Merck ist der Name einer deutschen Industriellen-Familie, auf welche die Gründung der beiden seit dem Ersten Weltkrieg voneinander unabhängigen Weltfirmen Merck KGaA in Darmstadt und Merck & Co., Inc. in Whitehouse Station, New Jersey (USA) zurückzuführen ist. Letzteres Unternehmen besitzt nur die Namensrechte für Nordamerika und firmiert in allen anderen Weltregionen unter dem Namen MSD SHARP & DOHME, während die Merck KGaA in Nordamerika unter dem Namen EMD (EM - Initialen des Firmengründers Emanuel Merck; D - Darmstadt) firmiert. Das Unternehmen Merck gilt als das weltweit älteste Unternehmen der Chemie- und Pharmabranche.

Während die Aktiengesellschaft Merck & Co., Inc. das weltweit drittgrößte Pharmaunternehmen darstellt, ist die Merck KGaA mehrheitlich (rund 73%) noch in Familienbesitz, deutlich kleiner als Merck & Co., Inc.

Die Schwerpunkte sind neben der Produktion von Orginalpräperaten (Nasivin, Toxogonin, Kohlekompretten, Concor mit dem Wirkstoff Bisoprolol, Fortecortin und Metformin), Generika und verschiedene Angebote im Bereich der chemischen Produkte. So ist die Merck KGaA ein Pionier im Bereich der LCD-Technik. Heute ist Merck der weltgrößte Hersteller von Flüssigkristallen, die für die Herstellung von LCD/TFT-Displays benötigt werden (Weltmarktanteil mehr als 60 %). Weitere Produkte sind Pigmente für Autolacke und Kosmetika, Feinchemikalien, Chromatographiematerialien und vieles mehr. Mit verschiedenen Tochterfirmen in verschiedenen Ländern gehört die Merck KGaA zu den umsatzstärksten Generika-Hersteller der Welt.

• 1668 Friedrich Jacob Merck kauft die Engel-Apotheke in Darmstadt
• 1827 Heinrich Emanuel Merck beginnt mit der industriellen Produktion von Alkaloiden
• 1887 übernahm Georg Merck die Vertretung in New York und gründete im Jahre 1891 Merck & Co.
• 1918 Merck verliert in Folge des 1. Weltkrieges mehrere ausländische Vertretungen, darunter Merck & Co., USA
• 1944 Zerstörung des Werksgeländes in Darmstadt im 2. Weltkrieg (zu ca. 80 %)

• Merck KGaA