Stranger Things ist eine US-amerikanische Science-Fiction-Mysteryserie, die am 15. Juli 2016 beim US-amerikanischen Video-on-Demand-Anbieter Netflix veröffentlicht wurde. Die Idee zu Stranger Things stammt von den Zwillingsbrüdern Matt und Ross Duffer.

Netflix veröffentlichte die neunteilige zweite Staffel weltweit am 27. Oktober 2017. Im Dezember 2017 gab Netflix die Produktion einer dritten Staffel bekannt, die am 4. Juli 2019 veröffentlicht wurde.^[1][2] Am 30. September 2019 wurde die Produktion der vierten Staffel bekanntgegeben, deren Dreharbeiten im Januar 2020 starteten.^[3] Nach Aussagen der Duffer-Brüder soll die Serie noch nicht nach der vierten Staffel enden.^[4]

Die Serie spielt in den 1980er Jahren in dem fiktiven Ort Hawkins in Indiana. Im Mittelpunkt stehen vier befreundete Jungen und das mysteriöse, plötzlich aufgetauchte Mädchen Elfi, das über psychokinetische Fähigkeiten verfügt. Ausgehend von der Suche nach einem der Freunde, der zu Beginn der ersten Staffel verschwindet, kommen die Kinder übernatürlichen Ereignissen und geheimen Experimenten der Regierung auf die Spur.

In Stranger Things finden sich zahlreiche visuelle Referenzen an bekannte Filme aus den 1970er- und 80er-Jahren wie Die Goonies, E.T., Alien, Stand by Me, Poltergeist, Shining, Unheimliche Begegnung der dritten Art, Zurück in die Zukunft und andere.^[5]

Am 6. November 1983 verschwindet in der fiktiven Kleinstadt Hawkins im US-Bundesstaat Indiana der Junge Will Byers. Während sich seine verzweifelte, alleinerziehende Mutter Joyce Byers an die örtliche Polizei wendet, machen sich seine drei besten Freunde Mike, Dustin und Lucas auf die Suche nach ihm. Im Wald stoßen sie auf ein verstörtes Mädchen mit kurzgeschorenem Haar, auf dessen Arm die Ziffern 011 tätowiert sind, weshalb es von den drei Freunden Elfi genannt wird. Elfi besitzt paranormale Fähigkeiten, die sie in Gefahrensituationen anwendet. Diese haben jedoch eine starke körperliche Schwächung zur Folge. Das Mädchen gibt vor, Informationen über den Aufenthaltsort des Jungen zu besitzen, und die drei Freunde nehmen es bei sich auf.

Wenig später verschwindet Barbara, die beste Freundin von Mikes älterer Schwester Nancy. Nancy schließt sich mit Wills Bruder Jonathan zusammen, um den Ereignissen auf den Grund zu gehen.

Im Verlauf der Serie wird in Rückblenden der Hintergrund von Elfi erklärt. So kam das Mädchen nach ihrer Geburt in die Gewalt eines von der Regierung unterstützten wissenschaftlichen Forschungsteams, in dem es ihre mentalen Fähigkeiten ausbauen und übersinnliche Techniken erlernen sollte, unter anderem telekinetische Fähigkeiten. Elfis paranormale Fähigkeiten resultieren aus wissenschaftlichen Experimenten an ihrer Mutter, die inzwischen lebensunfähig und pflegebedürftig ist. Der Leiter des Hawkins National Laboratory, Martin Brenner, gibt außerdem vor, ihr Vater zu sein, um ihr Vertrauen aufrechtzuerhalten. In einer Parallelwelt stieß sie auf ein Monster, das jedes Lebewesen tötet.

Die Beteiligten gelangen in ein Netz aus streng geheimen Regierungsexperimenten und übernatürlichen Ereignissen. Eine wichtige Rolle spielt dabei das Hawkins National Laboratory (kurz Hawkins Labs), eine abgeschottete Forschungseinrichtung des Energieministeriums in einem Wald vor der Stadt. Deren Leiter Martin Brenner versucht, Elfi mit Hilfe von bewaffneten Einheiten wieder in seine Hände zu bekommen.

Mit dem Polizisten Jim Hopper sucht die Mutter des verschwundenen Jungen einen Zugang zu jener Paralleldimension, in der ihr Sohn noch am Leben sein soll. Sie kann zusammen mit Hopper in die Dimension eindringen und Will befreien. Für Nancys Freundin Barbara kommt jedoch jede Hilfe zu spät.

Bei einem Kampf in der örtlichen Schule besiegt Elfi das Monster mittels ihrer paranormalen Kräfte, entschwindet dann aber aufgrund dieser hohen Anstrengung mit dem Monster in eine andere Dimension. Am Ende der Staffel bringt der Polizist Jim Hopper Waffeln, Elfis Lieblingsessen, in eine Truhe in den Wald, um es ihr zukommen zu lassen. Ihr weiteres Dasein in einer anderen Dimension ist also anzunehmen. Zum Schluss wird noch eine Verbindung von Will zur Paralleldimension offenbart: Als er sich an Heiligabend im Bad die Hände wäscht, hustet er und spuckt dabei ein wurmartiges Wesen in das Waschbecken. Für einen kurzen Moment befindet er sich danach in der Parallelwelt.

Am 28. Oktober 1984 flieht ein Mädchen zusammen mit anderen Jugendlichen von einem Tatort. Sie setzt psychische Kräfte ein, um die verfolgenden Streifenwagen durch die Illusion eines einstürzenden Tunnels kollidieren zu lassen. Ihre Nase beginnt zu bluten, und an ihrem Handgelenk sieht man ein Tattoo mit der Nummer 008.

Die Vorbereitungen für Halloween laufen in Hawkins auf Hochtouren, als Hopper über seltsame Vorfälle auf Kürbis-Feldern informiert wird. In der Schule sorgt die neue Mitschülerin aus Kalifornien für Aufregung in der Nerd-Clique: Maxine (kurz: Max) ist neu an der Schule und hat unter dem Namen Mad Max in der Spielhalle bereits die Rekorde von Dustin in dem Spiel Dig Dug geknackt.

