Wilhelm Karmann GmbH
Rechtsform	GmbH
Gründung	1901
Sitz	Osnabrück, Deutschland
Leitung	Ottmar Hermann, Insolvenzverwalter
Mitarbeiterzahl	ca. 1.255 (2010) [1]
Umsatz	1.300 Mio € (2008) [2]
Branche	Fahrzeugbau
Website	www.karmann.de

Die Wilhelm Karmann GmbH war ein Automobil- und Karosseriebauunternehmen mit Hauptsitz im niedersächsischen Osnabrück. Neben dem Hauptsitz in Osnabrück exisitierte auch in Rheine eine Fertigungsstätte für Automobile. Weitere Produktionsstandorte für Fahrzeugkomponenten wurden in Plymouth (Michigan, USA), Cuautlancingo (Mexiko), Vendas Novas (Portugal), Żary und Chorzów (Polen), Yokohama (Japan) und Sunderland (England) aufgebaut.

Neben der Fertigung und Entwicklung von Gesamtfahrzeugen, insbesondere von Cabriolets und Coupés auf Basis von Fahrzeugen anderer Hersteller, erstellte das Unternehmen hauptsächlich Dachsysteme und Großwerkzeuge für andere Fahrzeughersteller.

Zwischen 1949 und Mitte 2009 wurden bei Karmann etwa drei Millionen Fahrzeuge gefertigt. Nach Übernahme der Fahrzeugproduktion durch die Volkswagen Osnabrück GmbH ist ein Neuanlauf der Fahrzeugproduktion für 2011 vorgesehen. ^[1]

Zu Beginn des Jahres 2010 hatte die insolvente Karmann-Gruppe ca. 1.255 Mitarbeiter^[1].

Wilhelm Karmann sen. übernimmt zum 1. August 1901 den renommierten Osnabrücker Wagenbaubetrieb von Christian Klages und startet mit insgesamt 10 erfahrenen Mitarbeitern in seine Selbstständigkeit. Wie zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch üblich, liegen die Prioritäten noch immer im Kutschenbau, doch bereits 1902 lieferte er seine ersten Karosseriebauten an die Dürkopp-Werke in Bielefeld. Weitere Einzelaufträge von Privatkunden und den Automobilfabrikanten Adler, DKW, Opel und Minerva folgten. 1921 erhielt Karmann von der AG für Automobilbau Berlin seinen ersten Großauftrag.

1924 reiste Karmann in die USA, um die dortigen Fertigungsmethoden zu studieren und für seine Fahrzeugfertigung umzusetzen. Nach Rückkehr aus den USA gab er seine bisherige Holzbauweise der Karosserie auf und stellte zunächst auf Halbstahlbauweise um. Seit 1926 arbeitete er mit den Adlerwerken in Frankfurt am Main zusammen und wurde zum Pionier des deutschen Großserien-Cabriolets und der Cabriolimousine. 1940 musste Karmann diese Fertigung einstellen, produzierte während des Zweiten Weltkriegs Heeres-Kraftfahrzeug-Aufbauten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg fokussierte sich Karmann hauptsächlich als Auftragsfertiger und Entwickler auf die Volkswagen AG. Bereits 1949 startete Karmann seine erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem Volkswagenwerk, für das er ein viersitziges Cabriolet, das VW Käfer-Cabriolet entwarf.

Neben dem Karmann Ghia wurden für Volkswagen sämtliche Cabriolets der Fahrzeugmodelle VW Käfer und Golf sowie der VW Scirocco und Corrado gefertigt. Karmann expandierte und baute in den 1960er Jahren weitere Fahrzeugwerke in São Bernardo do Campo (Brasilien) und Rheine auf. In den späten 1970er und den 1980er Jahren fertigte Karmann die Coupés der 6er-Reihe von BMW. Ab Anfang der 1990er Jahre wurden das Mercedes CLK Cabriolet und ab 1997 das Audi Cabriolet (Typ 89) bzw. das A4-Cabriolet (ab 2002) als Gesamtfahrzeuge gefertigt.

Spätestens 2007 zeigten sich erste Probleme mit dem Karmann Konzept als Auftragsfertiger für Nischenfahrzeuge. Zusätzliche Liquidität wurde benötigt, um die sich abzeichnende Krise bewältigen zu können. Es erfolgte der Verkauf der nicht zum Kerngeschäft gehörenden Geschäftsfelder.

Nach dem bereits 2002 erfolgten Verkauf der Reisemobilsparte an Eura Mobil^[3] wurde die 100% Karmanntochtergesellschaft Heywinkel GmbH an den Finanzinvestor Nord Holding Unternehmensbeteiligungsgesellschaft mbH aus Hannover veräußert. Weiterhin erfolgte zum 31. März 2008 der Verkauf der brasilianischen Tochtergesellschaft an die Grupo Brasil, einen bedeutenden brasilianischen Autozulieferer. Somit beendet Karmann nach fast 48 Jahren sein Engagement in Brasilien. Wie an den deutschen Standorten in Osnabrück und Rheine wurden nahe Sao Paulo seit den 1960er Jahren komplette Fahrzeuge gefertigt. Neben Abwandlungen des Karmann Ghia lief zuletzt der in Lizenz gebaute Land Rover Defender vom Band.

