Die Wettkämpfe im griechisch-römischen Stil fanden vom 21. bis zum 24. August 1979 statt. In der Gewichtsklasse -74 kg gab es gleich zwei Weltmeister: Ferenc Kocsis aus Ungarn und der BulgareJanko Schopow teilten sich den ersten Platz. Zuvor waren beide Ringer wegen Passivität disqualifiziert worden. Silber wurde in dieser Gewichtsklasse nicht vergeben. Neben den drei Bronzemedaillengewinnern kamen zwei weitere Deutsche unter die besten Sechs. In der Gewichtsklasse -57 kg wurde Pasquale Passarelli Vierter und Rolf Krauß in der Gewichtsklasse -52 kg Fünfter.
Die Wettkämpfe im Freistil fanden vom 25. bis zum 28. August 1979 statt. Die Ringer aus der Sowjetunion sicherten sich in neun der zehn Wettbewerbe Medaillen. Einzig Titelverteidiger Anatoli Beloglasow konnte sich mit einem sechsten Platz in der Gewichtsklasse -52 kg nicht auf den Medaillenrängen platzieren. Neben den Medaillengewinnern der DDR wurde Harald Büttner in der Gewichtsklasse -100 kg Vierter. Für Deutschland platzierten sich noch Adolf Seger als Fünfter in der Gewichtsklasse -82 kg und Eduard Giray als Sechster in der Gewichtsklasse -62 kg unter den besten Sechs.