Epsomit
Epsomit in einer Höhle in New Mexico
Allgemeines und Klassifikation
IMA-Symbol	Esm[1]
Andere Namen	Bittersalz
Chemische Formel	Mg[SO4]·7H2O[2]
Mineralklasse (und ggf. Abteilung)	Wasserhaltige Sulfate ohne fremde Anionen
System-Nummer nach Strunz (8. Aufl.) Lapis-Systematik (nach Strunz und Weiß) Strunz (9. Aufl.) Dana	VI/C.03d VI/C.07-010 7.CB.40 29.06.11.01
Kristallographische Daten
Kristallsystem	orthorhombisch
Kristallklasse; Symbol	orthorhombisch-disphenoidisch; 222
Raumgruppe	P212121 (Nr. 19)Vorlage:Raumgruppe/19[2]
Gitterparameter	a = 11,88 Å; b = 12,00 Å; c = 6,86 Å[2]
Formeleinheiten	Z = 4[2]
Zwillingsbildung	selten nach {110}
Physikalische Eigenschaften
Mohshärte	2 bis 2,5
Dichte (g/cm3)	gemessen (synthetisch): 1,677; berechnet: 1,677[3]
Spaltbarkeit	vollkommen nach {010}, deutlich nach {101}[3]
Bruch; Tenazität	muschelig
Farbe	farblos, weiß, gelb-weiß, grün-weiß, rosa-weiß
Strichfarbe	weiß
Transparenz	durchsichtig bis durchscheinend
Glanz	Glasglanz, Seidenglanz, matt
Kristalloptik
Brechungsindizes	nα = 1,433[4] nβ = 1,455[4] nγ = 1,461[4]
Doppelbrechung	δ = 0,028[4]
Optischer Charakter	zweiachsig negativ
Achsenwinkel	2V = 52° (gemessen); 54° (berechnet)[4]
Weitere Eigenschaften
Chemisches Verhalten	leicht löslich in Wasser, bitterer Geschmack

Epsomit, wegen seines bitteren Geschmacks auch als Bittersalz oder unter seiner chemischen Bezeichnung Magnesiumsulfat-Heptahydrat bekannt, ist ein häufig vorkommendes Mineral aus der Mineralklasse der „Sulfate (und Verwandte)“. Es kristallisiert im orthorhombischen Kristallsystem mit der chemischen Zusammensetzung Mg[SO₄]·7H₂O^[2] und entwickelt meist körnige oder faserige Aggregate und Krusten, selten auch nadelige bis prismatische Kristalle von weißer Farbe mit einem Stich ins gelbliche, grünliche oder rosafarbene. Auch farbloser Epsomit ist bekannt.

Epsomit bildet mit Goslarit und Morenosit jeweils eine lückenlose Mischkristallreihe.

Benannt wurde Epsomit 1824 nach seinem ersten Fundort, dem englischen Ort Epsom. Bekannt und erstmals beschrieben wurde es aber bereits 1806 als Ablagerung in Verbindung mit dem in Epsom vorkommenden Mineralwasser.

Bereits in der veralteten, aber noch gebräuchlichen 8. Auflage der Mineralsystematik nach Strunz gehörte der Epsomit zur Mineralklasse der „Sulfate, Chromate, Molybdate, Wolframate“ (und weitere Verwandte) und dort zur Abteilung „Wasserhaltige Sulfate ohne fremde Anionen“, wo er als Namensgeber die „Epsomit-Reihe“ mit der System-Nr. VI/C.03d und den weiteren Mitgliedern Goslarit, Morenosit und Tauriscit bildete.

In der zuletzt 2018 überarbeiteten Lapis-Systematik nach Stefan Weiß, die formal auf der alten Systematik von Karl Hugo Strunz in der 8. Auflage basiert, erhielt das Mineral die System- und Mineralnummer VI/C.07-010. Dies entspricht ebenfalls der Abteilung „Wasserhaltige Sulfate, ohne fremde Anionen“, wo Epsomit zusammen mit Goslarit, Meridianiit und Morenosit eine unbenannte Gruppe mit der Systemnummer VI/C.07 bildet.^[5]

Auch die von der International Mineralogical Association (IMA) zuletzt 2009 aktualisierte^[6] 9. Auflage der Strunz’schen Mineralsystematik ordnet den Epsomit in die Abteilung „Sulfate (Selenate usw.) ohne zusätzliche Anionen, mit H₂O“ ein. Diese ist allerdings weiter unterteilt nach der relativen Größe der beteiligten Kationen, so dass das Mineral entsprechend seiner Zusammensetzung in der Unterabteilung „Mit ausschließlich mittelgroßen Kationen“ zu finden, wo es zusammen mit Goslarit und Morenosit die „Epsomitgruppe“ mit der Systemnummer 7.CB.40 bildet.

