Jacob Hamburger (geboren am 10. November 1826 in Loslau, Kreis Pleß, Oberschlesien; gestorben am 23. November 1911 in Neustrelitz, Mecklenburg-Strelitz) war ein deutscher Rabbiner, Bibel-, Midrasch- und Talmudgelehrter. Er ist alleiniger Verfasser und Herausgeber der ersten explizit jüdischen Enzyklopädie. Mit seiner Realencyclopädie des Judentums begründete er eine Nachschlagewerktradition für das Judentum, die mit der deutsch- später englischsprachigen Encyclopaedia Judaica eine säkulare Fortsetzung gefunden hat.

Jacob Hamburger erhielt seine erste Ausbildung durch seinen Vater David, einem Schankwirt aus Ratibor. Talmudische Akademien (jeschiwot) besuchte er in Hotzenplotz, Pressburg und Nikolsburg. Sein Studium an der Universität Breslau, Berlin und Leipzig schloss er 1852 mit der Promotion ab. Danach wirkte er sieben Jahre als Rabbiner in Neustadt b. Pinne (1852–1859), seit 1859 in Strelitz, wo er im damaligen Herzogtum Mecklenburg-Strelitz zum Ober- und Landesrabbiner ernannt wurde. In Strelitz blieb er als Landesrabbiner bis zu seinem Lebensende tätig.

Hamburgers erstes Werk war seine 1852 in Leipzig erschienene Doktorarbeit, in der er sich mit einer aramäischen Übersetzung der fünf Bücher Mose beschäftigte. Fünf Jahre später legte er seine enzyklopädische Frühschrift Geist der Hagada vor, das Hamburgers Anfangsstadium einer sich über vier Jahrzehnte hinziehenden lexikographischen Arbeit darstellt. Dieses erste enzyklopädische Werk Hamburgers Mitte der 1850er Jahre blieb zunächst auf die Aggada, jene nichtgesetzlichen Inhalte der antiken rabbinischen Literatur beschränkt. Dem Vorwort dieses ersten, den Buchstaben A auf 140 Seiten abhandelnden Bandes zufolge, hatte er ursprünglich eine „Real-Encyclopädie der Hagada“ (= heute: Aggada) geplant; doch schon mit diesem ersten Band gab er diese Beschränkung auf die Aggada auf. Dreizehn Jahre später legte Hamburger eine Enzyklopädie vor, die die (jüdische) Bibel (mit den fünf Büchern Mose und den Propheten) in über tausend Lemmata von A-Z abhandelte. Dreizehn Jahre später fügte er diesem ersten Band (Abteilung I.) mit den „Biblischen Artikeln“ einen zweiten mit über 1.300 Seiten hinzu, in dem die Bereiche „Talmud und Midrasch“ sowie Apokryphen, die Schriften Philons von Alexandrien und Flavius Josephus' hinzukamen.

Für die zweite verbesserte, aber nicht vermehrte Auflage der Abteilungen I und II sowie dem Erscheinen der Supplementbände (1896/97) entschied sich Hamburger zur Umbenennung des gesamten Werkes in „Real-Encyclopädie des Judentums“ (1896/97). In dem Prospekt zu dieser einzigen und letzten Neuauflage betitelte er sein Werk auch als „Konversations-Lexikon des Judentums“, worin man

Die zeitgenössischen, das Judentum jenseits von Bibel, Talmud und Midrasch abhandelnden Artikel sind überwiegend in den (sechsteiligen) Supplementa zu finden. Von daher kann gemutmaßt werden, dass Hamburger in der Endphase Mitte der 1890er Jahre diese Titeländerung vornahm, um einen größeren Leserkreis anzusprechen. Neben kommerziellen Interessen ging es ihm unbezweifelbar um Leserkreise, für die die Bibel, der Talmud und der Midrasch nicht mehr im Zentrum ihrer täglichen Glaubensarbeit standen. Mit dieser editorischen und lexikografischen Arbeit des Landesrabbiners im Herzogtum Mecklenburg-Strelitz entstand nicht nur die erste deutschsprachige Enzyklopädie zum Judentum, sondern auch die erste, dem Judentum gewidmete Enzyklopädie weltweit.

Während Hamburger im deutschen Kaiserreich bis zu seinem Tod kaum rezipiert worden ist,^[1] verblüfft seine größere Bekanntheit im angelsächsischen Raum, insbesondere in Großbritannien und in den USA. Dies umso mehr als sein Werk unübersetzt geblieben ist. Im „Jahrbuch der Zentralkonferenz Amerikanischer Rabbiner“ (Year Book of the Central Conference of American Rabbis) (1908) wurde anlässlich seines 80. Geburtstages der Jubilar Jacob Hamburger als einer der „begnadetesten Arbeiter auf dem Felde der jüdischen Literatur“ bezeichnet. Diese auf seine lexikographischen Errungenschaften bezogene Lebensleistung ist umso mehr zu würdigen, als keine Mitautoren seiner auf fast 4.000 Seiten versammelten 3.000 Artikel der Real-Enzyklopädie bekannt sind.

