Der Campus [ˈkampʊs] (Plural Campus [kampˈus]) ist lateinischen Ursprungs (campus, das Feld). Er bezeichnete in den USA seit dem 18. Jahrhundert die außerhalb der Stadt errichteten Gebäude einer Universität, die von parkähnlichen Anlagen umgeben sind. Der Begriff wurde erstmals beim 1746 gegründeten College of New Jersey (heute Princeton University) verwendet.

In den 1960er Jahren wurde der Ausdruck in Deutschland aus dem Amerikanischen entlehnt. Unter „Campus-Hochschulen“ versteht man seitdem Hochschulen, bei denen Lehr- und Forschungseinrichtungen, Wohnraum für Lehrende und Studenten sowie andere universitätsnahe Infrastruktur samt Grünflächen auf engem Raum zusammengefasst sind. Der Begriff bot sich an, da die deutschen Universitätsneugründungen im Gegensatz zu den klassischen europäischen Universitäten nun ebenfalls nicht mehr in die Stadt integriert waren. Diese Entwicklung begann 1946 mit der Freien Universität Berlin, kurz FU Berlin, und ihrem Campus in Berlin-Dahlem. Zu den frühen Gründungen solcher Hochschulen, die "auf der grünen Wiese" wie "Trabanten" im urbanen Umfeld angesiedelt wurden, gehört Bochum (1962), der erste deutsche Universitätscampus mit Lehr- und Forschungseinrichtungen, Wohnheimen und universitätsnaher Infrastruktur. Es folgten Düsseldorf (1965), Bielefeld (1969), Bremen (1971) und zahlreiche andere. Weitere Beispiele sind die Universitäten Augsburg, Bayreuth, Cottbus, Dortmund, Dresden, Duisburg, Erfurt, Essen, Flensburg, Universität Hohenheim, Ilmenau, die Kaiserslautern, das Karlsruher Institut für Technologie, Kassel, Koblenz, Konstanz, Lübeck, Magdeburg, Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Universität Mannheim, Oldenburg, Paderborn, Passau, Regensburg, Saarbrücken, Siegen, Ulm, Trier, Vechta sowie die Universitäten der Bundeswehr in Hamburg und München.

In den USA hielt sich die ursprüngliche Bedeutung bis in die 1950er Jahre, wurde aber allmählich auf den gesamten universitären Komplex übertragen. Dort benutzten schließlich auch andere Einrichtungen wie Unternehmen oder Krankenhäuser den akademischen Begriff für ihr Gelände, vermutlich um dessen positive Bedeutung zu nutzen oder auf den Forschungscharakter ihrer Aktivitäten zu verweisen. Ein Beispiel ist der Microsoft Campus in Redmond, Washington. Die Struktur eines von Grün umgebenen Komplexes am Stadtrand war hier gegeben. In Deutschland wird der Begriff inzwischen auch ohne Universitätsbezug angewendet, zum Beispiel bei Bürogebäuden.Referenzfehler: Es fehlt ein schließendes </ref>. In Bonn entsteht gerade auf freiem Feld, aber in Innenstadtnähe der "Campus Poppelsdorf" der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität.

Wenn funktionelle Infrastruktur in Web-Systemen abgebildet wird, wird das im übertragenen Sinne als ein E-Campus bezeichnet.

Commons: Campus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Campus – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen