Unter Sprachpflege versteht man die Bemühungen um die Erhaltung einer verständlichen Sprache. Seit der europäischen Aufklärung sind mit dem Begriff Sprachpflege Vorstellungen von der Pflege im Sinne einer „Verbesserung“ der Sprache verbunden.

Sprachwandeltheorien der Sprachwissenschaft gehen davon aus, dass sich Sprache von allein entwickelt, ohne dass der einzelne Sprachteilnehmer Einfluss auf die Sprachentwicklung nehmen kann. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass sich die Sprache eben nicht von allein entwickle, sondern von bestimmten, in der Medienwelt ständig präsenten „Sprechern“, seltener auch Autoren, geprägt und unter Umständen auch gefährdet werde. Diese hätten eine besondere Verantwortung, der sie oft nicht gerecht würden.

Die Sprachpflege des Deutschen geht zurück auf die Sprachgesellschaften des 17. Jahrhunderts zur Pflege der deutschen Sprache. Die erste deutsche Sprachgesellschaft, die Fruchtbringende Gesellschaft, wurde 1617 gegründet. Sie regte zu mehreren Gründungen ähnlicher Gesellschaften in ganz Deutschland an: der Aufrichtigen Tannengesellschaft, des Pegnesischen Blumenordens, der Deutschgesinnten Genossenschaft, des Elbschwanenordens und anderer. Davon besteht heute nur noch der Pegnesische Blumenorden. Einige dieser Sprachgesellschaften wirkten an der Weiterbildung einer einheitlichen deutschen Sprache mit.

In neuerer Zeit folgte zunächst der Allgemeine Deutsche Sprachverein (ADSV). Als dessen Nachfolgeverein bestehen in Deutschland die Gesellschaft für deutsche Sprache (GfdS) und in Österreich der Verein Muttersprache. Auf Grund weiterer Neugründungen existieren heute zahlreiche Sprachvereine, die sich um die Pflege der Sprache bemühen.

• Sprachkritik
• Sprachverfall

• Albrecht Greule und Elisabeth Ahlvers–Liebel, Germanistische Sprachpflege. Geschichte, Praxis und Zielsetzung, Darmstadt 1986.
• Gerd Simon: Sprachpflege im „Dritten Reich“. In: Konrad Ehlich (Hrsg.): Sprache im Faschismus. Suhrkamp, 3. Auflage 1989, ISBN 351828360X (S. 58-81)