• Geist und Ursprung der aramäischen Übersetzung des Pentateuchs, bekannt unter dem Namen Targum Onkelos. Leipzig 1852. (Philosophische Dissertation)
• Geist der Hagada. Sammlung hagadischer Aussprüche aus den Talmuden und Midraschim über biblische, dogmatische, moralische und antiquarische Gegenstände. In alphabetischer Ordnung bearbeitet. Verlag Leopold Schnauß, Leipzig, 1857. (=Institut zur Förderung der israelitischen Literatur 2 (1856/57)) (Darin bearbeitete Lemmata: Aaron, Ab, Abbitte, Abel, Abend, Abenddämmerung, Aberglaube, Abhängigkeit, Abhängigkeit von Gott, Abija, Abila, Abilim, Abimelech, Abkunft, Abner, Abraham, Absalom, Abschied, Absicht, Abtrünnige, Achan, Achasriel, Adam, Adar, Adonia, Ahab, Ahasveros, Ahitophel, Almosen, Almosenempfänger, Almosensammlung und -vertheilung, Almosenspenden, Almosenvorsteher, Alphabet, Altar, Alter, Amalek, Amon, Amos, Amram, Arbeit, Armuth, Aufrichtigkeit, Aussatz).
• Real-Encyclopädie für Bibel und Talmud: Wörterbuch zum Handgebrauch für Bibelfreunde, Theologen, Juristen, Gemeinde- und Schulvorsteher, Lehrer etc."; herausgegeben von Jacob Hamburger und Johann Carl Samuel Steiner, Heft 1: A–Eidesformel, Selbstverlag, Strelitz 1866
• „Die Opfer des Heils.“ Predigt über das 32. Capitel der Reden Jeremias am Bettage (27. Juli 1870) gehalten an der Synagoge zu Strehlitz. Selbstverlag, Neustrehlitz 1870. (16 S.)
• Predigten, Leipzig 1870.
• Real-Encyclopädie für Bibel und Talmud (mit Abtheilung III (=Band III) in der ersten Auflage fortgeführt als Real-Encyclopädie des Judentums). Wörterbuch zum Handgebrauch für Bibelfreunde, Theologen, Juristen, Staatsmänner, Gemeinde- und Schulvorsteher, Lehrer u. a. m., Bd. I-III (einschließlich 6 Supplementa), Schletter’sche Buchhandlung H. Skutsch, Kommission K. F. Köhler und Selbstverlag des Verfassers, Breslau/Strelitz/Leipzig 1870–1901. (=1. Auflage)
  • Abtheilung I. Die biblischen Artikel (Von A-Z), Schletter’sche Buchhandlg. H. Skutsch, Breslau 1870. (1103S.)
  • Abtheilung II. Die talmudischen Artikel (Von A-Z), Selbstverlag, Strelitz 1883. (1332S.) & 3. durchgesehene und verbesserte Auflage Die talmudischen Artikel (Von A-Z), K. F. Köhler, Leipzig 1892 (1331S.)
    • Supplement-Band I zur Abtheilung I (Biblischer Teil) und II (Talmudischer Teil), K. F. Köhler, Leipzig 1886. (158S. & 138S.)
    • Supplement-Band II zur Abtheilung I (Biblischer Teil) und II (Talmudischer Teil), K. F. Köhler, Leipzig 1891. (177S.)
    • Supplement-Band III zur Abtheilung I (Biblischer Teil) und II (Talmudischer Teil), K. F. Köhler, Leipzig (nebst Hauptregister, deutsch und hebräisch, zu allen Teilen dieses Werkes), K. F. Köhler, Leipzig 1892. (156S.)
    • Supplement-Band IV zur Abtheilung III (Judentum), Selbstverlag des Verfassers, Strelitz i.M. 1897. (138S.)
    • Supplement-Band V zur Abtheilung III (Judentum), Selbstverlag des Verfassers, Strelitz i.M. 1900. (146S.)
    • Supplement-Band VI zur Abtheilung III (Judentum), Selbstverlag des Verfassers, Strelitz i.M. 1901. (126S.) (=Schlussheft)
  • Abtheilung I. Die biblischen Artikel (Von A-Z), Schletter’sche Buchhandlg. H. Skutsch, Leipzig 1896. (1102S.)
  • Abtheilung II. Die talmudischen Artikel (Von A-Z), Selbstverlag, Neustrelitz 1896. (1331S.)
    • Supplementa identisch mit der 1. Auflage
• Die Nichtjuden und die Sekten im talmudischen Schriftthum. Vortrag, gehalten in der 35. diesjährigen Versammlung deutscher Philologen und Schulmänner, Sektion der Orientalisten, zu Stettin, Hofbuchhandlung von G. Barnewitz, Neustrelitz 1880.
• Real-Encyclopädie des Judentums. Wörterbuch zum Handgebrauch für Bibelfreunde, Theologen, Juristen, Staatsmänner, Gemeinde- und Schulvorsteher, Lehrer, Schulinspektoren u. a. m., Bd. I-III (einschließlich 6 Supplementa), Schletter’sche Buchhandlung H. Skutsch, K. F. Koehler in Kommission und Selbstverlag des Verfassers, Leipzig 1896–1901. (=2. Auflage, seitenzahlenidentisch)
• Real-Encyclopädie des Judentums. Wörterbuch zum Handgebrauch für Bibelfreunde, Theologen, Juristen, Staatsmänner, Gemeinde- und Schulvorsteher, Lehrer, Schulinspektoren u. a. m., Bd. I-III (einschließlich 6 Supplementa), Schletter’sche Buchhandlung H. Skutsch, K. F. Koehler in Kommission und Selbstverlag des Verfassers, Neustrelitz 1905. (=3. neue verbesserte Auflage, wie die 2. und 1. zwar seitenzahlen- aber nicht immer textidentisch (Mit dt. und hebr. Register im III. Supplement der III. Abteilung))
  • Abtheilung I. Biblische Artikel, Neustrelitz 1905. (1103S.)
  • Abtheilung II. Talmud und Midrasch, Neustrelitz 1905. (1332S.)
  • Abtheilung III. Supplementa I-VI. Nichttalmudisches bis auf Moses Mendelssohn, Neustrelitz 1905.

