Die Jenischen sind ein Volk, das gemeinhin zu den "Zigeunern" gezählt wird. Ihre Herkunft ist ungeklärt, Teile der jenischen Sprache weisen auf eine sehr lange Geschichte hin, wohl länger als die weit verbreitete Theorie, die Jenischen seien eine, im Zuge der Bauernkriege (1520 bis 1525), aus der Schweiz ausgewanderte Volksgruppe mit eigener Sprache.

Gemeinhin werden sie auch als weiße Zigeuner bezeichnet, da sie im Vergleich zu "wirklichen" Zigeunern eine weiße Hautfarbe haben. Dass es überhaupt zu einem Vergleich mit den Zigeunern kam, liegt an der Tatsache, dass die Jenischen als Randgruppe der Gesellschaft zu ähnlichen Berufen (Scherenschleifer, Korbflechter) wie die sonstigen Zigeuner gezwungen waren. Nach Aussage der Jenischen selbst, bevorzugen sie die Randlage menschlicher Siedlungen mit dem Bezug zu Wald und Natur, wo sonstige Zigeuner eher das Stadtinnere bevorzugen.

Die Jenischen besitzen eine eigene Sprache mit Versatzstücken aus dem Deutschen, dem Jüdischen, anderer Zigeunersprachen und dem Rotwelsch. Beispiele sind:

• jemanden Mopitzeln - jemanden Abstechen
• Aschuri - Messer

Die Geschichte der Jenischen ist vor allem in der Schweiz zur Zeit ein Thema, da es dort von den Zwanzigerjahren bis Anfangs der 70er-Jahre des 20. Jahrhunderts zu Zwangsentzügen jenischer Kinder von ihren Eltern kam, um das jenische zu bekämpfen und die Leute im Staatssinne zu disziplinieren. Auch im 3. Reich unterlagen die Jenischen den Zwangsmassnahmen der Nazis, wurden als "Asoziale" oder als "Zigeunermischlinge" in die KZ deportiert.

• Neumühle