Das Universelle Leben (UL) ist eine in Würzburg entstandene neue religiöse Bewegung, bis 1984 hatte sie den Namen Heimholungswerk Jesu Christi. Die von der Bewegung verbreiteten Lehren beruhen auf sogenannten Neuoffenbarungen. Zahlreiche Experten und Theologen stufen das Universelle Leben als Sekte ein. Der Bayerische Verwaltungsgerichtshof (BayVGH) stellte fest, dass das Weltbild des Universellen Lebens nicht mit dem Grundgesetz und der Bayerischen Verfassung vereinbar sei.^[1][2]

Die Geschichte des Universellen Lebens ist geprägt durch Gabriele Wittek. Sie ist die spirituelle Führungspersönlichkeit und wird intern als „Prophetin und Botschafterin Gottes“ bezeichnet.

Nach einer „Offenbarung“ 1977 entstand in Würzburg ein erster kleiner Kreis von Zuhörern. 1978 folgte ein zweiter Kreis von Zuhörern in Nürnberg, und es kam zur Namensgebung Heimholungswerk Jesu Christi. Dieses verstand sich als Lehr- und Aufklärungswerk.

1979 trat das Heimholungswerk Jesu Christi erstmals mit Broschüren an die Öffentlichkeit. 1980 wurden die Vereine Gemeinschaft zur Förderung des Heimholungswerks Jesu Christi. Die Innere Geist-Christus-Kirche e. V. in Nürnberg sowie Heimholungswerk Jesu Christi. Die Innere Geist-Christus-Kirche e. V. in Stuttgart gegründet. Es folgte eine rasche Expansion in den deutschsprachigen Ländern, Italien und Spanien, die zehn bis fünfzehn Jahre anhielt. Durch zahlreiche Vorträge Witteks und rege Informations- und Werbeaktivitäten entstanden an etlichen Orten Gemeinden der sich „Urchristen“ nennenden Anhänger.

1984 wurde das Heimholungswerk Jesu Christi in Universelles Leben umbenannt. Anhänger gründeten die ersten Betriebe. 1990 ebbte die Expansionswelle in den ersten Verbreitungsgebieten Deutschland, Österreich, Schweiz, Italien und Spanien ab, setzte sich jedoch weltweit in anderen Ländern fort.

Etwa seit dem Jahr 2005 ist das Universelle Leben so gut wie nicht mehr unter diesem Namen aktiv. Viele der Sekte nahestehende Organisationen sind nicht sofort als solche erkennbar. Auch auf ihrer Website hat die Bewegung das Angebot drastisch reduziert. 2005 sind alle gestorben.

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Witteks Verkündungen sind nach ihrer Ansicht „der zu erfüllende Auftrag Gottes eines Propheten“.^[3] Die Lehren sind durch Gabriele Wittek vermittelt. Sie gelten gemäß den Grundsätzen des Universellen Lebens als Offenbarungen, die „Gabriele“ als Prophetin seit 1975 empfängt und weitergibt. Neben der Bergpredigt, auf deren 1982 im Rahmen der Nachrüstungsdebatte erschienene Interpretation^[4] durch Franz Alt sich die Gemeinschaft, bevor sich die „erste urchristliche Gemeinde für das Friedensreich Jesu Christi“ das Werk des Engländers G. J. R. Ouseley (siehe unten) zu eigen machte, ausdrücklich bezogen hatte,^[5] und den Zehn Geboten sind sie die Glaubensgrundlagen. Der Mensch könne durch Nächstenliebe, Reue, Vergebung und Wiedergutmachung von Gott akzeptiert bzw. angenommen werden. Der Gottesgeist sei in allen Lebensformen allgegenwärtig. Es gebe keine „ewige Hölle“, keinen strafenden Gott und keine „Geheimnisse Gottes“, dafür das „Gesetz von Saat und Ernte“ und die Möglichkeit der Reinkarnation. Auch Tiere seien voll leidensfähig und hätten eine unsterbliche Teilseele, weswegen eine vegetarische Ernährung angeraten werde. Gabriele Wittek gilt bei den Anhängern des Universellen Lebens als größter Prophet seit Jesus von Nazareth, lasse sich aber, laut Universellem Leben, in keiner Weise verehren, sondern verweise immer wieder auf „Christus“.

Das Universelle Leben versteht sich als die urchristliche Glaubensgemeinschaft, die an die Lehre Jesu Christi anknüpfe. Gemäß den durch Gabriele Wittek gegebenen Offenbarungen seien in der Bibel Fälschungen, Verdrehungen und Widersprüche vorhanden. Vorbehaltlos als wahr anerkannt und als Richtschnur für ethisches Handeln genommen wird das Buch Das ist mein Wort – Alpha und Omega (das Hauptwerk des Gabriele-Verlags Das Wort), eine nach seinem Selbstverständnis von Christus selbst durch Gabriele Wittek überarbeitete und ergänzte Fassung des angeblich von J.R. Ouseley (1835–1906) als Offenbarung 1881 empfangenen und 1901^[5] von diesem herausgegebenen neuzeitlich-apokryphen „Evangeliums des vollkommenen Lebens“.^[6] Schwerpunkte darin sind das Leben Jesu von Nazareth, der Glaube auch durch das „rechte Tun“, die 10 Gebote und die Bergpredigt aus der Bibel, ergänzt um die Auslegung für die Gegenwart, die weiteren Schwerpunkte Reinkarnation, Vegetarismus, Tierliebe und Alkoholabstinenz.

Weitere Offenbarungen besagen, die Kirche habe die christliche Lehre verfälscht, beispielsweise habe Jesus weder Dogmen und Priester noch Kirchengebäude gewollt.

Am 18. April 1987 habe Christus in einer großen Offenbarung u. a. über den „Inneren Weg“ gesprochen: ein mystischer Schulungsweg, bei dem man davon ausgeht, dass sich Gott im Menschen und in allen Lebensformen finden lässt, gemäß dem Wort Jesu: „Das Reich Gottes ist ‚in‘ euch“.

