Der Pulitzer-Preis für Musik wurde 1943 das erste Mal vergeben. Joseph Pulitzer hatte ursprünglich einen solchen Preis vorgesehen, aber es wurden Stipendien für hervorragende Musikalische Leistungen und Kompositionen vergeben. Diese wurde dann zu einem eigenständigen Preis umgewandelt. „Für bemerkenswerte musikalische Kompositionen von besonderem Rang, durch einen Amerikaner, der seine Premiere in den Vereinigten Staaten während des Jahres hatte.“

Wegen der Anforderung, dass die Aufführung der Weltpremiere während des Jahres in den USA stattfinden musste, um den Preis zu gewinnen, führte das dazu, das nur aufgeführte Werke gewinnen konnten. Deswegen wurde die Bezeichnung 2004 wie folgt geändert: “Für einen bemerkenswerten musikalischen Aufführung durch einen Amerikaner, der seine Premiere oder Aufnahme in den Vereinigten Staaten während des Jahres hatte.“

1965 wurde der Jazz-Komponist Duke Ellington von der Jury ausgewählt. Das offizielle Komitee verweigerte jedoch die Preisvergabe und setzte den Preis aus.^[1] Ellington (zu diesem Zeitpunkt 67 Jahre alt) kommentierte dies mit den Worten: „Das Schicksal ist freundlich zu mir. Es will nicht, dass ich zu jung berühmt werde.“^[2] Ellington wurde 1999 posthum der Special Award verliehen.^[3]

• 2009: Steve Reich, Double Sextet von (Boosey & Hawkes)
• 2008: David Lang, The Little Match Girl Passion
• 2007: Ornette Coleman, Sound Grammar
• 2006: Yehudi Wyner, Chiavi in Mano, (Pianokonzert)
• 2005: Steven Stucky, Second Concerto for Orchestra
• 2004: Paul Moravec, Tempest Fantasy
• 2003: John Adams, On the Transmigration of Souls
• 2002: Henry Brant, Ice Field
• 2001: John Corigliano, Symphony No. 2 for String Orchestra
• 2000: Lewis Spratlan, Life is a Dream, Opera in Three Acts: Act III, Concert Version

• 1999: Melinda Wagner, Concerto for Flute, Strings and Percussion
• 1998: Aaron Jay Kernis, String Quartet No. 2 (musica instrumentalis)
• 1997: Wynton Marsalis, Blood on the Fields
• 1996: George Walker, Lilacs for voice and orchestra
• 1995: Morton Gould, Stringmusic
• 1994: Gunther Schuller, Of Reminiscences and Reflections
• 1993: Christopher Rouse, Trombone Concerto
• 1992: Wayne Peterson, The Face of the Night, The Heart of the Dark
• 1991: Shulamit Ran, Symphony
• 1990: Mel D. Powell, Duplicates: A Concerto for Two Pianos and Orchestra

• 1989: Roger Reynolds, Whispers Out of Time
• 1988: William Bolcom, 12 New Etudes for Piano
• 1987: John Harbison, The Flight into Egypt
• 1986: George Perle, Wind Quintet No. 4
• 1985: Stephen Albert, Symphony RiverRun
• 1984: Bernard Rands, "Canti del Sole" for Tenor and Orchestra
• 1983: Ellen Zwilich, Symphony No. 1 (Three Movements for Orchestra)
• 1982: Roger Sessions, Concerto for Orchestra
• 1981: es wurde kein Preis vergeben.
• 1980: David Del Tredici, In Memory of a Summer Day

• 1979: Joseph Schwantner, Aftertones of Infinity
• 1978: Michael Colgrass, Deja Vu for Percussion, Quartet and Orchestra
• 1977: Richard Wernick, Visions of Terror and Wonder
• 1976: Ned Rorem, Air Music
• 1975: Dominick Argento, From the Diary of Virginia Woolf
• 1974: Donald Martino, Notturno
• 1973: Elliott Carter, String quartet No. 3
• 1972: Jacob Druckman, Windows
• 1971: Mario Davidovsky, Synchronisms No. 6 for Piano and Electric Sound
• 1970: Charles Wuorinen, Time’s Encomium

• 1969: Karel Husa, String Quartet No. 3
• 1968: George Crumb, Echoes of Time and the River
• 1967: Leon Kirchner, Quartet No. 3
• 1966: Leslie Bassett, Variations for Orchestra
• 1965: es wurde kein Preis vergeben
• 1964: es wurde kein Preis vergeben.
• 1963: Samuel Barber, Piano Concerto No. 1
• 1962: Robert Ward, The Crucible
• 1961: Walter Piston, Symphony No. 7
• 1960: Elliott Carter, Second String Quartet

• 1959: John La Montaine, Concerto for Piano and Orchestra
• 1958: Samuel Barber, Vanessa
• 1957: Norman Dello Joio, Meditations on Ecclesiastes
• 1956: Ernst Toch, Symphony No. 3
• 1955: Gian Carlo Menotti, The Saint of Bleecker Street, Oper
• 1954: Quincy Porter, Concerto for Two Pianos and Orchestra
• 1953: es wurde kein Preis vergeben
• 1952: Gail Kubik, Symphony Concertante
• 1951: Douglas Stuart Moore, Music in "Giants in the Earth"
• 1950: Gian Carlo Menotti, Music in The Consul

• 1949: Virgil Thomson, Music for the film Louisiana Story
• 1948: Walter Piston, Symphony, No. 3
• 1947: Charles Ives, Symphony No. 3
• 1946: Leo Sowerby, The Canticle of the Sun
• 1945: Aaron Copland, Appalachian Spring
• 1944: Howard Hanson, Symphony No. 4. Opus 34
• 1943: William Schuman, Secular Cantata No. 2. A Free Song

1. ↑ Fritz Kaplan: Sour Note When will the Pulitzer Prize in music get it right?
2. ↑ Biografie auf Jazz-Network.com
3. ↑ Offizielle Website

• Offizielle Website mit den Preisträgern der Kategorie Musik