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Crowdfunding [ˈkɹaʊdˌfʌndiŋ] (von englisch crowd für ‚(Menschen-)Menge‘, und funding für ‚Finanzierung‘), auf deutsch auch Schwarmfinanzierung oder Gruppenfinanzierung, ist eine Art der Finanzierung. Mit dieser Methode der Geldbeschaffung lassen sich Projekte, Produkte, die Umsetzung von Geschäftsideen und vieles andere mit Eigenkapital oder dem Eigenkapital ähnlichen Mitteln, in Deutschland zumeist in Form partiarischer Darlehen oder stiller Beteiligungen, versorgen. Eine so finanzierte Unternehmung und ihr Ablauf werden auch als eine Aktion bezeichnet. Ihre Kapitalgeber sind eine Vielzahl von Personen – in der Regel Internetnutzer, da zum Crowdfunding meist im World Wide Web aufgerufen wird.

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Historisch gesehen ist Crowdfunding ein relativ junger Begriff, der erst seit einigen Jahren verstärkt eingesetzt wird. Der Begriff des Crowdsourcing wurde von Jeff Howe in einem Wired-Artikel geprägt. Einige Jahre später erarbeitete er auch erste Ansätze für eine Definition des Begriffs Crowdfunding, angelehnt an Crowdsourcing.

Das Wort setzt sich aus den englischen Wörtern crowd ‚Menge, Menschenmasse‘ und funding ‚Finanzierung‘ zusammen. Als Verdeutschung wird gelegentlich Schwarmfinanzierung verwendet. Mit der Herkunft dieser Eindeutschung beschäftigte sich im März 2013 der Sprachwissenschaftler Anatol Stefanowitsch im Sprachlog in den Beiträgen And the Winner is: Crowdfunding!^[1] und Sprachschmuggler in der Wikipedia?^[2] Dabei ergaben seine Recherchen, dass dieser Begriff seinen Ursprung in einem am 23. März 2011 erfolgten Eintrag im Artikel Crowdfunding der deutschsprachigen Wikipedia habe.^[1][2]

Man kann vier Varianten des Crowdfunding unterscheiden:^[3]

• Donation-Based Crowdfunding (Crowddonation)
• Reward-Based Crowdfunding (Crowdsupporting, aufgeteilt in Crowdfunding und Pre-Selling)
• Lending-Based Crowdfunding (Crowdlending)
• Equity-Based Crowdfunding (im Deutschen auch Crowdinvesting genannt)

Historisches Crowdfunding findet man bereits im 18. Jahrhundert. So wurde z. B. der Sockel für die Errichtung der Freiheitsstatue durch 160.000 Einzelspenden ermöglicht.^[4]

Im Oktober 2003 startete der Musiker und Produzent Brian Camelio die Internet-Plattform ArtistShare als Reaktion auf die Entwicklungen des Raubkopierens und die Bestrebungen der Musikindustrie für ein digitales Rechtemanagement. Die Website ermöglichte es Musikern, das Geld für die Produktion eines Albums zu erhalten, bevor es veröffentlicht wurde. Als SellaBand im August 2006 in Europa startete, galt es, je 50.000 US-Dollar für Musiker und Bands mit der Hilfe sogenannter Believer zu erreichen, um ein Album zu produzieren. Bereits am 2. November 2006 hatte die Band Nemesea 528 Unterstützer zusammen und konnte so ihr Album „In Control“ aufnehmen. In den vergangenen vier Jahren haben es weitere 50 Bands (Stand: September 2010) ins Tonstudio bei Sellaband geschafft.

2008 wurde Indiegogo gegründet.^[5] 2009 wurde in den USA die Crowdfunding-Plattform Kickstarter.com gegründet. Eine Gewinnbeteiligung gibt es bei Kickstarter nicht. Die Initiatoren versuchen meist, mit einem Video von sich oder dem Projekt zu überzeugen. Nach dem gleichen Vorbild sind u. a. mit RocketHub weitere Crowdfunding-Plattformen online gegangen.

