Aloe vera (wahre Aloe) ist die Bezeichnung einer Aloen-Art. Die Aloen werden zu den Blattsukkulenten aus der Familie der Liliengewächse (Liliaceae) gezählt. Sie sind insbesondere in heißen und trockenen Zonen Afrikas und Amerikas beheimatet.

Die Pflanze besitzt in der Regel keinen Stamm. Die ca. 20 Blätter stehen rosettenförmig, sind etwa 40 bis 50 cm lang und an die 6 bis 7 cm breit. Sie bestehen aus drei unterschiedlichen Schichten, die jeweils spezifische Inhaltsstoffe enthalten. Eine graugrüne lederartige äußere Schicht schützt die Pflanze vor dem Austrocknen. Der gelbliche harzige Saft der darunter liegenden Faserschicht enthält u.a. Aloin, das durch seinen bitteren Geschmack die Pflanze vor Tierfraß schützt. Die innerste Schicht (Mesenchymschicht) stellt den eigentlichen Flüssigkeitsspeicher dar. Sie besteht aus einem Gel, das zu 96 % aus Wasser besteht und Stoffe enthält, die die Abwehrkräfte des Menschen und die Wundheilung fördern sollen.

Für medizinische und kosmetische Zwecke wird meist das Gel bzw. der Saft der Pflanze verwendet. Es wird behauptet, dass dabei die Vielzahl der Inhaltsstoffe - über 200 sind bekannt - die gewünschte Wirkung nur in ihrer Gesamtheit entfalten. Zur Linderung von Beschwerden z. B. bei Sonnenbrand oder Neurodermitis können einige Zentimeter eines Blattes abgeschnitten, die Kanten entfernt und das Blatt quer geteilt werden. Das Gel kann dann direkt auf die Haut aufgetragen werden.

Ein polymeres Kohlenhydrat aus dem schleimigen Pflanzensaft kann bei durch starken Blutverlust bedingtem Schock kreislaufstabilisierend und durch den Zeitgewinn sogar lebensrettend wirken.

Zu erwähnen sind neben Aloin: Barbaloin, Isobarbaloin, Anthracen, Anthranol, Chrysophansäure, Zimtsäure und deren Ester.

Wild wachsende Aloe-Arten sind durch das Washingtoner Artenschutzabkommen vom 3. März 1973 geschützt - ausgenommen sind dabei die von außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebietes eingebürgerten oder von künstlich vermehrten Aloen stammenden Pflanzenprodukte. Angebaut wird die Aloe vera auf Plantagen in Texas, Florida und Mexiko, auf den Kanaren, den niederländischen Antillen und in den Küstengebieten von Venezuela.

Siehe auch: Schockbehandlung

• Marina Kameneva et al: Survival in a rat model of lethal hemorrhagic shock is prolonged following resuscitation with a small volume of a solution containing a drag-reducing polymer derived from Aloe vera, Shock. 22 (2), 151-156, August 2004.