Tierärztin Dr. Mertens ist eine deutsche Fernsehserie der ARD, die auf dem gleichnamigen Fernsehfilm von 2002 beruht. Die Serie wird von Saxonia Media und Bavaria Film gemeinsam produziert. Als Hintergrundkulisse dient der Zoo Leipzig, gedreht wird die Serie in Leipzig und Umgebung. Nach dreijähriger Pause wurde die 6. Staffel ausgestrahlt.

Schon als Kind wollte Susanne Mertens Tierärztin in einem Zoo werden. Mit Ehemann Klaus hatte sie vereinbart, erst nach der Einschulung des gemeinsamen Sohnes Jonas wieder zu arbeiten. Als Zootierarzt Dr. Vogel ihr die freie Assistenzarztstelle anbietet, erinnert sie ihren Mann an die alte Abmachung. Klaus ist alles andere als begeistert. Susanne muss feststellen, dass sie sich auf seine Unterstützung in der neuen Situation nicht verlassen kann. Indessen geht Susannes Vater, Zoodirektor Prof. Baumgart, in Pension: Der merkantile Führungsstil seines Nachfolgers Dr. Fährmann veranlasst Dr. Vogel zur Kündigung – nun ist Susanne allein verantwortlich. Während einer spektakulären Aktion, in der sie ihren Sohn und dessen Schulfreundin Rebecca vor einem ausgebrochenen Braunbären rettet, lernt Susanne Rebeccas Vater Christoph Lentz kennen. Die beiden sind sich sofort sympathisch und werden im Laufe der ersten Staffel ein Paar. Am Ende der Staffel lassen sich Susanne und Ehemann Klaus scheiden.

Um seinen „Zoo der Zukunft“ weiter nach vorne zu bringen, plant Zoodirektor Dr. Fährmann die größte Tropenhalle der Welt. Aus den eigenen Reihen als größenwahnsinnig belächelt, findet er einzig bei Staatssekretärin Lena Weingarten Unterstützung für sein Millionenprojekt. Aus der zunächst beruflichen Liaison entwickelt sich rasch eine heiße Affäre, die aber unter allen Umständen geheim bleiben muss. Als das Verhältnis auffliegt, fällt der Verdacht rasch auf Susanne Mertens, die als Einzige davon wusste. Auch beruflich verwickelt sich Susanne immer häufiger in Meinungsverschiedenheiten mit ihrem Chef. Und privat hat sie mit Sohn Jonas kaum die Trennung von Klaus überstanden und sich mit Christoph Lentz sowie dessen Tochter Rebecca im neuen gemeinsamen Heim eingelebt, da wird die Familienidylle von Christophs Ex-Frau Viola gestört: Zurück aus den USA, zieht diese in ihre unmittelbare Nachbarschaft. Außerdem muss die junge Patchwork-Familie mit zwei harten Schicksalsschlägen kämpfen: Susannes Eltern Georg und Charlotte, sonst immer für einen guten Rat zur Stelle, sind unterdessen durch eine lange verschwiegene Krankheit Charlottes mehr mit sich selbst beschäftigt. Und Susanne verliert bei einem Unfall im Zoo ihr Baby.

Dr. Susanne Mertens bekommt von Zoodirektor Dr. Fährmann eine neue Assistentin, Nicole Sommer, zur Seite gestellt. Die ausgebildete Tierärztin lässt keine Gelegenheit unversucht um Intrigen gegen Susanne zu spinnen. Mit Entschlossenheit und Souveränität muss sich Susanne gegen ihre beiden Widersacher behaupten. Nach einem schweren Fehler von Frau Sommer entlässt Fährmann sie und Dr. Mertens darf wieder mit ihrer ehemaligen Tierarztassistentin weiterarbeiten. Doch auch Susannes Eltern haben ihre Sorgen: Charlotte schenkt ihre volle Aufmerksamkeit ihrem Studium an der Kunsthochschule – zum Leidwesen von Mann Georg. Dabei hat er selbst genug zu tun: Dr. Fährmann hat ihm eine Stelle als Kurator angeboten und in diesem Amt reist er nach China. Auch das Privatleben von Susanne und Partner Christoph Lentz durchläuft einige Turbulenzen. So taucht unerwartet Christophs Vater wieder auf, was zu Missverständnissen führt. Auch Susannes Sohn Jonas macht den beiden Kummer: Er verheimlicht eine Sportverletzung. Obwohl sie und Christoph mit ihren Sprösslingen alle Hände voll zu tun haben und Susanne eine Fehlgeburt erlitten hat, ist ihr Kinderwunsch ungebrochen. Sogar nachdem Susanne den niederschmetternden Befund erhält, dass eine erneute Schwangerschaft ausgeschlossen ist, halten sie und Christoph an den Nachwuchsplänen fest. Eine Adoption wird in Erwägung gezogen, was jedoch vom Jugendamt abgelehnt wird. Als in Christophs Klinik die sechsjährige Luisa behandelt wird und sich herausstellt, dass sie aus einem problematischen Zuhause stammt, nehmen Christoph und Susanne Luisa als Pflegekind in ihre Familie auf.