In der vorwiegend im englischen Sprachraum gebräuchlichen Systematik der Minerale nach Dana hat Epsomit die System- und Mineralnummer 29.06.11.01. Dies entspricht ebenfalls der Klasse der „Sulfate, Chromate und Molybdate“ und dort der Abteilung „Wasserhaltige Säuren und Sulfate“. Hier findet er sich innerhalb der Unterabteilung „Wasserhaltige Säuren und Sulfate mit AXO₄ × x(H₂O)“ in der „Epsomitgruppe“, in der auch Goslarit und Morenosit eingeordnet sind.

Epsomit kristallisiert orthorhombisch in der Raumgruppe P2₁2₁2₁ (Raumgruppen-Nr. 19)Vorlage:Raumgruppe/19 mit den Gitterparametern a = 11,88 Å; b = 12,00 Å und c = 6,86 Å sowie 4 Formeleinheiten pro Elementarzelle.^[2]

Als Tauriszit wird ein eisenhaltiger Epsomit bezeichnet.^[5]

Epsomit kommt zwar an vielen Orten, jedoch meist nur in geringen Mengen vor. Als Sekundärmineral entsteht er durch Oxidation von Metallsulfiden. Epsomit bildet sich aber auch primär durch Ausfällung in Salzseen und marinen Konzentrationsbecken. Er zählt zu den relativ schlecht wasserlöslichen Edelsalzen und wird in diesen Fällen deshalb vor allem von Halit (Steinsalz) begleitet.

Fundorte mit Sekundärbildungen sind Bergwerke in sulfidischen Erzlagerstätten, so unter anderem die Kupferminen von Bisbee in Arizona und verschiedene Minen in Nevada. Fossile Primärbildungen von Epsomit finden sich in zahlreichen Kalisalzlagerstätten wie beispielsweise im Zechstein-Salinar (Oberperm) Mitteleuropas. Als rezente Primärbildung kommt er in sogenannten Spotted Lakes in Okanogan County im Norden des US-Bundesstaates Washington sowie jenseits der kanadischen Grenze im Süden von British Columbia vor.^[7][8][9] Rezent bildet er sich auch bei der Verwitterung eines pyrithaltigen Metapelits an der „Alum Cave Bluff“ im Great-Smoky-Mountains-Nationalpark, Sevier County, Tennessee, Vereinigte Staaten, wo er zusammen mit Apjohnit die Seltenerdmetall-Sulfat-Oxalatminerale Coskrenit-(Ce), Zugshunstit-(Ce) und Levinsonit-(Y) an deren Typlokalität begleitet. Auch im unmittelbaren Umfeld von subaerischen vulkanischen Exhalationen (Fumarolen), z. B. am Vesuv, fällt rezent Epsomit aus.

Weltweit sind insgesamt bisher rund 500 Vorkommen für Epsomit dokumentiert (Stand 2024).^[10]

Außerhalb der Erde dürfte Epsomit zumindest überall dort vorkommen, wo wässrige Lösungen existieren können oder einst existieren konnten. So wurde Epsomit tatsächlich auf der Oberfläche des Jupitermondes Europa nachgewiesen, jedoch nicht direkt, sondern von der Erde aus, mit Hilfe von Spektralanalysen.^[11] Auf dem Mars ist bislang zwar noch kein Epsomit entdeckt worden, jedoch kommen im Marsboden nachweislich relativ große Mengen an Magnesiumsulfat vor, und es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Vorkommen auch Epsomit enthalten.^[12]

Weitere in der Natur vorkommende Hydrate des Magnesiumsulfats sind Kieserit, Pentahydrit und Hexahydrit. Hierbei handelt es sich um das Mono-, Penta- bzw. Hexahydrat.

Epsomit kann wie auch andere wasserlösliche Sulfate (Mirabilit, Kieserit) als Abführmittel (Laxativum) eingesetzt werden.

Epsomit ist oft der Hauptbestandteil von Badesalz. Glyzerin wird als Feuchthaltemittel hinzugefügt.^[13]

In Großbritannien wird es als "Epsom salt" als Düngemittel verkauft.

Epsomit ist, ähnlich wie Mirabilit, nicht stabil. Es kann unter trockenen Bedingungen Wasser abgeben. Bei zu hoher Feuchtigkeit zerfließen Epsomitkristalle.

