Die 9. Crosslauf-Weltmeisterschaften der IAAF fanden am 28. März 1981 auf dem Hipódromo de la Zarzuela in Madrid (Spanien) statt.

Die Männer starteten über eine Strecke von 12 km, die Frauen über 4,41 km und die Junioren über 7,25 km.

Platz	Athlet	Land	Zeit (min)
1	Craig Virgin	Vereinigte Staaten USA	35:05
2	Mohamed Kedir	Athiopien 1975 ETH	35:07
3	Fernando Mamede	Portugal POR	35:09
4	Julian Goater	England ENG	35:13
5	Antonio Prieto	Spanien 1977 ESP	35:18
6	Robert de Castella	Australien AUS	35:20
7	Girma Berhanu	Athiopien 1975 ETH	35:22
8	Thom Hunt	Vereinigte Staaten USA	35:23

Von 238 gestarteten Athleten erreichten 228 das Ziel.

Teilnehmer aus deutschsprachigen Ländern:

• 28: Hans-Jürgen Orthmann (FRG), 35:50
• 44: Eberhard Weyel (FRG), 36:05
• 67: Detlef Uhlemann (FRG), 36:30
• 90: Ralf Salzmann (FRG), 36:44
• 108: Christoph Herle (FRG), 36:59
• 138: Günter Zahn (FRG), 37:17
• 143: Justin Gloden (LUX), 37:34
• 159: Andreas Weniger (FRG), 37:50
• 193: Gerhard Krippner (FRG), 38:40
• 198: Gerhard Hartmann (AUT), 39:15

Platz	Land und Athleten	Gesamtpunktzahl und Einzelplatzierung
1	Athiopien 1975 Äthiopien Mohamed Kedir Girma Berhanu Dereje Nedi Kebede Balcha Miruts Yifter Eshetu Tura	081 002 007 013 014 015 030
2	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten Craig Virgin Thom Hunt Mark Nenow Bill Donakowski Bruce Bickford George Malley	114 001 008 017 018 019 051
3	Kenia Kenia Jackson Ruto Peter Koech Alfred Nyasani Sammy Mogene Wilson Musonik Some Muge	220 022 024 025 036 056 057

Insgesamt wurden 27 Teams gewertet. Die bundesdeutsche Mannschaft belegte mit 475 Punkten den elften Platz.

Platz	Athletin	Land	Zeit (min)
1	Grete Waitz	Norwegen NOR	14:07
2	Jan Merrill	Vereinigte Staaten USA	14:22
3	Jelena Sipatowa	Sowjetunion URS	14:22
4	Agnese Possamai	Italien ITA	14:25
5	Tatjana Sytschowa	Sowjetunion URS	14:25
6	Betty Springs	Vereinigte Staaten USA	14:28
7	Swetlana Ulmassowa	Sowjetunion URS	14:28
8	Debbie Scott	Kanada CAN	14:31

Von 118 gestarteten Athletinnen erreichten 116 das Ziel.

Teilnehmerinnen aus deutschsprachigen Ländern:

• 19: Cornelia Bürki (SUI), 14:50
• 57: Elise Wattendorf (SUI), 15:25
• 84: Vreni Forster (SUI), 15:50
• 104: Daniela Gassmann (SUI), 16:22

Platz	Land und Athletinnen	Gesamtpunktzahl und Einzelplatzierung
1	Sowjetunion Sowjetunion Jelena Sipatowa Tatjana Sytschowa Swetlana Ulmassowa Tetjana Posdnjakowa	24 03 05 07 09
2	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten Jan Merrill Betty Springs Julie Shea Mary Shea	36 02 06 13 15
3	Italien Italien Agnese Possamai Cristina Tomasini Silvana Cruciata Alba Milana	89 04 23 29 33

Insgesamt wurden 20 Teams gewertet. Die Schweizer Mannschaft belegte mit 264 Punkten den 15. Platz.

Platz	Athlet	Land	Zeit (min)
1	Mohammed Chouri	Tunesien TUN	22:04
2	Jewgeni Scherebin	Sowjetunion URS	22:06
3	Keith Brantly	Vereinigte Staaten USA	22:07

Von 104 gestarteten Athleten erreichten 102 das Ziel.

Teilnehmer aus deutschsprachigen Ländern:

• 33: Julius Benkö (AUT), 23:18
• 77: Alfred Ungersböck (AUT), 24:15
• 80: Rolf Lauper (SUI), 24:21
• 87: Andreas Ceconi (AUT), 24:30
• 91: Renat Kuenzi (SUI), 25:01
• 92: Josef Scharmer (AUT), 25:12
• DNF: Peter Schwarzenpoller (AUT)

Platz	Land und Athleten	Gesamtpunktzahl und Einzelplatzierung
1	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten Keith Brantly George Nicholas John Butler Chris Hamilton	23 03 04 06 10
2	England England Paul Davies-Hale Jonathan Richards Mark King Christian Bloor	61 05 11 20 25
3	Kanada Kanada Dave Reid Chris Brewster Paul McCloy Allen Hugli	66 12 14 16 24

Insgesamt wurden 19 Teams gewertet. Die österreichische Mannschaft belegte mit 289 Punkten den 17. Platz.

• Senior Men’s race (Memento vom 16. Oktober 2007 im Internet Archive),Senior Women’s race (Memento vom 16. Oktober 2007 im Internet Archive),Junior Men’s race (Memento vom 16. Oktober 2007 im Internet Archive) – Ergebnisse auf der Website Athchamps