Gott gilt als unpersönliches Prinzip, als „Äther“, der alles Sein durchdringe und in sich alle positiven und negativen Kräfte berge. Diese „Urkraft“ habe Geistwesen wie „Gott-Vater“ und „Gott-Sohn“ geschaffen, aber auch das weibliche Prinzip „Satana“, das gegen Gott rebellierte. Es sei zu „Lucifer“ geworden und habe Anhänger um sich gesammelt, die als „Fallwesen“ bezeichnet werden. Diese „Fallwesen“ seien zu Menschen materialisiert. Das Geistwesen „Christus“ habe als menschliche Hülle Jesus einen Funken der „Urkraft“ in jeden Menschen gepflanzt. Somit sei es jeder Seele wieder ermöglicht worden, zu Gott zurückzukehren. Diese „Heimholung“ durch Jesus Christus bestehe also darin, den materiell belasteten Funken in das reine „universelle Leben“ zurückzuholen. Der Mensch müsse, je nach seiner seelischen Belastung, unter Umständen zahlreiche Wiedergeburten durchlaufen und so sein Karma, die Summe aller guten und bösen Taten aus allen Leben, aufarbeiten. Christus habe zwar das „Menschheitskarma“ getilgt, aber jeder einzelne müsse mit Christi Hilfe sein göttliches Erbe wieder erschließen.

Verschiedene charakterisierte Glaubenspersonen sind

• „Gott, der Ewige All-Eine“
• „Der Christus Gottes der Gottes- und Nächstenliebe, der Mitregent des Reiches Gottes“
• „Das Füllhorn der Göttlichen Weisheit, Sophia“
• „Bruder Emanuel, der Cherub der Göttlichen Weisheit“

Charakteristisch für die Lehre des Universellen Lebens ist auch der starke Glaube an eine nahe Umwälzungszeit, an die sich ein „tausendjähriges Reich des Friedens“ anschließen werde. Ob ein bestimmter Mensch in dieses Reich treten dürfe, bestimme sein Karma, das sich während seiner Zeiten als materialisiertes Wesen herausgebildet habe. Dieses drohende „Weltende“ erfordert intensive Aufklärungsarbeit. Besonderer Wert wird dabei auf den Frieden zwischen Mensch, Natur und Tieren gelegt, woraus sich in der Praxis u. a. Tier- und Naturschutz, vegetarische Ernährung und „friedfertiger“ Landbau (Dreifelderwirtschaft ohne Pestizide, ohne Genmanipulation, ohne Mist und Gülle und mit schonender Bodenbearbeitung) ergeben. Ursprünglich sollte "Die Neue Zeit", nach der auch der "Im Zeichen der Lilie im messianischen und sophianischen Zeitalter" Sekten-TV-Sender benannt ist, nach einem Weltuntergang im Jahre 2000 anbrechen, mittlerweile soll sich die Zeitenwende lediglich im Geiste ereignen. Die Neue Zeit TV verkündete Dieter Potzel spätestens ab dem 13. April 2023:

"Das messianische, sophianische Zeitalter ist angebrochen. Die Wiederkehr des Christus Gottes ist angesagt im Bewusstsein Seines Wortes "Ich komme bald!". [...] Die Waffen schweigen! Denn Christus ist auferstanden!"

Ein weiterer ideologischer Schwerpunkt des Reinkarnationsglaubens ergibt sich im Zusammenhang mit der Leugnung des Erlösungswerks Jesu nach dem allgemeinen theologischen Verständnis der christlichen Kirchen. Demnach seien im Zweiten Konzil von Konstantinopel (553 n. Chr.) der angeblich christliche Reinkarnationsglaube abgeschafft (vgl. die umstrittene Ansicht des frühchristlichen Kirchentheologen Origenes) und entsprechende Bibelstellen gestrichen worden.^[7] Wittek schreibt darüber wörtlich: „Gleichzeitig wurde der Glaube verurteilt, dass eines Tages alle Seelen und Menschen zu Gott zurückkehren würden“, und lehrt einen sogenannten „Weg der Abtragung“, wonach der Mensch, nach dem "Gesetz von Saat und Ernte", erleiden müsse, was er zuvor den „Naturreichen“ zugefügt habe, bis er schließlich nach wiederholten Wiedergeburten und dem Abtragen oder leichter dem Erkennen, Bereuen und Nichtmehrtun seiner Verfehlungen „leicht und beschwingt in das feinstoffliche, ewige Reich zurückzukehren“ könne.

In den Offenbarungen fordere Christus von den Menschen, die sich intensiv für sein Erlöserwerk einsetzen wollen, auch wirtschaftliche und gesellschaftliche Aktivitäten, deren Erfolg sich als direkte Folge eines Lebens nach den göttlichen Gesetzen einstelle.

Ursprünglich lautete der mit dem Emblem der Sekte, dem sogenannten „Christusschlüssel“ dargestellte Leitspruch „Christus, der Schlüssel zum Tor des Lebens - Leben im Geiste Gottes - Universelles Leben“, seit spätestens 2023 heißt dieser, wie bei Die Neue Zeit TV verkündet, „Das Reich Gottes - Das unendliche Sein - Das offene Himmelstor - Der Weg in die Ewigkeit“. Zudem existiert die vor allem an auf im Gebiet des UL aufgestellten Fahnenmasten und Werbeplakaten zu lesende Losung "Friede, [Friede,] Christus ist der Friede, der Weg, die Wahrheit und das Leben.".

Die Anhänger sind angehalten, sich täglich selbst zu erkennen und das, was sie von Gott trennt, zu bereuen, dafür um Vergebung zu bitten, anderen zu vergeben, Schlechtes wiedergutzumachen und das als ungut Erkannte nicht wieder zu tun (Innerer Weg, Kreislauf der Bereinigung).

Um den Zustand des „fortgeschrittenen Gott-Menschen“ schneller zu erreichen, wird von den Anhängern erwartet, dass sie „irdischen Dingen“ wie Drogen und bestimmten Lebensmitteln, wie Fleisch, mehr und mehr entsagen und beim Geschlechtsverkehr Zurückhaltung üben. Das Zusammenleben von Familien in Wohngemeinschaften wird als Ideal angesehen.