Dr. Susanne Mertens kann nach schwerer Krankheit und Aufenthalt in der Reha-Klinik wieder arbeiten. Oberbürgermeister Herrenbrück setzt als neuen Zoo-Kurator Dr. Tom Berkhoff ein, und Prof. Georg Baumgart bekommt die ihm in Aussicht gestellte Stelle somit nicht. Nachdem Charlotte Baumgart keine Galerie findet, die nach ihrem Kunsthochschulstudium ihre Bilder ausstellen will, beschließt sie ihre eigene Galerie zu eröffnen. Doch beim Umbau einer alten Lagerhalle gibt es viele Probleme, am Ende verlieren die beiden sogar fast ihr Haus.
Währenddessen muss sich Susanne mit dem neuen Zookurator Dr. Berkhoff arrangieren. Sie ist zunächst nicht begeistert von dem charmanten Neuzugang im Leipziger Zoo, denn sie findet ihn arrogant und nicht besonders kompetent. Allerdings zeigt Dr. Berkhoff im Verlaufe der Zeit Gefühle für Dr. Mertens und nachdem sie dann auch noch auf sein Anraten ein Ornithologiestudium beginnt, kommen sich die beiden näher. So kommt es zu einer Beziehungskrise zwischen Susanne und Christoph. Dieser muss sich dann auch noch existenziellen Problemen gegenübergestellen, denn nach einer routinemäßigen Blinddarmoperation fällt ein kleiner Junge ins Koma. Christoph wird ein schwerer Behandlungsfehler vorgeworfen, was ihn seinen Chefarztposten kostet. Gemeinsam mit seinem Vater Dr. Matthias Lentz sucht er fieberhaft und am Ende erfolgreich nach der wirklichen Ursache des Unglücks.
Nachdem sich Christophs Vater im Altersheim nicht richtig wohl fühlt, zieht er zu seinem Sohn und Susanne.
Nach vielen Hin und Her wendet sich alles zum Guten, Dr. Tom Berkhoff verlässt den Zoo wieder, Susanne und Christoph versöhnen sich und Susannes Vater erhält die wieder freigewordene Kuratorenstelle. Auch für Susannes Mutter läuft es wieder rund, denn die Freundin von Christophs Vater, Ursula Rose, verkauft ihre Bilder in ihrem Café und beschert den beiden so einen wahren Geldsegen.

Nachdem Christoph und Susanne ihre Ehekrise gerade überwunden haben, droht neues Unheil. Christoph wird aus beruflichen Gründen auf eine Forschungsreise nach Brasilien entsandt. Seine Tochter Rebecca zieht deshalb zu ihrer Mutter in die USA. Als Christoph zurückkommt, gesteht er seiner Frau, sich neu verliebt zu haben. Susanne wirft ihn kurzerhand aus dem gemeinsamen Haus. Sie kann daraufhin das große Haus finanziell nicht mehr halten und nimmt sich mit den Kindern eine Wohnung in der Stadt. Auch Sohn Jonas wohnt wieder bei seiner Mutter, da er in London vom Sportinternat „geflogen“ ist. Pflegetochter Luisa leidet so sehr unter der Trennung ihrer Zieheltern, dass sie sich heimlich auf die Suche nach ihren leiblichen Eltern macht und beschließt, bei ihnen leben zu wollen. Doch schon bald erkennt sie, was sie an Susanne als Mutter hat, und kehrt zu ihr zurück.

