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American Beauty ist ein mit fünf Oscars ausgezeichneter Film des britischstämmigen Regisseurs Sam Mendes aus dem Jahr 1999. Der Filmtitel leitet sich von einer Rosensorte, der American Beauty Rose ab.

Lester Burnham ist unzufrieden, der "Höhepunkt" seines Tages findet in der Duschkabine statt. Das Leben mit seiner spießigen Frau Carolyn und Tochter Jane empfindet er als Sackgasse. Jane befindet sich in der Pubertät und lehnt ihn als Vorbild ab, auch seine triste Arbeit in der Werbebranche macht ihn nicht glücklich.

Bei einer Sportveranstaltung lernt er Angela, die Freundin seiner Tochter kennen und verguckt sich auf den ersten Blick in den selbstverliebten Teenager.

Lester provoziert seinen Rausschmiss aus dem verhassten Gewerbe zu Gunsten einer Arbeit als Fast-Food-Küchenhilfe („Ich suche einen Job mit dem geringstmöglichen Maß an Verantwortung“), erpresst seinen Chef noch um ein Jahresgehalt, kauft sich sein Traumauto, treibt Sport, und lässt sich von Ricky, dem Freund seiner Tochter, mit Marihuana versorgen.

Alle rationalen Versuche, seine nur noch materiell orientierte Frau auf den Boden zurück zu holen, scheitern. Carolyn fängt eine Affäre mit ihrem Erzfeind, einem konkurrierenden Immobilienmakler an, was Lester jedoch kalt lässt.

Während sich zwischen seiner Tochter und Ricky eine seelenverwandte Beziehung entwickelt, kommt er Angela näher und muss erkennen, wie sehr sich die Illusion der perfekten Ehe mit der des perfekten Teenagers deckt.

Lesters erster Tag vom Rest seines Lebens endet so abrupt, wie Vorurteile und Missverständnisse entstehen.

• Oscars 2000 in den Kategorien:
  • Bester Film
  • Regie (Sam Mendes)
  • Hauptdarsteller (Kevin Spacey)
  • Originaldrehbuch (Alan Ball)
  • Kamera (Conrad L. Hall)
• Oscar-Nominierungen in den Kategorieren:
  • Hauptdarstellerin (Annette Bening)
  • Schnitt (Tariq Anwar)
  • Original Filmmusik (Thomas Newman)

Wikiquote: American Beauty – Zitate

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• American Beauty in der OFDb