Johannes Kunisch (* 31. Januar 1937 in Berlin; † 2. März 2015 in Bonn) war ein deutscher Historiker. Er bekleidete Lehrstühle für Geschichte der Frühen Neuzeit an den Universitäten Frankfurt am Main (1972–1976) und Köln (1976–2002). Kunisch wurde durch seine Publikationen zu einem der führenden deutschen Frühneuzeithistoriker. Seine 2004 veröffentlichte und vielbeachtete Biografie Friedrichs des Großen gab der Preußenforschung nachhaltige Impulse.

Johannes Kunisch entstammte einer preußisch-bildungsbürgerlichen Familie. Er war der Sohn des Münchener Germanistikprofessors Hermann Kunisch. Das Abitur legte er im Jahr 1955 am Wittelsbacher-Gymnasium München ab. Von 1957 bis 1963 studierte Kunisch Geschichte und Kunst- und Rechtsgeschichte an der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Freien Universität Berlin. In München studierte er bei Franz Schnabel, Johannes Spörl und bei Hans Sedlmayr. In Berlin waren Wilhelm Berges, Carl Hinrichs und Hans Kauffmann seine akademischen Lehrer. Kunisch beabsichtigte zunächst, Kunsthändler zu werden. Auf Betreiben seines Vaters hat er diesen Plan nicht in die Tat umgesetzt.^[1] 1963 wurde er in München von Johannes Spörl promoviert mit einem Thema zur mittelalterlichen Architekturgeschichte des 12. Jahrhunderts. Kunisch war von 1963 bis 1968 Assistent von Friedrich Hermann Schubert an der Universität Kiel und von 1968 bis 1972 an der Universität Frankfurt am Main. Von 1967 bis 1969 bezog er ein Habilitationsstipendium der Deutschen Forschungsgemeinschaft für ein Habilitationsprojekt über den österreichischen Feldmarschall Gideon von Laudon, für welches auch größere Archivstudien in Wien durchzuführen waren. Jedoch wurde er 1971 von Friedrich Hermann Schubert mit einer Arbeit zum Thema „Der kleine Krieg. Studien zum Heerwesen des Absolutismus“ habilitiert^[2] und lehrte seit 1972 an der Universität Frankfurt am Main als H 2-Professor. 1976 wurde er als ordentlicher Professor für Mittlere und Neuere Geschichte an die Universität zu Köln berufen. In Köln trat er die Nachfolge von Ricardo Krebs an. Einen Ruf 1975 an die Philipps-Universität Marburg als Nachfolger von Gerhard Oestreich lehnte er ab. Ebenso lehnte er einen Ruf an die Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg als Nachfolger von Kurt Kluxen ab. In Köln blieb er bis zu seiner Emeritierung im Jahr 2002. Zu seinen akademischen Schülern zählten u.a. Hans-Wolfgang Bergerhausen, Franz Josef Burghardt, Johannes Burkhardt, Harm Klueting, Helmut Neuhaus, Gorch Pieken, Michael Rohrschneider, Lothar Schilling, Anton Schindling, Michael Sikora, Barbara Stollberg-Rilinger und Aloys Winterling.

1992/93 gehörte Kunisch zum Gründungssenat der Universität Potsdam, seit 1997 war er ordentliches Mitglied der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Wissenschaften. Kunisch war Mitglied der Vereinigung für Verfassungsgeschichte. Seit 1974 war er Mitherausgeber der neu entstandenen Zeitschrift für historische Forschung. Das Herausgebergremium der Zeitschrift setzte auf ein neues Periodisierungsmodell. Das späte Mittelalter wurde aus der traditionellen Mediävistik gelöst und mit der frühen Neuzeit verbunden.^[3] Die Zeitschrift für Historische Forschung entwickelte sich unter seiner Leitung zu der wohl führenden deutschen Fachzeitschrift für Spätmittelalter und Frühe Neuzeit. Seit 1993 war er Mitherausgeber der Zeitschrift Der Staat sowie seit 1991 Schriftleiter der Forschungen zur Brandenburgischen und Preußischen Geschichte. Von 1988 bis 2005 war er Vorsitzender der Preußischen Historischen Kommission.

Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte waren die Geschichte des Absolutismus in Deutschland, die Geschichte Preußens im 18. Jahrhundert, Militärgeschichte der frühen Neuzeit, historische Biographie sowie die Geschichte Friedrichs des Großen. Die Dissertation behandelte die Doppelkapelle von Schwarzrheindorf und den Einfluss, den Konrad III. und der Kölner Erzbischof Arnold II. von Wied auf die Entstehung des Bauwerks genommen haben. Seine Dissertation war für die damalige Zeit ungewöhnlich interdisziplinär angelegt. Ein Hauptanliegen seiner Forschungen war es, „Staat und Krieg gedanklich zu durchdringen“.^[4] In seiner Habilitationsschrift fragte er nach dem Zusammenhang von Staatenkonflikten im 18. Jahrhundert und der Struktur frühmoderner Staatlichkeit. Seine Habilitationsschrift war Ausgangspunkt für Arbeiten zum „Kleinen Krieg“, zum „Mirakel des Hauses Brandenburg“ und zu den Hausgesetzen der dynastischen Fürstenstaaten. Kunisch legte eine mehrbändige Edition über die Schriften von Gerhard von Scharnhorst vor. Im November 2000 hielt Kunisch anlässlich des 300-jährigen Jubiläums der Königserhebung des Hauses Brandenburg eine Tagung in Berlin ab. Die Beiträge wurden 2002 veröffentlicht.^[5] Bekanntheit erlangte Kunisch 2004 weit über die Fachwelt hinaus mit einer umfassenden und mehrfach aufgelegten Biographie des Preußenkönigs. Die Biographie gilt als Standardwerk über den Preußenkönig.^[6] Im Jahr 2011 veröffentlichte Kunisch eine knappe Einführung über den preußischen Herrscher Friedrich II.

Ein Schriftenverzeichnis erschien in: Helmut Neuhaus, Barbara Stollberg-Rilinger (Hrsg.): Menschen und Strukturen in der Geschichte Alteuropas. Festschrift für Johannes Kunisch zur Vollendung seines 65. Lebensjahres, dargebracht von Schülern, Freunden und Kollegen (= Historische Forschungen. Bd. 73). Duncker & Humblot, Berlin u.a. 2002, ISBN 3-428-10219-3, S. 451ff.

Monografien

• Konrad III., Arnold von Wied und der Kapellenbau von Schwarzrheindorf (= Veröffentlichungen des Historischen Vereins für den Niederrhein, insbesondere das Alte Erzbistum Köln. Bd. 9, ISSN 0931-0096). Schwann, Düsseldorf 1966.
• Feldmarschall Loudon. Jugend und erste Kriegsdienste (= Archiv für österreichische Geschichte. Bd. 128, 3). Böhlau, Wien u. a. 1972, ISBN 3-205-04408-8.
• Der kleine Krieg. Studien zum Heerwesen des Absolutismus (= Frankfurter historische Abhandlungen. FHA. Bd. 4, ISSN 0170-3226). Steiner, Wiesbaden 1973, (Zugleich: Frankfurt am Main, Universität, Habilitations-Schrift, 1971).
• Das Mirakel des Hauses Brandenburg. Studien zum Verhältnis von Kabinettspolitik und Kriegführung im Zeitalter des Siebenjährigen Krieges. Oldenbourg, München u. a. 1978, ISBN 3-486-48481-8.
• Staatsverfassung und Mächtepolitik. Zur Genese von Staatenkonflikten im Zeitalter des Absolutismus (= Historische Forschungen. Bd. 15). Duncker & Humblot, Berlin 1979, ISBN 3-428-04526-2.
• Absolutismus. Europäische Geschichte vom Westfälischen Frieden bis zur Krise des Ancien Régime (= UTB 1426). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1986, ISBN 3-525-03209-9.
• Fürst, Gesellschaft, Krieg. Studien zur bellizistischen Disposition des absoluten Fürstenstaates. Böhlau, Köln u. a. 1992, ISBN 3-412-03091-0.
• Loudons Nachruhm. Die Geschichte einer Sinnstiftung (= Nordrhein-Westfälische Akademie der Wissenschaften. Vorträge. G, Geisteswissenschaften. 359). Westdeutscher Verlag, Opladen u. a. 1999, ISBN 3-531-07359-1, doi:10.1007/978-3-322-88515-9.
• Friedrich der Große und die preußische Königskrönung von 1701 (= Nordrhein-Westfälische Akademie der Wissenschaften. Vorträge. G, Geisteswissenschaften. 381). Schöningh, Paderborn u. a. 2002, ISBN 3-506-71480-5.
• Friedrich der Große. Der König und seine Zeit. C. H. Beck, München 2004, ISBN 3-406-52209-2.
• Friedrich der Große in seiner Zeit. Essays. C. H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-56282-2.

