• 1. Januar: Die erste Ausgabe von The Times erscheint
• 2. Januar: Georgia wird 4. Bundesstaat der USA
• 18. Januar: Die First Fleet bestehend aus 11 Schiffen erreicht Botany Bay am 18. Januar 1788.
• 9. Januar: Connecticut wird 5. Bundesstaat der USA
• 26. Januar: Die ersten britischen Gefangenen werden in Australien an Land gebracht
• 6. Februar: Massachusetts wird 6. Bundesstaat der USA
• 9. Februar: Österreich tritt in den bestehenden 6. Russischen Türkenkrieg ein und macht ihn so zum 8. Österreichischer Türkenkrieg
• 28. April: Maryland wird 7. Bundesstaat der USA
• 23. Mai: South Carolina wird 8. Bundesstaat der USA
• 21. Juni: New Hampshire wird 9. Bundesstaat der USA
• 25. Juni: Virginia wird 10. Bundesstaat der USA
• 26. Juli: New York tritt als 11. Staat der amerikanischen Union bei
• 4. November: In München findet die erste Gemäldeausstellung statt und etabliert sich als wiederkehrende Veranstaltung mit internationaler Beteiligung.
• 14. Dezember: Karl IV. übernimmt in Spanien nach dem Tod seines Vaters die Regentschaft
• Katastrophale Missernte im vorrevolutionären Frankreich
• Dänemark. Agrarreform. Die Leibeigenschaft der Bauern wird aufgehoben
• 1788-1790 Krieg zwischen Schweden und Russland. Siehe auch 14. August 1790.

• „Über den Umgang mit Menschen“ von Adolph Freiherr Knigge erscheint
• Joseph-Louis Lagrange veröffentlicht die Méchanique analytique und fasst die Entwicklung der Mechanik systematisch zusammen
• James Watt entwickelt den Fliehkraftregler zur Geschwindigkeitssteuerung von Maschinen

• 8. Januar: Uraufführung der tragikomischen Oper Axur, Re d'Ormus (dt. Axur, König von Ormus) von Antonio Salieri im Wiener Burgtheater
• 28. Januar: Uraufführung der komischen Oper Der Erntekranz von Justin Heinrich Knecht in Biberach an der Riß
• 2. Februar: Uraufführung der Oper Andromeda von Johann Friedrich Reichardt an der Königlichen Oper in Berlin
• 10. September: Uraufführung der komischen Oper Il Talismano (dt. Der Talisman) von Antonio Salieri am Burgtheater in Wien
• 28. Oktober: Uraufführung der komischen Oper Der lahme Husar von Justin Heinrich Knecht in Biberach an der Riß
• 5. Dezember: Uraufführung der Oper Démophon von Luigi Cherubini an der Grand Opéra Paris

