Die Drachenfrucht, auch Pitahaya genannt, gehört zur Familie der Cactaceae und stammt aus Mittelamerika. Die Hauptanbauländer sind Nicaragua, die Volksrepublik China, Vietnam und Israel.

Botanisch unterscheidet man drei Arten

• Hylocereus undatus mit weißem Fruchtfleisch und pinkfarbiger Schale
• Hylocereus polyrhizus mit rotem Fruchtfleisch und pinkfarbiger Schale
• Selenicereus megalanthus mit weißem Fruchtfleisch und gelber Schale

Das Fruchtfleisch enthält viele kleine, schwarze Kerne. Es schmeckt mild-säuerlich und leicht aromatisch. In der Heimat wird die Frucht vor allem zur Dekoration von Buffets verwendet. Drachenfrüchte sind sehr druckempfindlich und schwer zu transportieren. Vereinzelte Lieferungen erreichen Deutschland von Juli-Dezember und aus Vietnam von Juni-September.

Es ist möglich die Pflanze auch hierzulande z.B. als Schmuckpflanze zu kultivieren. Hierzu entnimmt man der Frucht einige Kerne und befreit diese restlos vom Fruchtfleisch. Danach läßt man diese trocken werden und säht sie nur leicht bedeckt in einen Blumentopf auf sandigen Boden. Nun in regelmäsigen Abständen wässern und nach zwei bis drei Wochen treibt ein dünner Stil mit zwei Blättern aus. Haben sich die Blätter voll entfaltet (ca. 5-10mm Länge) läßt man den Boden austrocknen um so die Kakteenbildung einzuleiten. Der Bereich zwischen den Blättern verdickt sich zunhemend und wandelt sich zu einer Kaktee. Gießen in regelmässigen Abständen, dazwischen jedoch den Boden austrocknen lassen. Prinzipiell trägt die Pflanze unter entsprechender Wärme auch hierzulande Früchte (z.B. im Gewächshaus) - hierbei ist jedoch zu beachten, das die Pflanze dazu eine entsprechende Größe erreichen muss. Da die Pflanze verhältnismäßig langsam wächst und zur Fruchtbildung eine Größe von rund 1,5 m erreichen muss, ist eine "Ernte" frühestens nach 20 Jahren möglich.

Drachenfrüchte bestehen zu etwa 90 Prozent aus Wasser und enthalten viel Eisen, Calcium und Phosphor.

Nährwerte: 100 g / 50 Kalorien / 210 Joule. Vitamine B, C und E. Reich an Calcium und Phospor.

Aromen der Drachenfrucht sind auch in dem Cola-Bier-Mischgetränk Cab enthalten.