Angeworben werden neue Anhänger durch Plakate, Anzeigen, Handzettel und zunehmend auch über das Internet. Außerdem propagieren sie im Universellen Leben eine vegetarische Lebensweise und geben eine Geschäftsstelle der Gemeinschaft als Quelle für weitergehende Informationen an.

Nach eigener Darstellung der Organisation würde jeglicher „Fanatismus“ bezüglich all dieser Dinge abgelehnt. Vielmehr solle jeder Mensch nach bestem Wissen und Gewissen freiwillig und aus Überzeugung handeln.

Die Anhänger treffen sich in dafür angemieteten Räumen. Solche „Orte urchristlicher Begegnung“ existierten in Deutschland bis 2010 in 26 Städten, ehe in jenem Jahr deren Anzahl halbiert wurde.^[8] Heutzutage sind vermutlich nahezu alle diese "Orte" geschlossen worden.

Anhänger des Universellen Lebens unterhalten u. a.

• eine Privatschule mit Internat (Lern mit mir)
• mehrere Kindergärten (Haus der Kinder "Spiel mit uns", Kindergartenland)
• landwirtschaftliche Betriebe (Hofgut Lumee-Sophia – Die Ur-Quelle des Seins, Gut Axis Vitae, Obsthof Büchhold, Hof Kredenbach, Johannishof, Hof Ruppertzaint) nach den Kriterien kontrollierter ökologischer Landwirtschaft, sowie nach eigenen spirituellen Grundsätzen (keine Nutztierhaltung, keine Verwendung von Mist und Gülle)
• eine Stiftung (Die Internationalen Gabriele-Sophia-Stiftungen – Die Christus-Jesaja-Ländereien für Natur und Tiere mit ihren Hofgütern, Hofgut Lumee-Sophia und Axis Vitae)
• eine Apotheke und Pflegekette (Apostel Kräuter – Pflege aus der Natur) mit mehreren Pflege-Produktreihen wie Annoni natural chic
• ein Einkaufszentrum (Ihr Einkaufsland International, ehemals Einkaufsland – Alles für Alle) mit Boutiquen, Supermärkten und einem Restaurant (Ristorante Olivo d'Oro)
• einen Versand für vegetarische und vegane Lebensmittel mit zahlreichen Filialen (Lebe Gesund)
• drei Hotels (Sophia Spessarthäuser, Hotel Spessarttor – Villa Italia, Hotel Zur Waldbrücke)
• sechs Altersheime, betrieben vom Helfende Hände – Soziale Dienste e. V., davon vier in Michelrieth (Haus zur Inneren Heimat, Haus der Geborgenheit, Haus Löwenstein, An der Linde), eines in Esselbach-Kredenbach (Haus Spessartblick) und eines in Würzburg (Haus zur Inneren Heimat)
• eine Tierpension mit Auffangstation und "Gnadenhof" (Heimat für Tiere e. V.)
• mehrere Bau-, Immobilien- und Handwerker-Firmen (ALL-SEIN, Schreiner für Sie, Handwerker für Alle/Wir sind für Sie da, S & T Elektro-Elektronik, Klardruck etc.)
• zwei Kliniken für Naturheilverfahren (HG Naturklinik Michelrieth, Naturheilkundliches Therapie-Zentrum Schloß Gelchsheim)
• eine Bibliothek mit Büchern aus den UL-Verlagen (Sophia Bibliothek)
• eine Versicherungsgesellschaft (Ihr Versicherungskontor Dr. Christof Leuze)
• eine Bank (Christliche Genossenschaftsbank)
• eine politische Partei, welche im Gemeinderat von Hettstadt vertreten ist (Urdemokraten für Recht und Freiheit)
• eine Werbeagentur (Kosmo Data Werbeagentur)
• einen Bestattungsdienst (Würdige Bestattungen)
• eine Anwaltskanzlei (Hetzel Rechtsanwalt)
• mehrere Siedlungen in Michelrieth, Esselbach und Hettstadt (letztere unter dem Namen Gemeinde Neues Jerusalem)
• vier Buchverlage (Gabriele-Verlag Das Wort, Verlag Das Brennglas, DAS WEISSE PFERD Verlag, Verlag Universelles Leben)
• einen Radiosender (Radio Santec)
• vier Fernsehsender (Die Neue Zeit TV, Sophia-TV, Sender Neu Jerusalem, Gabriele-TV)
• ein Musik-Label (Santec Music)
• einen Video- und TV-Produktionsdienst (Bild und Ton – Produktion für das Leben (ehemals Santec Media))

Diese Betriebe (früher oft als „Christusbetriebe“ bezeichnet) sind nicht offiziell mit dem Universellen Leben verbunden, ihm jedoch mittelbar zuzuordnen. Viele UL-Firmen bewerben sich gegenseitig, so finden sich etwa im Lebe-Gesund-Katalog für Frühjahr/Sommer 2023 nicht gekennzeichnete Anzeigen für das Einkaufsland International, die Produkte von Apostel Kräuter, das Haus zur Inneren Heimat in Michelrieth und den Nahrung-für-Tiere-Shop der Internationalen Gabriele-Sophia-Stiftungen – Die Christus-Jesaja-Ländereien für Natur und Tiere mit ihren Hofgütern, Hofgut Lumee-Sophia und Axis Vitae. Auf den eigenen Präsentierungen findet sich häufig ein Hinweis auf die "Goldene Regel des Jesus von Nazareth: "Was du nicht willst, das man dir tu, das füg' auch keinem Anderen zu"", die die ethisch-moralische Grundlage der Betriebsarbeit darstelle. Das Universelle Leben finanziert sich hauptsächlich durch diese Firmen.^[9][10] Zusätzlich bittet das Universelle Leben auf seinen Fernsehsendern, auf Plakaten und Handzetteln um Spenden, etwa mit der Aktion Schon 1 € hilft und gibt offiziell an, sich nur durch diese zu finanzieren. Auch werden die Anhänger dazu aufgefordert, ihren eigenen Besitz, sei es das Haus oder das Vermögen, an das Universelle Leben zu vermachen.^[11][12]

