RWE AG
Rechtsform	Aktiengesellschaft
ISIN	DE0007037129
Gründung	1898
Sitz	Essen, Deutschland Deutschland
Leitung	Rolf Martin Schmitz (Vorstandsvorsitzender) Markus Krebber (Finanzvorstand) Werner Brandt (Aufsichtsratsvorsitzender)
Mitarbeiterzahl	19.498 (31. Dez. 2020)[1]
Umsatz	13,7 Mrd. Euro (2020)[1]
Branche	Energieversorgung
Website	www.group.rwe

Die RWE AG (bis 1990 Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk AG) mit Sitz in Essen ist ein börsennotierter Energieversorgungskonzern. Am Umsatz gemessen war er zeitweise der zweitgrößte Versorger Deutschlands und gehört zu den großen Vier Energieversorgern. Der Konzern gehört in den Niederlanden seit der Übernahme von Essent zu den führenden Energieversorgern und ist auch in anderen Märkten (beispielsweise Großbritannien, Belgien, Österreich, Tschechien, Osteuropa, Türkei, USA) vertreten.

1898 wurde RWE als Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk AG als Stadtwerk in Essen gegründet. Unter Hugo Stinnes expandierte RWE rasch zur Überlandzentrale durch niedrige Preise und Ausweitung des Absatzes. Stinnes' Erfolgsrezept beruhte auf Verstromung der Steinkohle am Standort, gleichmäßigem Absatz seiner Steinkohle und Verringerung der Lastspitzen seiner Kraftwerke. Unter Beteiligung der Kommunen als Finanzierer und Absatzmarkt stieg RWE bis 1914 zu einem der größten Stromversorger im Kaiserreich auf. 1914 ging RWE mit dem Goldenbergwerk zur Verstromung der Braunkohle im Großkraftwerk über.

Nach der großen Ausweitung der Kraftwerkskapazitäten im Ersten Weltkrieg expandierte RWE mit dem Verbund zentraler Großkraftwerke weiter. Unter dem Vorstand Arthur Koepchen wurde in den 1920er Jahren die Nord-Süd-Leitung, eine Verbundleitung auf Höchstspannungsebene, gebaut: Tagsüber floss Strom der Wasserkraftwerke nach Norden, nachts Braunkohlestrom nach Süden, um Wasser in die Speicherkraftwerke zu pumpen. 1927/29 wurde das Versorgungsgebiet des RWE im sog. Elektrofrieden mit den anderen Stromversorgern festgelegt und 1935 im Energiewirtschaftsgesetz 1935 bestätigt. Die Marktstrukturkrise ab 1930 durch die Überdimensionierung der Großkraftwerke der 1920er Jahre löste sich durch die energieintensive Aufrüstung der Wehrmacht. Zum 1. Mai 1933 trat der Vorstand geschlossen der NSDAP bei.

Gegen Wilhelm Ricken, den technischen Direktor und designierten Generaldirektor des RWE, ermittelte seit Herbst 1943 die Staatspolizei Essen wegen "Wehrkraftzersetzung". Der damalige Oberbürgermeister von Essen, Just Dillgardt, zugleich zweiter Vorsitzender im Aufsichtsrat von RWE, hatte Ricken bei der Staatspolizei angezeigt. Zuvor hatte er einen Hinweis des damaligen kaufmännischen Direktors und Vorstandskollegen Rickens Friedrich Praedel erhalten. Dieser "Vorstandskollege" des RWE soll Dillgardt zur Anzeige gedrängt haben. Wilhelm Ricken wurde daraufhin am 20. Oktober 1943 verhaftet und am 8. März 1944 vom Volksgerichtshof u. a. wegen seiner Aussage "der Krieg werde enden wie 1918" zum Tode verurteilt. Am 2. Mai 1944 wurde Wilhelm Ricken in Berlin-Plötzensee hingerichtet.

An seiner letzten Wirkungsstätte in Essen erinnert heute ein "Stolperstein" an ihn und sein Schicksal.^[2]

Durch die Teilung Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg stieg RWE zum mit Abstand größten Energieversorgungsunternehmen der Bundesrepublik auf. Bis Ende der 1960er Jahre setzte RWE weiterhin auf ihre Verbundwirtschaft aus Wasserkraft und Braunkohlestrom. 1974 begann mit der Inbetriebnahme des Kernkraftwerks Biblis A die Nutzung der Kernenergie. Durch die Debatten um das Waldsterben in den 1980er Jahren geriet der Schwefeldioxidausstoß seiner Braunkohlekraftwerke in den Blickpunkt der Öffentlichkeit. 1990 wurde das operative Geschäft des Mischkonzerns in den fünf Unternehmensbereichen Energie, Bergbau und Rohstoffe, Mineralöl und Chemie, Entsorgung sowie Maschinen-, Anlagen- und Gerätebau von den Führungsgesellschaften RWE Energie, Rheinbraun, RWE Dea, RWE Entsorgung, Rheinelektra und Lahmeyer getätigt. 1990 erwarb RWE in einem Konsortium anteilig großenteils die gesamte ostdeutsche Stromwirtschaft. Der Vertrag wurde im „Stromvergleich“ vor dem Bundesverfassungsgericht revidiert. In den 1990er Jahren war RWE mit RWE Telliance (1997 aufgegangen in o.tel.o) in der Telekommunikationsbranche tätig.

