Was wollen Sie wissen? war der Titel einer Radiosendung des Norddeutschen Rundfunks, die von 1952 bis Ende des Jahres 2000 ausgestrahlt wurde. Sie kann als klassisches Modell moderner 'call-in'-Sendungen wie Domian gelten.

Das Konzept der Sendung unterscheidet sich nicht wesentlich von heutigen thematisch offenen 'call-in'-Sendungen: ein Moderator versucht eine Stunde lang anonym Anrufenden sensibel zu helfen bzw. sie zu beraten oder einfach nur zuzuhören. Es handelte sich im Fall von Was wollen Sie wissen? allerdings nicht um eine Live-Sendung, bei der Anrufer direkt ins Studio geschaltet werden, sondern die Gespräche wurden in wöchentlich ein bis zwei Hörersprechstunden, die zeitlich vor der Sendung lagen, aufgezeichnet.

Die Themenbereiche, die besprochen wurden, umspannten viele Bereiche des täglichen Lebens: Kochrezepte wurden ebenso thematisiert wie Pubertät und Pädagogik, Abtreibung und Angstneurosen, Liebe und Mobbing, Depressionen und Drogen, Ehe- und Sexprobleme etc.

Die von Beginn für die Sendung eingerichtete Rufnummer Hamburg 441777 wurde legendär, meldeten sich die Moderatoren bis zur Einstellung der Sendung prinzipiell bei jedem Gespräch mit dieser Nummer, ihrem Nachnamen und der Frage "Was wollen Sie wissen?": so ist der Satz mit den einzeln, aber in Zweiergruppen gesprochenen Ziffern "Vier, vier - eins, sieben - sieben, sieben, Marcus - was wollen sie wissen?" noch sechs Jahre nach dem Ende der Reihe fest im Bewusstsein mehrerer Generationen verankert. Diese Telefonnummer ist immer noch die Nummer für Anrufsendungen ("Call-in").

Musik spielte in dieser Ratgebersendung eine untergeordnete Rolle, nur kurze instrumentale Musikeinspielungen, welche die Einzelanrufe akustisch voneinander trennten, waren zu hören.

Die zwei Moderatoren, welche die Sendung Was wollen Sie wissen? in annähernd fünfzig Jahren Laufzeit leiteten, waren der Schriftsteller Walther von Hollander (1952-1971) und der Richter Dr. Erwin Marcus (1971-2000), deren Namen in ihrer jeweiligen Wirkungszeit häufig als Synonym für Was wollen Sie wissen? verwendet wurden. Interessant ist, dass die Doktortitel beider Radioseelsorger entgegen der allgemeinen Vermutung ihrer Anrufer keinesfalls dem Fachbereich Psychologie zuzuordnen waren, sondern bei von Hollander der Philosophie und bei Marcus den Rechtswissenschaften.

Bereits von 1952 an strahlte das Zweite Programm des Norddeutschen Rundfunks die Sendung zunächst mit Walther von Hollander am Telefon aus. Der Unterhaltungsschriftsteller Hollander hatte u.a. auch äußerst erfolgreiche Sachbücher zu Fragen des zwischenmenschlichen Zusammenlebens veröffentlicht und war damit zum Adressaten unzähliger weiterführender Fragen seiner Leser geworden, die er zunächst per Brief und in eigens eingerichteten Sprechstunden beantwortete. Die jeweils freitagabends zur Prime-Time ausgestrahlte Sendung bot den Menschen nun die Möglichkeit ihre Lebensprobleme auch telefonisch mit Hollander im Radio zu besprechen - anonym zwar, freilich allerdings mit zeitweise Hunderttausenden von Mithörern. Ab dem 2. November 1971 löste der Richter Dr. Erwin Marcus Hollander, der durch seine Sendung, in der er in gut 20 Jahren ca. 10000 Anrufe beantwortet hat, zu einer Art "Vaterfigur des NDR" geworden war, als Telefonseelsorger ab.

Marcus zeigte sich als ein würdiger, einfühlsamer und besonders geduldiger Nachfolger Hollanders, nahm er sich doch noch mehr Zeit für seine Anrufer - so kam Marcus in seiner 30 Jahre währenden "Dienstzeit" nur auf gut 6000 Gespräche. Nach einer Sendeplatzänderung hatte er seinen festen Termin am Donnerstag um 21.05 Uhr.

Der NDR-Intendant Jobst Plog beschrieb die Leistung Marcus' an dessen 75. Geburtstag im Jahr 2000 folgendermaßen:

Immer wieder ist es ihm gelungen, (...) Vertrauen zu gewinnen und (...) auch in schwierigsten Situationen mit klugem und unaufdringlichem Rat zur Seite zu stehen. Der NDR und seine Hörerinnen und Hörer verdanken Dr. Erwin Marcus viel.

Erst am 28. Dezember 2000 nahm Marcus, der als "der Berater in Norddeutschland" die Sendung so entscheidend geprägt hatte, dass eine Nachfolge im Rahmen einer gleichnamigen Sendung nicht mehr erwogen wurde, in einem ähnlichen hohen Alter wie einst sein Vorgänger Walther von Hollander Abschied von der Sendung.

Zuletzt lief Was wollen Sie wissen, die "wohl kultigste Beratungssendung in der deutschen Radiogeschichte" (Hamburger Morgenpost), auf NDR 4 Info, einem Spartensender des Norddeutschen Rundfunks donnerstags von 21.05 bis 22.00 Uhr und sonntags von 17.30 bis 18.00 Uhr.

• Stephanie Lamprecht: "Ein Seelenlotse geht von Bord" (Hamburger Morgenpost, 13.12.2000)