Bill Vukovich

Nation:	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Automobil-Weltmeisterschaft
Erster Start:	Indianapolis 500 1951
Letzter Start:	Indianapolis 500 1955
Konstrukteure
1951 Pete Salemi Racing 1952–1954 Howard Keck Company 1955 Lindsey Hopkins
Statistik
WM-Bilanz:	WM-Sechster (1954)
Starts Siege Poles SR 5 2 1 3
WM-Punkte:	19
Podestplätze:	2
Führungsrunden:	456 über 1.697,2 km

Bill Vukovich, eigentlich William Vucerovich, (* 13. Dezember 1918 in Fresno, Kalifornien; † 30. Mai 1955 in Indianapolis) war ein US-amerikanischer Autorennfahrer. Er war in der Mitte der 1950er-Jahre der dominierende Fahrer der Indianapolis 500.

Karriere

Vukovich, der serbischer Abstammung war, musste sich nach dem frühen Tod des Vaters mit Gelegenheitsarbeiten seinen Unterhalt verdienen, bis er 1937 mit dem Motorsport begann. Zusammen mit seinem Bruder Eli durchquerte er mit seinem Lastwagen, auf dem ein Rennwagen aufgeladen war, das Land, um bei möglichst vielen Rennen starten zu können. Oft schliefen sie im Lastwagen, und die Preisgelder ermöglichten ihnen ein bescheidenes Einkommen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg kaufte er ein Midget-Car und dominierte damit die Rennszene in dieser Klasse in den späten 1940ern.

1951 startete er das erste Mal bei den Indianapolis 500, und obwohl er nach 29 Runden ausschied, wurde der Teamchef Howard Keck auf ihn aufmerksam und verschaffte ihm für 1952 einen Kurtis Kraft-Offenhauser, damals das beste Auto in Indianapolis.

Das 500-Meilen-Rennen von 1952 brachte den Durchbruch. In der 32. Runde übernahm Vukovich die Führung und behielt sie bis acht Runden vor Schluss, als er nach einem mechanischen Defekt in die Streckenbegrenzung fuhr.

1953 konnte er endlich den verdienten Sieg feiern, in überlegener Manier führte er 195 der 200 Runden. 1954 wiederholte er seinen Sieg. Mit dem Preisgeld erwarb er eine Tankstelle in Fresno, er hatte seine armen Jugendjahre noch in Erinnerung und wollte seiner Familie ein Einkommen sichern.

Bei dem 500-Meilen-Rennen von Indianapolis 1955 sah es danach aus, als ob mit Vukovich der erste Fahrer dreimal hintereinander in Indianapolis gewinnen könnte. Doch in der 55. Runde passierte die Tragödie: Rodger Ward drehte sich, in der nachfolgenden Massenkollision erlitt Vukovich tödliche Schädelfrakturen.

Es war einer jener Unfälle, die neben Alberto Ascaris Unfalltod und der Tragödie beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans, bei der 80 Zuschauer den Tod fanden, die Automobil-Weltmeisterschaft 1955 als Katastrophenjahr in die Motorsportannalen eingehen ließen.

Da das Indianapolis 500 zu seiner aktiven Zeit auch zur Fahrerweltmeisterschaft der Formel 1 zählten, stehen für ihn auch zwei Grand-Prix-Siege zu Buche.

Statistik

Grand-Prix-Siege

Indy-500-Ergebnisse

Einzelergebnisse in der Sportwagen-Weltmeisterschaft

Saison	Team	Rennwagen	1	2	3	4	5	6	7
1953	Hilton Motors	Lincoln Capri	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Belgien SPA	Deutschland NÜR	Vereinigtes Konigreich RTT	Mexiko CAP
									DNF
1954	Lincoln	Lincoln Capri	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT	Mexiko CAP
								DNF

Weblinks

Commons: Bill Vukovich – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bill Vukovich bei Racing Sports Cars