2000 fusionierte RWE mit seinem Konkurrenten Vereinigte Elektrizitätswerke Westfalen (VEW). Gleichzeitig wurden die Vorzugsrechte kommunaler Anteilseigner erworben. In den darauffolgenden Jahren hat sich RWE von einem Energie- und Wasserversorgungsunternehmen zu einem europäischen Konzern entwickelt. Im Zuge dessen reduzierte RWE langjährige Finanzbeteiligungen an Unternehmen wie Hochtief und Heidelberger Druckmaschinen.

Im Rahmen einer weiteren Konzentration auf Kernkompetenzen kündigte RWE im November 2005 an, das Wassergeschäft von RWE Thames Water in Großbritannien und von American Water in Nordamerika zu veräußern. Das Unternehmen fokussiert sich zukünftig ausschließlich auf das Energiegeschäft (Strom und Gas) in Deutschland, Großbritannien, Benelux sowie Mittel- und Osteuropa. Mit dem Verkauf der RWE Umwelt im September 2004 an Remondis ist der Ausstieg aus dem Entsorgungs-Geschäft abgeschlossen worden und mit dem Verkauf von Thames Water im Dezember 2006 der Ausstieg aus dem Wasser-Geschäft eingeleitet. Der Börsengang von American Water erfolgte im April 2008. Die Fokussierung auf die beiden Energieträger Strom und Gas wurde auch durch die Gründung des Bereichs Midstream verdeutlicht, der die Gas-Aktivitäten des Konzerns koordiniert (zum Beispiel Gaseinkauf, Gastransport, Gasspeicherung).

Im Januar 2009 wurde der Übernahmeplan des niederländischen Energieversorgers Essent bekannt. Die Europäische Kommission genehmigte diesen Plan im Juni 2009. Die Übernahme von Essent verzögerte sich bis September 2009, weil Essent zusammen mit dem niederländischen Versorger Delta Miteigentümer des Kernkraftwerks Borssele ist, in dessen Statuten festgelegt war, dass die Kontrolle über die Anlage in öffentlicher Hand verbleiben muss. Essent übertrug seinen wirtschaftlichen Anteil am Kernkraftwerk an RWE, die Kontrolle über das Kernkraftwerk verblieb aber in den Händen der öffentlichen Aktionäre.^[3] RWE erwarb 100 % der Energy Resources Holding (ERH), die wiederum zu 30 % an der Kraftwerksgesellschaft in Borssele beteiligt ist.

Am 1. Dezember 2015 kündigte RWE an, den Konzern neu zu strukturieren: In Zukunft sollen die Geschäftsfelder erneuerbare Energie, Stromnetze und Vertrieb in einer neuen Gesellschaft gebündelt werden. Als Ziel wurde angegeben, den Bereich mit frischem Eigenkapital durch eine Kapitalerhöhung um 10 Prozent zu versorgen und an die Börse zu bringen oder an einen Investor zu verkaufen. In der dann deutlich größeren Tochtergesellschaft mit dem Namen „innogy“ sollten rund 40.000 der 60.000 Mitarbeiter beschäftigt sein und rund 40 Milliarden Euro Jahresumsatz erzielt werden.^[5][6][7] Diese Aufspaltung sollte auch die Risiken der Stromerzeugung aus Kohle in einem eigenen Geschäftsbereich verwalten. Ein möglicher Ausstieg aus der Braunkohleverstromung nach der Bundestagswahl 2017 würde damit ebenfalls einfacher.^[8]

RWE war unter Jürgen Großmann als Vorstand ein Verfechter der Kernenergie und forderte eine Laufzeitverlängerung für Kernkraftwerke.^[9] Mit dem Atomausstieg nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima wurde die noch im Jahr zuvor beschlossene Laufzeitverlängerung durch den Bundestag jedoch wieder rückgängig gemacht. Daraufhin reichte RWE im April 2011 beim Verwaltungsgerichtshof Kassel Klage gegen die Abschaltung von Biblis A und B auf Grund des Atom-Moratoriums ein. Der Klage wurde stattgegeben. Daraufhin reichte RWE Klage gegen das Bundesland Hessen und gegen die Bundesregierung ein. RWE verlangt Schadenersatz wegen entgangener Gewinne aus der Stromproduktion der Reaktoren.^[10]

Unter dem Vorstandsvorsitzenden Peter Terium (ab Juli 2012) leitete RWE eine Wende in der Unternehmensstrategie ein. So wurde aus finanziellen Gründen beschlossen, nicht nur in Deutschland, sondern auch international aus der mit sehr hohen Kapitalkosten verbundenen Kernenergie auszusteigen und sich an keinen weiteren Neubauprojekten von Kernkraftwerken zu beteiligen. Das Unternehmen zog sich aus bereits geplanten Kernkraftprojekten in Großbritannien zurück. Stattdessen sollten nun verstärkt die lange Zeit vernachlässigten erneuerbaren Energien ausgebaut werden, darunter auch die Solarenergie. RWE ist auch an der Desertec Foundation beteiligt, dessen Zukunft allerdings fraglich ist.^[11][12] Zudem betonte Terium, es sei rückblickend ein Fehler gewesen, die Solartechnik lange Zeit abgelehnt zu haben.^[13]