Anfang 2010 nutzte mit Public Enemy eine bereits etablierte Band solch eine Crowdfunding-Plattform, um ihr nächstes Album gemeinsam mit Fans und Unterstützern finanzieren zu lassen. Die Band selbst beschreibt auf ihrer Website: „In our six months on SellaBand, we are proud to have broken ground into a new paradigm of music financing and to have learned so much about the fan funding model with our fans.“ ('Public Enemy auf SellaBand', aufgerufen am 17. Oktober 2010)Vorlage:": Ungültiger Wert: ref= Im Oktober 2010 stand das Vorhaben bei 91 % von 75.000 US-Dollar. Das eigentliche Ziel in Höhe von 250.000 US-Dollar wurde nach unten korrigiert, als die Plattform im Februar 2010 Insolvenz anmeldete. Seit der Insolvenz wird das einstige niederländische Unternehmen als GmbH mit dem Hauptsitz in München weitergeführt.

Im Juni 2010 erhielt das Software-Projekt Diaspora Medienaufmerksamkeit: Für die Entwicklung einer Internetplattform haben vier Studenten 10.000 US-Dollar benötigt. Mit der Plattform wurde Facebook der Kampf angesagt und angekündigt, ein Pendant zu entwickeln, welches bessere Vorkehrungen im Bereich Datenschutz treffen würde und die Daten seiner Nutzer dezentral immer auf dem eigenen Rechner des Anwenders speichere. Dies fand enormen Zuspruch in der Bevölkerung, die das Projekt gemeinsam mit 200.641 US-Dollar überfinanziert hat. Unter den 6.479 Spendern befand sich auch Facebook-Gründer Mark Zuckerberg. Im Interview mit dem Magazin Wired sagte Zuckerberg: „I donated. I think it is a cool idea.“^[6]

Mayday US ist ein Super-PAC in den USA, welcher sich zum Ziel gesetzt hat, alle Super-PACs abzuschaffen. Das Ziel ist es, Abgeordnete in den Kongress zu wählen, welche sich gegen den korrumpierenden Einfluss von Geld in der Politik stellen und Super-PACs abschaffen möchten. Das Projekt ist mit mehr als 7,9 Millionen Dollar ausgestattet und wurde von mehr als 55.300 Spendern durch Crowdfunding finanziert (Stand August 2014). Der Initiator des PACs ist der Harvard Professor Lawrence Lessig.^[7][8]

Mit der Unterzeichnung des JOBS Act (Jumpstart Our Business Startups Act) in den USA durch Präsident Barack Obama wurde eine gesetzliche Grundlage geschaffen.

Zu der 2004 gestarteten Finanzierung des Roadmovies Hatschi Madame – Sorry Monsieur konnte durch den Erwerb einer Eintrittskarte ein Platz im Abspann erworben werden.^[9] Einige mediale Aufmerksamkeit wurde Crowdfunding zuteil, als der Film Hotel Desire durch Spenden von 175.000 Euro finanziert wurde.^[10] Das bis dato größte Crowdfunding-Projekt im Filmbereich in Deutschland startete die Kölner Firma Brainpool im Dezember 2011. Für den geplanten Kinofilm zur TV-Serie Stromberg wollte das Unternehmen bis März 2012 eine Million Euro einsammeln.^[11] Nach zwei Tagen lagen die Einnahmen bereits bei über 150.000 Euro;^[12] innerhalb einer Woche wurde die Plansumme erreicht.^[13][14]

Neben nationalen Plattformen gibt es auch regionale Crowdfunding-Initiativen. Diese fokussieren sich vor allem auf Projekte für Start-ups aus der jeweiligen Region.