Will kämpft derweil mit Problemen ganz anderer Art: Er wird immer wieder von seltsamen Anfällen heimgesucht, in denen er die Schattenseite sieht und von einem riesigen Schatten-Monster verfolgt wird, das einer überdimensionalen Spinne ähnelt. Dr. Owens, der sich um Will kümmert, nimmt den Zustand des Jungen nicht ernst. Er vermutet, dass Will wegen seiner Zeit in der anderen Welt unter einer Posttraumatischen Belastungsstörung leidet, die schlimmer wird, je näher sich der Jahrestag seines Verschwindens aus Hawkins nähert.

In der Zwischenzeit hat Mike noch immer mit dem Verlust von Elfi zu tun, die er für tot hält. In Wahrheit ist Elfi die Flucht aus der anderen Dimension gelungen und nach längerem Aufenthalt in den Wäldern um Hawkins von Hopper gefunden worden. Dieser versteckt Elfi inzwischen seit einem Jahr in der alten Jagdhütte seines Großvaters. Er hält ihre Rückkehr geheim und verbietet ihr die Hütte zu verlassen, geschweige denn Mike zu sehen, worüber die beiden in einen heftigen Streit geraten und Hopper ihr Hausarrest erteilt.

Nancy leidet noch immer unter den Schuldgefühlen bezüglich Barbaras Tod, worüber auch die Beziehung zu Steve zerbricht. Barbs Eltern glauben weiterhin daran, dass ihre Tochter am Leben ist und haben sich mittlerweile tief verschuldet und sogar ihr Haus verkauft, um einen Privatdetektiv zu engagieren. Diesem vertrauen sich Nancy Wheeler und Jonathan Byers letztendlich mit geheimen Tonbandaufnahmen aus dem Labor an, die bestätigen, dass die Experimente im Labor mit Barbs Tod zusammenhängen.

Wills Zustand verschlechtert sich zusehends. Von seinen Freunden scheint aber lediglich Mike ein offenes Ohr für ihn zu haben, während Lucas und Dustin damit beschäftigt sind, Max' Gunst zu erlangen. Dustin hofft, sie mit seinem neuen, ungewöhnlichen Haustier beeindrucken zu können. In seiner Mülltonne hat er eine Art Reptil gefunden, das er auf den Namen D'Artagnan – kurz Dart – tauft. Dart häutet sich immer wieder, wächst erschreckend schnell und stellt sich als Monster von der anderen Seite heraus.

Als es den Kindern in der Schule entwischt und die Kinder sich auf die Suche nach ihm machen, erinnert sich Will daran, dass er nach seiner Rückkehr aus der anderen Welt ein schleimiges Ding in das Waschbecken erbrochen hat. Er scheint anzunehmen, dass Dart aus der anderen Welt stammt.

Joyce Byers lässt Wills Zustand keine Ruhe. Sie sieht sich das Video an, das Will mit einer Kamera am Abend von Halloween gedreht hat, ehe er eine weitere Vision von der anderen Welt hatte. Auf dem Tape entdeckt sie das Abbild einer riesigen Spinne.

Als Will das Schattenmonster in der Schule erneut erscheint, rennt er nicht mehr fort, sondern stellt sich dem Monster, das daraufhin in seinen Körper eintaucht. Joyce und die anderen finden Will.

Joyce Byers bringt Will nach Hause, damit er sich von dem Anfall erholen kann. Sie will ihm ein Bad einlassen, weil seine Körpertemperatur ziemlich niedrig ist, doch er weigert sich, es zu nehmen, mit der Begründung, dass es es gern kalt habe.

Später berichtet Will Joyce und Hopper, den sie um Hilfe gebeten hat, dass er mit dem Schattenmonster verbunden ist. Um es ihnen verständlich zu machen, fertigt Will sehr viele Skizzen an und Joyce und Hopper setzen sie zu einer Karte zusammen.

Hopper macht unter den Kürbis-Feldern eine weitere erschreckende Entdeckung: Die andere Seite hat sich von dem Labor aus in einem unterirdischen Tunnelsystem unter dem Boden von Hawkins ausgebreitet. Hopper wird im Tunnelsystem eingeschlossen und vom Schattenmonster gefangen. Durch die Hilfe von Bob, dem neuen Lebensgefährten von Joyce, kann Hopper rechtzeitig lokalisiert und befreit werden.

Wills Anfälle werden immer schlimmer; gemeinsam mit Mike findet er heraus, dass er in Verbindung mit der anderen Seite steht und auf deren Erinnerungen zugreifen kann, die er Jetzt-Erinnerungen nennt. Will fungiert somit als eine Art Spion, der sein Wissen nutzt, um Hawkins beim Vorgehen gegen das Monster zu unterstützen. Dabei verliert Will jedoch mehr und mehr seiner eigenen Persönlichkeit und Erinnerung, was soweit führt, dass Will nicht einmal mehr Bob oder Hopper wiedererkennt.

Am Ende nutzt nicht nur Will seine Verbindung zu dem Monster, sondern auch andersherum: Will schickt auf Befehl des Monsters eine Gruppe von Soldaten in eine Falle im Tunnelsystem, wo diese von einer Gruppe Monster getötet werden. Joyce weiß, dass sie die Verbindung zwischen ihrem Sohn und dem Monster unterbrechen muss, um Will zu retten, doch niemand weiß, wie das möglich ist.

In der Zwischenzeit hat Elfi die Abwesenheit von Hopper ausgenutzt, um aus Hawkins zu verschwinden und ihre Mutter ausfindig zu machen. Mit ihren Fähigkeiten gelingt es ihr, eine Verbindung zu ihrer apathischen Mutter herzustellen. Auf diesem Weg erfährt Elfi von der Existenz eines weiteren Mädchens, das wie sie ist: Kali, alias Acht. Diese lebt mit einer Gruppe von kriminellen Außenseitern in einem Industriegebiet von Chicago und hat sich geschworen, ehemalige Angestellte des Hawkins Labors ausfindig zu machen und für ihr Tun zu bestrafen. Kali verfügt, ähnlich wie Elfi, über besondere Fähigkeiten. Sie kann die Wahrnehmung der Menschen beeinflussen und Illusionen heraufbeschwören. Die Clique der Außenseiter nutzt Elfis telepathische Fähigkeiten, um ihr nächstes Opfer zu finden. Gerade als Elfi im Begriff ist, sich an ihm dafür zu rächen, dass er den Verstand ihrer Mutter mittels Elektroschocks zerstört hat, erfährt sie, dass er Familienvater ist und zwei kleine Töchter hat. Elfi bringt es nicht über sich, den Mann zu töten und verschwindet bei der anschließenden Flucht vor der Polizei, um nach Hawkins zurückzukehren, da sie spürt, dass ihre Freunde in Gefahr sind und ihre Hilfe brauchen.

