Die Gewerbeausübung durch Minderjährige gestaltet sich aufgrund der beschränkten Geschäftsfähigkeit anders als bei volljährigen Personen und ist je nach Land unterschiedlich geregelt.

Rechtslage

Deutschland

In Deutschland ist es nach dem Grundsatz der Gewerbefreiheit (§1 GewO) grundsätzlich jedem gestattet, ein Gewerbe zu betreiben.

Nach § 112 BGB benötigen Minderjährige zum selbstständigen Betrieb eines Erwerbsgeschäftes die Ermächtigung der gesetzlichen Vertreter und die des Familiengerichts. Dazu sind in der Regel eine persönliche Anhörung des Minderjährigen und die Vorlage eines Businessplans vonnöten.

Der Minderjährige ist für diese Geschäfte dann voll geschäftsfähig, mit Ausnahme einiger Geschäfte wie dem Kauf einer Immobilie oder der Aufnahme eines Kredits. Die Genehmigung berechtigt i.d.R. zum Anmelden eines Einzelunternehmens. Allerdings muss für jedes Unternehmen eine neue Genehmigung eingeholt werden. Der Begriff des Erwerbsgeschäftes nach § 112 BGB umfasst allerdings nicht ausschließlich den Betrieb eines Gewerbes, sondern auch beispielsweise die Arbeit als Freiberufler.

Zur Gründung einer Kapital- oder Personengesellschaft oder zum Erwerb von Anteilen einer bestehenden Gesellschaft bedarf es je nach Umstand weiterer Genehmigungen des Familiengerichts. Des Weiteren kann ein Minderjähriger ausnahmslos kein Geschäftsführer einer Gesellschaft werden. Außerdem kann die Ermächtigung auch nur mit Zustimmung des Familiengerichts zurückgenommen werden.

Österreich

In Österreich ist die Ausübung eines Gewerbes durch die Gewerbeordnung auf eigenberechtigte (geschäftsfähige) Personen beschränkt. Somit können Minderjährige grundsätzlich kein Einzelunternehmen führen.

Allerdings können Minderjährige mit Zustimmung der gesetzlichen Vertreter nach § 167 Abs. 3 ABGB mit Genehmigung des Gerichts ein Unternehmen in Form einer Kapitalgesellschaft gründen oder Gesellschafter eines bestehenden Unternehmens werden. Die Geschäftsführung einer solchen Gesellschaft muss dennoch eine eigenberechtigte (geschäftsfähige) und somit volljährige Person wahrnehmen..

Schweiz

In der Schweiz gibt es keine definierten Voraussetzungen bezüglich des Alters eines Gewerbetreibenden. Daher wird sowohl die Gründung als auch die Ausübung eines Gewerbes wie jedes andere Rechtsgeschäft behandelt und bedarf als solches der Genehmigung der gesetzlichen Vertreter. Diese kann auch schweigend oder im Nachhinein erfolgen, ist aber für jeden einzelnen abgeschlossenen Vertrag vonnöten.

Die Eintragung ins Handelsregister, welche ab einem Umsatz von 100.000 CHF verpflichtend ist, ist erst ab einem Alter von 16 Jahren möglich.

Zur Gründung einer Aktiengesellschaft müssen die Gründer mindestens 18 Jahre alt sein.

Belgien

Zur Anmeldung eines Gewerbes muss die Volljährigkeit erreicht sein. Eine Ausnahme gilt für Handwerker; diese dürfen mit Einverständnis ihrer gesetzlichen Vertreter bereits mit 16 Jahren selbstständig tätig werden.

Vereinigtes Königreich

In Großbritannien können Minderjährige grundsätzlich ein Einzelunternehmen (sole trader) gründen. Sie können auch Anteile einer Kapitalgesellschaft besitzen.

Als beschränkt geschäftsfähige Personen brauchen Minderjährige aber grundsätzlich die Zustimmung eines gesetzlichen Vertreters, welcher dann auch für sämtliche Forderungen gegen den Minderjährigen haftet.

Minderjährige können zudem erst ab der Vollendung des 16. Lebensjahres eine Position als Geschäftsführer und als Gesellschaftssekretär ausüben, welche beide zwingend erforderlich für den Betrieb einer Kapitalgesellschaft sind.

Irland

Für das Gründen eines Unternehmens, sei es ein Einzelunternehmen, eine Personengesellschaft oder eine Kapitalgesellschaft, sowie für das Halten von Anteilen einer Kapitalgesellschaft sind keine Altersbeschränkungen festgelegt. Aufgrund der Rechtslage, welche vorsieht, dass Minderjährige keine rechtlich bindenden Verträge eingehen können, gestaltet sich die Unternehmerschaft Minderjähriger allerdings schwierig.

Um als Geschäftsführer zu arbeiten, muss das 18. Lebensjahr vollendet sein.