Da Audi die Produktion des neuen und vom A5 abgeleiteten Cabrios wieder in Audi-eigene Fertigung nehmen wollte,^[4] suchte Karmann in der Autoindustrie seit 2007 erfolglos nach Anschlussaufträgen für die Fahrzeugwerke in Osnabrück und Rheine.^[5] Noch bevor die Fahrzeugproduktion eingestellt wurde, meldete Karmann am 8. April 2009 die vorläufige Insolvenz an ^[6]. Von dieser Insolvenz waren auch die mit der Wilhelm Karmann GmbH verbundenen inländischen Tochterunternehmen in Rheine (Kreis Steinfurt) und Bissendorf (Landkreis Osnabrück) betroffen.^[6] Als Insolvenzverwalter wurde Ottmar Hermann bestellt, der parallel zum vorläufigen Insolvenzverwalter von Woolworth bestellt wurde und bereits den Baukonzern Philipp Holzmann abwickelte.^[7] Als letztes Fahrzeug rollte am 23. Juni 2009 um 11:35 Uhr ein schwarzes Mercedes CLK-Cabriolet vom Band.^[8].

Sechs Monate nach Eröffnung der vorläufigen Insolvenz konnte der Insolvenzverwalter erste Erfolge bei der Restrukturierung der insolventen Karmanngruppe verzeichnen. Am 20. November 2009 wurde vermeldet, dass Volkswagen Teile von Karmann übernehmen wird und in den folgenden Wochen eine neue Volkswagen-Tochtergesellschaft gegründet werden soll, um ab 2011 wieder in Osnabrück Fahrzeuge zu produzieren. Volkswagen erwirbt aus der Karmann Insolvenzmasse vor allem Maschinen, Anlagen und Grundstücke. Die Volkswagen Osnabrück GmbH soll die ehemaligen Karmannsparten Werkzeugbau, Presswerk, Lackiererei, Montage und weitere Bereiche umfassen. ^[9]

Mit Wirkung zum 25. Februar 2010 wurde der japanische Produktionsstandort der Karmann Japan Co. Ltd. von dem Wettbewerber Magna International erworben. Somit fertigt Magna Steyr neben dem Dachsystem für den Nissan 370Z Roadster nun auch das Dachsystem des Infiniti G Convertible.^[10]

Anfang August 2010 wurde die Standorte in den USA und Mexico an den Autozulieferer Webasto veräussert. Mit Übernahme dieser beiden Produktionsstätten erweitert Webasto sein Produktionsportfolio um die Dachsysteme für den Ford Mustang, den Chrysler Sebring sowie um die Auslaufproduktion des Volkswagen Beetle Cabriodaches. Ein Kaufpreis für die beiden ehemaligen amerikanischen Karmannwerke wurde nicht veröffentlicht. ^[11]

Der Karmann-Ghia (Typ 14) ist das bekannteste eigenständige Fahrzeugmodell von Karmann. Die zündende Idee hatte Wilhelm Karmann 1953, ein Jahr nach der Übernahme der väterlichen Karosseriefirma in Osnabrück: Karmann wollte einen sportlichen Zweisitzer auf der technischen Basis des VW Käfers herstellen. Luigi Segre, der Chef von Carrozzeria Ghia in Turin, wird in den Plan eingeweiht. Heimlich kaufte er einen Käfer und setzte eine selbst gestaltete Karosserie auf das Fahrgestell. VW-Chef Heinrich Nordhoff ist von dem Coupé mit den fließenden Linien und den rundlichen Formen so begeistert, dass er dem Bau des Wagens spontan zustimmt. Der VW-Karmann-Ghia wird zum Verkaufsschlager, über 360.000 Exemplare werden gebaut - auch wenn er als „Hausfrauen-Porsche“ und „Sekretärinnen-Ferrari“ tituliert wird: Das Auto sieht zwar aus wie ein Sportwagen, ist aber mit 30 PS und 115 km/h Spitzengeschwindigkeit weit entfernt von sportlichen Rekorden. Die weitere Arbeit an diesem wie auch an vielen anderen Fahrzeugen bei Karmann leistete Johannes Beeskow, der von 1956 bis 1976 die technische Entwicklung leitete. In den bei Karmann produzierten Stückzahlen wurden die Karmann-Ghia Coupés und Cabrios später sowohl vom Golf Cabriolet als auch vom Scirocco leicht übertroffen; nur wenn man die ersten Karmann-Typen über Coupé und Cabrio zusammenrechnet, war der Karmann Ghia das erfolgreichste Fahrzeug von Karmann.

