== Definition ==

Ein Lichtjahr ist die Strecke, die eine [[elektromagnetische Welle]] wie das [[Licht]] in einem julianischen [[Jahr]] im [[Vakuum]] zurücklegt. Das sind etwa 9,5 [[Billion]]en [[Kilometer]] (9,5 · 10¹² km).

Es gibt mehrere Definitionen für ein [[Jahr]]. So gibt es das [[Tropisches Jahr|tropische Jahr]], das [[Gregorianisches Jahr|gregorianische Jahr]], das [[Julianisches Jahr|julianische Jahr]] und das [[Siderisches Jahr|siderische Jahr]]. Diese weichen bis zu 0,005 Prozent voneinander ab, was bei genaueren Angaben zu Divergenzen führt. Daher hat die [[Internationale Astronomische Union]] (IAU) empfohlen, ein „Jahr“ ohne genauere Angaben als julianisches Jahr (= exakt 365,25 Tage) auszulegen.<ref>[http://www.iau.org/science/publications/proceedings_rules/units/ IAU: Units] (englisch)</ref> Damit und mit der Definition der Lichtgeschwindigkeit im Vakuum (über die Definition des Meters im SI) ist das Lichtjahr exakt definiert.

Analog zum Lichtjahr sind die Einheiten '''Lichtsekunde''', '''Lichtminute''', '''Lichtstunde''' und '''Lichttag''' definiert. Diese sind über die [[Lichtgeschwindigkeit]] (beziehungsweise die Definition des [[Meter]]s im Internationalen Einheitensystem) exakt festgelegt.

Für andere [[Jahr]]esdefinitionen ergeben sich:

* 9&nbsp;460&nbsp;528&nbsp;191&nbsp;000&nbsp;000&nbsp;m bezüglich des tropischen Jahrs (zur [[Epoche (Astronomie)|Epoche]] [[J2000.0]]),

* 9&nbsp;460&nbsp;536&nbsp;207&nbsp;068&nbsp;016&nbsp;m bezüglich des gregorianischen Jahrs (exakt),

* 9&nbsp;460&nbsp;895&nbsp;221&nbsp;000&nbsp;000&nbsp;m bezüglich des siderischen Jahrs (zur Epoche J2000.0).

Ein Lichtjahr entspricht des Weiteren

* 63&nbsp;241,077&nbsp;088&nbsp;071&nbsp;AE ([[Astronomische Einheit|Astronomischen Einheiten]]),

* 0,306&nbsp;601&nbsp;105&nbsp;8&nbsp;pc ([[Parsec]]),