1981 offenbarte Gabriele Wittek, dass Christus die Gründung von Schulen und Kindergärten fordere. 1986 beantragte der heutige Trägerverein der Schule Ich helfe Dir e .V. eine Genehmigung derselben. In einer internen Stellungnahme des zuständigen Regierungsschuldirektors heißt es hierzu, "daß hier eine sektiererische Indoktrinationsschule etabliert werden soll, die weder in weltanschaulicher noch in pädagogischer Hinsicht den gesetzlichen Vorgaben entspricht". Die Regierung von Unterfranken lehnte den Antrag des Vereins ab.^[13] 1989 setzte das Universelle Leben gerichtlich durch, dass in Esselbach die heutige staatlich anerkannte Grund-, Haupt- und "Christusschule" Lern mit mir mit eigenem Internat gegründet werden durfte.^[14]

Seit dem 1. Mai 1992 wird auf dem Hofgut Lumee-Sophia – Die Ur-Quelle des Seins (ehemals Gut Terra Nova, Gut Greußenheim, Rümker-Hof^[15]) zwischen Greußenheim und Hettstadt von Mitgliedern und Freunden der Sekte biologischer Landbau betrieben. Damals begannen acht Personen damit, dort unter anderem Weizen, Dinkel, Roggen und Hafer für die eigene Mühle in Altfeld bei Marktheidenfeld anzubauen. In der Flurlage Frauenbichel gegenüber dem Gut wurde Wald angepflanzt.^[16] Heute finden sich dort neben einem Hofgeschäft zahlreiche Kreuz-Monumente und Christus-Statuen. Ein Großteil des Landes um Greußenheim, Hettstadt und Birkenfeld befindet sich im Eigentum des UL. Weiterhin wird das Gut Axis Vitae nördlich von Remlingen durch das Universelle Leben betrieben.

Die Stiftungen des Universellen Lebens sind Die Internationalen Gabriele-Sophia-Stiftungen – Die Christus-Jesaja-Ländereien für Natur und Tiere mit ihren Hofgütern, Hofgut Lumee-Sophia und Axis Vitae. Sie besitzen u. a. die im Namen genannten Hofgüter, aber auch den Wald "Natursymphonie" im Spessart. Bis zum 31. Dezember 2022 lautete der Name Das Land - Die All-Liebe - Tieren helfen - Leben retten - Im Zeichen der Lilie - Internationale Gabriele-Stiftungen - Das Saamlinische Werk, zuvor wurden unter anderem die Bezeichnungen Gabriele-Stiftung - Das Saamlinische Werk der Nächstenliebe an Natur und Tieren - Dein Reich kommt - Dein Wille geschieht - Bete und arbeite und Die Hoffnung der Erde - Machen Sie mit? - Internationale Gabriele-Stiftung für alle Kulturen weltweit - Das Land - Die Schöpferwiege Gottes auf Erden - Das Saamlinische Werk der Nächstenliebe für Mensch, Natur und Tiere in Verbindung mit Gut Terra Nova. Nach eigenen Angaben tritt die Stiftung "für die friedvolle Einheit zwischen Mensch, Natur und Tieren" ein.^[17]

In Esselbach befindet sich die Apotheke Apostel Kräuter, das Geschäft der gleichnamigen Pflegekette. Apostel Kräuter vertreibt vegane Pflege-Produkte aus den Reihen Apostel Kräuter und Annoni natural chic.^[18]

Im Marktheidenfelder Ortsteil Altfeld befindet sich das Einkaufszentrum Ihr Einkaufsland International - Alles fürs Leben (ehemals Einkaufsland – Alles für Alle). In diesem befinden sich neben einem Lebe-Gesund-"Natur-Supermarkt", einer Drogerie der Marke Apostel Kräuter einem Möbelgeschäft (Phönix Schöner Leben) und einem vegetarischen italienischen Restaurant (Ristorante Olivo d'Oro) ein Friseursalon, ein Wellnessstudio, mehrere Boutiquen für Kleidung und Schuhe, ein Second-Hand-Geschäft, eine Bäckerei und zahlreiche Handwerkerbetriebe. Das Einkaufsland International wird von der Lebe Gesund Immobilien GmbH Co. KG, einer Schwestergesellschaft der Lebe Gesund Versand GmbH im Netzwerk der zahlreichen Lebe-Gesund-Firmen, betrieben.

Unter der Marke Lebe Gesund (früher Gut zum Leben) unterhält das Universelle Leben in 32 Städten im süddeutschen Raum 15 Filialen und 25 Marktstände (Stand 13. April 2023).^[19] Die verkauften Lebensmittel werden teilweise in Betrieben von Organisationsanhängern angebaut oder produziert. Hauptgesellschafterin sind Die Internationalen Gabriele-Sophia-Stiftungen.^[20] In der Schweiz wird der Verkauf über Bliib Gesund abgewickelt.

Das Universelle Leben betreibt mehrere Hotels, darunter die auf mehrere Häuser in Michelrieth verteilten Sophia Spessarthäuser, in Altfeld das Hotel Spessarttor – Villa Italia und das Hotel Zur Waldbrücke. Als Strategie dahinter ist zu vermuten, Gäste mittels Werbung zusätzlich zum Besuch im Ihr Einkaufsland International, der Sophia Bibliothek oder der HG Naturklinik zu bringen.

Der Helfende Hände - Soziale Dienste e. V. betreibt insgesamt sechs Altersheime in Würzburg, Michelrieth und Esselbach. Zudem stellt er einen ambulanten Pflegedienst und ärztliche, jedoch nur naturheilkundliche Versorgung zur Verfügung.

