Cosplay (japanisch コスプレ, kosupure) ist eine in Japan geprägte Fanpraxis, die in den 1990er Jahren mit dem Manga- und Animeboom auch in die USA und nach Europa kam. Beim Cosplay stellt der Teilnehmer eine Figur aus Manga, Anime, Film, Videospiel oder anderen Medien durch Kostüm und Verhalten möglichst originalgetreu dar.

Der Begriff Cosplay, das japanische Portmanteauwort aus den englischen Begriffen costume und play (wörtlich übersetzt „Kostümspiel“), wurde von Nobuyuki Takahashi geprägt, dem Gründer des japanischen Verlages Studio Hard. Takahashi verwendete seine Neuschöpfung erstmals im Juni 1983 in einem Artikel für die Zeitschrift My Anime.^[1]

Beim Cosplay stellt der Teilnehmer einen Character, zum Beispiel einen Superhelden oder einen Bösewicht, durch Kostüm, Maske, Accessoires und Verhalten möglichst nah am Original dar. Die Figur kann dabei aus einem Manga, einem Anime, einem Comic, einem Videospiel, einem Spielfilm, einer TV-Serie oder einem Roman stammen. Auch freie Interpretationen, das vermischen von Charakteren und Darstellungen des anderen Geschlechts sind bei dieser Form des Rollenspiels möglich.

Cosplay wird überwiegend zum eigenen Vergnügen und für Wettbewerbe auf Conventions betrieben. Eine mögliche Einnahmequelle sind der Verkauf von selbst geschneiderten Kostümen und jeglicher Art von Zubehör sowie das Modeln oder das Mieten für Events. Nur ein kleiner Teil der Cosplayer betreibt das Hobby, um damit Geld zu verdienen. In der J-Rock-Fanszene werden oft Mitglieder japanischer Visual-Kei-Bands nachgeahmt. Generell ist der Bezug zu Japan unter Cosplayern stark verwurzelt. Neben Visual-Kei findet man viele Fans der Lolita-Mode.

Teilweise finden sich Varianten des Cosplays auch in der BDSM-Szene.^[2]

Manche Cosplayer haben in Japan eine so große Popularität erreicht, dass so genannte „Idol Cards“ (Sammelfotokarten) von ihnen erhältlich sind. Viele Cosplayer, die auch im Internet aktiv sind, stellen ihre Kostüme auf eigens dafür gestalteten Webseiten aus.

Größte Cosplay-Veranstaltung ist das vom Fernsehsender TV Aichi jährlich in Nagoya organisierte World Cosplay Summit, ein Wettbewerb für Cosplayer mit internationalem Teilnehmerfeld. Etwa seit dem Jahr 2000 entstehen in Japan zunehmend Cosplayrestaurants. In Etablissements für männliche Kunden (Maid Café) sind die Kellnerinnen als Dienstmädchen, Krankenschwestern o. ä. verkleidet. In Etablissements für ein weibliches Zielpublikum (Butler Café oder auch Host Club) tragen die Kellner Butlerkostüme.

In Japan kann der Begriff „Cosplay“ auch als Synonym für erotische Rollenspiele oder für Bordelle, die erotische Rollenspiele anbieten, gebraucht werden.

In Deutschland findet Cosplay neben Fantreffen und Anime- und Manga-Convention auch auf anderen Conventions, wie der Gamescom statt. Welche neben Panels und Ausstellungen in der Regel auch einen Cosplaywettbewerb veranstalten. Im Falle der GamesCom gibt es sogar ein eigenes CosplayVillage. Cosplaywettbewerbe der Anime/Manga-Szene, auf westlichen Veranstaltungen, erinnern an Varietéaufführungen. Die Cosplayer können dabei ein kurzes Stück zum Besten geben: Einige singen beispielsweise das Titellied der entsprechenden Fernsehserie, andere zitieren einen zum Charakter passenden Monolog. Gruppen führen meistens einen Sketch oder einen Showkampf auf. Im Wesentlichen wird hier mehr Bedeutung auf die Aufführung als auf das Kostüm gelegt. In den letzten Jahren wird mit steigender Tendenz der Auftritt durch Einspielen von Musik und eine dazu vorgeführte Choreografie unterstützt.

