Otto Nagel (* 27. September 1894 in Berlin-Wedding; † 12. Juli 1967 in Berlin-Biesdorf) war ein deutscher Maler. Er wurde 1970 postum Ehrenbürger von Berlin.

Otto Nagel wurde als Sohn des Tischlers und Sozialdemokraten Carl Nagel geboren.^[1] Nach der Volksschule begann er in einer Mosaik- und Glasmalereiwerkstatt eine Lehre zum Glasmaler, die er nicht abschloss, und arbeitete später als Transportarbeiter. Nagel engagierte sich früh in der Arbeiterjugend und trat 1912 in die SPD ein. Er leistete im Ersten Weltkrieg zunächst Kriegsdienst, kam dann aber wegen Kriegsdienstverweigerung in das Straflager Wahn bei Köln. 1917 wurde er Mitglied der USPD.

Im Jahr 1919 malte Otto Nagel seine ersten Ölbilder und Pastelle unter dem Einfluss von August Macke. Zur Gründung, 1918, wurde er Mitglied der KPD.^[2] Im Jahr 1922 initiierte er mit Erwin Piscator die Künstlerhilfe in der Internationalen Arbeiterhilfe (IAH) und war für Käthe Kollwitz die Kontaktperson zu Willi Münzenberg. 1924 trat Nagel der Roten Gruppe Berlin bei und organisierte die Erste Allgemeine Deutsche Kunstausstellung 1924/1925 in Moskau, Saratow und Leningrad.

Im Jahr 1926 stellte Otto Nagel im Sängerheim, einem Bierlokal in Wedding, seine aktuellen Bilder aus. Der Wedding war inzwischen zu einem roten Arbeiterbezirk geworden, so dass es zum Ausstellungsort in der Weltbühne hieß: „Ein ungewöhnliches Milieu für Kunst. […] Das Publikum, Männer und Frauen vom Wedding, ernst, schweigsam, langsam die Bilder betrachtend. Sie sehen sich selbst an den Wänden, von einem der ihren gemalt: den Briefträger, die alte Frau im Spital, die Nutte vom Karree Nettelbeckplatz, den Idioten ‚Vater‘ von der Wach- und Schließgesellschaft, den Budiker von der Ecke. Ich stelle mir die Menschen, die im Sängerheim diese Bilder betrachten, in der Nationalgalerie vor. Sie gehen fremd, verwundert, ratlos von Bild zu Bild und gehen verdattert zur Tür hinaus. Sie dürfen ja hingehen, aber sie fühlen sehr schnell, dass sie nur geduldet sind“.^[3] Seit 1927 war Nagel für die „Gesellschaft der Freunde des neuen Rußland“ aktiv.

Otto Nagel war eng mit Heinrich Zille und Käthe Kollwitz befreundet, deren Nachlass er ordnete. Nagel gab zahlreiche Schriften über ihr Werk heraus. Von 1928 bis 1931 stellte er in der Novembergruppe aus und war von 1928 bis 1932 Herausgeber und Redaktionsleiter der Satirezeitschrift Eulenspiegel. 1932 betreute er die Käthe-Kollwitz-Ausstellung in Moskau und Leningrad, bei der 160 Arbeiten der Künstlerin gezeigt wurden.

Von 1928 bis 1932 schrieb er das Manuskript zu seinem Roman Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck, welches bis zu seiner ersten Veröffentlichung als Buch 1978 im Mitteldeutschen Verlag Halle-Leipzig mehrmals verschwunden war. Die fast unglaubliche Geschichte dieses Buches hat die Witwe des Malers, Walli Nagel, in ihrem Vorwort beschrieben.^[4]