Das Monster von der anderen Seite gewinnt an Macht und immer mehr Demohunde – so nennt Dustin die kleineren Demogorgons, zu denen auch Dart zählt – verbreiten sich in Hawkins und greifen das Labor an, in dem sich noch immer das Tor zur anderen Seite befindet. Hopper, Will, Joyce, Mike, Bob und Dr. Owens sind im Labor mit den Demohunden gefangen, nachdem das Gebäude durch einen aktivierten Alarm komplett abgeriegelt wurde. Bob, der sich mit Computern auskennt, erklärt sich dazu bereit, die Abriegelung aufzuheben, damit Joyce und die anderen fliehen können. Bobs Plan hat Erfolg, jedoch wird er auf der Flucht von den Demohunden getötet.

Als die Gruppe wieder komplett im Haus der Byers eintrifft, versuchen sie einen Kontakt zu Will herzustellen, der von dem Schattenmonster kontrolliert wird. Dabei bemerkt Hopper, dass Will ihnen unauffällig eine Nachricht via Morse-Code übermittelt und sie auf die Art auffordert, das Tor im Labor zu schließen.

Als das Telefon der Byers klingelt, erkennt das Schattenmonster in Will, wo er ist und ruft die Demohunde herbei. Die Gruppe macht sich auf eine Schlacht gefasst, doch als die Hunde das Haus erreichen, taucht plötzlich Elfi auf und tötet die Hunde mithilfe ihrer Fähigkeiten.

Steve passt auf Dustin, Lucas, Mike und Max auf, die gemeinsam im Byers-Haus zurückbleiben und den Plan entwickeln, die Demohunde von dem Labor fernzuhalten, indem sie sie mit einem Feuer im Tunnel ablenken. Joyce, Jonathan und Nancy haben sich mit Will in Hoppers geheime Hütte zurückgezogen, um den Jungen enormer Hitze auszusetzen und damit das kälteliebende Schattenmonster aus seinem Körper zu verjagen – mit Erfolg.

Hopper und Elfi gelingt es, das Tor zur anderen Seite zu schließen – dank dem Ablenkungsmanöver von Steve und den restlichen Kindern. Hawkins ist wieder in Sicherheit.

Einen Monat später muss das Labor in Hawkins endgültig geschlossen werden, nachdem Nancy, Jonathan und der Privatdetektiv Tonbandaufnahmen an diverse Zeitungen des Landes versendet und den abgespeckten Skandal enthüllt haben, aus dem Labor seien giftige Toxine nach draußen gedrungen. Es wird so dargestellt, als ob Barb an diesen Giftstoffen gestorben sei. Endlich können ihre Eltern die sinnlose Suche beenden und ihre Tochter beerdigen.

Dr. Owens überrascht Hopper mit einer Geburtsurkunde, die Elfi – fortan Jane Hopper – ein normales Leben als seine angeblich leibliche Tochter ermöglichen soll. Obwohl Owens ihm rät, Jane noch ein Jahr versteckt zu halten, bis sich alles beruhigt hat, erlaubt Hopper ihr, zum jährlichen Winterball zu gehen, wo sie mit Mike tanzt und sich die beiden küssen.

Die letzte Szene zeigt, dass das Schattenmonster noch immer am Leben ist und die Schule, in der der Winterball stattfindet, auf der anderen Seite im Auge behält.

Im Juni 1984 versuchen sowjetische Wissenschaftler ein Tor zur anderen Seite zu öffnen. Als ihnen das für einige Sekunden gelingt, schließt sich dies wieder. Der Oberbefehlshaber der Wissenschaftler gibt ihnen 1 Jahr Zeit, das Tor auf Dauer erneut zu öffnen.

Dustin kommt nach einem Monat im Sommercamp nach Hawkins zurück, doch bis auf Will und Steve haben nun alle seine Freunde Beziehungen und deshalb nur wenig Zeit für ihn. Doch auch Dustin hat im Camp ein Mädchen kennengelernt: Suzie. Da sie nicht in seiner Nähe wohnt, will er über einen selbstgebauten, besonders starken Walkie-Talkie-Empfänger mit ihr reden. Er schafft es jedoch nicht, eine Verbindung mit ihr herzustellen, wodurch Zweifel an Suzies Existenz aufkommen. Stattdessen empfängt Dustin allerdings eine russische Nachricht. Hopper tut sich währenddessen schwer damit, Elfis Beziehung mit Mike zu akzeptieren, und redet ein ernstes Wort mit dem Jungen. Joyce wundert sich, warum die Magnete in ihrem Haus nicht mehr funktionieren, und Billy wird von einem unbekannten Wesen angegriffen.

Mike hat Elfi belogen, weshalb sie, auf Anraten von Max, mit ihm Schluss macht. Gemeinsam verbringen die beiden Freundinnen einen Tag in der neu eröffneten Starcourt Mall, in der Steve arbeitet und Eis verkauft. Dustin weiht ihn in seine Entdeckungen ein, und gemeinsam wollen sie eine russische Verschwörung aufdecken. Nancy und Jonathan arbeiten als Praktikanten bei der Zeitung von Hawkins, und Nancy verfolgt auf eigene Faust die Geschichte einer alten Frau, deren Dünger anscheinend von Ratten gefressen wurde. Billy (Max’ älterer Bruder) wurde vom Mindflayer infiziert und bekommt den Auftrag, mehr Opfer zu ihm zu bringen.

Joyce untersucht mit Hopper die seltsamen Begebenheiten in Hawkins. Elfi bemerkt zufällig, dass etwas mit Billy nicht zu stimmen scheint und macht sich gemeinsam mit Max auf die Suche nach ihm und der verschwundenen Rettungsschwimmerin Heather. Will ist genervt davon, dass seine Freunde nur noch über ihre Beziehungen reden und zwingt Mike und Lucas zu einer Runde Dungeons & Dragons. Dustin und Steve erkennen, dass das Auftauchen der Russen in Hawkins mit der Starcourt Mall in Verbindung steht. Währenddessen verschleppen Billy und Heather Heather's Eltern zum Mindflayer.