Im Zoo muss Susanne die kommissarische Leitung übernehmen, nachdem der Zoodirektor Dr. Fährmann bei einem Autounfall in Afrika tödlich verunglückte. Als sich ein neuer Direktor findet, stellt dieser eigenwillige Dr. Blum eine echte Herausforderung für die gesamte Zoobelegschaft dar. Mit sehr fragwürdigen Methoden leitet er das Unternehmen, was oft sehr nachteilig für das Betriebsklima ist. Auch bringt er Susannes Vater dazu, seine Kuratorenstelle wieder aufzugeben. Die Tierärztin widersetzt sich mehrfach den Weisungen ihres neuen Chefs, da sie nach wie vor das Tierwohl an erster Stelle sieht und nicht die Publicity. Trotz Susannes überzeugender Argumente ist Dr. Blum nicht bereit, seinen Führungsstil zu ändern, zudem verheimlicht der „so starke“ Mann allen seine Multiple-Sklerose-Erkrankung, die ihn immer wieder in seine persönlichen Schranken weist, was er aber nicht zeigen will.

Dr. Blum hat überraschend einen Job in Afrika angenommen und in Leipzig unerwartet gekündigt, sodass Dr. Mertens erneut die kommissarische Leitung des Zoos übernehmen muss bis sie von der Karrierefrau Dr. Amal Bekele wieder abgelöst wird. Zu ihrer medizinischen Unterstützung findet sich Christophs Tochter Rebecca, die ihre begonnene Facharzt-Ausbildung zur Zoo- und Wildtierärztin im Leipziger Zoo fortsetzt. Doch Rebecca gibt ihre Anstellung nach kurzer Zeit wieder auf und Karoline Schneider nimmt die frei gewordenen Assistenzarztstelle ein. Susannes Sohn Jonas hat seinen Weg gefunden und eine Ausbildung bei der Polizei in Chemnitz begonnen. Allerdings überrascht er nach einigen Monaten seine Mutter mit der Nachricht, dass er Vater von Zwillingen wird. Susanne ist irritiert und skeptisch, wie ihr Sohn Ausbildung und Familie unter einen Hut bringen will, wo die beiden werdenden Eltern noch nicht einmal eine eigene Wohnung haben. Mit Christoph pflegt Susanne einen freundschaftlichen Umgang, was der gemeinsamen Erziehung ihrer Pflegetochter Luisa zugutekommt. Luise war für vier Wochen in einem Internat in Großbritannien und lebt seit ihrer Rückkehr immer mal wieder bei Susanne und mal bei Christoph. Susanne hatte sich überraschend in den Musiker Hannes Zoller verliebt, aber diese Liebe zugunsten ihrer Arbeit und Familie wieder aufgegeben. Christoph hat sich vom Klinikdienst der letzten Jahre verabschiedet und eine Kinderarztpraxis übernommen. Mit Susanne beginnt er sich wieder besser zu verstehen und die Zeichen stehen auf Versöhnung.

Tierärztin Dr. Mertens praktizierte erstmals 2002 in einem Fernsehfilm im Leipziger Zoo und war als einmalige abgeschlossene Geschichte gedacht. Aufgrund der hohen Einschaltquote wurde danach eine ganze Serie in Auftrag gegeben, die mit mehr als sechs Millionen Zuschauern zu den erfolgreichsten in der ARD zählt. Viele Rollen wurden für die Serie umbesetzt. So übernahm Elisabeth Lanz die Rolle von Susanne Mertens von Christina Plate. In ihrer Rolle blieben dagegen Ludwig Zimmeck als Jonas Mertens und Horst Günter Marx als Klaus Mertens. Gunter Schoß wechselte die Rolle von Susanne Mortens Vorgesetzten Dr. Vogel hin zu ihrem Vater Georg Baumgart.

2010 wurde ein Special gedreht, bei dem der Zuschauer den Hauptdarstellern und den Tieren beim Dreh vor und hinter der Kamera über die Schulter sehen kann und die Tiertrainer verraten, wie sie Zebras, Schlangen und Uhus ruhigstellen und welche Schweine genau das machen, was man von ihnen verlangt.