Der Johannishof in Birkenfeld wird betrieben vom Heimat für Tiere e. V. Dort bestehen ein selbstbezeichneter "Gnadenhof" für Tiere sowie eine Tierpension.^[21] Zudem ist dort ein Freiwilliges Ökologisches Jahr (FÖJ) möglich.^[22]

Die HG Naturklinik Haus der Gesundheit in Michelrieth besteht als solche seit 1986, als das damalige Sanatorium Südspessart vom Universellen Leben aufgekauft wurde. Die sogenannte "Christusklinik" wendet die Gesundheitslehren des UL an. Gegenüber der Klinik sind die Sophia Spessarthäuser gelegen. Im Klinikgebäude in der Löwensteinstraße 15 befindet sich weiterhin das Altersheim Haus zur Inneren Heimat. Das Schloss Gelchsheim wurde im Jahr 2000 vom Universellen Leben erworben und seitdem zu einem Heilzentrum mit Praxen und Übernachtungsmöglichkeiten umgebaut.^[23]

Die vom Gabriele-Verlag Das Wort betriebene Sophia Bibliothek, das sogenannte "Zentrum des Freien Geistes" und die "Bundeslade des Freien Geistes für alle Völker dieser Erde", unmittelbar neben dem Ihr Einkaufsland International in Altfeld befindlich, sind Medien aus den verschiedenen Verlagen des UL, u. a. in den Sprachen Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch, Kroatisch, Polnisch, Russisch, Ungarisch und Griechisch erhältlich.^[24] Zudem befinden sich dort Gebetsräume und Orte für Andachten.^[25] Das mit der Bibliothek verbundene Das Zelt Gottes unter den Menschen, welches sich im hinteren Teil des Gebäudes befindet, soll durch die Initiative Wer Baut Mit weiter ausgebaut werden.^[26] Vor dem Gebäude gibt es ein "Bibliothekscafé".^[27][28]

Der Geschäftsführer der Kosmo Data Abrechnungs-Service GmbH German Murer, wohnhaft in Michelrieth, betreibt unter dem Namen Edi Maurer einen Youtube-Kanal mit über 52.000 Abonnenten, auf dem von Kosmo Data zwischen 2010 und 2012 produzierte Filme zu Weltanschauungen, Tieren und Kirchenkritik veröffentlicht werden.^[29] Laut eigenen Angaben ist Murer nicht mehr Teil des Universellen Lebens^[30], ist aber noch als Geschäftsführer oder Teilhaber mehrerer UL-Firmen eingetragen und bewirbt auf YouTube zahlreiche Bücher des Gabriele-Verlags. Bis mindestens zum 13. Februar 2023, womöglich aber bis Anfang April 2023, lautete der Alias des Kanals zudem @KosmoDataWerbung.^[31]

Die Rechtsanwälte Dominik Storr, welcher auch für die Verbreitung zahlreicher Verschwörungstheorien bekannt ist, Christian Sailer und Gert-Joachim Hetzel vertraten das UL lange Zeit äußerst erfolgreich in rechtlichen Verfahren gegen Kritiker und Aussteiger. Sailer und Hetzel besaßen dabei eine gemeinsame Kanzlei im Ihr Einkaufsland International in Altfeld. Christian Sailer verließ die Sekte, lebt jedoch weiterhin in Michelrieth, betreibt dort seine Kanzlei und verbreitet Gedankengut des Universellen Lebens^[32]. Storr tat es ihm 2016 gleich^[33]. Lediglich Hetzel blieb Teil des UL, scheint aber mittlerweile so gut wie nicht mehr als Anwalt tätig zu sein. Die Kanzlei war für ihre zahlreichen Prozesse und Einschüchterungsbriefe an Aussteiger bekannt. So schrieb Christian Sailer 2003 an das ehemalige UL-Mitglied Michael Hitzinger: "Über vier Monate hast Du gebraucht, um meinen Brief vom 15.4.2003 zu beantworten, mit dem ich Dich um die Beachtung einiger Anstandsregeln bat, die kultivierten Zeitgenossen eigentlich selbstverständlich sind - z.B., dass man vertrauliche Dinge, die man in einer Versammlung von Freunden besprach, nicht in die Öffentlichkeit zerrt. [...] Du verrätst damit nicht nur Deine ehemaligen Freunde, die Du ziemlich übel verleumdest,sondern auch Dich selbst. Gegenwärtig kommst Du Dir vielleicht wichtig vor, weil ein bisschen Scheinwerferlicht auf Dich fällt; doch wenn die Lampen wieder ausgehen, wird Dir Deine erbärmliche Rolle eines Tages bewusst werden.".^[34]

Im Raum Würzburg-Marktheidenfeld finden sich zahlreiche Wohnhäuser und Wohngemeinschaften des Universellen Lebens. In Michelrieth und Hettstadt finden sich zudem zahlreiche Neubauten, die den UL-typischen Baustil mit zahlreichen Rundungen an Fenstern, Wänden und Dächern, mit denen der Baustil des Himmels übernommen werden soll,^[35] übernommen haben. Die Siedlung "Neues Jerusalem" in Hettstadt besteht aus über 20 großen Häusern. Die Wohngemeinschaften sollen autoritär organisiert sein. Zahlreiche bekannte Köpfe der Sekte sind in diesem Bereich verzeichnet.

Radio Santec ist der Radiosender des Universellen Lebens. Seit 2010 besteht er als reines Web-Radio, zuvor wurde das Programm unter dem Namen "Universelle Welle" auf mehreren Kurz- und Mittelwellen-Frequenzen ausgestrahlt. Gemeinsam mit dem Online-Radio Radio Universelles Leben, der grundsätzlich ein ähnliches, jedoch anders gestaffeltes Programm anbietet, bildet er das Radioprogramm des UL.

Mehrere Fernsehkanäle (Sender Neu Jerusalem, Gabriele-TV, Die Neue Zeit TV, Sophia-TV) übertragen Sendungen des Universellen Lebens in mehreren Sprachen und werben für die Bücher der Prophetin Gabriele sowie die "Christusbetriebe". Der Sender Neu Jerusalem ist das internationale Hauptprogramm von Radio Santec in englischer Sprache, Gabriele-TV sein Ableger für den afrikanischen Kontinent. Die Neue Zeit TV ist in größeren bayerischen Städten, darunter Würzburg, München und Nürnberg, auf Kabel zu sehen, sonst über den Satelliten Astra. Sophia-TV existiert im Internet ausschließlich als englisches Programm mit einem eigenen Ableger für Australien. Der über Eutelsat empfangbare Sender Erde und Mensch – Frei leben wurde zum 1. Dezember 2015 eingestellt.