Im Herbst 2015 berichteten einige Medien, dass die von RWE gebildeten Rückstellungen für den Rückbau der vom Unternehmen betriebenen AKW möglicherweise nicht ausreichend seien. Die Zeitung Rheinische Post berichtete unter Berufung auf „Berliner Kreise“ von einer Finanzierungslücke von 7,5–10 Milliarden Euro. RWE bekräftigte hingegen, dass die Rückstellungen im Zeitpunkt des Rückbaus voraussichtlich ausreichen werden, um diesen zu finanzieren. Die Diskrepanzen in den Berechnungen sind offenbar zumindest teilweise auf unterschiedliche Annahmen über die Verzinsung der Rückstellungen zurückzuführen.^[14] Peter Terium warnte jedoch in einem Interview davor, dass im Falle weiterer ungeplanter Belastungen des Unternehmens, insbesondere der von der Bundesregierung angedachten Braunkohleabgabe, dem Unternehmen nicht mehr genug Geld für den Rückbau zur Verfügung stehen könnte.^[15]

Die energiepolitische Festlegung Deutschlands zum Ausbau der erneuerbaren Energien und der CO₂-Reduktion hat einen entscheidenden Einfluss auf das Geschäftsmodell des RWE. Das Erneuerbare-Energien-Gesetz formuliert das Ziel, bis 2050 80 % des Stroms in Deutschland aus erneuerbaren Energien zu erzeugen. Welche Rolle die Kohle – insbesondere die Braunkohle – dann noch spielen kann, ist umstritten. Nach Konzernangaben könne die Braunkohle jedoch auch bis Mitte des Jahrhunderts „einen wichtigen Beitrag zur Versorgungssicherheit leisten“.^[16]

RWE positioniert sich als Gegner eines Kohleausstiegs und befürwortet ein Festhalten an der Braunkohleverstromung. RWE warnt vor „Strukturbrüchen“ sollte ein Kohleausstieg in Deutschland eingeleitet werden. Nach Ansicht von Kritikern verpasst RWE mit dieser Strategie eine Lenkung des Kohleausstiegs – notwendige Anpassungen würden später umso gravierender ausfallen.^[17][18] Die RWE AG hat eine Betriebsgenehmigung für Garzweiler II bis 2045.

Im Jahr 2014 beschloss die Landesregierung von Nordrhein-Westfalen, dass die Braunkohle bis 2030 gebraucht werde^[19] und entschied, den Tagebau zu verkleinern. Demnach sollen etwa 300 Millionen von insgesamt 1,3 Milliarden Tonnen Braunkohle nicht mehr abgebaggert werden.^[20] RWE sieht sich derzeit mit einer wachsenden Anti-Kohlekraft-Bewegung im Rheinischen Braunkohlerevier konfrontiert.^[21][22][23]

Zur Reduktion der CO₂-Emissionen müssen Kohlekraftwerke heruntergefahren oder abgeschaltet werden. Um dieses Ziel zu erreichen, gibt es verschiedene Konzepte: RWE forderte für die Abschaltung von Braunkohlekraftwerken die Einrichtung eines Kapazitätsmarkts, der durch eine Umlage bezahlt werden sollte.^[24][25] Die Bundesregierung plante für 2015 eine Reform des Strommarkts, wozu auch die Einführung eines Nationalen Klimaschutzbeitrags gehören sollte. RWE sah durch die Abgabe seine Braunkohletagebaue und Braunkohlekraftwerke bedroht und den Anfang eines Kohleausstiegs in Deutschland.^[26][27] Der Klimabeitrag wurde nach kontroverser politischer Diskussion und durch Druck der Gewerkschaften IG BCE und Verdi jedoch nicht eingeführt, stattdessen werden nun einige Braunkohlekraftwerke stillgelegt und in eine Sicherheitsbereitschaft überführt. Die Konzerne RWE, E.ON und Mibrag erhalten eine Vergütung von insgesamt 1,6 Milliarden Euro.^[28][29] Die Blöcke P und Q des Kraftwerks Frimmersdorf sollen am 1. Oktober 2017 in die Bereitschaft überführt werden und am 30. September 2021 stillgelegt werden. Die Blöcke E und F des Kraftwerks Niederaußem sollen am 1. Oktober 2018 in die Bereitschaft überführt werden und am 30. September 2022 stillgelegt werden. Der Block C des Kraftwerks Neurath sollen am 1. Oktober 2019 in die Bereitschaft überführt werden und am 30. September 2023 stillgelegt werden. RWE soll somit 1.448 MW vom Netz nehmen. Es wird jedoch vermutet, dass die Braunkohlekraftwerke in Frimmersdorf und Niederaußem sowieso voraussichtlich um 2020 abgeschaltet würden. Demnach würden nur 292 MW des Blocks C in Neurath zusätzlich durch die Sicherheitsbereitschaft stillgelegt.^[30][31][32]