1933 wurde Otto Nagel zum Vorsitzenden des Reichsverbandes der Bildenden Künstler Deutschlands gewählt. Die Wahl wurde einen Tag später von den Nazis annulliert, weil sich Nagel zu stark politisch gegen sie engagiert hatte. Hausdurchsuchungen und Inhaftierungen (unter anderem im KZ Sachsenhausen 1936/1937, Häftlingnummer 1287, Block 8^[5]) folgten. 1937 kam Nagel auf Initiative seiner Frau wieder frei, durfte aber in seinem Atelier weiterhin nicht arbeiten. So avancierte er zum Straßenmaler mit Stadtlandschaften des damals noch nicht zerstörten Berlin.^[6][3] 1937 wurde in der Aktion „Entartete Kunst“ drei Gemälde Nagels aus öffentlichen Sammlungen beschlagnahmt und vernichtet.^[7]

Nach Kriegsende lebte und arbeitete Otto Nagel zuerst in Bergholz-Rehbrücke bei Potsdam, wo eine Grundschule später seinen Namen erhielt, ab 1952 in Biesdorf. Dort gibt es eine nach ihm benannte Straße, sowie ein nach ihm benanntes Gymnasium, das Otto-Nagel-Gymnasium (ONG). Nagel verband eine Freundschaft mit der Malerin Ursula Wendorff-Weidt. Ein Meisterschüler Nagels war Harald Metzkes, der die Berliner Malschule begründete.

1945 gehörte Otto Nagel zu den Mitbegründern des Kulturbundes. Die Zwangsvereinigung von SPD und KPD führte dazu, dass Nagel 1946 Mitglied der SED wurde. Der Kulturbund delegierte ihn als Mitglied der Beratenden Versammlung Brandenburgs. Außerdem war er Mitglied des 1. und 2. Volksrats der SBZ, der Provisorischen Volkskammer und anschließend der Volkskammer der DDR bis 1954. Während der Formalismusdebatte warnte Nagel vor den Gefahren einer ideologisch bornierten Kulturpolitik, die sich u. a. gegen die vermeintliche Dekadenz der Moderne richtete. Von 1956 bis 1962 wirkte er als Präsident der Akademie der Künste der DDR.

Nagel hatte in der DDR eine große Zahl von Einzelausstellungen und Ausstellungsbeteiligungen, u. a. von 1949 bis 1968 auf der 2. bis VI. Deutschen Kunstausstellung in Dresden.

Nagels 1916 geschlossene Ehe mit Frieda Kaminski wurde bereits 1920 geschieden.^[8] In zweiter Ehe war er mit der russischen Schauspielerin Walentina („Walli“) Nikitina (1904–1983) verheiratet, der er 1925 bei der oben genannten Deutschen Kunstausstellung in Leningrad begegnete.^[9] 1943 kam ihre Tochter Sibylle zur Welt (gest. 2015). Die 1916 geborene Tochter Lotte war 1930 an dem sie umgebenden Milieu gescheitert und hatte den Freitod gewählt.^[10] Otto Nagel wurde in der Künstlerabteilung des Berliner Zentralfriedhofs Friedrichsfelde beigesetzt, sein von Gerhard Thieme geschaffenes Grabmal steht unter Denkmalschutz.^[11] Sein Grab ist Ehrengrab des Landes Berlin. Auf Initiative von Walentina Nagel eröffnete im Juli 1973 das Otto-Nagel-Haus am Märkischen Ufer in Berlin-Ost. Bis 1978 leiteten die Tochter von Otto Nagel Sibylle Schallenberg-Nagel (Kunstwissenschaftlerin) und ihr Mann Götz Schallenberg (Direktor) das Museum.^[12] Seit Juli 2019 arbeitet die Journalistin und Enkelin Salka Schallenberg an einem Forschungsprojekt zum Thema „Kulturpolitik in der DDR“. Insbesondere steht dabei Otto Nagel und der Umgang des Staatsapparates mit seinem künstlerischen Erbe im Fokus.^[12]

