Richard McGarrah Helms (* 30. März 1913 in Philadelphia; † 23. Oktober 2002 in Washington) war ein US-amerikanischer Geheimdienstfunktionär, dessen Karriere ihren Höhepunkt in einer siebenjährigen Amtsperiode als Director of Central Intelligence hatte. Unter seine Verantwortung fallen unter Anderem die Zerstörung eines großen Teils der Aufzeichnungen zum MKULTRA-Projekt sowie die CIA-Aktivitäten in Chile Anfang der 70er Jahre.

Helms wuchs in South Orange, New Jersey auf. Nachdem er seine Schullaufbahn am renommierten Williams College in Williamstown (Massachusetts) (Berkshire County) abgeschlossen hatte, wurde er von der Nachrichtenagentur United Press als Reporter nach Berlin geschickt, von wo er über die Olympischen Spiele berichtete. Als seinen größten journalistischen Scoop bezeichnete er später ein Interview mit Adolf Hitler. Während des Zweiten Weltkriegs war Helms bei der United States Navy beschäftigt, bis er 1943 auf Grund seiner Deutschkenntnisse, die er im Schweizer Internat Le Rosey erworben hatte, zum Office of Strategic Services kam. Nach weiteren Stationen in Unterorganisationen der CIA, die ihn unter anderem Anfang der 60er Jahre nach Vietnam führten und zu Spekulationen um seine Verwicklung in die Ermordung von u.a. Patrice E. Lumumba, Abd al-Karim Qasim und Ngô Đình Diệm beitragen^[1], wurde er 1966 Direktor der CIA. Damit war er der erste Spion, der dieses Amt ausübte. 1973 ersetzt Präsident Nixon Helms durch James Rodney Schlesinger, angeblich weil [Helms] sich geweigert hatte, den Einbruch in das Watergate-Hotel, also in das Wahlhauptquartier der Demokraten, unter dem Deckmantel einer CIA-Operation laufen zu lassen ^[2]. Er wird von Nixon als Botschafter in den Iran versetzt, wo er bis 1976 blieb. 1977 wird er wegen Falschaussage vor dem Kongress in der Befragung zur Rolle der CIA in Chile zu zwei Jahren Haft auf Bewährung verurteilt. Später arbeitete er als Berater für Unternehmen, die im Ausland investieren wollten^[3].

Angehörige des chilenischen Generals René Schneider, der 1970 von Gegnern Salvador Allendes ermordet worden war, reichten 2001 eine Anklage gegen Helms, Henry Kissinger und weitere in die Ermordung verwickelte Personen ein^[4]. Der an multiplem Myelom leidende Helms starb 2002 im Alter von 89 Jahren. Seine letzte Ruhestätte ist der Nationalfriedhof Arlington.

Er war zweimal verheiratet und hatte einen Sohn aus erster Ehe^[3]. Postum wurde 2003 das gemeinsam mit William Hood geschriebene Buch A Look Over My Shoulder: A Life in the Central Intelligence Agency von Random House veröffentlicht.

• Richard Helms, William Hood: A Look Over My Shoulder: A Life in the Central Intelligence Agency. Random House, New York 2003, ISBN 037550012X
• Thomas Powers: The man who kept the secrets: Richard Helms & the CIA. Knopf, New York 1979, ISBN 0394507770

• An Interview with Richard Helms, cia.gov
• CIA Activities in Chile, cia.gov
• Jefferson Morley: The Gentlemanly Planner of Assassinations - The nasty career of CIA Director Richard Helms., 1. November 2002
• Richard Sanders: Richard Helms: CIA Assassination, Regime Change, Mass Murder and Saddam

1. ↑ http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/JFKhelms.htm
2. ↑ Le Monde diplomatique, 13. April 2006: [1]
3. ↑ ^{a b} Nachrufe: [2]
4. ↑ Bill Miller, Washington Post: Family of Slain Chilean Sues Kissinger, Helms; Military Leader Was Killed in Kidnap Attempt Linked to Nixon Administration, 11. September 2001: [3]