Einer im Auftrag von Greenpeace angefertigten Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung zu Folge, dürfe in Deutschland „nur noch maximal 280 Millionen Tonnen Braunkohle gefördert werden“ um die Ziele des Klimaschutzabkommens von Paris zu erfüllen. RWE hingegen geht von einer Fördermenge von 630 Millionen Tonnen Braunkohle aus.^[33]

Der niederländische Staat hat sich verpflichtet, die CO₂-Emissionen um 25 Prozent gegenüber 1990 zu senken und möchte bis 2030 aus der Kohleverstromung aussteigen.^[34] Die Niederlande lehnen Zahlungen von Schadenersatz ab. RWE prüft Klage einzureichen, falls der Konzern nicht im „Dialog mit der Politik“ einen Ausgleich für finanzielle Nachteile erwirken kann.^[35]

Das operative Geschäft der RWE AG ist in vier Bereiche gebündelt:^[36]

• RWE Renewables GmbH – Energieerzeugung aus erneuerbaren Energien mit Sitz in Essen
  • RWE Renewables Americas, LLC
  • RWE Renewables Australia Pty Ltd.
  • RWE Renewables Benelux B.V.
  • RWE Renewables Ireland Limited
  • RWE Renewables Italia S.r.l.
  • RWE Renewables Italia Holdings S.p.A.
  • RWE Renewables Japan G.K.
  • RWE Energie Odnawialne Sp. z o.o.
  • RWE Renewables Poland Sp. z.o.o.
  • RWE Renewables Iberia S.A.U.
  • RWE Renewables Sweden AB
  • RWE Renewables UK Limited
  • RWE Renewables UK Swindon Limited
  • RWE Renouvelables France
  • BELECTRIC Solar & Battery GmbH
  • RWE Battery Solutions GmbH

• RWE Generation SE – Energieerzeugung aus Gas, Steinkohle, Wasser und Biomasse mit Sitz in Essen
  • RWE Generation NL
  • RWE Generation UK
  • RWE Technology International GmbH – Beratungsfirma für konventionelle Erzeugung, Bergbau, Erneuerbare Energien, Wasserstoff^[37], Netzanschlüsse
  • RWE & Turcas Güney Elektrik Üretim A.Ş.
  • RWE Generation Hydro GmbH

• RWE Power AG – Konventionelle Energieerzeugung (Braunkohle) und Kernenergie mit Sitz in Köln
  • RWE Nuclear GmbH – Betrieb, Nachbetrieb und Rückbau der kerntechnischen Anlagen der RWE
  • RV Rheinbraun Handel und Dienstleistungen GmbH
  • Rheinbraun Brennstoff GmbH
  • Rheinische Baustoffwerke GmbH

• RWE Supply & Trading GmbH – Beschaffung, Handel, Optimierung und Vermarktung mit Sitz in Essen. Auch Direktvermarktung erneuerbarer Energien und Emissionsrechtehandel.
  • RWE Trading Services GmbH, Essen
  • RWE Supply & Trading GmbH, Swindon
  • RWE Supply & Trading GmbH, London
  • RWE Supply & Trading CZ, a.s.
  • Edgware Energy Limited
  • RWE Supply & Trading Japan Inc.
  • RWE Supply & Trading (Shanghai) Co., Ltd. Shanghai
  • RWE Supply & Trading (Shanghai) Co., Ltd. Peking
  • RWE Supply & Trading, Asia-Pacific Pte. Ltd.
  • RWE Supply & Trading (India) Private Limited
  • PT Rheincoal Supply & Trading Indonesia
  • RWE Trading Americas Inc.

• 
  Sitz des RWE Konzerns im Nordviertel in Essen
• 
  RWE Turm, Hauptverwaltung Innogy SE am Opernplatz 1
• 
  Hauptsitz RWE-Deutschland AG in der Kruppstraße 5
• 
  RWE Tower, Hauptsitz RWE Vertrieb in Dortmund Innenstadt

Der Vorstand besteht bis Juli 2021 aus vier Mitgliedern, dem Vorstandsvorsitzenden Rolf Martin Schmitz, dem Finanzvorstand Markus Krebber sowie Michael Müller und Svezdana Seeger.^[38] Im Juli 2021 soll Krebber nach dem Ausscheiden von Schmitz den Vorsitz übernehmen und Müller als Finanzvorstand nachrücken.^[39]

Vorsitzender des 20-köpfigen Aufsichtsrats ist Werner Brandt. Stellvertretender Vorsitzender des Aufsichtsrats ist Frank Bsirske (Vorsitzender bei ver.di).^[40]