• Liste der Minerale

• Friedrich Klockmann: Klockmanns Lehrbuch der Mineralogie. Hrsg.: Paul Ramdohr, Hugo Strunz. 16. Auflage. Enke, Stuttgart 1978, ISBN 3-432-82986-8, S. 607 (Erstausgabe: 1891). 
• Petr Korbel, Milan Novák: Mineralien-Enzyklopädie (= Dörfler Natur). Edition Dörfler im Nebel-Verlag, Eggolsheim 2002, ISBN 978-3-89555-076-8, S. 144. 

• Epsomit. In: Mineralienatlas Lexikon. Geolitho Stiftung; abgerufen am 16. Juni 2024 
• David Barthelmy: Epsomite Mineral Data. In: webmineral.com. Abgerufen am 1. September 2019 (englisch). 
• IMA Database of Mineral Properties – Epsomite. In: rruff.info. RRUFF Project; abgerufen am 16. Juni 2024 (englisch). 
• Epsomite search results. In: rruff.info. Database of Raman spectroscopy, X-ray diffraction and chemistry of minerals (RRUFF); abgerufen am 1. September 2019 (englisch). 
• American-Mineralogist-Crystal-Structure-Database – Epsomite. In: rruff.geo.arizona.edu. Abgerufen am 1. September 2019 (englisch). 

1. ↑ Laurence N. Warr: IMA–CNMNC approved mineral symbols. In: Mineralogical Magazine. Band 85, 2021, S. 291–320, doi:10.1180/mgm.2021.43 (englisch, cambridge.org [PDF; 351 kB; abgerufen am 16. Juni 2024]). 
2. ↑ ^{a b c d e} Hugo Strunz, Ernest H. Nickel: Strunz Mineralogical Tables. Chemical-structural Mineral Classification System. 9. Auflage. E. Schweizerbart’sche Verlagsbuchhandlung (Nägele u. Obermiller), Stuttgart 2001, ISBN 3-510-65188-X, S. 384 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} Epsomite. In: John W. Anthony, Richard A. Bideaux, Kenneth W. Bladh, Monte C. Nichols (Hrsg.): Handbook of Mineralogy, Mineralogical Society of America. 2001 (englisch, handbookofmineralogy.org [PDF; 54 kB; abgerufen am 16. Juni 2024]). 
4. ↑ ^{a b c d e} Epsomite. In: mindat.org. Hudson Institute of Mineralogy, abgerufen am 16. Juni 2024 (englisch). 
5. ↑ ^{a b} Stefan Weiß: Das große Lapis Mineralienverzeichnis. Alle Mineralien von A – Z und ihre Eigenschaften. Stand 03/2018. 7., vollkommen neu bearbeitete und ergänzte Auflage. Weise, München 2018, ISBN 978-3-921656-83-9. 
6. ↑ Ernest H. Nickel, Monte C. Nichols: IMA/CNMNC List of Minerals 2009. (PDF; 1,9 MB) In: cnmnc.units.it. IMA/CNMNC, Januar 2009, abgerufen am 16. Juni 2024 (englisch). 
7. ↑ Olaf Pitt Jenkins: Spotted lakes of epsomite in Washington and British Columbia. In: American Journal of Science. 4. Reihe, Band 46, 1918, S. 638–644, doi:10.2475/ajs.s4-46.275.638 (englisch). 
8. ↑ W. A. G. Bennett: Saline Lake Deposits in Washington. In: Washington Division of Mines and Geology Bulletin. Band 49, 1962, S. 102 (englisch, file.dnr.wa.gov [PDF; 14,1 MB; abgerufen am 16. Juni 2024]). 
9. ↑ Robin W. Renaut, Peter R. Long: Sedimentology of the saline lakes of the Cariboo Plateau, Interior British Columbia, Canada. In: Sedimentary Geology. Band 64, Nr. 4, 1989, S. 239–264, doi:10.1016/0037-0738(89)90051-1 (englisch). 
10. ↑ Localities for Epsomite. In: mindat.org. Hudson Institute of Mineralogy, abgerufen am 16. Juni 2024 (englisch). 
11. ↑ Stefan Deiters: Jupitermond Europa – Ozean könnte irdischen Meeren gleichen. In: astronews.com. 16. März 2013, abgerufen am 16. Juni 2024. 
12. ↑ David T. Vaniman, David L. Bish, Steve J. Chipera, Claire I. Fialips, J. William Carey, William C. Feldman: Magnesium sulphate salts and the history of water on Mars. In: Nature. Band 431, 2004, S. 663–665, doi:10.1038/nature02973 (englisch, researchgate.net [PDF; 311 kB; abgerufen am 16. Juni 2024]). 
13. ↑ Marie Browning: Natural soapmaking. Sterling Pub. Co, New York 1999, ISBN 0-8069-6289-5 (englisch).