Crowdfunding gilt eher als Variante für die Finanzierung von Nischen-Projekten; Crowdinvesting benennt eine Art der Mittelaufnahme für Unternehmen oder Immobilien. Hierbei können Beteiligungen an Unternehmen erworben werden. Diese Beteiligungen verbriefen einen Anspruch auf einen Anteil am Unternehmensgewinn sowie häufig auch am Verkaufserlös und können verkauft werden. Beim Crowdinvesting soll, ähnlich wie beim Crowdfunding, das Risiko auf zahlreiche Investoren zu kleinen Beträgen verteilt werden; bei einer Finanzierung durch Business Angels oder Venture Capital wird das Kapital in der Regel dagegen von wenigen aufgebracht.^[15]

Die Novelle des Kleinanlegerschutzgesetzes vom 9. Juli 2015 (BGBl. 2015 I S. 1114) hat auch das Crowdinvesting in Deutschland neu geregelt.^[16]

Laut der Studie „Crowdfunding Monitor“ von für-gründer.de, die quartalsweise Crowdfunding-Plattformen mit Geschäftssitz in Deutschland evaluieren, ist die Plattform Startnext mittlerweile die größte Crowdfunding-Plattform in Deutschland und hatte 2016 einen Marktanteil von 91,6%.^[17]

In der Schweiz gibt es rund ein Dutzend nationale Crowdfunding-Plattformen, die Crowddonation, Crowdlending und Crowdinvesting abdecken.

Als erste Plattform startete „Cashare“ im Jahre 2008 mit Fokus auf Crowdlending. Die größte Plattform (Stand: 2016) ist „wemakeit“, die jegliche Art von Projekten anbietet. Daneben haben sich weitere Plattformen in Angebotsnischen positioniert, wie beispielsweise „I believe in you“ für Sportprojekte, „letshelp“ für Hilfsprojekte im In- und Ausland, „loanboox“ für Kantone und Gemeinden und „lokalhelden.ch“ für Vereine, Organisationen und Privatpersonen mit gemeinnützigen Projekten. Letztgenanntes Portal wird kostenfrei zur Verfügung gestellt.^[18]

Eine Aktion ist durch eine Mindestkapitalmenge gekennzeichnet, die durch die Masse fremdfinanziert sein muss, bevor die Aktion startet. Im Verhältnis zur Mindestkapitalmenge leistet jedes Mitglied der Masse (Crowdfunder) nur einen geringen finanziellen Anteil.

Für diese Leistung kann der Crowdfunder eine Gegenleistung erhalten, die verschiedene Formen annehmen kann (z. B. Rechte, Geld, Sachleistungen), den man dann als einen monetarisierbaren Wert ausdrücken kann. Darüber hinaus kann die Gegenleistung einen ideellen oder altruistischen Wert besitzen^[19] z.B. die Unterstützung von humanitären Projekten, die keine ökonomische Gegenleistung versprechen^[20][21][22].

Die Kommunikation zwischen Geldgeber und -nehmer wird über eine Plattform im Internet realisiert. In der Regel veröffentlicht der Geldnehmer über diese Plattform eine weitgehend offene Ausschreibung, die sich an alle geschäftsfähigen Internetnutzer richtet; ohne Ein- oder Ausgrenzung möglicher Geldgeber.

Ein weiteres kennzeichnendes Merkmal von Crowdfunding ist, dass durch Crowdfunding erzielte Gelder zweckgebunden an die jeweilige Aktion sind. Allerdings ist für den Vorgang des Crowdfundings in Deutschland bislang keine spezifische gesetzliche Grundlage vorhanden (im Gegensatz beispielsweise zur Finanzierung durch Aktien, wofür es in Deutschland ein Aktiengesetz gibt). In den USA hingegen wurde mit der Unterzeichnung des JOBS Act („Jumpstart Our Business Startups Act“) durch Präsident Obama eine gesetzliche Grundlage geschaffen.