Dustin, Steve und seine Arbeitskollegin Robin wissen, dass die Russen etwas in einem geheimen Lager in der Starcourt Mall verstecken. Da sie aber nicht durch den Lüftungsschacht passen um dem nachzugehen, bitten sie Lucas’ Schwester Erica um Hilfe. Will spürt, dass der Mindflayer zurück ist, und Elfi und Max vermuten sofort, dass dessen Rückkehr etwas mit Billys Verhalten zu tun hat. Sie testen es, indem sie ihn in eine Sauna sperren. Und tatsächlich: Er kann die Hitze nicht ertragen, genau wie der Mindflayer zuvor. Billy gelingt die Flucht, und mittlerweile hat er schon eine kleine Armee aus Mindflayer-Zombies zusammengestellt.

Joyce und Hopper können einen der russischen Wissenschaftler, Alexej, entführen, die heimlich in Hawkins arbeiten. Sie bringen ihn zu Hoppers Vertrautem Murray, der Russisch spricht und für sie übersetzt. Nach anfänglichen Schwierigkeiten lässt sich so eine Art Vertrauensverhältnis aufbauen – nur Hopper zeigt sich nach wie vor skeptisch Alexej gegenüber.

Steve, Dustin, Robin und Erica gelangen in den Lagerraum der Russen, der sich als Fahrstuhl entpuppt und sie weit in den Untergrund führt, wo die Russen ihre Experimente durchführen. Nancy und Jonathan besuchen die alte Dame ihrer Ratten-Recherche im Krankenhaus, doch mit ihr scheint etwas nicht zu stimmen und bald werden sie von Mindflayer-Zombies – Nancys und Jonathans ehemaliger Chef und ein weiterer Angestellter – angegriffen. Sobald man sie besiegt hat, verwandeln sie sich in blutigen Glibber und mutieren zu einem größeren Monster.

Als Robin und Steve gefangen werden, müssen Dustin und Erica einen Plan schmieden, um sie zu retten. Mike ist nicht begeistert davon, dass Elfi erneut ihr Leben riskieren muss. Sie taucht in Billys Verstand ein und sieht dabei, wie sein gewalttätiger Vater ihn nach und nach verdorben hat. Mindflayer-Billy hält sie dann aber in seinem Verstand fest und droht damit, sie und all ihre Freunde umzubringen. Der Mindflayer weiß, dass nur Elfi ihn aufhalten kann. Währenddessen bildet sich aus allen Mindflayer-Zombies ein riesiges Monster, das sich dem Jahrmarkt zum Unabhängigkeitstag nähert.

Dustin und Erica können Steve und Robin aus der geheimen Anlage der Russen befreien. Das Mindflayer-Monster geht nicht zum Jahrmarkt, sondern zu Hoppers Hütte, da es durch Elfis Kontakt mit Billy weiß, wo sie sich befinden. Elfi kann das Monster vorerst abwehren, wird aber gebissen. Sie wollen sie in einem Supermarkt in der Mall behandeln, dort werden sie aber bald von den Russen gesucht, und auch das Monster ist wieder auf dem Weg zu ihnen.

In der Zwischenzeit kommen auch Hopper, Joyce, Murray und Alexej beim Jahrmarkt an. Hopper und Joyce begeben sich auf die Suche nach den Kindern. Zuvor weist Hopper Murray und Alexej an, unbedingt im Auto zu bleiben, was diese aber ignorieren, um Spaß zu haben. Dem korrupten Bürgermeister Kline gelingt es unbemerkt, die Russen zu informieren, welche immer noch auf der Jagd nach Hopper und Joyce sind. Hierbei wird Alexej, für seine Landsleute ein Verräter, ermordet. Hopper, Joyce und Murray gelingt die Flucht.

In der Mall kommen nun alle zusammen, auch Hopper, Joyce, Nancy und Jonathan, um die Russen aufzuhalten und das Monster zu besiegen. Das Mindflayer-Monster kann nämlich nur agieren, weil die Russen ein Portal zur Schattenwelt offen halten. Joyce, Hopper und Murray wollen die Anlage lahmlegen und das Monster so unschädlich machen. Währenddessen wird oben im Einkaufszentrum gekämpft, doch Elfi scheint ihre Kräfte verloren zu haben. Billy greift Elfi an, diese kann ihn aber mit Erinnerungen an seine Mutter und seine glückliche Kindheit besänftigen, woraufhin er sich dem Monster in den Weg stellt. Hopper und Joyce gelingt es durch die Hilfe von Dustins Freundin Suzie, bis zur Anlage durchzukommen, dort wird Hopper aber von einem Russen angegriffen. Er entscheidet den Kampf für sich, befindet sich anschließend aber in einem Bereich, den er nicht mehr verlassen kann, wenn Joyce die Anlage abschalten soll. Sie tut es und Hopper ist verschwunden. Drei Monate später wurde Hopper für tot erklärt und Elfi ist bei Joyce, Will und Jonathan eingezogen. Die Byers ziehen allerdings weg aus Hawkins, da die Stadt Joyce’ Meinung nach zu gefährlich ist. So müssen viele der Freunde Abschied nehmen.

Währenddessen erfährt man, dass die Russen einen Amerikaner in Russland gefangen halten. Außerdem sieht man, wie ein Gefangener von einem Demogorgon aufgefressen wird.