Der Gabriele-Verlag Das Wort ist der Hauptort für Publikationen des Universellen Lebens. Der Verlag Das Weisse Pferd verbreitet kirchenkritische Literatur, Themen und Meinungen aus dem Umfeld des UL. Der Verlag Das Brennglas gibt unter anderem das Magazin Freiheit für Tiere heraus.^[36]

Hauptmedium des Universellen Lebens war bis 1998 die Zeitung Der Christusstaat – weltweit -. Diese wurde im selben Jahr durch die Zeitung Das Weisse Pferd ersetzt, die 2001 wiederum von Das Friedensreich abgelöst wurde, bevor auch diese im Jahre 2004 eingestellt wurde.

Santec Music ist der Musik- und CD-Handel des UL. Als 100-prozentige Tochtergesellschaft von Radio Santec vertreibt dieser Meditations-, klassische, Natur- und Kindermusik. Viele Stücke werden vom eigenen Santec Music Orchestra eingespielt.

Bild und Ton – Produktion für das Leben (ehemals Santec Media) ist der TV- und Videodienst des Universellen Lebens und eine 100-prozentige Tochtergesellschaft von Radio Santec. Bild und Ton produziert zahlreiche Fernsehformate und -sendungen, die auf den UL-TV-Programmen ausgestrahlt werden und wurden, aber auch Werbe- und Imagevideos für die Betriebe der Sekte.

Beim Universellen Leben gibt es keine formelle Mitgliedschaft. Schätzungen des Religionswissenschaftlichen Medien- und Informationsdienstes (REMID) gehen von 2000 bis 5000 Anhängern in Deutschland aus.^[37] Goldner gibt als Anhängerzahl für den deutschsprachigen Raum „zwischen 10.000 und 40.000, weltweit vielleicht 100.000“ an.^[38]

Der Verein Das Universelle Leben Aller Kulturen e. V. mit Sitz in Altfeld hat rund 500 Mitglieder. Der innere Kreis bezeichnet sich auch als „Bundgemeinde Neues Jerusalem“. Dieser lebt vor allem im Gebiet um Michelrieth in der Region Würzburg in Wohngemeinschaften und arbeitet vor allem in Betrieben, die Anhängern gehören. Nach (Unter-)Franken sind das restliche südliche Deutschland, Österreich, Italien und die Schweiz Hauptverbreitungsgebiete.

Seit dem Jahr 2000 berichtete die von Achim Stößer gegründete Tierrechtsinitiative Maqi über Versuche des Universellen Lebens, über Tierschutzthemen und insbesondere Anti-Jagd-Aktivismus Fuß in der Tierrechtsszene zu fassen. Im Juli 2002 wurden beispielsweise in einer Pressemitteilung Vorgänge um ein Symposium „Natur ohne Jagd“ in Berlin kommentiert, in der es unter anderem hieß: „Wer sich glaubwürdig für Tierrechte einsetzen will, muss sich von UL samt „Christusbetrieben“ sowie unterwanderten Organisationen und Gruppierungen distanzieren.“^[39]

Maqi wurde daraufhin mit mehreren Klagen und anwaltlichen Unterlassungserklärungen angegangen, u. a. weil eine Adresse der „Prophetin“ genannt worden war und eine Domain existierte, die im Namen die Bezeichnung Universelles Leben enthielt und auf eine von Maqi angelegte Website über das Universelle Leben weiterleitete. Von solchen Formalien abgesehen, gab es jedoch offenbar keine inhaltlichen Einwände seitens der Glaubensgemeinschaft. Die Forderung, „zu unterlassen, … unter Hinweis auf einen Vortrag von Klaus Meurer oder dessen Zitierung, … unter Hinweis auf die Zeitschrift Christusstaat, Extrablatt Nr. 9, November 1991 oder deren Zitierung, zu behaupten oder den Eindruck zu vermitteln, die Glaubensgemeinschaft Universelles Leben sei antisemitisch, faschistoid oder rassistisch eingestellt“, blieb ohne Erfolg.^[40]

Die im September 2002 erschienene Broschüre Universelles Leben – Eine Gefahr für die Tierrechtsbewegung,^[41] berichtete u. a. über Personen und Organisationen im Umfeld des Universellen Lebens („Gut zum Leben“, „Lebe Gesund! Versand“, „Hin zur Natur“, Brennglas-Verlag, Initiative zur Abschaffung der Jagd, Radio Santec usw.). Außerdem wurde dort belegt, dass Christusbetriebe entgegen der behaupteten Tierfreundlichkeit mit Produkten handelten, für die Tiere ausgebeutet werden. Zitiert wurden unter anderem der oben genannte Klaus Meurer bzw. die Zeitschrift Christusstaat.

Das Tierrechts-Magazin Voice berichtete, dass führende Mitglieder des Universellen Lebens innerhalb der deutschen Tierrechtsszene zunehmend aktiv seien. Weiterhin wurden Strukturen innerhalb des Universellen Lebens und das Verbindungsgeflecht der Organisation näher beleuchtet. In der Folge erhielt das Magazin mehrere Aufforderungen zur Abgabe von Unterlassungserklärungen und schließlich Klagen vom Universellen Leben, u. a. wegen des Titelblattes, Abbildungen auf demselben und einzelnen Formulierungen. Insbesondere die Abbildung eines Hakenkreuzes in Zusammenhang mit dem Universellen Leben wurde moniert. Soweit es sich nicht um Meinungsäußerungen handelte, sondern um unwahre Tatsachenbehauptungen oder Schmähungen, ergingen gerichtliche Unterlassungsverfügungen. Das Magazin Voice wurde in Folge aus Kostengründen eingestellt.

Das Universelle Leben stellt sich als von den katholischen und evangelischen Konfessionen verfolgte urchristliche Gemeinschaft dar, deren Behandlung durch die großen Kirchen an die Geschichte der Kreuzzüge, Ketzerverfolgungen, Judenverfolgungen oder Hexenverbrennungen anschließe.

