deutlich abweichend

Nationalflagge mit zusätzlichem Emblem

Einfachere Ausführung der Nationalflagge

Von der Nationalflagge nur in den Proportionen verschieden

Anmerkungen

1. ↑ Mit der Flaggenordnung vom 20. Mai 1951 führen die Bodenseeschiffe die am Heck gehisste Flagge in rechteckiger Form.
2. ↑ Der Red Ensign ohne weiteres Emblem wird auch verwendet in Jersey, Anguilla, BIOT, Montserrat, Pitcairninseln, St. Helena
3. ↑ die Nationalflagge Australiens wird von kleineren Schiffen geführt
4. ↑ Die Nationalflagge der VAE wird auch als Handelsflagge berichtet
5. ↑ Die Nationalflagge Marokkos wird auch als Handelsflagge berichtet
6. ↑ Die Nationalflagge Taiwans wird auch als Handelsflagge berichtet
7. ↑ Die Flagge Spaniens mit Wappen wird auch als Handelsflagge verwendet
8. ↑ die Schweizer Flagge in quadratischem Format wird auf den meisten Binnengewässern geführt

Literatur

• Smith, Neubecker: Wappen und Flaggen aller Nationen. München 1981, ISBN 3-87045-183-1

Weblinks

Commons: Handelsflaggen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Flags of the World (englisch)