Die deutsche Synchronisation wurde von Studio Hamburg Synchron GmbH erstellt. Verantwortlich für die Dialogregie war Susanne Sternberg.^[6]

Rollenname	Schauspieler	Bild	Synchronsprecher	Hauptrolle (Episoden)	Nebenrolle (Folgen)	Rollenbeschreibung
Joyce Byers	Winona Ryder		Katrin Decker	1.01–		Mutter von Will und Jonathan Byers, Ex-Frau von Lonnie Byers, Engster Freund von Bob Newby (2. Staffel), beste Freundin von Hopper, arbeitet als Einzelkauffrau, lebt in ärmeren Verhältnissen, zieht am Ende der dritten Staffel aus Hawkins weg
Chief Jim Hopper	David Harbour		Peter Flechtner	1.01–		Polizeisheriff von Hawkins, seine Tochter starb als Kind an Krebs, trinkt oft Alkohol und nimmt ständig Medikamente zu sich, bester Freund von Joyce, enges Verhältnis zu Elf, wird am Ende der dritten Staffel von Russen in der Sowjetunion gefangen gehalten
Mike Wheeler	Finn Wolfhard		Lucca Bach (Staffel 1) Florian Leroy (ab Staffel 2)	1.01–		Bester Freund von Dustin, Lucas und Will und engster Freund von Elf, wurde/wird in der Schule gehänselt
Jane Ives / Jane Hopper alias Eleven „El“ / Elf „Elfi“	Millie Bobby Brown		Carlotta Pahl	1.01–		floh aus dem Hawkins Labor, hat telepathische Fähigkeiten, engste Freundin von Mike, ihre Mutter wurde im Hawkins Labor Experimenten ausgesetzt, zieht am Ende der dritten Staffel aus Hawkins weg, öffnete das erste Tor zur Schattenwelt
Dustin Henderson	Gaten Matarazzo		Jonas Herrmann (Folge 1–2) Leander Elias (ab Folge 3)	1.01–		nuschelt und lispelt, bester Freund von Will, Mike und Lucas, zog ein Baby Demogorgon bei sich auf, lernt eine Freundin in einem Sommercamp kennen, wurde/wird in der Schule gehänselt
Lucas Sinclair	Caleb McLaughlin		Piet Nowatzky	1.01–		engster Freund von Max und bester Freund von Dustin, Will und Mike, wurde/wird in der Schule gehänselt, traute am Anfang Elf nicht
Nancy Wheeler	Natalia Dyer		Elise Eikermann	1.01–		Schülerin, Ex-Freundin von Steve und spätere enge Freundin von Jonathan, beste Freundin der verstorbenen Barbara, sorgt später für eine sorgfältige Beerdigung ihrer Freundin
Jonathan Byers	Charlie Heaton		Lino Böttcher	1.01–		schüchtern, engster Freund von Nancy, zieht am Ende der dritten Staffel aus Hawkins weg
Karen Wheeler	Cara Buono		Susanne Sternberg	1.01–		Mutter von Mike, Holly und Nancy Wheeler, Frau von Ted Wheeler, versuchte eine Beziehung zu Billy Hargrove aufzubauen, beendet jedoch frühzeitig diese, da sie ihre Familie nicht schaden wollte
Dr. Martin Brenner	Matthew Modine		Achim Buch	1.01–1.08	2.05, 2.07, 2.09	Leiter des Hawkins Labor (Staffel 1), wird von Elf Papa genannt, wurde vermutlich am Ende der ersten Staffel von Demogorgons gefressen
William „Will“ Byers	Noah Schnapp		Max Buckreus	2.01–	1.01–1.02, 1.04–1.05, 1.07–1.08	verschwand in der ersten Staffel spurlos, wird vom MindFlayer besessen (Staffel 2), hat als einziger seiner Freunde keine Beziehung, zieht am Ende der dritten Staffel aus Hawkins weg
Steve Harrington	Joe Keery		Flemming Stein	2.01–	1.01–1.08	Ex-Freund von Nancy, hat reiche Eltern, wurde mit Dustin, Robin und Erica unter dem Starcourt-Einkaufszentrum bei einem russischen Geheimversteck festgehalten (Staffel 3), arbeitet als Eisverkäufer in Einkaufszentrum
Maxine „Max“ Mayfield / „Mad Max“	Sadie Sink		Luna Logemann	2.02–		zog aus Kalifornien nach Hawkins, engste Freundin von Lucas, Stiefschwester von Billy, Beste Freundin von Elf
Billy Hargrove	Dacre Montgomery		Tobias Diakow	2.02–3.08		aggressiver Stiefbruder von Max, wird vom MindFlayer besessen und schließlich von ihm beauftragt, ihm andere Opfer zu bringen, opfert sich am Ende der dritten Staffel für die Kinder (wird vom MindFlayer getötet)
Bob Newby	Sean Astin		Patrick Bach	2.02–2.08	3.01, 3.03	Engster Freund von Joyce Byers, ehemaliger Klassenkamerad von Joyce und Hopper, wird im Verlauf der zweiten Staffel von Demohunden getötet
Dr. Sam Owens	Paul Reiser		Stephan Benson	2.02–2.09	3.08	Leiter des Hawkins Labor und Arzt von Will (Staffel 2)
Erica Sinclair	Priah Ferguson		Martha Bremer	3.01–	2.02, 2.05–2.06, 2.09	kleine Schwester von Lucas, wird in der dritten Staffel mit Steve, Dustin und Robin unter dem Einkaufszentrum festgehalten
Robin Buckley	Maya Hawke		Franciska Friede	3.01–		wird mit Steve, Dustin und Erica unter dem Einkaufszentrum festgehalten, beste Freundin von Steve und arbeitet mit ihm als Eisverkäuferin
Murray Bauman	Brett Gelman		Robin Brosch		2.01, 2.05–2.06, 2.09, 3.05–3.08	Privatdetektiv und späterer Verschwörungstheoretiker, hilft Joyce und Hopper in der dritten Staffel, das Tor zur Schattenwelt der Russen zu zerstören/schließen
Terry Ives	Aimee Mullins		Jannika Jira		1.03, 1.06, 2.04–2.05, 2.07, 2.09	Mutter von Jaine (Elf), wurde im Hawkins Labor Experimenten ausgesetzt und ist seitdem „erstarrt“
Barbara „Barb“ Holland	Shannon Purser		Franciska Friede		1.01–1.03, 1.07–1.08	wird am Anfang der ersten Staffel vom Demogorgon entführt und später getötet, wird erst am Ende der zweiten Staffel beerdigt
Officer Calvin Powell	Rob Morgan		Michael Bideller		1.01–2.03, 3.02	Polizist, Freund von Hopper
Officer Phil Callahan	John Reynolds		Jens Wendland		1.01–2.03, 3.03–3.04	Polizist, Freund von Hopper
Ted Wheeler	Joe Chrest				1.01–1.02, 1.04–2.02, 2.04–2.05, 2.09–3.01, 3.03, 3.07	Vater von Mike, Holly und Nancy, Ehemann von Karen Wheeler
Holly Wheeler	Tinsley Price				1.01–1.03, 1.06–1.07, 2.01–2.02, 2.04, 3.01, 3.07	jüngstes Familienmitglied der Wheelers
Mr. Scott Clarke	Randy Havens		Benjamin Morik		1.01–1.02, 1.04–1.07, 2.01, 2.03–2.04, 2.09, 3.02	Physik- und Biologielehrer von Dustin, Will, Mike und Lucas
Demogorgon alias Das Schattenmonster	Mark Steger				1.01–1.03, 1.05–1.06, 1.08, 2.06, 3.08	Monster aus der Schattenwelt, tötet zahlreiche Personen z. B. Barbara Holland oder Dr. Martin Brenner, wird Ende der ersten Staffel von Elf getötet
Connie Frazier	Catherine Dyer		Gabriele Libbach		1.01–1.02, 1.06–1.08	Hohe Beamtin beim Hawkins Labor, wird am Ende der ersten Staffel von Elf getötet
Lonnie Byers	Ross Partridge		Robert Missler		1.01–1.02, 1.04–1.05	Ex-Mann von Joyce Byers
Troy	Peyton Wich				1.01, 1.03–1.04, 1.06–1.07	Schulschläger
James	Cade Jones		Florian Leroy		1.01, 1.03–1.04, 1.06	Schulschläger
Florence „Flo“	Susan Shalhoub Larkin		Heidi Berndt		1.01–1.02, 1.05–1.08, 2.01, 2.03–2.04, 3.02	Sekretärin der Hawkins Polizei
Schulleiter Coleman	Tony Vaughn		Erik Schäffler		1.01, 1.04–1.05, 2.01	Schulleiter der Hawkins Middleschool
D’Artagnan alias Dart	Craig Henighan (Stimme)				2.02–2.06, 2.09	wurde von Will am Ende der ersten Staffel in das Waschbecken gespuckt, wird von Dustin gefunden und aufgezogen, später floh er als Demohund, stirbt am Ende der zweiten Staffel
Benny Hammond	Chris Sullivan		Jürgen Holdorf		1.01–1.02	Leiter von Benny’s Imbiss, Freund von Hopper, findet Elf als erstes wird jedoch von Connie Frazier ermordet
Carol	Chelsea Talmadge		Franziska Trunte		1.02–1.03, 1.06–1.07, 2.01–2.02	beliebte Schülerin, engste Freundin von Tommy H., ehemalige Freundin von Steve
Tommy H.	Chester Rushing		Philipp Draeger		1.02–1.03, 1.06–1.07, 2.02–2.04	beliebter Schüler, ehemaliger bester Freund von Steve
Donald Melvald	Charles Lawlor		Henry König		1.02–1.03, 1.05, 2.01	Leiter des Ladens, in dem Joyce arbeitet
Marsha Holland	Cynthia Barrett				1.03, 2.01, 2.03, 2.09	Mutter von Barbara, beauftragt einen Privatdetektiv, um die bereits verstorbene Barbara zu finden (Staffel 2)
Becky Ives	Amy Seimetz		Anna Moll		1.06, 2.05, 2.07	Tante von Jaine (Elf)
Claudia Henderson	Catherine Curtin				2.01–2.05, 2.09–3.01	Mutter von Dustin
Kali „Eight“	Linnea Berthelsen		Nadine Wöbs		2.01, 2.07–2.09	Mädchen mit speziellen Fähigkeiten (ähnlich wie Elf), wohnt abgeschottet in Illinois, wurde genauso wie Elf als Kind im Hawkins Labor Experimenten ausgesetzt
Bruce	Jake Busey				3.01–3.06	arbeitet in der Nachrichtenagentur, in der später Nancy und Jonathan arbeiten, wird im weiteren Verlauf vom MindFlayer besessen und „schmilzt“ schließlich, um den MindFlayer wachsen zu lassen
Tom Holloway	Michael Park				3.01–3.06	Leiter der Nachrichtenagentur, wird vom MindFlayer besessen und schmilzt später ebenfalls, nachdem er genauso wie Bruce vorher getötet wurde
Heather Holloway	Francesca Reale				3.01–3.06	Rettungsschwimmerin, wird vom MindFlayer besessen und stirbt seinetwegen
Bürgermeister Larry Kline	Cary Elwes				3.01–3.02, 3.04, 3.06–3.08	Bürgermeister von Hawkins, arbeitet mit den Russen zusammen
Grigori	Andrey Ivchenko				3.01–3.03, 3.05–3.08	russischer Geheimagent, wurde beauftragt, Hopper zu töten, stirbt am Ende
Dr. Alexei (Smirnoff)	Alec Utgoff				3.01, 3.04–3.07	russischer Angestellter, hilft Hopper und Joyce unter Zwang, das Tor zur Schattenwelt zu zu schließen, wird jedoch von Grigori getötet
Mrs. Driscoll	Peggy Miley				3.02–3.04, 3.06	alte Dame, meldet bei der Nachrichtenagentur Ratten bei sich im Keller, wird schließlich vom MindFlayer besessen und stirbt seinetwegen
Suzie	Gabriella Pizzolo				3.08	engste Freundin von Dustin

