Heinz Keßler (* 26. Januar 1920 in Lauban) war Armeegeneral in der NVA, Minister für Nationale Verteidigung im Ministerrat und Abgeordneter der Volkskammer der DDR.

Nach einer Lehre zum Maschinenschlosser diente Keßler im Zweiten Weltkrieg als Soldat der Wehrmacht. Nach Beginn des Krieges gegen die Sowjetunion lief er zur Roten Armee über und engagierte sich für den antifaschistischen Widerstand im Nationalkomitee Freies Deutschland. Nach dem Krieg trat er der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED) bei. 1946 war Keßler eines der Gründungsmitglieder der Freien Deutschen Jugend. Im gleichen Jahr wurde er ein Mitglied des Zentralkomitees (ZK) der SED.

Keßler war von 1956 bis 1967 Chef der Luftstreitkräfte/Luftverteidigung und Stellvertreter des Verteidigungsministers, anschließend wurde er Chef des Hauptstabes der NVA (entspricht Generalstab). Von 1979 bis 1985 leitete er die Politische Hauptverwaltung und übernahm am 3. Dezember 1985 das Amt des verstorbenen Heinz Hoffmann als Verteidigungsminister. 1986 wurde er Mitglied des Politbüros des ZK. 1990 wurde Keßler aus der in PDS umbenannten SED ausgeschlossen.

Wie die restliche Staatsführung der DDR bestritt Keßler stets den Schießbefehl an der innerdeutschen Grenze. So sagte er etwa in einem Interview mit der Wochenzeitung Die Zeit vom 30. September 1988: „Es hat nie - nie! - einen Schießbefehl gegeben. Den gibt es auch jetzt nicht, das bitte ich mir so abzunehmen (...)“. Nach dem Fall der Berliner Mauer musste er sich zusammen mit ehemaligen Parteiführern und den anderen Mitgliedern des Nationalen Verteidigungsrates wegen des Befehls vor Gericht verantworten. Am 16. September 1993 wurde er zu einer siebeneinhalbjährigen Gefängnisstrafe verurteilt und im Frühjahr 1998 aus der JVA Berlin-Hakenfelde entlassen.

• 1954 Vaterländischer Verdienstorden in Silber
• 1957 Verdienstmedaille der NVA in Gold
• 1959 Medaille für Kämpfer gegen den Faschismus 1933 bis 1945
• 1959 Verdienstmedaille der DDR
• 1960 Orden „Banner der Arbeit“
• 1965 Vaterländischer Verdienstorden in Gold
• 1969 Scharnhorst-Orden
• 1970 Orden des Vaterländischen Krieges 1.Grades
• 1970 Kampforden in Gold
• 1974 Ehrenspange zum Vaterländischen Verdienstorden in Gold
• 1975 „Verdienter Volkspolizist der DDR“
• 1975 Friedrich-Engels-Preis, 1.Klasse
• 1976 Ehrentitel „Verdienter Angehöriger der NVA“
• 1976 Orden der Oktoberrevolution
• 1978 Medaille Waffenbrüderschaft in Gold
• 1979 Ernst-Schneller-Preis
• 1979 Karl-Marx-Orden
• 1980 Scharnhorst-Orden
• 1981 Ehrentitel „Verdienter Angehöriger der Grenztruppen der DDR“
• 1982 Ernst-Thälmann-Medaille
• 1984 „Held der Arbeit“
• 1986 Scharnhorst-Orden
• 1986 Kommandeurskreuz zum Verdienstorden der VR Polen
• 1988 Ehrentitel „Verdienter Angehöriger der ZV der DDR“

• Heinz Keßler: Für Frieden und Sozialismus. Band I. Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik, Berlin 1989 ISBN 3-327-00890-6
• Heinz Keßler: Für Frieden und Sozialismus. Band II. Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik, Berlin 1989 ISBN 3-327-00891-4
• Heinz Keßler: Die Sache aufgeben, heißt sich selbst aufzugeben, das geht nicht mit mir: Erklärungen im und zum politischen Prozess vor dem Berliner Landgericht. Runge-Verlag, Hamburg 1993 ISBN 3-929289-03-2
• (mit Erich Selbmann und Knut Holm): Briefe aus Moabit. Herausgegeben von Gerhard Holtz-Baumert. Spotless-Verlag, Hamburg 1993 ISBN 3-928999-28-1
• Heinz Keßler: Zur Sache und zur Person: Erinnerungen. Edition Ost, Berlin 1996 ISBN 3-929161-63-X

• 

  Commons: Heinz Keßler – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Vorlage:PND
• Wer war wer in der DDR?