Dem wird kirchlicherseits deutlich widersprochen. Aus Sicht der beiden großen Kirchen ist das Universelle Leben eine synkretistische Neuoffenbarerreligion mit einigen christlichen Elementen. Die Lehre setze sich aus Elementen zusammen, die von Theologen als „christlich, hinduistisch und gnostisch“ bezeichnet werden, wobei christliche und hinduistische Begriffe oft mit neuen Inhalten gefüllt worden seien.

Die Evangelische Zentralstelle für Weltanschauungsfragen schreibt: „Die christlichen Versatzstücke im Glaubenssystem des UL sind durchweg in ihrem ursprünglichen Charakter entstellt und reine Fassade.“^[42]

Zahlreiche aktiv gegen die Kirche gerichtete Texte finden sich auch auf bei Der Theologe, einem Online-Portal, welches vom ehemaligen evangelischen Pfarrer Dieter Potzel und dem ehemaligen UL-Pressesprecher Matthias Holzbauer betrieben wird, der lange Zeit in der Sendung „Der Theologe“ bei Erde und Mensch - Frei leben zu sehen war.^[43] Zudem führt das Universelle Leben zahlreiche kirchenkritische Webseiten.

In Bayern kam es zu mehreren gerichtlichen Auseinandersetzungen, unter anderem aufgrund einer Publikation der Bayerischen Landeszentrale für politische Bildungsarbeit von 1988. Darin werden zum Beispiel Vergleiche mit Scientology gezogen.^[44] Der Bayerische Verwaltungsgerichtshof hat schließlich in einem Urteil 1995 die Verbreitung bestimmter Behauptungen untersagt, die in einer Neuauflage bereits 1994 geschwärzt wurden.^[45]

Der Bayerische Verwaltungsgerichtshof erklärte:

In die Urteilsbegründung des Gerichts fließt das Gutachten des Diplompsychologen Alfred Spall vom 12. Juli 1993 ein:

Zu den Vorwürfen des Landes Berlin aus dem Jahr 1997, das Universelle Leben schüre antisemitische Vorurteile, teilten die Vertreter des Landes später mit: „Bereits 1999 hatte sich die Senatsverwaltung für Bildung, Jugend und Sport aufgrund neuer Erkenntnisse entschlossen, folgende … der Äußerungen aus dem Bericht des Jahres 1997 nicht aufrecht zu erhalten: – in Schriften des Universellen Lebens würden auch antisemitische Vorurteile geschürt …“^[48] Mit der Zurückweisung der Berufung scheiterte der Kläger Universelles Leben allerdings mit der Forderung, „dass er und die gleichnamige Glaubensgemeinschaft in den Berichten überhaupt nicht mehr erwähnt werden dürften.“ Die 130-seitige Schrift Risiken und Nebenwirkungen mit Informationen u. a. zum Universellen Leben stand somit weiterhin auf der Website der Senatsverwaltung für Schule, Jugend und Sport online zur Verfügung.^[49]

• Wolfgang Behnk: „Abschied vom Urchristentum?“ Gabriele Witteks „Universelles Leben“ zwischen Verfolgungswahn und Institutionalisierung. Münchner Texte, München 1994, ISBN 3-583-50210-8.
• Martin Elze: Weitere christliche Kirchen und andere religiöse Gemeinschaften. In: Ulrich Wagner (Hrsg.): Geschichte der Stadt Würzburg. 4 Bände, Band I-III/2, Theiss, Stuttgart 2001–2007; III/1–2: Vom Übergang an Bayern bis zum 21. Jahrhundert. 2007, ISBN 978-3-8062-1478-9, S. 495–498, hier: S. 496 f.
• Michael Hitziger: Weltuntergang bei Würzburg: Ein Aussteiger berichtet von siebzehn Jahren in der Sekte Universelles Leben der Prophetin Gabriele Wittek. Verlag Hans Schiler, Berlin 2008, ISBN 978-3-89930-227-1.
• Christoph Minhoff, Holger Lösch: Neureligiöse Bewegungen, Bayrische Landeszentrale für politische Bildungsarbeit, 2. Auflage, München 1994
• Werner Thiede: Sektierertum – Unkraut unter dem Weizen? Neukirchen-Vluyn 1999 (bes. 119 ff. sowie 150 ff. zum Reinkarnationsglauben)
• Matthias Pöhlmann (Hrsg.): Universelles Leben. Beiträge zu einer umstrittenen Neureligion. EZW-Texte 213, Berlin 2011.
• Wolfram Mirbach: „Universelles Leben“: die einzig wahren Christen? Eine Neureligion zwischen Anspruch und Wirklichkeit. Herder, 1996.
• Friedrich Wilhelm Haack: Gabriele Witteks „Universelles Leben“. Evangelischer Presseverband für Bayern, 1986.

• Universelles Leben
• Universelles Leben bei relinfo.ch
• Erobert eine Sekte den Biomarkt? In: natur. 12, 1997.
• Aussteiger berichten – Erfahrungsberichte auf der Seite des bbs – bürger beobachten sekten e. V. Wertheim
• Seiten über Universelles Leben bei confessio.de, einer Website der Evangelisch-Lutherischen Landeskirche Sachsen