Die Dreharbeiten zur ersten Staffel begannen im November 2015. Gefilmt wurde an Drehorten in der Region von Atlanta im Bundesstaat Georgia, wobei Jackson als fiktive Kleinstadt Hawkins im Bundesstaat Indiana diente.^[7] Die Sets für die Innenaufnahmen des Hawkins Labs und der Wohnhäuser baute Szenenbildner Chris Trujillo in den Screen Gems Studios in Atlanta. Die Außenaufnahmen des Hawkins National Laboratory zeigen das ehemalige Georgia Mental Health Institute, das nun zum Campus der Emory University gehört.^[8]

Die Dreharbeiten für die zweite Staffel begannen im November 2016, wiederum in der Region Atlanta.^[9]

Die Dreharbeiten für die dritte Staffel begannen am 23. April 2018 und für die vierte Staffel im Januar 2020.^[10]

Die Serie wurde allgemein positiv bis sehr positiv aufgenommen. Auf der Rezensionen sammelnden Webseite Rotten Tomatoes erreichte die Serie einen Durchschnitt von 94 %, auf der Seite Metacritic erreichte sie einen Score von 76. Als Kritikpunkt wurde meist genannt, dass Stranger Things nicht viel Neues biete und zwar gut als Hommage, nicht aber als eigenständige Serie dastehen würde.