Neben der Fahrzeugentwicklung des Audi A3 Cabriolet war die Firma Karmann an der Entwicklung des Mercedes-Benz Vaneo sowie weiterer Entwicklungen im Nutzfahrzeugbereich (MAN) beteiligt.

Zur IAA 2005 stellte das Unternehmen eine Studie vor, die ein neues Marktsegment begründen sollte, das Sports Utility Cabrio.

Für folgende Fahrzeughersteller wurden bei Karmann Fahrzeuge bzw. Karosserien produziert.

• Adlerwerke
• AMC
• Audi
• BMW viele Coupévarianten, z.B. der 6er E24
• Chrysler
• Daimler
• Daimler-Benz
• DaimlerChrysler
• DKW, z.B. DKW F91- und DKW F93-3=6-Kabriolett
• Ford
• Jaguar z.B. XJS ab 1989
• Kia Motors
• Land Rover
• Porsche
• Renault
• Volkswagen

Außerdem überrascht Karmann immer wieder mit Designstudien, wie auf der IAA in Frankfurt 2005. Hier präsentierte Karmann einen Geländewagen mit Cabriodach und gegenläufig zu öffnenden Türen.

Als Partner bei Entwicklung, Design und Produktion beteiligt sich die Wilhelm Karmann GmbH am neuerlichen Marktauftritt eines traditionsreichen Sportwagen-Herstellers: In einer exklusiven Kleinserie wird seit Herbst 2005 der Supersportwagen Spyker C8 Spyder der niederländischen Marke Spyker gefertigt. Innerhalb von drei Jahren sollen 350 Exemplare des extravaganten Zweisitzers produziert werden.

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Insgesamt produzierte Karmann in seiner Firmengeschichte über drei Millionen Fahrzeuge der nachstehenden Modelle.

Karmann fertigt weiterhin Karosseriemodule für folgende Fahrzeuge:

• Dachmodule
  • Bentley Continental GTC Cabriolet (2006)
  • BMW 1er Cabriolet (2008)
  • Mini Cabriolet (2008)
  • Chrysler Sebring (2007) Hardtop und Softtop
  • Ford Mustang (2007)
  • Mercedes CLK Cabriolet (1998)
  • Nissan Micra CC Cabriolet-Coupe (2005)
  • Nissan Infiniti G 37 2009
  • Pontiac G6 (2006)
  • Renault Mégane CC Cabriolet-Coupe (2002)
  • VW New Beetle Cabriolet

• Chassis
  • Mercedes-Benz SLK
  • Spyker C8 Spyder (2006)

Ferner ist Karmann ein Hersteller von Werkzeugen für Tiefziehpressen (Sparte Karmann Werkzeug- und Produktionsmittelbau).

• Karmann Cars. Motorbuch Verlag, Stuttgart 2006, ISBN 3-6130-2612-0.

Commons: Karmann – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der Karmann-Gruppe
• Bilder vom Karmann-Museum
• 100 Jahre Karmann
• Karmann Coachbuilts Web
• Zahlen und Daten von Karmann, Eigendarstellung anlässlich des Genfer Salons 2009
• AMC-Club über Javelin-Montage bei Karmann

1. ↑ ^{a b c} Karmann macht sich fit für den Neustart. In: Neue Osnabrücker Zeitung. 23. Januar 2010.
2. ↑ Presseinformation zum Genfer Automobilsalon 3. März 2009
3. ↑ Internationaler Reisemobilkonzern Trigano übernimmt Eura Mobil Gruppe. 10. Januar 2005.
4. ↑ Marion Feldkamp: Autobauer Karmann schließt Fahrzeugbau in Rheine: Das letzte Cabrio aus Rheine. auf: WDR.de, 20. Februar 2009.
5. ↑ Kahlschlag bei Karmann. auf sueddeutsche.de, 7. Januar 2008.
6. ↑ ^{a b} Karmann meldet Insolvenz an. auf handelsblatt.com, 8. April 2009.
7. ↑ Ottmar Hermann: Bestatter und doch Retter. auf handelsblatt.com, 16. April 2009.
8. ↑ Karmann in der Krise - Cabrio-Spezialist fertigt letztes Fahrzeug. auf spiegel online, 22. Juni 2009.
9. ↑ VW-Einstieg rettet Karmann-Standort Osnabrück. auf ndr.de, 20. November 2009.
10. ↑ Magna Steyr übernimmt Sparte von Karmann. auf derStandard.at, 25. Februar 2010.
11. ↑ Webasto übernimmt Karmann-Dachsparte. auf handelsblatt.com, 5. August 2010.

52.2658333333338.0777777777778Koordinaten: 52° 15′ 57″ N, 8° 4′ 40″ O