• 1950: Nationalpreis der DDR II. Klasse für sein Gesamtwerk
• 1957: Goethepreis der Stadt Berlin
• 1961: Johannes-R.-Becher-Medaille in Gold
• 1965: Ehrenbürgerschaft der Stadt Potsdam
• 1964: Vaterländischer Verdienstorden in Gold
• 1967: Käthe-Kollwitz-Preis
• 1970: postume Verleihung der Ehrenbürgerschaft von Berlin (Ost)

• Otto-Nagel-Haus, Märkisches Ufer 16–18, 10179 Berlin, 1995 aufgelöst
• Otto-Nagel-Gymnasium, Berlin-Biesdorf
• Otto-Nagel-Straße, Berlin-Biesdorf
• Otto-Nagel-Schule, Bergholz-Rehbrücke
• Otto-Nagel-Grundschule, Schönewalde
• Otto-Nagel-Straße, Potsdam
• Otto-Nagel-Club, Potsdam

Weitere Otto-Nagel-Straßen gibt es in Bautzen, Forst (Lausitz), Frankfurt (Oder), Halle (Saale), Hoyerswerda, Magdeburg und Zwickau, eine Otto-Nagel-Allee in Zeuthen.

„Otto Nagels Persönlichkeit ist unter den deutschen Künstler des zwanzigsten Jahrhunderts eine ungewöhnliche Erscheinung. In ihr  verbinden sich Geist und Tat nicht nur zu einem besonderen künstlerischen Werk, sondern auch zu einer heute bereits historisch gewordenen kulturpolitischen Leistung“

Erhard Frommhold^[13]

• Meine Mutter (Tafelbild; Stadtbesitz von Berlin)
• Arbeitsnachweis (Tafelbild; Stadtbesitz von Berlin)
• Arbeiterbrautpaar (Tafelbild; Museum für Kunst und Kunstgewerbe Stettin)

• Witwe (Öl auf Leinwand, 1928; Galerie Neue Meister Dresden)^[14]
• Mein Bruder der Tischler (Öl, 82 × 61 cm, 1929; Nationalgalerie Berlin)^[15]
• Frühschicht (Öl, 79 × 115 cm, 1930; Galerie Neue Meister Dresden)^[16]
• Selbstbildnis (Öl auf Leinwand, 105 × 75 cm, 1933)^[17]
• Mädchen mit Puppe (Öl auf Leinwand, 87 × 75 cm, 1938; Galerie Neue Meister Dresden)^[18]
• Junger Maurer von der Stalinallee (Öl, 115 × 80 cm, vor 1953)^[19]
• Mädchenbildnis (Öl, 78 x 65 cm, vor 1958)^[20]
• Der alte Maler / Selbstbildnis (Öl auf Leinwand, 100 × 80 cm, 1963; Gemäldegalerie Alte Meister Dresden)^[21]

• Hunger (Lithografie, Blattmaß 49,6 × 33,5 cm; 1924; Blatt 5 der gleichnamigen Mappe der Internationalen Arbeiterhilfe; u. a. in der Berlinischen Galerie)^[22]
• Alte Berliner Straße (Lithografie, 19,3 × 23,9 cm; Kupferstichkabinett Dresden)^[23]

• Moskauer Sonntag (45 × 60 cm, 1960; Galerie Neue Meister Dresden)^[24]
• Abschied vom Fischerkietz I (47 × 57 cm, 1965)^[25]

Im Jahr 1950/51 wurden in der Kollektiv-Ausstellung von der Akademie der Künste „Otto Nagel – Werke aus drei Jahrzehnten“ gezeigt.