Das Grundkapital der Gesellschaft ist eingeteilt in rund 676 Millionen Stammaktien.^[41] Nach Beschluss der Hauptversammlung im Mai 2019^[42] wurde der Handel mit Vorzugsaktien mit Ablauf des 28. Juni 2019 eingestellt und alle Vorzugsaktien in Stammaktien umgewandelt.^[43] Die Stammaktien sind seit 1988 Bestandteil des DAX und wurden im September 2018 zusätzlich in den DivDAX aufgenommen.^[44] Der rund 4,8 % Anteil des kommunalen Anteilseigners Dortmund wird als Festbesitz angesehen, die übrigen rund 95,2 % der Stammaktien gelten als Streubesitz. Neben den meldepflichtigen Anteilseignern besitzen weitere kommunale Aktionäre einen Anteil am Grundkapital. Diese sind beispielsweise im Verband der kommunalen RWE-Aktionäre (VKA GmbH) organisiert. Die in diesem Verband organisierten Anteilseigner und weitere kommunale Aktionäre hielten im Jahr 2019 zusammen annähernd ein Fünftel der Aktien.^[45][46]

Aktionäre mit meldepflichtigen Anteilen zum 21. Januar 2021:

Die gewachsene, traditionelle Unternehmenskultur von RWE ist stark von der Verwurzelung im rheinischen Bergbau und der Montanmitbestimmung geprägt. Sie ist konsensorientiert und bürokratisch.^[48] Charakteristisch für den Konzern ist die wechselseitige Einflussnahme durch und auf kommunale Anteilseigner. Diese ist durch nach Aktiengesetz nicht vorgeschriebene^[49] Regionalbeiräte institutionalisiert, in denen lokale Politiker, Vertreter städtischer Energieerzeuger und weitere Interessenvertreter sitzen.^[50] Diese erhalten von RWE eine Aufwandsentschädigung in Höhe von jährlich 6650^[51] bis 7400 Euro.^[52] Das Kopfnicken mit Büffet bezeichnen Kritiker des Konzerns als „legalisierte Korruption“.^[49][51][53] Nach einem Rechtsstreit des Beirats Napp vor dem Bundesverwaltungsgericht müssen seit 2011 die kommunalen Beiräte die Vergütung abführen.^[54]

Auch kam es in diesem Zusammenhang in der Vergangenheit immer wieder zu direkten Zuwendungen an Kommunal- und Landespolitiker; so wurde im November 2004 bekannt, dass RWE unter anderem an Hermann-Josef Arentz 60.000 Euro jährlich bezahlt und kostenlos Strom geliefert hat. Ebenso wurden an den CDU-Generalsekretär Laurenz Meyer 81.800 Euro gezahlt und kostenlos Strom geliefert. Der Konzern begründete die Zahlungen mit einem „Kommunikationsfehler“. Durch diese sog. RWE-Affäre geriet RWEs Lobbyismuspolitik generell in die Kritik.

Lobbyisten des RWE-Konzerns beziehen über die SPD Hausausweise des deutschen Bundestags, mit denen sie direkten Zugang zum Gebäude haben.^[55][56]

RWE betreibt zahlreiche Kraftwerke; zum größten Teil erfolgt RWEs Energieproduktion durch konventionelle fossile Kohle- und Gaskraftwerke. Für RWE ergeben sich dabei folgende Werte für 2011:^[57] Die Stromerzeugung wird zu 16,7 % aus Kernenergie, zu 4,3 % aus erneuerbaren Energieträgern und zu 79,0 % aus fossilen und anderen Energieträgern realisiert.

Der CO₂-Ausstoß des Unternehmens betrug im Jahr 2013 mehr als 163 Millionen Tonnen, womit der Konzern nach eigenen Angaben der größte Emittent von CO₂ in Europa war.^[58]

RWE importierte im Jahr 2013 Kohle beispielsweise aus der Mine El Cerrejón in Kolumbien.^[59][60] Dort kommt es zu Interessenskonflikten mit dem Wayúu-Volk.^[61][62] RWE hat gemeinsam mit den europäischen Kohleimporteuren E.ON, Vattenfall, Électricité de France, GDF Suez, Enel und Dong Energy 2010 die Initiative „Better Coal“ ins Leben gerufen. Diese soll dafür sorgen, dass der Kohleabbau mit Verantwortungsübernahme für die Umwelt abläuft. Die Initiative wird als Greenwashing kritisiert.^[62]

Der Konzern erzeugte 2018 38,2 % seines Stroms aus Braunkohle, 26,8 % aus Gas, 15,6 % aus Steinkohle, 12,4 % aus Kernenergie, 5,6 aus erneuerbaren und 1,4 % aus Pumpwasser-, Öl und sonstigen Kraftwerken.^[63]

→ Listen der RWE-Kraftwerke unter RWE Generation (Kern- und konventionelle Kraftwerke incl. Wasserkraft)

Mit den Vorgaben des Energiewirtschaftsgesetzes und der EU und nachdem das von der deutschen Energiewirtschaft zunächst favorisierte Modell des verhandelten Netzzugangs zugunsten des staatlich regulierten Netzzugangs umgesetzt wurde, kam es ab 2003 zur rechtlichen Entflechtung der Übertragungs-(bzw. Fernleitungs-) und Verteilungsnetze für Strom und Gas mit der Schaffung eigens zuständiger Tochtergesellschaften.