Meist fielen die professionellen Kritiken jedoch gut bis euphorisch aus. Besonders die Schauspielleistung von Winona Ryder wird vielfach gelobt. Das Setting und der Soundtrack werden als sehr authentisch und stimmungsvoll beschrieben, die Schauspielleistungen der Kinder werden oft positiv hervorgehoben. So schrieb etwa Carolin Ströbe in der Zeit: „Die neue Netflix-Serie Stranger Things changiert zwischen Mysteryfilm, Teenie-Slasher und High-School-Drama und ist eine Schatzkiste für 1980er-Jahre-Film-Fans. Man kann die Referenzen gar nicht alle aufzählen: E.T., Stand by Me, Die Goonies, Carrie, Alien, Poltergeist, Der Blob und natürlich Nightmare on Elm Street.“ Stranger Things sei wie die Serie, die Steven Spielberg und Stephen King niemals gemacht haben, schrieben amerikanische Kritiker.^[12]

Die Serie wurde für einen Golden Globe als beste Dramaserie nominiert und Winona Ryder als beste Hauptdarstellerin.^[13] Millie Bobby Brown, Winona Ryder und das gesamte Schauspieler-Ensemble erhielten je eine Nominierung für einen Screen Actors Guild Award; das Ensemble wurde ausgezeichnet.^[14][15]

Eine Umfrage der US-Website Rotten Tomatoes ergab 2018, dass Stranger Things unter der ab den frühen 1980er-Jahren geborenen Generation der Millennials und der ab Mitte der 1960er Jahre geborenen Generation X die beliebteste Netflix-Serie war.^[16]

Mit der Veröffentlichung der zweiten Staffel wurde von Netflix am 27. Oktober 2017 ebenfalls Beyond Stranger Things veröffentlicht. Es handelt sich hierbei um eine Talkshow, in der in insgesamt sieben Folgen die Entwickler und Darsteller auftreten. Moderiert wird die Show von Jim Rash. Inhaltlich geht es um die Produktion und Hintergründe der Serie, insbesondere um Staffel 2 und die Entwicklung zu dieser.

Am 4. Oktober 2017 veröffentlichte Netflix ein Videospiel für iOS und Android unter dem Titel Stranger Things: The Game. Das in 16-Bit-Grafik gehaltene Adventure lässt den Spieler die fiktive Kleinstadt Hawkins und seine Umgebung erforschen. Die Aufgabe des Spielers ist das Lösen von Puzzles und das Töten von verschiedensten Gegnern. Hierzu kann er zwischen mehreren Charakteren wechseln. Im Gegensatz zur Serie, die in den 1980er Jahren spielt, orientiert sich das Videospiel an den Videospielen aus den 1990er-Jahren. Das Spiel wurde vom Indie-Spieleentwickler BonusXP aus Allen, Texas, für Netflix entwickelt.^[17]

Zeitgleich mit der Veröffentlichung von Staffel 3 wurde auch der Nachfolger mit dem Titel Stranger Things 3: The Game für iOS, Android, Nintendo Switch, PC & Mac, Xbox One und PlayStation 4 herausgebracht. Die Spieleigenschaften ähneln stark dem Vorgänger, jedoch diesmal mit einer anderen Storyline.^[18]

Am 30. Oktober 2018 wurde Stranger Things: Worlds Turned Upside Down veröffentlicht. Bei der Veröffentlichung der Übersetzung am 10. Dezember 2018 in Deutschland wurde der Untertitel durch den Hinweis Das offizielle Begleitbuch ersetzt. Es liefert umfangreiche Hintergrundinformationen über unter anderem die Inspirationsquellen und die Produktion der Serie.^[19]

Am 5. Februar 2019 wurde Stranger Things: Suspicious Minds von der Autorin Gwenda Bond veröffentlicht. Der Roman liefert als erste von mehreren Vorgeschichten Einblicke in Ereignisse, die sich vor der Handlung der Serie zugetragen haben. Hier geht es darum, wie Janes Mutter Terry Ives von Dr. Brenner 1969 für seine Forschung rekrutiert wurde. In Deutschland erschien das Buch am 18. Februar 2019. Als ungekürztes Hörbuch wird es von Sascha Rotermund gelesen.^[20]

In der Episode Fett's Dance (Orig.: I'm Dancing as Fat as I Can, Nr. 13 der 30. Staffel) der Zeichentrickserie Die Simpsons geht es um eine Netflix-Serie namens Odder Stuff. Dies ist eine Parodie auf Stranger Things.^[21]

Emmy Awards

• 2017
  • Nominierung: Beste Serie – Drama
  • Nominierung: Bester Schauspieler in einer Fernsehserie – Drama, für David Harbour
  • Nominierung: Beste Schauspielerin in einer Fernsehserie – Drama, für Millie Bobby Brown
  • Nominierung: Beste Gastdarstellerin in einer Fernsehserie – Drama, für Shannon Purser

Golden Globe Award

• 2017
  • Nominierung: Beste Serie – Drama
  • Nominierung: Beste Serien-Hauptdarstellerin – Drama, für Winona Ryder

Goldene Kamera Digital Award

• 2017
  • Nominierung: #Serie

MTV Movie & TV Awards^[22]

• 2017
  • Auszeichnung: Show of the Year
  • Auszeichnung: Bester Schauspieler in einer Show, für Millie Bobby Brown
  • Nominierung: Bester Bösewicht, für Mark Steger
  • Nominierung: Bester Held, für Millie Bobby Brown

People's Choice Awards

• 2017
  • Nominierung: Lieblingsfernsehserie
  • Nominierung: Lieblings Premiumserie – Sci-Fi/Fantasy
  • Nominierung: Lieblingsschauspielerin in einer Fernsehserie – Sci-Fi/Fantasy, für Millie Bobby Brown

