„Easy Rider“ – Versionsunterschied

	Film
Titel	Easy Rider
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahre	1969
Länge	95 Minuten
Stab
Regie	Dennis Hopper
Drehbuch	Dennis Hopper, Peter Fonda
Produktion	Peter Fonda, William Hayward, Bert Schneider
Musik	Steppenwolf u. a.
Kamera	László Kovács
Schnitt	Donn Cambern
Besetzung
	Peter Fonda als Wyatt; Dennis Hopper als Billy; Jack Nicholson als George Hanson; Antonio Mendoza als Jesus; Mac Mashourian als Bodyguard; Phil Spector als Connection; Luana Anders als Lisa;

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Easy Rider ist ein US-amerikanischer Film aus dem Jahre 1969, der als Kultfilm und Road Movie das Lebensgefühl der 1960er Jahre beschreibt.

Im Frühjahr 1969 war Easy Rider der offizielle Beitrag der Vereinigten Staaten zum Filmfestival von Cannes. Der Film gewann die Goldene Palme, ebenso wie Hopper als bester Nachwuchs-Regisseur. Erstaufführung in Deutschland war im Dezember 1969.

Handlung

Nachdem die zwei Hauptpersonen des Films, Wyatt (gespielt von Peter Fonda) und Billy (gespielt von Dennis Hopper) vermutlich in Mexiko ein weißes Pulver (Kokain) erwerben und in den Batterien von kleinen Zweitakt-Geländemaschinen (Enduros) in die USA eingeschmuggeln, verkaufen sie diese wiederum gegen eine größere Geldsumme an einen im Rolls-Royce vorfahrenden Verbindungsmann (gespielt von Phil Spector), unter ohrenbetäubendem Lärm in der Einflugschneise eines Flughafens in Los Angeles.

Zu den Klängen von Steppenwolf's "The Pusher", in dem Drogengroßhändler als Monster angeklagt werden, versteckt Wyatt die Dollarnoten zusammengerollt in einem Schlauch im Tank seines Motorrads, das in den Farben der Flagge der USA lackiert ist. Die Harley-Davidson-Motorräder aus den 1950er Jahren der beiden sind radikal umgebaute California Style-Chopper, die besonders durch lange Vorderradgabeln, tiefe Sitzposition und hohe Lenker auffallen. Mit einem harten Schnitt setzt Steppenwolfs "Born to be Wild" ein, zu den Fahr-Szenen der Eröffnungssequenz, die das Lied zur "Motorradfahrer-Hymne" gemacht haben. Während die beiden noch fröhlich über die Colorado-Brücke nach Arizona einreisen und einige andere Szenen am Wegesrand passieren, werden sie abends durch einen Motel-Besitzer abgewiesen und müssen am Lagerfeuer campieren.

"Auf der Suche nach Amerika" fährt das Duo ostwärts, nach New Orleans zum Mardi Gras-Karneval. Dabei erleben sie Wüstenlandschaften wie das Monument Valley, eine gastfreundliche Farmer-Familie, eine Hippie-Kommune und konservative Kleinstädte in den Südstaaten der USA, deren Bewohner den "langhaarigen" Fremden feindlich gegenüberstehen. Wyatt nimmt einen solchen als Anhalter mit, bei dem Billy wiederum befürchtet, dass er beim Tanken die Dollars im Tank entdecken könnte. Stattdessen sorgt der Fremde für eine kostenlose Tankfüllung, und zudem für die Fahrt zu einer Hippie-Kommune samt Ausflug zu einem idyllischen Bad in heißen Quellen.

Als die beiden die Hippie-Kommune verlassen, treffen sie auf eine Parade, der sie hinterherfahren. So werden die beiden unterwegs von der Polizei wegen "unerlaubter Teilnahme an einer Parade" verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Dort schläft der alkoholsüchtige junge Anwalt George Hanson (gespielt von Jack Nicholson) seinen Rausch aus. Dank seiner Beziehungen kann Hanson sie aus dem Gefängnis herausholen, worauf sie ihn mitnehmen. Am ersten Abend geben sie ihm Marihuana zu rauchen.