Die Jury eines Cosplaywettbewerbes besteht, abhängig von der Veranstaltung, meist aus Ehrengästen, Zeitschriftenredakteuren, Cosplayern und ehrenamtlichen Teilnehmern. Bewertet wird meist in den Kategorien „Ähnlichkeit der Figur mit dem Original“, „Machart/Fertigung des Kostüms“, „Präsentation des Charakters“, „Zuschauerreaktion“ und „persönlicher Eindruck“. Mit „Cosplay-Catwalk“ wird ein Wettbewerb bezeichnet, bei dem die Cosplayer keinen Auftritt aufführen, sondern lediglich über die Bühne laufen.

Cosplay kann auch gesellschaftliche Anerkennung durch soziales Engagement finden.^[3]

In Deutschland findet seit 2007 die Deutsche Cosplaymeisterschaft statt. Weitere große Events mit Bezug zu Cosplay sind die DoKomi in Düsseldorf, die Connichi in Kassel und die nach dem Vorbild der großen Comic Con International in San Diego gestalteten German Comic Con in Dortmund, Berlin und Frankfurt und Comic Con Germany in Stuttgart. Deutschland ist seit 2003 beteiligt am World Cosplay Summit, den inoffiziellen Weltmeisterschaften im Cosplay.

Für Cosplay wichtige Veranstaltungen in Österreich sind die Conventions AniNite, Nippon Nation und Vienna Comic-Con. 2018 konnte der österreichische Vertreter beim EuroCosplay Final in London den ersten Platz ergattern. Österreich sandte im Jahr 2019 erstmals ein eigenes Team zum World Cosplay Summit.

Die Cosplay-Szene der Schweiz ist stark durch die Sprachregionen getrennt. Zwar findet ein Austausch zwischen den Sprachregionen statt, das Ausleben des Hobbys unterscheidet sich z. T. aber stark. So traten bis auf zwei deutschschweizer Teams bisher ausschließlich französischsprachige Cosplayer an internationalen Wettbewerben an.

Wichtige Veranstaltungen mit Cosplay in der Schweiz sind die Fantasy Basel für die Deutschschweiz, die Polymanga für die französische Schweiz und die Japan Matsuri für das Tessin. Die erste Convention der Schweiz war die JapAniManga-Night, die das erste Mal im Jahr 2001 und 2018 das letzte Mal durchgeführt wurde.

Die Schweiz tritt seit 2016 mit einem eigenen Team am World Cosplay Summit an.

In Spielfilmen werden Cosplayer bisher weniger behandelt. In den Filmen Galaxy Quest oder Fanboys kommen zwar Sci-Fi-Cosplayer vor, diese stehen aber nicht im Fokus der Handlung. Des Weiteren gibt es noch Dokumentationen wie Trek Nation, welche die Hingabe der Cosplayer beim Erstellen ihrer Kostüme, bis hin zum Erlernen einer fiktiven Sprache beleuchten.

Erotische Filme, welche Cosplay zum Gegenstand haben sind u. a. die japanische Produktion Cosplay von Oriental Dream Pictures aus dem Jahr 2006 mit den Darstellern Eriko Akiyoshi und Yuka Sakagami sowie Cosplay Maniacs aus der Reihe Magic Banana (Vol. 14).

Im Oktober 2012 lud das US-Produktionsstudio Wicked Pictures zu einer Pressesitzung, um den Start einer neuen Reihe mit dem Titel Wicked Pictures: Cosplay zu verkünden. Regisseur der Reihe ist Barrett Blade, der über umfangreiche Erfahrungen als Darsteller in Pornofilmen verfügt. Im März 2013 wurde der erste Film Wicked Cosplay: Show No Mercy u. a. mit den US-amerikanischen Darstellerinnen Alektra Blue, Alexis Monroe, Anikka Albrite und Molly Bennett veröffentlicht.

Im Jahr 2013 veröffentlichte die für ihre Cosplaydarstellungen auf verschiedenen Comicmessen bekannte Regisseurin Tanya Tate den Film Cosplay Queens & Tied up Teens einen Lesbofilm. Auch die seit 2010 gedrehte Serie Big Tits in Uniform und die Filmreihe Doctor Adventures des Labels Brazzers hat Cosplay zum Gegenstand. Mittlerweile können eine ganze Reihe von US-amerikanischen Pornoparodien auf bekannte Mainstreamfilme aufgrund der schauspielerischen Darstellungen und der Kostüme der Darsteller dem Cosplaygenre zugeordnet werden. Dazu gehören beispielsweise Avengers XXX – A Porn Parody und Spider-Man XXX: A Porn Parody.