• Street Performer Protocol
• Subskription

• Ulrike Sterblich, Tino Kreßner, Anna Theil, Denis Bartelt: Das Crowdfunding-Handbuch. orange press, Freiburg 2015, ISBN 978-3-936086-80-5.
• Karim Serrar, Frank Schwarz, Oliver Gajda: Jahrbuch Crowdfunding. Slingshot, Hamburg 2015, ISBN 978-3000512001.
• Jörg Eisfeld-Reschke, Ulrich Herb & Karsten Wenzlaff (2014). Research Funding in Open Science. In S. Bartling & S. Friesike (Hrsg.), Opening Science (pp. 237–253). Heidelberg: Springer. doi:10.1007/978-3-319-00026-8_16
• Kevin Lawton und Dan Marom: The crowdfunding revolution. How to raise venture capital using social media. McGrawHill, New York 2013, ISBN 978-0-07-179045-1.
• Joachim Hemer: Crowdfunding und andere Formen informeller Mikrofinanzierung in der Projekt- und Innovationsfinanzierung. Fraunhofer, Stuttgart 2011, ISBN 978-3-8396-0313-0.

• Crowdfunding Industry Report 2012
• Elena Gorgis: CROWDFUNDING UND CROWDINVESTING – Das kleine Geld der Massen, Deutschlandfunk „Hintergrund“ vom 23. Juni 2014
• Crowdfunding: Wer im Internet wofür Geld einsammelt, Stiftung Warentest, test.de, 4. November 2014, abgerufen am 28. Januar 2015

1. ↑ ^{a b} Anatol Stefanowitsch: And the Winner is: Crowdfunding! In: Sprachlog. 4. März 2013, abgerufen am 5. März 2013. 
2. ↑ ^{a b} Anatol Stefanowitsch: Sprachschmuggler in der Wikipedia? In: Sprachlog. 5. März 2013, abgerufen am 5. März 2013. 
3. ↑ Crowdsourcing, LLC: Crowdfunding Industry Report: Market Trends, Composition and Crowdfunding Platforms 2012, S. 12.
4. ↑ http://www.bbc.com/news/magazine-21932675
5. ↑ indiegogo
6. ↑ Wired Magazine 'Mark Zuckerberg: I Donated to Open Source, Facebook Competitor', aufgerufen am 28. September 2010
7. ↑ Mayday US, Super PAC
8. ↑ BoingBoing, MAYDAY.US IS DOWN TO THE WIRE: FIGHT CORRUPTION IN CONGRESS!
9. ↑ Die Welt 2. August 2004, S.24
10. ↑ http://www.spiegel.de/kultur/kino/0,1518,788873,00.html
11. ↑ ftd.de (Memento vom 7. Januar 2012 im Internet Archive)Vorlage:Webarchiv/Wartung/Linktext_fehlt Linktext fehlt.
12. ↑ http://www.myspass.de/specials/stromberg-kinofilm/
13. ↑ brainpool.de Pressemitteilung 22. Dezember 2011
14. ↑ Quotenmeter.de: «Stromberg»-Film kommt: 1 Million investiert. Abgerufen am 22. Dezember 2011. 
15. ↑ http://www.fuer-gruender.de/fileadmin/mediapool/Unsere_Studien/Crowd_Q3_2013/Crowd_investing-Monitor_Q3_2013.pdf
16. ↑ Kleinanlegerschutz: Neues Gesetz in Kraft. In: www.bafin.de. Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin), 10. Juli 2015, abgerufen am 10. Februar 2017. 
17. ↑ Crowdfinanzierung 2016, Für Gründer, Autor: René Klein, abgerufen am 10. November 2017
18. ↑ Michèle Ullmann: 11 Schweizer Crowdfunding-Plattformen im Vergleich – diese solltest du kennen. Abgerufen am 8. Mai 2017. 
19. ↑ Sixt, E. (2014). Spendenbasierendes Crowdfunding. In Schwarmökonomie und Crowdfunding (pp. 101-111). Springer Fachmedien Wiesbaden.
20. ↑ Looking Beyond the Crisis, by the Future of Humanitarian Financing Initiative
21. ↑ Crowdfunding's Potential for the Developing World, by the World Bank
22. ↑ Crowdfunding for Emergencies, by the Office for the Coordination of Humanitarian Affairs