Auf der Weiterfahrt erreichen Wyatt, Billy und Hanson einen ländlichen Ort in Louisiana, in dem sie in einem Restaurant essen wollen. Dabei flirten die örtlichen Mädchen mit dem Trio. Doch die männlichen Bewohner und selbst der Sheriff beschimpfen die drei, wobei angedeutet wird, dass die drei die Kreisgrenze nicht erreichen werden. Daher verlassen sie die Gaststätte, ohne bedient worden zu sein, und campieren in der Natur. Als sie in Schlafsäcken schlafen, werden sie von den Dorfbewohnern überfallen und mit Baseball-Schlägern verprügelt. Dabei stirbt George Hanson.

Am nächsten Morgen fahren die beiden leicht verletzt nach New Orleans, in das von Hanson empfohlene Bordell. Sie nehmen zwei Prostituierte mit auf einen Friedhof wo die Einnahme von LSD zu einem psychedelischen Trip führt.

Auf dem Rückweg sagt Wyatt resigniert am Lagerfeuer dass sie "Blindgänger" seien, was bei Billy auf Unverständnis stößt. Am nächsten Tag fahren die beiden auf einer Landstraße weiter, wobei sie von einem Pick-Up-Truck überholt werden in dem zwei sogenannte "Rednecks" sitzen. Der Beifahrer bedroht Billy mit einem Gewehr und fordert den "langhaarigen Hippie" auf, sich die Haare schneiden zu lassen. Billy reagiert mit einem ausgestreckten Mittelfinger. Darauf löst sich ein Schuss, der Motorradfahrer stürzt getroffen zu Boden. Entsetzt bremst Wyatt ab und kehrt um, um Billy zu helfen. Er deckt ihn mit seiner Lederjacke zu und fährt los, um Hilfe zu holen. Das Auto hat inzwischen gewendet und steuert auf Wyatt zu. Nach einem Knall fliegt dessen Motorradwrack in den Straßengraben und fängt Feuer ...

Hintergründe und Wirkung

Die Idee zu 'Easy Rider' kam Fonda und Hopper nach deren gemeinsamen Arbeit in The Trip. Beide (und auch Nicholson und andere Akteure) hatten schon vorher verschiedene "Motorradrocker"-Filme gedreht und wollten die Popularität der simpel gestrickten Action-Filme nutzen für ein ganz anderes, persönlicheres Werk. So entstand mit 'Easy Rider' ein Film mit relativ wenigen Dialogen, mit viel Untermalung durch zeitgenössische Rockmusik und im weiteren Sinne ein bildhaftes Szenenspiel aus nonverbalen Kommunikationsversuchen.

Es werden kaum Fakten und Hintergründe mitgeliefert, vieles bleibt Spekulation. Die Vornamen der beiden Hauptfiguren werden nur nebenbei erwähnt, zur Mitte oder am Ende des Filmes. Eine ursprünglich geplante Einführung als Sensationsdarsteller auf Jahrmärkten, die in Kostümen von Western-Legende Billy the Kid und der Comic-Figur aus den 1940er Jahren, Captain America, Kunststücke mit den Enduro-Geländemotorrädern vorführen, wurde laut Interview-Aussagen samt Hubschrauber-Verfolgungsjagd mit der Grenzpolizei weggelassen, da zu konventionell.

Die Aussage des Films ist bewusst offen gehalten. Nur das Motto "Ein Mann suchte Amerika, doch er konnte es nirgends mehr finden" wird einem auf dem Filmplakat mitgegeben. Selbst im Englischen sind die Bedeutungen des Südstaaten-Slang-Ausdruckes Easy Rider nicht allen genauer bekannt - ein "lockerer Motorradfahrer" ist jedenfalls nicht gemeint, denn ein Easy Rider bezeichnet jemanden der einen eher unmoralischen Lebenswandel unter Ausnutzung einer Prostituierten führt, ohne für deren Dienste zu bezahlen. So wird Amerika und die Freiheit als Hure dargestellt, die von allen ausgenutzt wird.

Zu Drehbeginn stand nur der zu Demozwecken für das geldgebende Filmstudio vorab während des Karnevals in New Orleans auf unscharfem 16mm-Material gedrehte Film zur Verfügung. Daraufhin wurde tatsächlich das nötige Budget bewilligt, allerdings mit neuem Team, da das bisherige entnervt aufgab. Die Handlung und das Drehbuch wurde erst während des Drehs erstellt, u. a. vom renommierten Drehbuch-Autor Terry Southern, der nicht mit dem unter Drogeneinfluss paranoiden Dennis Hopper zurechtkam. Die Rolle von Jack Nicholson etwa unterscheidet sich deutlich von den fast sprachlosen anderen, durch seine Familiengeschichten und längeren Monologe. Des weiteren kamen meist örtliche Laiendarsteller bzw. reine Laien zum Einsatz, die den Film authentischer machen sollten, ohne durch Schauspielambitionen zu verfälschen. Andererseits musste die Hippie-Kommune von Taos in der Nähe von Hollywood nachgestellt werden, da das echte Vorbild keine Dreharbeiten zuließ.