• Nachum Sokolow: Sēfer zikkārōn le-sofere Jisrael ha-chajjim ittanu kaj-jom: (=Russ. Slovar evrejskich pisatelej). (Sepher Zykaron, bio-bibliographisches Lexicon enthaltend alphabetisch geordnete Biographieen u. Autobiografien jüdischer Schriftsteller der Gegenwart), Varšava: (Verf.), 1889, S. 29.
• N.N.: Zum 70. Geburtstag des Landesrabbiners, in: Allgemeine Zeitung des Judentums 47 (20. November 1896), S. 14 (=Der Gemeindebote, S. 2).
• N.N.: Mecklenburg-Strelitzsche Landeszeitung, Nr. 69, 1897. (Über die Freundschaft zu Daniel Sanders)
• Eintrag HAMBURGER, Jacob, Dr. In: Michael Brocke und Julius Carlebach (Herausgeber), bearbeitet von Carsten Wilke: Biographisches Handbuch der Rabbiner. Teil 1: Die Rabbiner der Emanzipationszeit in den deutschen, böhmischen und großpolnischen Ländern 1781–1871. K·G·Saur, München 2004, ISBN 3-598-24871-7, S. 409.

• Gotthard Deutsch: Hamburger, Jacob. In: Isidore Singer (Hrsg.): Jewish Encyclopedia. Band 6, Funk and Wagnalls, New York 1901–1906, S. 194.
• Jüdische Literatur, in: Meyers Konversations-Lexikon, 6. Auflage, Leipzig 1905, Bd. 10, S. 350.
• N.N.: Gamburger, Jakov, in: Lev I. (Ieguda-Lejb-Ven'jamin) Kacenel'son: Evrejskaja ėnciklopedija: Svod znanij o evrejstvĕ i ego kul'turĕ v prošlom i nastojaščem, Bd. 1–16, izdatel'stvo Brokgauz-Efron, S.-Petersburg 1908–1913, Bd. 6 (um 1910), Sp. 127/128. (Vgl. auch das Digitalisat in der Russischen Staatsbibliothek.)
• Samuel Meisls: Hamburger, Jakob, in: Georg Herlitz / Bruno Kirschner (Hrsg.): Jüdisches Lexikon: Ein enzyklopädisches Handbuch des jüdischen Wissens in vier Bänden 1927–1930, Bd. 2 (1928), Sp. 1382.
• Alexander Carlebach: Hamburger, Jacob, in: Encyclopaedia Judaica (2. Auflage 2007), Bd. 9, S. 298.

1. ↑ Meyers Konversations-Lexikon. Eine Encyklopädie des allgemeinen Wissens. 4., gänzlich umgearbeitete Auflage. 16 Bde. Bibliographisches Institut, Leipzig 1885–1890, hier Bd. 9, S. 301.