Melinda Gates (* 16. August 1964 in Dallas, Texas als Melinda Ann French) ist eine amerikanische Geschäftsfrau und Philanthropin. Sie ist die Ehefrau von Bill Gates, den sie bei Microsoft kennenlernte, wo sie unter anderem als Projektmanagerin für Microsoft Bob, Microsoft Encarta und Expedia verantwortlich war.

1986 schloss sie ihr Informatik- und Wirtschaftsstudium an der Duke University mit dem Bachelor-Grad ab und machte 1987 ihren MBA. Am 1. Januar 1994 heiratete sie Microsoft-Gründer Bill Gates. Die beiden haben drei Kinder, Jennifer Katharine Gates (* 1996), Rory John Gates (* 1999) und Phoebe Adele Gates (* 2002).

Zusammen mit ihrem Ehemann gründete sie die Bill & Melinda Gates Foundation, eine Wohltätigkeitsorganisation. Für ihr hier gezeigtes Engagement erhielt sie 2006 zusammen mit ihrem Mann den Prinz-von-Asturien-Preis für Internationale Zusammenarbeit.

2005 war sie gemeinsam mit ihrem Ehemann und dem U2-Sänger Bono Person des Jahres des Time Magazine.

Ihrer persönlichen Initiative wird die Existenz von Office-Assistenten wie Clippy (in der deutschen Ausgabe als Karl Klammer bekannt) sowie der Bedienoberfläche Microsoft Bob zugeschrieben.

2009 erhielten sie und ihr Mann die Ehrendoktorwürde der University of Cambridge. Sie wurde vom amerikanische Wirtschaftsmagazin Forbes im Jahr 2012 auf Platz 4 der Liste der 100 mächtigsten Frauen der Welt gewählt.

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• „Melinda Gates im Porträt: Aus dem Schatten von Bill“, FAZ, 8. November 2006