2003 wurde Amprion (ursprünglich RWE Transportnetz Strom GmbH) als Tochterunternehmen im RWE-Konzern gegründet. Amprion mit Sitz in Dortmund ist einer von vier Übertragungsnetzbetreibern in Deutschland. Der Verkauf von 74,9 % der Amprion-Anteile durch RWE für einen Kaufpreis von 1 Mrd. Euro an ein Commerz Real-Konsortium aus Infrastrukturfonds wurde im Juni 2011 angekündigt und im September 2011 abgeschlossen.^[64]

2004 wurde die Thyssengas (ursprünglich RWE Transportnetz Gas GmbH) als Tochterunternehmen Fernleitungsnetzbetreiber im RWE-Konzern geschaffen. Im April 2007 leitete die EU-Kommission ein Missbrauchsverfahren gegen RWE ein unter dem Verdacht, sie habe über die RWE Transportnetz Gas Konkurrenten den Zugang zum Erdgasmarkt erschwert.^[65] Die EU-Kommissarin für Wettbewerb Neelie Kroes kam zu der Beurteilung, dass RWE auf den Gastransportmärkten in Nordrhein-Westfalen den Markt beherrsche. Nach Androhung eines Bußgeldes in dreistelliger Millionenhöhe bot RWE im Mai 2008 an, sein Gastransportnetz in Deutschland innerhalb von zwei Jahren an einen unabhängigen Dritten zu verkaufen.^[66] Nach langer Prüfung gab die EU-Wettbewerbsbehörde Mitte März 2009 bekannt, dass das Verfahren bei einem Verkauf des Gasübertragungsrechtes eingestellt werde. Im Dezember 2010 wurde schließlich ein Vertrag zum Verkauf der Thyssengas abgeschlossen. Der Verkauf wurde im Februar 2011 nach Genehmigung durch die Kartellbehörden vollzogen.

Zum 1. Januar 2013 hat RWE sein Verteilnetzgeschäft für Strom, Gas, und Wasser in eine neue Gesellschaft ausgegliedert.^[67] Verteilnetzbetreiber ist Westnetz, ein Tochterunternehmen von Innogy mit Sitz in Dortmund. Nach Veräußerung von Innogy gehören diese seit September 2019 zu E.ON.^[68]

Aufgrund des günstigen Wettbewerbsumfelds, namentlich der oligopolistischen Wettbewerbsstrukturen, konnte RWE über viele Jahrzehnte hinweg gleichbleibend gute Gewinne erwirtschaften. Nicht nur im Zuge der Energiewende geriet das Unternehmen jedoch zunehmend in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Die vom Unternehmen betriebenen konventionellen Kraftwerke verlieren an Rentabilität. Gleichzeitig hat RWE Probleme sich neue, profitable Geschäftsfelder – etwa im Bereich der erneuerbaren Energien – zu erschließen.

Die RWE-Stamm- und Vorzugsaktien entwickelten sich in den letzten Jahren sowohl absolut als auch relativ zum DAX und anderen großen Indizes deutlich negativ. Das Unternehmen führt dies wesentlich auf die negativen Ertragsperspektiven der konventionellen Stromerzeugung zurück.^[69] Nach Ansicht von Kritikern sei die schlechte Lage jedoch auch eine Folge mehrerer gravierender Managementfehler. Das Management habe zu lange an der Atomkraft festgehalten, den Ausbau der erneuerbaren Energien systematisch unterschätzt und an Investitionen in die Kohlekraft festgehalten.^[70][71]

RWE hat auch mit vielen Schwierigkeiten bei einzelnen Projekten und in verschiedenen Märkten zu kämpfen: Der Neubau von zwei zusätzlichen Blöcken des Kohlekraftwerks Westfalen verzögert sich aufgrund technischer Probleme auf unbestimmte Zeit und wird nach Schätzungen des Konzerns mindestens um 400 Millionen Euro teurer als geplant. Ursprünglich war mit einer Fertigstellung im Jahr 2012 geplant worden. Es ist fraglich, ob nach Fertigstellung die Investitions- und Betriebskosten überhaupt durch den Betrieb gedeckt werden können.^[72][73]

Auch in den Niederlanden investiert RWE weiterhin in die Verstromung von Kohle: Am Rand der Wattensee im niederländischen Eemshaven baut der Konzern für rund 3 Milliarden Euro ein Kohlekraftwerk mit einer Kapazität von 1.600 Megawatt.^[74] In Großbritannien hatte RWE 2015 Probleme mit dem Abrechnungssystem im Privatkundengeschäft und litt unter einem Verlust an Kunden.^[75]

Im Jahr 2013 wies RWE erstmals seit der Nachkriegszeit ein negatives Periodenergebnis in Höhe von −2,443 Mrd. Euro aus. Dies hatte für die öffentlichen Anteilseigner teils schwerwiegende Folgen. So musste allein die Stadt Essen im Jahr 2013 ihre Beteiligung an RWE um 680 Mio. Euro abschreiben.^[76]