Herausgeberschaften

• Der dynastische Fürstenstaat. Zur Bedeutung von Sukzessionsordnungen für die Entstehung des frühmodernen Staates (= Historische Forschungen. Bd. 21). Duncker & Humblot, Berlin 1982, ISBN 3-428-05106-8.
• Expansion und Gleichgewicht. Studien zur europäischen Mächtepolitik des ancien régime (= Zeitschrift für historische Forschung. Beiheft. 2). Duncker & Humblot, Berlin 1986, ISBN 3-428-06065-2.
• Prinz Eugen von Savoyen und seine Zeit. Eine Ploetz-Biographie. Ploetz, Freiburg (Breisgau) u. a. 1986, ISBN 3-87640-194-1.
• Staatsverfassung und Heeresverfassung in der europäischen Geschichte der frühen Neuzeit (= Historische Forschungen. Bd. 28). Duncker & Humblot, Berlin 1986, ISBN 3-428-05964-6.
• Neue Studien zur frühneuzeitlichen Reichsgeschichte (= Zeitschrift für historische Forschung. Beiheft. 3). Duncker & Humblot, Berlin 1987, ISBN 3-428-06193-4.
• Analecta Fridericiana (= Zeitschrift für historische Forschung. Beiheft. 4). Duncker & Humblot, Berlin 1987, ISBN 3-428-06337-6.
• Persönlichkeiten im Umkreis Friedrichs des Großen (= Neue Forschungen zur brandenburg-preußischen Geschichte. Bd. 9). Böhlau, Köln u. a. 1988, ISBN 3-412-12588-1.
• Spätzeit. Studien zu den Problemen eines historischen Epochenbegriffs (= Historische Forschungen. Bd. 42). Duncker & Humblot, Berlin 1990, ISBN 3-428-06905-6.
• Bismarck und seine Zeit (= Forschungen zur Brandenburgischen und Preußischen Geschichte. Beiheft. NF Bd. 1). Duncker & Humblot, Berlin 1992, ISBN 3-428-07314-2.
• Aufklärung und Kriegserfahrung. Klassische Zeitzeugen zum Siebenjährigen Krieg (= Bibliothek der Geschichte und Politik. Bd. 9 = Bibliothek deutscher Klassiker. Bd. 131). Deutscher Klassiker-Verlag, Frankfurt am Main 1996, ISBN 3-618-66695-0.
• Neue Studien zur frühneuzeitlichen Reichsgeschichte (= Zeitschrift für historische Forschung. Beiheft. 19). Duncker & Humblot, Berlin 1997, ISBN 3-428-09096-9.
• mit Herfried Münkler: Die Wiedergeburt des Krieges aus dem Geist der Revolution. Studien zum bellizistischen Diskurs des ausgehenden 18. und beginnenden 19. Jahrhunderts (= Beiträge zur politischen Wissenschaft. BPW. Bd. 110). Duncker & Humblot, Berlin 1999, ISBN 3-428-09577-4.
• Dreihundert Jahre Preußische Königskrönung. Eine Tagungsdokumentation (= Forschungen zur Brandenburgischen und Preußischen Geschichte. Beiheft. NF Bd. 6). Duncker & Humblot, Berlin 2002, ISBN 3-428-10796-9.

• Helmut Neuhaus, Barbara Stollberg-Rilinger (Hrsg.): Menschen und Strukturen in der Geschichte Alteuropas. Festschrift für Johannes Kunisch zur Vollendung seines 65. Lebensjahres, dargebracht von Schülern, Freunden und Kollegen (= Historische Forschungen. Bd. 73). Duncker & Humblot, Berlin u.a. 2002, ISBN 3-428-10219-3.
• Barbara Stollberg-Rilinger: Nachruf auf Johannes Kunisch. In: Zeitschrift für historische Forschung 42 (2015), S. 187–189.
• Barbara Stollberg-Rilinger: Souveräner Denker. Zum Tod des Historikers Johannes Kunisch. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 9. März 2015, Nr. 57, S. 15.
• Konrad Repgen: Laudatio auf Prof. Dr. Johannes Kunisch in der 411. Sitzung am 17. Juni 1998. In: Jahrbuch Nordrhein-Westfälische Akademie der Wissenschaften (1998), S. 103–106.

• Literatur von und über Johannes Kunisch im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Johannes Kunisch bei der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Wissenschaften und der Künste
• Universität zu Köln: Zum Tode von Herrn Prof. Dr. Johannes Kunisch (1937–2015)
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Johannes Kunisch bei Perlentaucher.

1. ↑ Barbara Stollberg-Rilinger: Souveräner Denker. Zum Tod des Historikers Johannes Kunisch. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 9. März 2015, Nr. 57, S. 15.
2. ↑ Vgl. Anton Schindling (Hg.), Friedrich Hermann Schubert, Ludwig Camerarius (1573–1651). Eine Biographie; Die Pfälzische Exilregierung im Dreißigjährigen Krieg. Ein Beitrag zur Geschichte des politischen Protestantismus, 2. Aufl., mit Beiträgen zu Leben und Werk des Verfassers, Münster 2013, S. 691.
3. ↑ Bernd Schneidmüller: Konsens - Territorialisierung - Eigennutz. Vom Umgang mit spätmittelalterlicher Geschichte. In: Frühmittelalterliche Studien Bd. 39 (2005), S. 225–246, hier: S. 239.
4. ↑ Barbara Stollberg-Rilinger: Nachruf. In: Zeitschrift für historische Forschung 42 (2015), S. 187–189, hier: S. 188.
5. ↑ Johannes Kunisch (Hrsg.): Dreihundert Jahre preußische Königskrönung. Eine Tagungsdokumentation. Berlin 2002.
6. ↑ Heinz Duchhardt in: Historische Zeitschrift 281 (2005), S. 472–474; Hans-Christof Kraus in: Das Historisch-Politische Buch Bd. 53 (2005), S. 561–564; Heinrich Kaack in: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft 53 (2005), S. 748f.; Gerd Roellecke in: Zeitschrift für historische Forschung Bd. 33 (2006), 159–161.