In der Mathematik heißt eine auf einer Menge definierte zweistellige Relation wohlfundiert, wenn es keine unendlichen absteigenden Ketten in dieser Relation gibt, d. h., wenn es keine unendliche Folge von Elementen in mit für alle gibt. Insbesondere enthält eine wohlfundierte Relation keine Zyklen.

Wohlfundierte Relationen sind stets irreflexiv.

Unter Verwendung des Satzes vom ausgeschlossenen Dritten und dem Axiom der abhängigen Auswahl sind folgende Aussagen über äquivalent:

• ist wohlfundiert.
• Die transitive Hülle von ist wohlfundiert.
• Jede nichtleere Teilmenge hat ein -minimales Element, d. h. ein , für das es kein gibt mit .
• Wohlfundierte Induktion über ist ein gültiges Prinzip, um Aussagen über alle Elemente von zu beweisen.

• Die Vorgängerrelation auf , definiert durch , ist wohlfundiert. Das zu gehörige Induktionsprinzip ist das der Vollständigen Induktion. Ihre transitive Hülle ist die übliche -Relation mit dem zugehörigen Induktionsprinzip der starken (Vollständigen) Induktion; mit klassischer Logik äquivalent zum unendlichen Abstieg.
• Die Relation , definiert durch , ist wohlfundiert, ebenso dieselbe Relation eingeschränkt auf , welche viele minimale Elemente hat. Die transitive Hülle von ist die (echte) Teilerrelation auf .
• Alle wohlfundierten Ordnungen und alle Wohlordnungen sind wohlfundierte Relationen, wenn man nur den irreflexiven Teil betrachtet. Die Umkehrungen gelten nicht, da wohlfundierte Relationen nicht transitiv sein müssen.
• Ein Modell der Zermelo-Fraenkel-Mengenlehre definiert eine Relation , die aufgrund des Fundierungsaxioms wohlfundiert ist. Das dazugehörige Induktionsprinzip heißt Epsilon-Induktion.

Mit sind folgende Definitionen dafür möglich, dass wohlfundiert ist:

1. ist klassisch wohlfundiert (bewohnte Teilmengen von haben ein -minimales Element): .
2. ist wohlfundiert (wohlfundierte Induktion ist gültig): .
3. Bezüglich gibt es keinen unendlichen Abstieg (relational formuliert): .
4. Bezüglich gibt es keinen unendlichen Abstieg: .

(1) und (3) sind offenkundig äquivalent zueinander, wenn klassische Logik verwendet wird.

Konstruktiv kann man jedes Glied der Implikationskette beweisen, die jeweils andere Richtung aber im Allgemeinen nicht.

erfordert eine Instanz des Axioms der abhängigen Auswahl.

Für wird klassische Logik benötigt, und zwar in einem sehr starken Sinn: Aus der Existenz einer klassisch wohlfundierten Relation und Elementen mit folgt bereits der Satz vom ausgeschlossenen Dritten (siehe unten). In diesem Sinn ist die klassische Wohlfundiertheit (1) zu stark für konstruktive Mathematik. Da es aber bewohnte, nach (2) wohlfundierte Relationen üblicherweise gibt, impliziert klassische Logik.

Es wird gezeigt, dass aus der Existenz einer bewohnten, klassisch wohlfundierten Relation der Satz vom ausgeschlossenen Dritten folgt. Es seien eine Menge, eine klassisch wohlfundierte Relation darauf, und . Zu zeigen ist, dass für beliebige Aussagen gilt: . Dafür sei beliebig. Die Menge ist nun eine Teilmenge von und bewohnt, da sie enthält. Es gibt also ein mit . Aus ergeben sich zwei Fälle:

1. . In dem Fall gilt .
2. . In dem Fall gilt , denn angenommen, gelte, ist und somit , was widerspricht.

In beiden Fällen folgt .

• Abstiegsfunktion
• Fundierte Menge

• Paul Taylor: Practical Foundations of Mathematics, Cambridge University Press, 1999, ISBN 0-521-63107-6, Seiten 97ff