Die 18. Ausgabe des Festival della Canzone Italiana di Sanremo fand 1968 vom 1. bis zum 3. Februar im städtischen Kasino in Sanremo statt und wurde von Pippo Baudo und Luisa Rivelli moderiert.

Die Organisation des Festivals übernahm auch 1968 Gianni Ravera und nach fünf Jahren mit Mike Bongiorno gab Pippo Baudo sein Debüt als Sanremo-Moderator. Während von offizieller Seite alles getan wurde, die Erinnerung an Luigi Tencos Suizid während der letzten Ausgabe zu verdrängen, gab es als Reaktion darauf eine anonyme Bombendrohung, um den Tod Tencos zu rächen. Es blieb allerdings bei der Drohung. Im Vorfeld wählte eine Jury, in der u. a. Renzo Arbore vertreten war, 24 Lieder für den Wettbewerb aus. Obwohl Don Backy zwei Lieder im Wettbewerb hatte, durfte er aufgrund der Intervention von Adriano Celentano, in dessen Verlag die Lieder erschienen waren, keines davon selbst interpretieren; Celentano und Backy hatten sich zuvor zerstritten. Domenico Modugno hingegen wurde letztlich Tony Renis zugeteilt, nachdem die Jury seinen eigenen Beitrag Meraviglioso abgelehnt hatte, unter anderem, weil der Text mit Suizidgedanken spielte, was zu sehr an Tenco erinnert hätte.^[1]

Die bewährten Stars dieses Festivals waren, neben Celentano, Renis und Modugno, Milva, Little Tony, Ornella Vanoni, Iva Zanicchi, Gigliola Cinquetti, Johnny Dorelli, Pino Donaggio und Sergio Endrigo. Das internationale Teilnehmerfeld bestand 1968 u. a. aus dem Brasilianer Roberto Carlos, der amerikanischen Jazz-Legende Louis Armstrong, dem Soul-Musiker Wilson Pickett, der Britin Shirley Bassey, sowie Paul Anka und Dionne Warwick. Auch Udo Jürgens war (zum zweiten Mal nach 1965) vertreten. Als Siegerin des Festivals von Castrocaro debütierte Giusy Romeo, die später als Giuni Russo bekannt wurde. Ein wichtiges Debüt war auch das von Al Bano, der bereits einen Nummer-eins-Hit vorzuweisen hatte. Auch Massimo Ranieri debütierte in diesem Jahr.

Am ersten Abend waren Marisa Sannia und Ornella Vanoni mit Casa bianca sowie Wilma Goich und Dino mit Gli occhi miei erfolgreich. Der zweite Abend stand ganz im Zeichen von Louis Armstrong: Nach seiner Performance von Mi va di cantare begann er, statt die Bühne zu verlassen, mit einem weiteren Lied. Der Auftritt musste daraufhin von Moderator Pippo Baudo abgebrochen werden. Die Hits des Abends waren Canzone per te von Sergio Endrigo und Roberto Carlos, Canzone von Celentano und Milva, La tramontana von Gianni Pettenati und Antoine sowie Quando m’innamoro von Anna Identici und The Sandpipers.

Im Finale sorgte Celentano für Aufsehen, als er dem Techniker, der ihm den Mikrofonständer einstellte, ein Trinkgeld gab, und sich auf der Bühne eine Zigarre anzündete. Vor der Ergebnisverkündung legte Louis Armstrong mit Lionel Hampton außerdem eine Jamsession ein. Der Sieg ging schließlich an Canzone per te, vor Casa bianca und Canzone.

Elf der 14 Finalbeiträge gelang der Einstieg in die Top 20 der Singlecharts, vier davon in beiden Versionen. Canzone stieg sowohl in der Version von Celentano als auch in der von Autor Don Backy ein, deren Präsentation beim Festival Celentano verhindert hatte. Den größten Hit landete Antoine mit La tramontana. Einziger Nicht-Finalist in den Charts waren die Rokes mit Le opere di Bartolomeo.

Sieger Sergio Endrigo vertrat mit dem neuen Lied Marianne Italien beim Eurovision Song Contest 1968 in London, wo er Platz 10 von 17 erreichte.

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[2] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		IT
1968	La tramontana	IT1 (15 Wo.)IT	Version von Antoine Platz 5
	Canzone	IT2 (13 Wo.)IT	Version von Don Backy (Autor) Platz 3
	Casa bianca	IT2 (12 Wo.)IT	Version von Marisa Sannia Platz 2
	Canzone per te	IT2 (11 Wo.)IT	Version von Sergio Endrigo Platz 1
	Canzone	IT3 (12 Wo.)IT	Version von Adriano Celentano Platz 3
	Deborah	IT3 (11 Wo.)IT	Version von Wilson Pickett Platz 4
	Canzone per te	IT5 (9 Wo.)IT	Version von Roberto Carlos Platz 1
	Casa bianca	IT5 (8 Wo.)IT	Version von Ornella Vanoni Platz 2
	Mi va di cantare	IT7 (8 Wo.)IT	Version von Louis Armstrong Platz 13
	Un uomo piange solo per amore	IT7 (13 Wo.)IT	Version von Little Tony Platz 10
	Quando m’innamoro	IT8 (9 Wo.)IT	Version von Anna Identici Platz 6
	Gli occhi miei	IT10 (7 Wo.)IT	Version von Dino Platz 11
	Da bambino	IT10 (6 Wo.)IT	Version von I Giganti Platz 7
	La siepe	IT12 (8 Wo.)IT	Version von Al Bano Platz 9
	Quando m’innamoro	IT13 (4 Wo.)IT	Version von The Sandpipers Platz 6
	Le opere di Bartolomeo	IT15 (2 Wo.)IT	Version von The Rokes
	La tramontana	IT20 (1 Wo.)IT	Version von Gianni Pettenati Platz 5

• Festival di Sanremo 1968 auf Sorrisi.com (italienisch)
• Sanremo 1968 auf HitParadeItalia (italienisch)

1. ↑ Meraviglioso. In: HitParadeItalia. Abgerufen am 5. November 2016 (italienisch). 
2. ↑ M&D-Chartarchiv. Musica e dischi, abgerufen am 4. November 2016 (italienisch, kostenpflichtiger Abonnement-Zugang).