Nachdem Easy Rider schon im Sommer 1968, zum Zeitpunkt des Attentates auf Robert Kennedy, abgedreht war, verzögerte sich die Fertigstellung noch bis 1969, da Hopper mit mehrstündigen Fassungen im Stil von 2001: Odyssee im Weltraum experimentierte, von denen noch die handwerklichen Experimente wie die flackernden Zwischenschnitte sowie die von László Kovács inszenierten, fast poetischen Landschaftaufnahmen zeugen. Auch der 360°-Schwenk im Kreise der Tischgebet-sprechenden Hippiekommune ist in seiner Bedächtigkeit für heutige hektische Sehgewohnheiten geradezu unerträglich. Das Studio veranlasste letztendlich einen Schnittentwurf, übernahm zur Auflockerung auch die etwas skurrileren Szenen und schnitt den Film passend zu Fonda's Musikstücken, so dass ein zwar reichlich inkohärentes Werk mit harten Sprüngen entstand, das aber die ästhetische Wirkung der späteren Musikvideos vorwegnahm. Diese von vielen beteiligten "Köchen" produzierte Version wurde dann für gut befunden und veröffentlicht. Easy Rider verdrängte bei seinem Kinostart den James Bond-Film Im Geheimdienst Ihrer Majestät vom ersten Platz.

Easy Rider hatte eine zwiespältige Wirkung. Viele Zuschauer konnten sich damit identifizieren, noch mehr waren und sind jedoch irritiert oder reagierten gar aggressiv. Einerseits hielt der Film der amerikanischen Gesellschaft einen Spiegel vor, der ihr nicht gefallen konnte: Die USA waren kein Land der unendlichen Möglichkeiten, Toleranz und der freien Gesellschaft. Auch abseits der Großstädte war das Land nicht mehr das unberührte Paradies, für das es die Hippies noch, oder wieder, hielten.

Gleichzeitig beschwor Easy Rider noch einmal den Pioniergeist der Menschen und die Freiheit des Einzelnen herauf, von Leuten die sich unabhängig von der Gesellschaft ihr Leben suchen wollen, mit selbständiger Landwirtschaft oder Drogen, Rockmusik und individuell gestalteten Motorrädern. Dies wird jedoch als zielloser Fluchtversuch entlarvt.

Dieser Pioniergeist über Generationen hinweg lässt sich besonders in einer Szene wiederfinden: Während im Hintergrund der gastgebende Farmer sein Pferd beschlägt, repariert Billy den Reifenschaden an seinem Motorrad. Ein Aufeinandertreffen zweier Zeitalter in einer Szene, das Ziel beider ist jedoch identisch.

Insgesamt gilt Easy Rider als authentisches Abbild eines Amerikas abseits der damals vorherrschenden Lebensentwürfe. Eine Darstellung der abflauenden, schon in Gewalt und Drogenexzesse umgeschlagenen Hippiebewegung samt deren verlorenen Hoffnungen und Lebenszielen.

Das etablierte Hollywood, das damals meist noch veraltete Schnulzen ohne Realitätsbezug produzierte, wurde durch den Erfolg von Easy Rider aufgerüttelt. Nun bekamen auch dort junge Filmemacher wie Martin Scorsese, Steven Spielberg, George Lucas, Francis Ford Coppola ihre Chance, die sie zweifellos nutzten.

Ironie der Sache: durch Easy Rider wurde die Motorrad-== Hintergründe und Wirkung == Die Idee zu 'Easy Rider' kam Fonda und Hopper nach deren gemeinsamen Arbeit in The Trip. Beide (und auch Nicholson und andere Akteure) hatten schon vorher verschiedene "Motorradrocker"-Filme gedreht und wollten die Popularität der simpel gestrickten Action-Filme nutzen für ein ganz anderes, persönlicheres Werk. So entstand mit 'Easy Rider' ein Film mit relativ wenigen Dialogen, mit viel Untermalung durch zeitgenössische Rockmusik und im weiteren Sinne ein bildhaftes Szenenspiel aus nonverbalen Kommunikationsversuchen.