Seit Beginn der 3. Staffel 2013 werden die Folgen der Serie für Blinde und Sehbehinderte zusätzlich als Hörfilm ausgestrahlt. 2017 ließ der Mitteldeutsche Rundfunk auch Staffel 1 und 2 mit einer Audiodeskription für Blinde und Sehbehinderte ausstatten und sendete die Folgen im Sonnabend-Vormittagsprogramm. Im Rahmen von Staffel 4 wurde zum ersten Mal eine Folge außerhalb Leipzigs im Elbsandsteingebirge gedreht.^[1]

Zu Weihnachten 2011 wurde ein Crossover mit der Fernsehserie In aller Freundschaft ausgestrahlt. In dem 90-minütigen In-aller-Freundschaft-Serienspezial Was wirklich zählt trifft Dr. Susanne Mertens mit Sachsenklinik-Chefarzt Dr. Roland Heilmann (Thomas Rühmann) zusammen. Somit spielen die beiden Serien in einem gemeinsamen Serienuniversum. Durch weitere Crossover im Rahmen von In aller Freundschaft gehören hierzu auch die Serien Heiter bis tödlich: Akte Ex, Verbotene Liebe, Schloss Einstein, Marienhof und das In aller Freundschaft-Spin-off In aller Freundschaft – Die jungen Ärzte.

Commons: Tierärztin Dr. Mertens – Sammlung von Bildern

• Tierärztin Dr. Mertens bei IMDb
• Tierärztin Dr. Mertens bei Fernsehserien.de
• Tierärztin Dr. Mertens auf DasErste.de
• Bavaria Film: Tierärztin Dr. Mertens. (Pressemappe; PDF; 3,3 MB), Programmdirektion Erstes Deutsches Fernsehen/Presse und Information, München 2006

1. ↑ Hintergrundinfos zu Tierärztin Dr. Mertens auf fernsehserien.de, abgerufen am 19. September 2013.
2. ↑ DWDL.de GmbH: Zoudé stößt zum Team von "Tierärztin Dr. Mertens" hinzu - DWDL.de. In: DWDL.de. (dwdl.de [abgerufen am 3. April 2018]). 
3. ↑ Bavaria Film: Produktionsarchiv
4. ↑ Fabian Böhme: Quotencheck: „Tierärztin Dr. Mertens“. In: Quotenmeter.de. 18. Januar 2007, abgerufen am 15. Juli 2011. 
5. ↑ Fabian Riedner: Quotencheck: „Tierärztin Dr. Mertens“. In: Quotenmeter.de. 23. Juli 2008, abgerufen am 15. Juli 2011. 
6. ↑ Christian Richter: Quotencheck: „Tierärztin Dr. Mertens“. In: Quotenmeter.de. 20. Januar 2010, abgerufen am 15. Juli 2011. 
7. ↑ Manuel Nunez Sanchez: Quotencheck: „Tierärztin Dr. Mertens“. In: Quotenmeter.de. 25. Juli 2013, abgerufen am 30. Juli 2013. 
8. ↑ Daniel Sallhoff: Quotencheck: „Tierärztin Dr. Mertens“. In: Quotenmeter.de. 23. November 2016, abgerufen am 9. März 2017. 
9. ↑ Drehstart zur neuen Staffel "Tierärztin Dr. Mertens" | Tierärztin Dr. Mertens. In: Erstes Deutsches Fernsehen (ARD). (daserste.de [abgerufen am 3. April 2018]). 
10. ↑ "Tierärztin Dr. Mertens" bekommt eine neue Zoodirektorin | Tierärztin Dr. Mertens. In: Erstes Deutsches Fernsehen (ARD). (daserste.de [abgerufen am 3. April 2018]). 
11. ↑ Neue Chefin für Tierärztin Dr. Mertens. Abgerufen am 11. September 2019. 
12. ↑ Tierärztin Dr. Mertens. Abgerufen am 11. September 2019. 
13. ↑ Tierärztin Dr. Mertens: Drehbeginn für siebte Staffel. Abgerufen am 18. Mai 2020. 
14. ↑ Dreh für neue Staffel "Tierärztin Dr. Mertens" gestartet. Abgerufen am 18. Mai 2020.