Laut eigener Aussage will das Unternehmen künftig stärker in erneuerbare Energien investieren, um in dem neuen regulatorischen Umfeld wettbewerbsfähig zu bleiben. Das Management verfolgt laut Eigenaussage eine Strategie der finanziellen Konsolidierung. Ziel sei es, nachhaltiger zu wirtschaften und robuster zu werden, Expansionsstrategien sollen dagegen keine Priorität mehr haben.^[77] Nach Angaben des Handelsblatts diente rund ein Drittel des investierten Kapitals des Konzerns im Jahr 2014 dennoch der Fertigstellung von Kraftwerksneubauten im Bereich der konventionellen Stromerzeugung.^[78] RWE plante weiterhin mit dem Bau des neuen Braunkohlekraftwerks „Boaplus“ am Standort Kraftwerk Niederaußem.^[79][80] Nach dem hohen Verlust im Jahr 2013 hat RWE seine angekündigten Investitionen in die erneuerbaren Energien zurückgefahren.^[81] Im November 2013 kündigte das Unternehmen scharfe Sparmaßnahmen und die Streichung von bis zu 10.400 Arbeitsstellen bis 2016 an.^[82] RWE plante 2015 das Geschäft in der Türkei auszubauen.^[83]

In den ersten neun Monaten des Jahres 2015 verlor RWE 200.000 Kunden und verkauft nun Strom an insgesamt 5,4 Millionen Abnehmer. Laut RWE wird es mindestens bis zum Jahr 2017 dauern bis der Konzern in Großbritannien wieder Gewinne machen wird. Für das Jahr 2015 werden die Verluste auf einen mittleren zweistelligen Millionenbetrag beziffert. RWE geht davon aus, dass die Behebung der Probleme noch bis Ende des Jahres 2016 dauern könnten.^[84] In Spanien wurde die Förderung von Solarprojekten, in die RWE investiert hatte, rückwirkend gekürzt.^[85] RWE wollte auch in das Geschäft mit der Nabucco-Pipeline einsteigen. Die Planungen wurden jedoch im Jahr 2013 eingestellt. Im Jahr 2015 einigte RWE sich außergerichtlich mit arabischen Gasunternehmen auf Zahlung eines dreistelligen Millionenbetrags wegen eines strittigen Bruchs einer Vertraulichkeitsvereinbarung.^[86]

RWE gehört zu den weltgrößten Strom- und Gasversorgern. In Deutschland war das Unternehmen nach eigenen Angaben im Jahr 2013 nach Absatzzahlen im Strommarkt auf dem ersten, im Gasmarkt auf dem dritten Rang.^[87] Im Jahr 1999 befürchtete das Bundeskartellamt bei der Fusion von RWE und VEW ein wettbewerbsloses Duopol im Elektrizitätsmarkt,^[88] denn zeitgleich beantragten Veba und Viag den Zusammenschluss zur E.ON. Die beiden Fusionen wurden 2000 unter weitreichenden Auflagen genehmigt.^[89] 2003 stellte das Bundeskartellamt in einem Untersagungsbeschluss fest, der 2008 vom Bundesgerichtshof bestätigt wurde,^[90] dass E.ON und RWE ein „marktbeherrschendes Duopol“ bilden.^[91] In seinem Sektoruntersuchungsbericht 2011 geht das Kartellamt auf Basis von Daten der Jahre 2007/08 unter Annahme keiner grundlegenden Veränderungen bis 2010 davon aus, dass im Bereich Stromerzeugung und -großhandel „mehrere Anbieter (RWE, E.ON, Vattenfall und gegebenenfalls auch EnBW) individuell über eine marktbeherrschende Stellung verfügen.“^[92] Die Monopolkommission befand in ihrem Sondergutachten 2013, dass die individuelle Marktmacht in den derzeitigen Marktverhältnissen nicht mehr bestehe.^[93]

2006 wurde RWE durch das Bundeskartellamt abgemahnt, da es kostenlos zugeteilte CO₂-Zertifikate gegenüber seinen Industriekunden als Kosten geltend gemacht hatte.^[94][95]

Das Bundeskartellamt leitete im März 2013 ein Verfahren wegen des Verdachts überhöhter Fernwärmepreise gegen sieben Versorgungsunternehmen ein, darunter RWE Energiedienstleistungen, Dortmund (früher: ExxonMobil/Favorit Fernwärme). Die Ermittlungen konzentrierten sich auf rund 30 verschiedene Wärmeversorgungsgebiete, verteilt über fast alle Bundesländer.^[96]

RWE bietet seinen privaten Kunden über verschiedene Vertriebsgesellschaften, Beteiligungen und unter verschiedenen Markennamen Strom und Gas an.

Rund vier Millionen Kunden beziehen nach Angaben des Unternehmens Strom (und Gas) direkt über die RWE Vertrieb AG.^[97] RWE verkauft Strom und Gas auch unter der Marke eprimo. Die eprimo GmbH ist eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der RWE Vertrieb AG.