Im März 2015 erschien der Film Comic Book Freaks and Cosplay Geeks des Studios Burning Angel Entertainment, bei dem Joanna Angel Regie führte. Im August 2016 wurde der mit Cosplay Geeks #2 ein zweiter Teil veröffentlicht. Im Jahr 2017 erschien der Film Cosplay Cuties des Studios Jayrock Productions, mit den Darstellern Bella Rose, Lily Adams, Evelin Stone und Jade Kush. 2018 veröffentlichte das Studio Millennial den POV-Film Cum and Cosplay mit den Superstars Carter Cruise, Penny Pax, Holly Hendrix und Brett Rossi. Ebenfalls im Jahr 2018 erschienen die Filme Freaks N Geeks Cosplay von Taboo Dream Studios (u. a. mit Anissa Kate, Abella Anderson, Melody Petite, Sabrina Taylor), Crazy For Cosplay des Studios Digital Playground, u. a. mit Whitney Wright, Scarlett Sage, Khloe Capri, Sarah Banks und Jessica Rex sowie der Film Adventures in Cosplay des Studios Porn Pros mit den Darstellerinnen Adriana Chechik, Ariana Marie, Piper Perri und Raylin Ann.

2019 veröffentlichte das Studio JayRock Productions die Filme The Cosplay Experience mit den Darstellerinnen Kenzie Reeves, August Ames, Jennifer White und Jill Kassidy und The Cosplay Experience 2. Im zweiten Teil ist Adriana Chechik als Ms 4th of July zu sehen, Gina Valentina als Rainbow Nymph, Dillion Harper als Mizore Shirayuki, einem Manga-Charakter der Anime-Serie Rosario + Vampire und Jade Kush als Maki Nishikino, einem Charakter aus dem Anime Love Live! School Idol Project und aus dem Manga Love Live! School Idol Project. Ebenfalls 2019 erschien der Film Dirty Cosplay des Regisseurs Jakodema bei dem Label #LetsDoeIt. Dieser Film enthält nur zwei Szenen von jeweils ca. 30 Minuten mit den Darstellern Kenna James und Vicki Chase (eine Lesbenszene) und Natalia Starr.

• Gert Anhalt: Mädchen, Manga, Maskenball. Kosupuree – Jugend im Verkleidungsfieber. In: Zeit für Japan. Reportagen aus einem unbekannten Land. Bucher, München 2005, S. 40–43, ISBN 3-7658-1482-2.
• Sandra Grimme, Dinah Keshishian, Miriam Loetz (Hrsg.): Cosplay. Im Bann der Fantasie. Werkbank030, Berlin 2014, ISBN 978-3-942860-72-7 (Internationaler Bildband).
• Laura Byell, Karishma Schumacher: Die deutsche Cosplayszene. In: Creative Crowds – Perspektiven der Fanforschung im deutschsprachigen Raum. Büchner-Verlag, Darmstadt 2014, S. 345–363, ISBN 978-3-941310-42-1.
• Theresa Winge: Costuming the Imagination: Origins of Anime and Manga Cosplay. In: Mechademia. Nr. 1. University of Minnesota Press, 2006, S. 65–76, doi:10.1353/mec.0.0084 (englisch). 
• Fritjof Eckhardt: Was ist Cosplay?, ISBN 978-3-7412-9554-6.

Commons: Cosplay – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag im Lexikon der Filmbegriffe
• Cosfans, deutsches Cosplay-Web-Magazin.

1. ↑ akibanana.com (Memento vom 10. Januar 2010 im Internet Archive)
2. ↑ BDSM is not all about sex: There’s more than 50 shades. In: The Tab. 2017, abgerufen am 18. Mai 2017 (englisch). 
3. ↑ Helden für Herzen e. V.: Cosplayer engagieren sich für schwerkranke Kinder, von startsocial ausgezeichnet.