• 1. Januar: Étienne Cabet, französischer Publizist, Politiker und Revolutionär († 1856)
• 3. Januar: Enne Heeren Dirksen, Professor der Mathematik († 1851)
• 8. Januar: Rudolf von Österreich-Toskana, römisch-katholischer Bischof und Kardinal († 1831)
• 12. Januar: José Manuel Inácio da Cunha Faro Menezes Portugal da Gama Carneiro e Sousa, portugiesischer Militär und Politiker († 1849)
• 20. Januar: Johann Baptist von Hirscher, deutscher Theologe († 1865)
• 22. Januar: George Gordon Byron, englischer Dichter († 1824)
• 31. Januar: Bonifác Buzek, Priester, Volksaufklärer, Philosoph und Pädagoge († 1839)
• 5. Februar: Robert Peel, britischer Politiker und Regierungschef († 1850)
• 11. Februar: Anton Gottfried Claessen, Weihbischof in Köln († 1847)
• 12. Februar: Carl Reichenbach, Industrieller, Chemiker, Naturforscher und Philosoph († 1869)
• 13. Februar: Hans Conrad Stadler, Schweizer Architekt († 1846)
• 22. Februar: Arthur Schopenhauer, deutscher Philosoph († 1860)
• 8. März: Antoine César Becquerel, französischer Physiker († 1878)
• 10. März: Joseph von Eichendorff, deutscher Schriftsteller und Dichter der deutschen Romantik († 1857)
• 12. März: Pierre Jean David d'Angers, französischer Bildhauer († 1856)
• 17. März: Heinrich von Heß, österreichischer Feldmarschall († 1870)
• 26. März: Boniface de Castellane, französischer General und Marschall von Frankreich († 1862)
• 31. März: Rama III., König von Siam († 1851)
• 2. April: Wilhelmine Reichard, erste deutsche Ballonfahrerin († 1848)
• 5. April: Franz Pforr, deutscher Maler der Romantik († 1812)
• 19. April: Carl von Steuben, französischer Maler († 1856)
• 28. April: Charles Robert Cockerell, britischer Architekt und Archäologe († 1863)
• 10. Mai: Augustin Jean Fresnel, französischer Physiker und Ingenieur († 1827)
• 10. Mai: Katharina Pawlowna, württembergische Königin († 1819)
• 15. Mai: Louis von Heßberg, deutscher Offizier und religiöser Eiferer († 1872)
• 16. Mai: Friedrich Rückert, deutscher Dichter, Übersetzer und Orientalist († 1866)
• 18. Mai: Karl Ludwig Christian Rümker, Astronom († 1862)
• 25. Mai: Ludwig von Wohlgemuth, österreichischer General († 1851)
• 8. Juni: Martin Mohr, hessischer Präsident des Landtages († 1865)
• 26. Juni: Carl Christian Vogel von Vogelstein, deutscher Maler († 1868)
• 28. Juni: Heinrich Gottlieb Kühn, Direktor der Königlichen Porzellanmanufaktur († 1870)
• 1. Juli: Jean Victor Poncelet, französischer Mathematiker († 1867)
• 17. Juli: Philipp-August von Amsberg, Generaldirektor der Herzoglich Braunschweigisch-Lüneburgischen Eisenbahnen († 1871)
• 20. Juli: Thomas Bruce, britischer Diplomat († 1841)
• 2. August: Leopold Gmelin, deutscher Chemiker († 1853)
• 26. August: Aloys Schmitt, deutscher Komponist, Pianist und Musikpädagoge († 1866)
• 6. September: Wilhelm von Schadow, deutscher Maler († 1862)
• 17. September: Karl von Abel, Politiker († 1859)
• 21. September: Geert Adriaans Boomgaard, nachweislich erster 110-jähriger († 1899)
• 28. September: Élie, Herzog von Decazes und Glücksberg, französischer Staatsmann († 1860)
• 30. September: Fitzroy Somerset, 1. Baron Raglan, britischer Feldmarschall im Krimkrieg († 1855)
• 11. Oktober: Ludwig Ferdinand Schnorr von Carolsfeld, deutscher Maler († 1853)
• 11. Oktober: Simon Sechter, österreichischer Musiktheoretiker, Dirigent und Komponist († 1867)
• 3. November: Peter Leopold Kaiser, Bischof von Mainz († 1848)
• 14. November: Michail Petrowitsch Lasarew, russischer Marineoffizier und Admiral († 1851)
• 15. November: Karl Schönhals, österreichischer Feldzeugmeister († 1857)
• 27. November: Johann Suibert Seibertz, deutscher Historiker († 1871)
• 6. Dezember: Richard Harris Barham, englischer Schriftsteller († 1845)
• 15. Dezember: Georg Ludwig Friedrich Laves, deutscher Architekt, Stadtplaner und Bauingenieur († 1864)
• 29. Dezember: Christian Jürgensen Thomsen, dänischer Altertumsforscher († 1865)
• 30. Dezember: Otto von Kotzebue, deutsch-baltischer Entdecker und Offizier der russischen Marine († 1846)

• José Bernardo Alcedo: peruanischer Komponist († 1878)

• 22. Januar: Georg Joachim Zollikofer, Kirchenliederdichter (* 1730)
• 31. Januar: Charles Edward Stuart, im Exil lebender Thronanwärter auf den Thron Großbritanniens und Irlands (* 1720)
• 13. Februar: Germain-Jean Drouais, französischer Maler (* 1763)
• 2. März: Salomon Geßner, Schweizer Idyllendichter, Maler und Radierer (* 1730)
• 4. März: Antonio Eugenio Visconti, Kardinal der katholischen Kirche (* 1713)
• 17. März: Ernest Johann Nepomuk von Herberstein, erster Bischof der Diözese Linz (* 1731)
• 29. März: Charles Wesley, Mitbegründer der Methodisten (* 1707)
• 16. April: Georges-Louis Leclerc de Buffon, französischer Naturforscher (* 1707)
• 8. Mai: Giovanni Antonio Scopoli, Arzt und Naturforscher (* 1723)
• 11. Mai: William Pitt, britischer Premierminister (* 1708)
• 21. Juni: Johann Georg Hamann, deutscher Philosoph und Schriftsteller (* 1730)
• 22. Juni: Jan Tesánek, tschechischer Gelehrter und Autor wissenschaftlicher Literatur (* 1728)
• 24. Juni: Pieter Burmann der Jüngere, niederländischer Philologe (* 1714)
• 2. August: Thomas Gainsborough, englischer Maler (* 1727)
• 8. August: Louis François Armand de Vignerot du Plessis, Marschall von Frankreich (* 1696)
• 25. September: Heinrich von Bibra, Fürstbischof des Hochstift Fulda (* 1711)
• 30. September: Matthäus Günther, bayerischer Maler und Graphiker (* 1705)
• 23. Oktober: Ferdinand Jakob Baier, deutscher Mediziner (* 1707)
• 8. November: Johann Karl Zeune, deutscher Philologe (* 1736)
• 14. Dezember: Carl Philipp Emanuel Bach, deutscher Komponist (* 1714)
• 14. Dezember: Karl III., spanischer König (* 1716)
• 22. Dezember: Percivall Pott, britischer Chirurg (* 1714)

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