1. ↑ BVG 1. Abgerufen am 15. April 2023. 
2. ↑ BVG 2. Abgerufen am 15. April 2023. 
3. ↑ Prophetin wider Willen. (Memento vom 28. Dezember 2009 im Internet Archive) auf: universelles-Leben.org
4. ↑ Franz Alt: Frieden ist möglich. Die Politik der Bergpredigt. Piper, München 1983, ISBN 3-492-00584-5.
5. ↑ ^{a b} Martin Elze (2007), S. 496 f.
6. ↑ Das Evangelium Jesu. Was war vor 2000 Jahren? Das Wort, Rottweil 1986, ISBN 978-3-89201-000-5.
7. ↑ Der folgenschwerste Eingriff in die Innere Religion: Die Herausnahme der Reinkarnation aus der Lehre der Weisen und Propheten. (Memento vom 20. Januar 2012 im Internet Archive) auf: universelles-leben.org
8. ↑ Treffen aller Gottsucher. Orte Urchristlicher Begegnung. Christus, der Schlüssel zum Tor des Lebens. (Memento des Originals vom 12. Oktober 2008 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.universelles-leben.org Auf: universelles-leben.org
9. ↑ Das Schloss als Christusbetrieb ?, Main-Post 20. März 2000, abgerufen am 22. Januar 2021
10. ↑ Stadt prüft Verbot auf Nordbayern.de, 24. März 2004, abgerufen am 22. Januar 2021
11. ↑ Angela Scheele: Das „Universelle Leben“ - Seelenfang per Biobrötchen. In: Reportage am Sonntag vom 1. Februar 2004, BR Bayerischer Rundfunk, München 2003.
12. ↑ Vgl. auch Internet-Archiv: Das Seelenkartell – Geheime Machenschaften Einer Sekte.
13. ↑ Die Sekte "Universelles Leben" in der Pfarrei Michelrieth - Die Sekte "Universelles Leben" in der Pfarrei Michelrieth. 7. März 2016, abgerufen am 13. April 2023. 
14. ↑ Dokumentation Universelles Leben Das Seelenkartell Die geheimen Machenschaften einer Sekte. Abgerufen am 13. April 2023 (deutsch). 
15. ↑ Vgl. Christine Demel u. a.: Leinach. Geschichte – Sagen – Gegenwart. Gemeinde Leinach, Leinach 1999, S. 268 und 273 f.
16. ↑ Christine Demel u. a.: Leinach. Geschichte – Sagen – Gegenwart. 1999, S. 174 (Gut Greußenheim GmbH u. Co., Betriebs KG).
17. ↑ Über Uns – Internationale Gabriele-Stiftung. Abgerufen am 30. April 2023. 
18. ↑ Annoni - Impressum. Abgerufen am 13. April 2023. 
19. ↑ Lebe Gesund Versand. Abgerufen am 15. April 2023. 
20. ↑ Claudia Peintner: Bio-Kost von Bibel-Bauern (Memento vom 5. September 2017 im Internet Archive), Wiener Zeitung vom 19. August 2011
21. ↑ Tierpension. Abgerufen am 15. April 2023. 
22. ↑ Landkarte | Freiwilliges ökologisches Jahr in Bayern. Abgerufen am 15. April 2023. 
23. ↑ Das Schloss als Christusbetrieb? 20. März 2000, abgerufen am 13. April 2023. 
24. ↑ Die Sophia Bibliothek - das Zentrum des Freien Geistes. Abgerufen am 15. April 2023 (deutsch). 
25. ↑ Das Wort: Gott in uns und wir in Gott - Hier! Abgerufen am 13. April 2023 (deutsch). 
26. ↑ Wer Baut Mit. Abgerufen am 13. April 2023. 
27. ↑ Direktkontakt. Abgerufen am 15. April 2023 (deutsch). 
28. ↑ Gabriele-Verlag Das Wort GmbH: Bibliotheks-Café und Restaurant. In: Bibliotheks-Café. Gabriele-Verlag Das Wort GmbH, abgerufen am 15. April 2023. 
29. ↑ Edi Maurer - YouTube. Abgerufen am 13. April 2023. 
30. ↑ Edi Maurer widerlegt - Jesus und die Tiere. Ist Edi Maurer German Murer? Abgerufen am 13. April 2023 (deutsch). 
31. ↑ Edi Maurer widerlegt - Jesus und die Tiere. Ist Edi Maurer German Murer? Abgerufen am 13. April 2023 (deutsch). 
32. ↑ Rechtsanwaltskanzlei Dr. Christian Sailer. Abgerufen am 13. April 2023. 
33. ↑ Jurist Storr bricht mit dem UL. 18. Dezember 2016, abgerufen am 13. April 2023. 
34. ↑ Brief von Dr. Sailer an einen Aussteiger - Die Sekte "Universelles Leben" in der Pfarrei Michelrieth. 6. Juli 2013, abgerufen am 3. Mai 2023. 
35. ↑ Die Sekte "Universelles Leben" in der Pfarrei Michelrieth - Die Sekte "Universelles Leben" in der Pfarrei Michelrieth. 7. März 2016, abgerufen am 13. April 2023. 
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39. ↑ Universelles Leben – Sekte unterwandert die Tierrechtsbewegung. 30. Juni 2002 auf: maqi.de
40. ↑ Achim Stößer: Universelles Leben klagt gegen Tierrechtler. auf: tierrechtsforen.de 20. Oktober 2007.
41. ↑ Universelles Leben – Eine Gefahr für die Tierrechtsbewegung. Auf: maqi.de
42. ↑ EZW Kompakt-Infos: Universelles Leben (Memento vom 31. März 2007 im Internet Archive) (PDF; 177 kB)
43. ↑ Zeitschrift "Der Theologe", Hrsg. Dieter Potzel, Ausgabe Nr. 86, Matthias Holzbauer, Wie die Kirche den Staat immer zur Verfolgung der Urchristen anstiftete, Wertheim 2003, zit. nachtheologe.de, Fassung vom 30. Juni 2022
44. ↑ Minhoff, Lösch: Neureligiöse Bewegungen, 1994, Seite 35
45. ↑ Minhoff, Lösch: Neureligiöse Bewegungen, 1994, Hinweis im Buchdeckel
46. ↑ ^{a b} Gescannte Ausgabe (Memento vom 2. März 2005 im Internet Archive) des Gerichtsurteils
47. ↑ Constantin Magnis: Im Friedensreich der Öko-Sekte. In: Cicero. September 2008.
48. ↑ Thomas John: „Sektenberichte“ des Senats rechtmäßig. Pressemitteilung der Senatsverwaltung Berlin, 16. Oktober 2003
49. ↑ Anne Rühle, Ina Kunst: ??? „SEKTEN“ ??? – Risiken und Nebenwirkungen – INFORMATIONEN zu ausgewählten neuen religiösen und weltanschaulichen Bewegungen und Psychoangeboten. (Memento vom 16. Juli 2006 im Internet Archive) (PDF; 1,6 MB) Senatsverwaltung für Schule, Jugend und Sport (Hrsg.), Dezember 1997, Online bis mindestens 15. Juli 2006

49.799829.93771Koordinaten: 49° 47′ 59″ N, 9° 56′ 16″ O