• 2019
  • Auszeichnung: The Show of 2019
  • Auszeichnung: The Drama Show of 2019
  • Nominierung: The Bingeworthy Show of 2019
  • Nominierung: The Sci-Fi/Fantasy Show of 2019
  • Auszeichnung: The Female TV Star of 2019, für Millie Bobby Brown

Screen Actors Guild Award

• 2017
  • Auszeichnung: Bestes Schauspielensemble in einer Fernsehserie – Drama
  • Nominierung: Beste Darstellerin in einer Fernsehserie – Drama, für Winona Ryder
  • Nominierung: Beste Darstellerin in einer Fernsehserie – Drama, für Millie Bobby Brown

Teen Choice Awards

• 2017
  • Nominierung: Choice Fernsehserie – Sci-Fi/Fantasy
  • Nominierung: Choice Breakout Fernsehserie
  • Nominierung: Choice Breakout Fernsehstar – Finn Wolfhard
  • Nominierung: Choice Breakout Fernsehstar – Millie Bobby Brown

• 2019
  • Auszeichnung: Choice Summer TV Show
  • Auszeichnung: Choice Summer TV Actor, für Noah Schnapp
  • Auszeichnung: Choice Summer TV Actress, für Millie Bobby Brown

Saturn Award

• 2019
  • Auszeichnung: Beste Horror-/Thriller-Streamingserie
  • Auszeichnung: Beste Nebendarstellerin in einer Streamingproduktion, für Maya Hawke^[23]

Nickelodeon Kids’ Choice Awards

• 2019
  • Nominierung: Favorite TV Drama

• Guy Adams: Notes from the upside down. Das inoffizielle Buch zu "Stranger Things". Übersetzt von Julia Schmeink. Wilhelm Goldmann, München 2019, ISBN 978-3-442-15983-3.
  • Englische Originalausgabe: Notes from the upside down. An unofficial guide to "Stranger Things". Ebury Press, London 2017.

• Offizielle Website bei Netflix
• Stranger Things bei IMDb
• Stranger Things bei Fernsehserien.de
• Stranger Things bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Beyond Stranger Things bei IMDb
• Beyond Stranger Things bei Fernsehserien.de
• Staffel 3 Filmkritik. Abgerufen am 11. Juli 2019. 

1. ↑ Danielle Turchiano: Netflix Announces ‘Stranger Things’ Season 3 Premiere Date (Watch). In: Variety. 31. Dezember 2019, abgerufen am 1. Januar 2019 (englisch). 
2. ↑ ‘Stranger Things’ Renewed For Season 3 By Netflix. In: Deadline.com. 1. Dezember 2017, abgerufen am 3. Dezember 2017. 
3. ↑ Benjamin Hecht: Wartezeit auf Stranger Things 4: Wichtige Details zur neuen Staffel sind da. In: Moviepilot. 29. Oktober 2019, abgerufen am 16. November 2019. 
4. ↑ 'Stranger Things' Creators on Their Departure From Halloween Spookiness and Season 4 Plans In: The Hollywoodreporter. 18. August 2020, abgerufen am 18. Oktober 2020 (englisch).
5. ↑ Film-Referenzen in Stranger Things. In: Serieslyawesome.tv. Abgerufen am 19. Februar 2018
6. ↑ Stranger Things. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 27. Juli 2016. 
7. ↑ Georgia Locations for Netflixs Stranger Things. In: Deep South Mag. 28. Juli 2016, abgerufen am 1. Februar 2017 (englisch). 
8. ↑ Elizabeth Stamp: Stranger Things’s Filming Locations Are Just as Spooky in Real Life. In: Architectural Digest. 4. August 2016, abgerufen am 1. Februar 2017 (englisch). 
9. ↑ Matt Walljasper: What’s filming in Atlanta now? Jumanji, Stranger Things, The Quad, and a look at what’s in store for 2017. In: Atlanta Magazine. 22. Dezember 2016, abgerufen am 1. Februar 2017 (englisch). 
10. ↑ Stranger Things-Produzent verspricht den Fans: Staffel 4 wird definitiv kommen. In: moviepilot.de. 24. April 2018 (moviepilot.de [abgerufen am 25. April 2018]). 
11. ↑ We’re starting a club. Wanna join? #StrangerThings4 #StrangerThingsDay. In: Instagram. 6. November 2019, abgerufen am 7. November 2019. 
12. ↑ Carolin Ströbele: "Stranger Things": Unser Sofakissenhorror. In: Die Zeit Online. 17. Juli 2016, abgerufen am 18. August 2016. 
13. ↑ Golden Globe Awards: Winners & Nominees 2017
14. ↑ SAG Nominations 2017: Biggest Snubs and Surprises. In: Variety. Abgerufen am 16. Dezember 2016. 
15. ↑ SAG Awards: 'Stranger Things' Wins Best Ensemble in a Drama Series. In: The Hollywood Reporter. Abgerufen am 30. Januar 2017. 
16. ↑ Die Zuschauer haben entschieden: Das ist die beliebteste Netflix-Serie. In: moviepilot.de. 1. Oktober 2018 (moviepilot.de [abgerufen am 4. Oktober 2018]). 
17. ↑ Netflix Goes Retro With ‘Stranger Things’ Video Game to Promote Season 2. 4. Oktober 2017, abgerufen am 7. November 2017 (englisch). 
18. ↑ Stranger Things 3: The Game im Test - Erlebe Hawkins in 16bit - Netzpiloten.de. In: Netzpiloten Magazin. 23. Juli 2019, abgerufen am 28. April 2020. 
19. ↑ Buchkritik zu ‘Stranger Things: Das offizielle Begleitbuch’. 3. März 2019, abgerufen am 12. April 2019. 
20. ↑ Hörbuchkritik zu ‘Stranger Things: Suspicious Minds’. 27. März 2019, abgerufen am 12. April 2019. 
21. ↑ Odder Stuff. In: simpsonswiki.com. Abgerufen am 9. Juni 2020 (englisch). 
22. ↑ „Stranger Things“: Millie Bobby Brown räumt bei den MTV Awards ab. In: Rolling Stone. Abgerufen am 8. Mai 2017. 
23. ↑ The 45th Annual Saturn Awards: 2019 Nominations. (PDF) Abgerufen am 16. Juli 2019. 

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• Text der gesprochenen Version (6. August 2016)

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