Der Stromvertrieb über Haustürgeschäfte wird von Wettbewerbern und Verbraucherschützern kritisiert. Auch RWE benutzt diesen Vertriebskanal. In einigen Fällen wendeten die von RWE engagierten Kundenwerber unlautere Mittel an, um die potenziellen Kunden bei Hausbesuchen zum Stromanbieterwechsel zu bewegen. Die Stadtwerke von Bochum, Emmerich und Wuppertal setzten vor Gericht per einstweiliger Verfügung durch, dass RWE falsche Behauptungen bei Haustürgeschäften unterlassen muss.^[98] In Aachen und Menden sind 2013 Gerichtsverfahren zu Ungunsten von RWE ausgefallen.^[99]

Ausgewählte Akquisitionen (ab 2000)

• 2000 – Vereinigte Elektrizitätswerke Westfalen (VEW)
• 2001 – Thames Water, Großbritannien
• 2002 – RWE Transgas, Tschechien
• 2002 – Innogy Holdings, Großbritannien
• 2003 – American Water Works Company, USA
• 2009 – Favorit Unternehmens-Verwaltungsgesellschaft (deutsches Nah- und Fernwärmegeschäft der ExxonMobil)^[100]
• 2009 – Essent, Niederlande

Ausgewählte Desinvestitionen (ab 2000)

• 2002 – RWE Dea Downstream-Geschäft (Tankstellen)
• 2003 – Consol Energy (Steinkohle), USA
• 2004 – Hochtief (Bau)
• 2004 – Heidelberger Druckmaschinen
• 2010 – Thyssengas
• 2011 – Amprion (74,9 %)
• 2012 – VSE (19 %)
• 2012 – Berliner Wasserbetriebe (24,95 %)
• 2012 – Koblenzer Elektrizitätswerk und Verkehrs-AG (57,5 %)
• 2014 – RWE DEA Upstream-Geschäft
• 2019 – Innogy Verkauf an E.ON^[68]

Kritiker warfen RWE vor, an den konventionellen Energien, insbesondere der Kohle, festzuhalten und die erneuerbaren Energien nicht ausreichend zu fördern. Der Anteil erneuerbarer Energien am Strommix war 2009 bei RWE im Vergleich zu anderen Stromversorgern unterdurchschnittlich.^[101][102]

RWE ist selbst größter Nutzer von Braunkohle in Deutschland: Das Unternehmen baut im Rheinischen Braunkohlerevier insbesondere in den Tagebauen Garzweiler, Hambach und Inden die Kohle ab. RWE steht in der Kritik, dort für die Absenkung des Grundwassers und für Bergschäden verantwortlich zu sein.^[103][104] Weiterhin wurde die Zerstörung von Ortschaften und Natur durch das Abbaggern kritisiert.^[105] Beispiele sind die Aktion Ende Gelände 2015, der im Januar 2018 eingeleitete Abriss des fast 1000 Jahre alten Dorfes Immerath^[106] und der Konflikt um die Räumung des Hambacher Forsts 2018.

• Liste von Kraftwerken in Deutschland
• Straße der Energie und Informationszentrum „RWE Power“ in Schloss Paffendorf

• Joachim Radkau, Lothar Hahn: Aufstieg und Fall der deutschen Atomwirtschaft. Oekom, München 2013, ISBN 978-3-86581-315-2.
• Helmut Maier (Hrsg.): Elektrizitätswirtschaft zwischen Umwelt, Technik und Politik: Aspekte aus 100 Jahren RWE-Geschichte 1898–1998. TU Bergakademie, Freiberg 1999, ISBN 3-86012-087-5.
• Hans Pohl: Vom Stadtwerk zum Elektrizitätsgroßunternehmen. Gründung, Aufbau und Ausbau der „Rheinisch-Westfälischen Elektrizitätswerke AG“ (RWE) 1898–1918. Steiner, Stuttgart 1998, ISBN 3-515-05727-7.
• Lutz Mez, Rainer Osnowski: RWE – Ein Riese mit Ausstrahlung. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1996, ISBN 3-462-02550-3.
• Thomas P. Hughes: Networks of Power. Electrification in Western Society. 1880–1930, London 1983.
• Gerald D. Feldman: Hugo Stinnes. Biographie eines Industriellen 1870–1924. C.H. Beck, München 1998, ISBN 3-406-43582-3.
• Dieter Schweer, Wolf Thieme (Hrsg.): RWE – ein Konzern wird transparent. Der gläserne Riese. Gabler, Wiesbaden 1998, ISBN 3-409-01898-0. (in Auftrag gegeben von RWE zum 100-jährigen Firmenjubiläum)

Commons: RWE – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikinews: RWE – in den Nachrichten

• Literatur zum Thema RWE im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zu RWE in den Historischen Pressearchiven der ZBW
• RWE-Homepage
• RWE AG im Dossier Energie der bpb
• Udo Leuschner: Energie-Chronik: Link-Liste zum RWE-Konzern
• WDR Reportage, Riese ohne Power – RWE und die bitteren Seiten der Energiewende, (44:27 Min.)

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