Schweden

Minderjährige können sich ab einem Alter von 16 Jahren mit Zustimmung ihrer gesetzlichen Vertreter als Einzelunternehmer registrieren. Sie benötigen ebenfalls die Zustimmung eines Vormunds (chief guardian) der Gemeinde.

Australien

Minderjährige können als Einzelunternehmer (sole trader) oder als Teilhaber einer Personengesellschaft unternehmerisch tätig werden.

Auch für das Halten von Anteilen einer Kapitalgesellschaft ist keine Altersbeschränkung festgelegt. Aufgrund der Rechtslage, welche vorsieht, dass Minderjährige keine rechtlich bindenden Verträge eingehen können, gestaltet sich die Unternehmerschaft Minderjähriger allerdings schwierig.

Die steuerliche Registrierung muss bis zum 12. Lebensjahr von einem gesetzlichen Vertreter durchgeführt werden, bis zum 15. Lebensjahr kann das entweder vom gesetzlichen Vertreter oder vom Minderjährigen selbst durchgeführt werden und ab dem 16. Lebensjahr muss der Minderjährige dies alleine durchführen.

Selbstständig arbeitende Minderjährige haben sich an spezielle rechtliche Vorgaben bezüglich der Arbeitszeiten zu halten; so ist in den meisten Territorien Arbeit während der Schulzeit und zu bestimmten Uhrzeiten verboten. Des Weiteren gibt es spezielle Vorschriften für Angestellte von Minderjährigen.

Um als Geschäftsführer eines Unternehmens (Kapitalgesellschaft) zu arbeiten, muss das 18. Lebensjahr vollendet sein.

Vereinigte Staaten

Die Gesetze bezüglich Unternehmensgründung durch Minderjährige variieren je nach Staat und Rechtsform.

Je nach Staat variieren zudem die Gesetze bezüglich der Geschäftsfähigkeit von Minderjährigen. Somit sind die Handlungsmöglichkeiten der Minderjährigen, zumindest ohne Zustimmung ihrer gesetzlichen Vertreter, eingeschränkt.

Es ist zu beachten, dass nicht nur das Alter zum Erreichen der Volljährigkeit je nach Staat variiert, sondern in vielen Staaten auch die Möglichkeit der Emanzipation Minderjähriger besteht, wodurch dieser annähernd die gleichen Rechte wie ein Volljähriger erlangt. Dies deckt aber nicht immer sämtliche Rechte im Bereich der unternehmerischen Tätigkeit ab.

Limited Liability Company

In Colorado, Illinois, Minnesota, Oregon und Texas ist es Minderjährigen untersagt, eine Limited Liability Company (LLC) zu gründen. Die meisten Staaten sehen hierfür aber kein Mindestalter vor.

Grundsätzlich ist es Minderjährigen in keinem Staat verboten, Mitglied einer LLC zu sein, sprich, sie zu besitzen. Somit ist es möglich, die Gründung durch eine andere Person, wie beispielsweise die Eltern, vornehmen zu lassen, und dennoch Inhaber der Gesellschaft zu sein.

Corporation (Kapitalgesellschaft)

Um Geschäftsführer oder Gründer einer Corporation (Gesellschaft) zu werden, sind je nach Bundesstaat verschiedene Voraussetzungen erforderlich. Für das bloße Besitzen von Anteilen ist in der Regel kein Mindestalter vorgesehen.

Folgende Bundesstaaten setzen für Gründer einer Corporation die Volljährigkeit voraus: Alaska, Arkansas, Colorado, Illinois, Louisiana, Maryland, Missouri, Minnesota, New Jersey, New York, North Dakota, Oregon, Pennsylvania, Texas, Utah, Vermont.

Kanada

Das kanadische Recht ähnelt dem australischen, wenn es um die Unternehmerschaft Minderjähriger geht. Demnach ist für die Gründung eines Einzelunternehmens oder einer Personengesellschaft keine Altersbeschränkung festgelegt. Dasselbe gilt für das Halten von Anteilen einer Kapitalgesellschaft.

Minderjährige benötigen für jeden Vertrag die Zustimmung des gesetzlichen Vertreters.

Um als Geschäftsführer eines Unternehmens (Kapitalgesellschaft) zu arbeiten, muss das 18. Lebensjahr vollendet sein.

Indien

In Indien ist es Minderjährigen nicht möglich, ein Unternehmen zu gründen oder Geschäftsführer eines Unternehmens zu sein.

Es ist aber möglich, dass eine volljährige Person ein Unternehmen gründet und dieses oder Anteile an diesem an eine minderjährige Person verschenkt. Dadurch wird der Minderjährige zum (teilweisen) Inhaber des Unternehmens.

Um als Geschäftsführer eines Unternehmens zu arbeiten, muss ebenfalls das 18. Lebensjahr vollendet sein.

Singapur

Das Mindestalter zum Gründen eines Unternehmens sowie zur Ausübung eines Postens als Geschäftsführer beträgt 18 Jahre.