Im Jahr 1954 veranstaltete die Deutsche Akademie der Künste anlässlich des 60. Geburtstags von Otto Nagel die Ausstellung „Berliner Bilder“

Im Jahr 2012 gab es die Ausstellung Otto Nagel (1894–1967). Orte – Menschen im Schloss Biesdorf in Berlin in Kooperation mit der Akademie der Künste.^[26]

Im Jahr 2008 organisierte das Mitte-Museum in Berlin eine Otto-Nagel-Ausstellung.^[27]

• Otto Nagel. Verlag Eduard Stichnote, Potsdam, 1947 (Reihe Kunst der Gegenwart, VII)

• Nagel, Otto. In: Dietmar Eisold (Hrsg.): Lexikon Künstler in der DDR. Verlag Neues Leben, Berlin, 2010. ISBN 978-3-355-01761-9, S. 647–649

• Bernd-Rainer Barth: Nagel, Otto. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Band 2. Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4.
• Erhard Frommhold: Nagel. VEB Verlag der Kunst Dresden, 1972
• Erhard Frommhold: Otto Nagel. Zeit, Leben, Werk. Henschelverlag, Berlin 1974.
• Erhard Frommhold: Nagel, Otto. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 18, Duncker & Humblot, Berlin 1997, ISBN 3-428-00199-0, S. 711 f. (Digitalisat).
• Wolfgang Hütt: Welt der Kunst – Otto Nagel. Henschelverlag. Kunst und Gesellschaft, Berlin 1984.
• Heinz Lüdecke: Künstler der Gegenwart 1 – Otto Nagel, VEB Verlag der Kunst, Dresden 1959.
• Walli Nagel: Das darfst du nicht! Von Sankt Petersburg nach Berlin-Wedding. Erinnerungen, Wedding-Bücher/Verlag Walter Frey, Berlin 2018 (gekürzt).
• Gerhard Pommeranz-Liedtke: Otto Nagel und Berlin, VEB Verlag der Kunst, Dresden 1964.
• Brunhilde Wehinger: Nachwort. In: Otto Nagel, Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck, Wedding-Bücher/Verlag Walter Frey, Berlin 2017 (ohne Abbildungen des Künstlers).
• Walli Nagel: Das darfst du nicht! Erinnerungen. Mitteldeutscher Verlag, Halle-Leipzig 1981 (Originalausgabe).
• Otto Nagel: Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck. Roman mit Illustrationen des Verfassers, Mitteldeutscher Verlag, Halle-Leipzig 1978 (Originalausgabe).
• Otto Nagel. Die Gemälde und Pastelle. Bearbeitet von Sibylle Schallenberg-Nagel und Götz Schallenberg, Henschelverlag Kunst und Gesellschaft, Berlin 1974.
• Werner Haftmann: Verfemte Kunst. Malerei der inneren und äußeren Emigration. Köln, DuMont Verlag, 1986
• Rainer Zimmermann: Die Kunst der verschollenen Generation: deutsche Malerei des expressiven Realismus von 1925–1975. Düsseldorf-Wien, Econ Verlag 1980.
• Widerstand in Berlin gegen das NS-Regime 1933 bis 1945. Ein biografisches Lexikon. Band 5 L-O. 2. ergänzte u. bearbeitete Auflage. Berlin: trafo Verlagsgruppe, Juni 2019.
• Hans-Rainer Sandvoß: Widerstand in Wedding und Gesundbrunnen. Reihe Berlin Widerstand 1933–1945, Berlin: Gedenkstätte Deutscher Widerstand, 2003, S. 280–283.
• Entdeckte Moderne: Werke aus der Sammlung Gerhard Schneider, Jessewitsch Rolf / Schneider Gerhard (Herausgeber), Bönen, DruckVerlag Kettler 2008.

• 1929: Mutter Krausens Fahrt ins Glück (Autor, beteiligt an der Entstehung des Films, gehörte neben Käthe Kollwitz und Hans Baluschek zum künstlerischen Beirat der Filmproduktion)
• 1983: Es geht einer vor die Hunde (Fernsehfilm)

• Literatur von und über Otto Nagel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Otto Nagel – Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck
• Otto-Nagel-Archiv im Archiv der Akademie der Künste, Berlin

Personendaten
NAME	Nagel, Otto
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Maler, MdV
GEBURTSDATUM	27. September 1894
GEBURTSORT	Berlin-Wedding
STERBEDATUM	12. Juli 1967
STERBEORT	Berlin-Biesdorf